Дворец - покои Констанции, позже гостевая дворца.

Дождь, сходя с ума от предвесеннего духа желал потягаться твёрдостью с градом, но выломать ставни не мог, как на старался, стекая по дереву и слюде,  грустными ручейками. В сильно натопленной, от широкой печной трубы, комнате, воздух неприятно закидывал тепло в лёгкие. Одним словом было душно. А на улице – холодно. Как бы принцесса не любила весеннюю пору, никак не могла испытывать тоже к преддверию оной. Хрустальная зима была куда прекраснее. В чём-то – даже лета. Хотя лето не позволяет себе таких хлябей! Оставалось только сочувствовать горожанам, вынужденным месить не успевший стаять снег ногами, да прислуге, кто работал под открытым небом. Стражникам… Всем.
  Зевок, и книга, чтение которой прервалось минут десять назад, легла на стол. От присутствия фрейлин удалось откупиться плохим самочувствием, так что скука грозила пожалеть о спешном решении в отношении благородных, и в целом, приятных собеседниц. Хотя переменная отстранённость наследницы от живого общения уже известна приближённым к престолу. И даже похваляется, как признак должной скромности. В целом это правда… Хотя…
Девушка неспешно поднялась со стула с высокой резной спинкой, и взяв в руки маленькую заколку, по форме ракушки с двумя створками, которыми и можно было «прикусить» прядку волос. Маленькая, но дорогая, как талисман, безделушка, подаренная старшим братом на пятнадцатилетие. Девушке она нравилась своей неброскостью и при том, тонким изяществом, выдававшим эльфских мастеров. И эта надпись по кромке на речи Старших «Истинное золото не блестит». Видимо такая витиеватая метка автора, тоже добавляло вещице немало милой ценности в глазах принцессы.
  Для разминки комнаты оказалось мало, посему Констанция вышла в коридор, относительно пустой, если не считать снующих туда-сюда слуг. Увы, слуг девушка обыкновенно считала, а потому безлюдность была лишь мороком тишины собственной спальни. Не найдя иных вариантов развеется; матушка уехала из столицы к сестре, у отца дел и без того немало, без её скуки, как и у братьев и ария Рейнике.  Не решалась она, так же просить дорогу в восточную часть дворца, где гостили дочери высоких семейств, потому что следовало бы выучить  лабиринт замковых коридоров, за три месяца-то! А наобум порой самый верный способ…ну хоть просто провести время.
Способ не подвёл, как и народная молва, проповедующая «авось». То есть… Первый этаж ничуть не хуже третьего, а гостевая, просторная и чуть более прохладна – собственных покоев.
- А… Приветствую вас. – Нашлась девушка, завидев в глубине зала женщину, явно не похожую ни на слугу, ни на аристократку – не гербовые цвета. Арийка. Почти наверняка. Здесь, во дворце она встречала магов нередко. А заговорить могла и вовсе, только с одним. До сего дня.

Отредактировано Констанция (2012-04-18 23:15:50)

Констанция, улыбнувшись, повела плечом, продолжая попытки угадать статус гостьи. Хотя всё сводилось к самой первой.
- Зато, такая погода даёт людям понять ценность тепла. – Она плавно опустилась кресло напротив возможной арийки. – Может, распорядиться выдать вам нагретое полотенце? А то вид у вас зяблый. – Девушка убрала выбившийся локон за ухо. - И да, как ваше имя? Я… - Назвать своё… По правда желания нет. Хотя бы потому, что многие, очень многие, считали что титулу добавкой нужна лесть. У тёти этого никогда не было, а тут почти везде, стоит только показаться чуть дальше своих покоев. Но, и называться чужим… Провально, потому что за то недолгое время, что она тут, её знает даже псарь. А если гостья издалека, то принцесса попадёт в двойне дурацкое положение из-за вранья.  Прямая ложь и недоговорки – вещи разные. И если вторым можно пользоваться безнаказанно, то первым как мечом, очень умело, парируя любые выпади против. А этому надо учиться не один год. Наследнице же не хотелось лезть в благоухающую отнюдь не цветами кучу интрижек, которые плелись всеми, кто хотел заглянуть в рот если не самому Императору, то хотя бы его августейшим детям. И как братья от этого спасаются? –  Констанция.  – Обронила как можно небрежнее, словно это ничего не значило.

