Страшный предсмертный скулёж и по-звериному безумное ощущение триумфа. Волк неловко сполз с тяжёлой туши врага. Его дожирать не хотелось. Невкусно.
     А больше здесь никого и нет… Никого… Больше охотиться не на кого…
     Внезапная боль заставила пошатнуться и зарычать ещё громче и злее, чем раньше. Волк быстро повернулся на месте, но нечто острое впилось в загривок, туда, докуда ни лапами, ни зубами не достать. Раненый зверь - вдвойне опасный зверь. А если он был разозлён ещё до того, то и втройне.
     Волк резко повернул голову на голос и замер. Жёлтые глаза, не моргая, уставились на Рейнеке. Пасть приоткрылась, демонстрируя окровавленные зубы. Он чувствовал запах, кажется, не только ноздрями, но даже нёбом и языком. Будто не было вокруг воздуха, а была только эта кровь. Повсюду. Теперь ещё больше. Зверь припал к полу. Лапы ощутимо задрожали. Но с прыжком оборотень почему-то медлил. Голова слегка склонилась набок, взгляд оставался пристальным и знакомо, почти по-человечески недоверчивым. Эбельт молчал.

Отредактировано Эбельт (2012-07-12 14:56:22)

     Волк закрыл глаза. Голова кружилась, сердце стучало. Запах не желал пропадать. Наваждение. Зверь встряхнул головой и снова посмотрел на ария. Слушал, поводя ухом, но понимал ли - неизвестно.
     Волк осторожно подобрался ближе и потянулся мордой к перепачканной кровью руке Рейнеке. Коснулся носом рукава, на мгновение замер и шумно выдохнул. Совсем по-человечески, с явным облегчением.
     «Пошли, Рейнеке…- согласился он. Домой так домой, был бы дом.- Идти-то сможешь?- взгляд жёлтых глаз был уже не звериным. Просто усталым, как и мысленный голос.- Хоть рубахой моей перевяжи, вон валяется, и на лоскуты уже разорвана,- волк повёл носом.- Погоди с железкой. Это яд?»
     Он обошёл Рейнеке, остановился за спиной, наклонился к пояснице. Запах щекотал ноздри, но здесь к нему примешивался другой. Мерзкий даже по мнению зверя. На вкус эта гадость оказалась не лучше. Волк выплюнул наполнившую пасть смесь крови и яда, наклонился снова. Голова почему-то кружилась. Но на него яд, кажется, действовал не так сильно, к тому же у Рейнеке вонзилось хуже. После ножа. От «сынка». Новое обращение удивляло.
     «Ну и выдумал ты, Рейнеке - с невменяемым волком разговаривать…- отвлекаться на что-то, напоминать себе, что он человек, Эбельту было необходимо. Зверь чуял кровь даже среди кислого и липкого яда.- Помнить всё помню»,- помнил и то, что звук голоса будто бы успокаивал. Сплюнул, наклонился. Лапы дрожали, наливались тяжестью.

Отредактировано Эбельт (2012-07-14 01:25:34)

     «Моим внукам. Конечно. Тем самым, невидимым,- волк послушно подошёл. Дёрнулся, тихо зашипел сквозь зубы, будто подпевая горящей шерсти и коже. Но потом стало терпимо, хотя и зудело.- Побегу,- ответил он невесело, прислушавшись к себе. Только бы по дороге не приспичило обернуться.- Когда-то псом вполне удачно прикидывался…»
     Рука Рейнеке сжалась. Такой бледности Эбельт ещё в жизни не видел. А может, дело в оспинах, в контрасте. Хоть бы и так.
     «Удобнее,- отозвался он.- Но не мог я выбирать. Кем сделали, тем сделали. Но и оно иногда полезно, да? Например, можно пролезть куда-нибудь, где дракон не поместится»,- пусть только не молчит. Пусть несёт, что хочет, только не молчит. От этого страшно.
     «Не поползёшь - поволоку,- волк поднырнул под руку ария, потянул, придерживая зубами запястье. Пришлось сжать сильно, но рукав должен был защитить. Неудобно, но передвигаться можно.- Держись за шею. Не можешь держаться - руки ремнём свяжи, я помогу затянуть».
     Волк, пытающийся куда-то тащить человека. За рукав… будто сынок. Это, наверное, выглядело бы комично, но свидетелей не было, а участникам было совсем не до смеха.
     «Только не вздумай подыхать, Рейнеке»,- он не умел фильтровать мысли и даже не пытался. Слишком устал.