Констанция смешливо наморщила носик. Всё-таки узнали. Жаль… С другой стороны, арийка не торопилась высказывать своё почтение, вместе с заверением вечной преданности. И это  безмерно радовало. А вот просьба, немного удивила. И заинтриговала.
  -  Эту?  – Тонкие пальцы тронули  пластинку металла.   - Конечно. Это подарок брата. Безделушка, но милая сердцу.  –  Отцепив заколку, протянула её Инессе. –  А… С ней что-то не так?  –  Глаза принцессы загорелись неподдельным любопытством. И она развила мысль дальше. –  Магия? Проклятие? Или, она принадлежала…  - Закусив губу, поглядела на расписной потолок, и улыбнулась. –  Какой-то древней королеве Старшей расы? Там гравировка, на эльфском. –  Подойдя к магичке, девушка указала на тонкую вязь. Хотелось верить в сказку, и хотелось, чтобы сказка сбылась.

Отредактировано Констанция (2012-05-15 21:50:37)

Констанция подалась вперёд, разглядывая заколку в новом свете, новой …Истории. Несмело дотронулась до металла.
- А если эта реликвия… Та самая? – Девушка нахмурилась задумавшись. – Октавий сказал, что ему её подарила бабушка, и просила передать мне, на шестнадцать лет. Может, придумал, а может… -  Принцесса снизила голос до полушепота. –  …Это на самом деле та ракушка от… Императрицы тех времён.  – Лёгкая, не насмешливая, но мягкая мечтательная улыбка тронула уста. –  И если то было не правдой, что он сказал… То что произошло бы? – Сама тем временем задумалась. Одевала эту вещицу часто, доселе.  Вероятно, ей никто не лгал? Хотелось так думать, и она думала, пока может. – По крайней мере, до этого… Ничего не было. Кажется… А, откуда вы знаете эту легенду? - Зато смысл надписи стал ясен. Золото правды. Старо как сказки няни, но... Сам факт быть обладательницей пусть маленького, но волшебства, заставлял сердце биться чаще.

Констанция удивлённо распахнула глаза глядя как ракушка рассыпается в руках арийки. И  запоздало сообразила, что… Ладони –то у девушки покраснели, как от ожога.
  -  Ой…  - Ей показалось или правда слышала море?  –  Ты… Вы обожглись?  –  Она осторожно дотронулась до кисти Инессы. – А то, может ле… Ерунда, то есть.  – Как-то даже неудобно стало. Арийка пыталась оправдаться перед принцессой в том… Что фактически, спасла той волосы. Если бы эта штучка так распалась на приёме… А жар Констанция почувствовала даже просто находясь рядом.  –  Видимо, ваша ложь про пьяницу была для чудо-заколки возмутительной.  – Она улыбнулась. Было немножко грустно. Сказка пропала. Было удивительно. Сказка оказалась правдой. Интересно… А вдруг?
А вдруг?... Воображение дорисовывало хрустальные подводные замки, морских коней, дивных существ населяющих страну… Возможно пар-пра-прабабушки Ван Фризов! Глупость, конечно.  Какие сирены? Но сказка на то и сказка, чтобы кошкой свернуться где-то в уголке души и греть когда за окном метель.
-  Может позвать лекаря? Мэтр Ялев очень хороший, на раз поможет…

Отредактировано Констанция (2012-05-30 19:29:04)

Стало так неудобно… Непонятно, кому больше. Ей или Инессе. И ведь… Ерунда же!
- Господь с заколкой, сколько ещё таких будет. – Беззаботно махнула рукой. - Зато, вы.. Ты спасли мне волосы. - Улыбка. – Кто знает, что могло бы случиться. Мне няня всегда говорила, что в иных бедах нужно искать хорошее. Хотя… Ничего хорошего.  –  Нахмурилась. –  Вы обожглись. А сказки, добрые, не ранят, так ведь?  –  Идея с историями была замечательной!  –  С радостью послушаю! И могу рассказать, что рассказывали мне. У меня, правда, не было бабушки, но…  - Пожала плечами.  –  Няня давала не только хорошие советы. Но и истории.  – Заметила в глазах арийки грусть. Всё из-за побрякушки? Уф… - Точно не позвать лекаря? Или… Я знаю, где его комната. Хотите вместе сходим, а потом в библиотеку?  –  Подойдя к магессе, взяла её под локоть, и выжидающе, дружелюбно поглядела в глаза. Тоже голубые. И рост почти один. Интересно, а, сколько ей лет? Констанция слышала, что маги живут очень-очень долго. Мэтр Рейнике так вообще, не одному Ван Фризу помогал в правлении. И дедушке, и дедушке дедушки…

С сомнением превеликим косясь на собеседницу, всё же согласилась молча о ненадобности лекаря. Хотя то, что из-за дурацкой (как быстро ценность утратила свою…ценность в глазах принцессы, оставалось диву даваться, если не знать о человеколюбии наследницы, достойное служителя Длани) штуки Инесса поранила руки, было возмутительно. И зачем так упорно отказываться от помощи? Отложив непонятое разумом, потянула новую знакомую по винтовым лестницам, пролётам полукруглых арок, минув любезно открытые ключницей двери, вошла в святая святых дворца. Библиотеку. Глаза загорелись довольством любовника муз и знаний.
- Я тут часто бываю. Вон, смотрите…– Потянула девушку к высокой полке. – Тут хранятся предания Ревалона, Клементом Первым. Он любил такое…А его Императрица  придумывала истории для него. Разные-разные. Я видела её портрет. Она очень красивая. Некоторые… - Сделала паузу. – Говорят, что в её жилах течёт кровь харматанцев, а прабабкой была ведьма с востока, и она околдовала благородного рыцаря, который взял её в жены и увёз в Империю. – Склонила голову набок. – Может враки… А может… Она была принцессой? Хотя не только принцессы достойны спасения  и подвигов. – Улыбнулась, поглядев на арийку. – Правда, ведь? Иначе будет нечестно. - Неожиданно окончила. -  А я никому не позволю себя спасать. – Гордо подняла подбородок. Истинно верила.

Отредактировано Констанция (2012-06-21 00:37:51)

Констанция шагнула к одной из полок, проведя пальцем по корешкам книг. Из множества она прочитала совсем немного, каплю. Иные пока были недоступны по слогу, иные – наречию, другие… По дару. То, что в Императорской библиотеке хранится несколько книг принадлежащих ариям, самим истокам магов, знала. И так же, что не тут, а глубже, под надлежащей охраной. Увы, в архивы тайной Канцелярии не было ходу дочке Клемента III.
- Я о том слышала, о пристрастиях Императора. И грустно, что сумасшествие затрагивает даже моих предков. Говорят, это одно из проклятий Создателя за грехи. – Повернулась к Инессе, услышав стишок. – Жаль что принцы и принцессы на самом деле не так вольны для изъявления своих мыслей. – Улыбнулась она. – Хотя нести на челе корону ещё тяжелее… И я, к примеру, не хочу. Так что не я не сильная. Настолько, чтобы быть как.... Например мама.  А ваша бабушка знала много сказок... Эта, про ведьму, ведь её? Хотите я расскажу одну легенду, которую в детстве мне сказывала няня?

Девушка села напротив Инессы, отметив самую удобную, и самую же не одобряемую её ментором по поведению, посадку. Сама всегда так делала, когда никто не видит. А сейчас и видящий разделяет взгляды. Застыв в такой же позе, подняла глаза на тяжёлую люстру о восемь свечей. Две прогорели, оставив жалкие огарки, но темнее от того не стало.
- Вы слышали о Ночной деве? Той, что по вере язычников, уводит людей в туман, где души обретают новую жизнь и возвращаются на землю теми, кем быть заслужили? Эта история случилась ещё когда не было Церкви создателя. Жил был принц. Всё у него было, родители, будущее короля, друзья и любовь народа. Но  не знала его душа покоя. Манила его неведомая, безликая мечта. Нездешняя, далёкая. Мелодией флейты слышал он её, и искал, искал исток этого звука. Где только не ходил! И не было хозяина неведомой музыки ни во дворце, ни за пределами его. Однажды, когда минуло ему пятнадцать весен, была охота с принцем во главе. И как случилось, но заблудился юноша в буреломе, казалось, без выхода. Олень о семи рогах увёл его от свиты, увёл в глубь леса и исчез. И вдруг услышал он дивную мелодию, что памятна была с девства. И пошёл к ней, как всегда лишь  заслышав. Привела его мелодия к озеру, пустынному и тихому. Казалось, ни единой живой души на нём не водилось. И лишь в середине его танцевала дева неземной красы и играла на деревянной дуде. Увидав принца, засмеялась и по глади водной убежала в стелющийся по озеру туман. Рванулся, было, юноша вслед, но лишь вымок. А мечта оставила только образ в его снах. Приходила ночью, дразнила, а утром солнце вновь будило, разбивало зеркала грёз жёлтыми бесстыжими лучами. Шли недели, годы. Принц стал королём. У принца появилась королева и дети. Но не знал он ни счастья, ни покоя. Волновалось сердце даже в груди старика, билось беспокойно, стоит ему сомкнуть веки. И вот, в лунную ночь праздника первых Костров, что в начале осени, он проснулся в своих покоях. Неведомое, сильное знание обуяло его. Оставил он за собой замок, не взял даже верного коня. И стопы, слух и память грёз вели его к лесу. Тому самому, знакомому сызмальства. И вышел он снова к озеру, что искал годами и никак не мог найти, однажды потеряв. И вновь увидел деву. Но на этот раз, она не спешила уходить. Но и не было флейты в её тонких кистях, но мелодия лилась отовсюду, будто сама ночь, деревья, птицы и все, кто находит кровь в тенистых кронах, исполняют её.  Лёгкими шагами фея подошла по воде к королю, и взяла его руки в свои. Ах, как заходилось в волнении сердце, когда ступил он в озеро, но чудо! Вода его удержала, как её. Будто шагал по зеркалу, шёл он за мечтой. А мечта увлекла его в танец, быстрый, ярый, не для стариковских ног. И тут чудеса не умалились. С каждым прыжком, каждым взмахом давалось движение легче, будто молодели суставы. И правда. Годы слетали с чела его  как чалые листья с дерева перед зимним сном. Вот, взошёл на озеро старик, а миг – и молодой мужчина, ещё – юноша…  Звонкий смех разлился в долине. Глядел он в лицо прекрасной своей сказки и чувствовал тяжесть в веках. Сонная улыбка украсила его алые губы, и нежный шепот уводил, убаюкивал. За руки, держась, вошли они в лодку, незаметно подкравшуюся по тихой воде. Последнее его видение было, её колени, на коих покоилась его голова, запах весны от кожи девы и туман… А этой ночью испустил дух король. И на устах его застыла улыбка, улыбка того, кто спит и видит лучший свой сон… - Констанция перевела дух.  Улыбнулась. – Няня любила рассказывать такое. Вроде бы ни к чему но… Наверное, о том, что каждый находит своё, в свой час. Хотя искать смерть… Или перерождение, всю жизнь глупо…

Отредактировано Констанция (2012-07-10 02:36:49)