Отредактировано Эбельт (2012-07-12 17:53:49)

     Волк переступил с лапы на лапу. Вроде поползли. По дороге Эбельт подцепил перевязь, надел на шею: не к себе, так к лошади привязать чем-то придётся, просто для надёжности. Другой вопрос - каким образом. А перевязь, надо же, целая. И ремень, и оставшиеся ножи. Стоило бросать третий Рейнеке только за тем, чтобы его не подобрал Вушвич, вон «звёзд» всем хватило. Да и арий им не воспользовался.
     «Не представляю,- только и мог ответить Эбельт,- если бы я там был, рядом с арием, сейчас бы с тобой не разговаривал… Это что, оправдания? С чего бы это?»- последняя мысль была обращена к самому себе, а не к Рейнеке, но сейчас между этими понятиями разницы не было.
     «Курвиным или не курвиным, но подохнешь ты не сейчас. Слышишь? Не сейчас. Не раньше, чем моим внукам сказки будешь рассказывать. И правнукам»,- тяжеловато, но тянул, не жалуясь. Верный пёс. Как Одд, только хуже. Тот хоть признавал, что он пёс. И сдох раньше хозяина. А если случится наоборот, что псу делать?.. Бродить вокруг и выть - до самой смерти. Нерадостная перспектива.
     Вот и выход. Уже совсем близко, рукой подать. Ну или лапой, не суть важно. «Слушай, Рейнеке, а твои лошади меня не испугаются? Зверюга всё-таки, да ещё в крови весь… Рейнеке?»- волк поднял голову, пытаясь увидеть лицо ария.

Отредактировано Эбельт (2012-07-12 18:25:43)

     «Рейнеке?»- молчит, зараза. Страшно. Но вроде идёт, и то хорошо. Правда, походка какая-то совсем не хорошая. И как всё-таки, как волк может забросить на лошадь человека?
     Эбельт вспомнил ещё кое о чём. «Рейнеке? А твоё кольцо… то, которое коммуникатор, может, можно и другого кого-то позвать, чтобы услышали? Или только тебя? Чёрт, да ответь же ты что-нибудь!»- волк заозирался по сторонам. Лошади его не боялись. Но всё-таки, как?.. Если бы только можно было перекинуться прямо сейчас. Надо найти способ позвать помощь, раз сам не справится.
     «Рейнеке? Жди тут, ладно?- Эбельт потянул ария к стене склада и прислонил к ней спиной.- А я сейчас. Быстро, говорю, вернусь». Ладно, пусть молчит, главное, живой.
     Волк раскопал кучу своей одежды, но вытащить из кармана куртки кольцо так и не успел. Всё тело затрясло, как недавно тело человека. Он не пытался сопротивляться. Наоборот, это и нужно сейчас больше всего. Больно, как обычно. Только бы быстрее.
     Эбельт, едва удержав равновесие, вывалился - иначе не скажешь - из склада. Штаны и мокрый плащ Рейнеке - вот и вся одежда. И кровью весь заляпан, своей, чужой, но она не греет, разумеется. А на шее перевязь болтается. Чудной вид, нечего сказать. Впрочем, на это ему было плевать.
     - Рейнеке?- сиплый шёпот, не услышишь. Когда у него сел голос?.. Эбельт закашлялся. Во рту чувствовался вкус крови, и звериной, и человеческой. Не дожидаясь ответа, он оттащил ария от стены и попытался взгромоздить его на лошадь.

Отредактировано Эбельт (2012-07-13 09:58:45)

     На удивление, усадить Рейнеке на лошадь действительно получилось. Вернее сказать, уложить. Эбельт мысленно выругался. Не удержится, возможно, даже если руки привязать. Тем более скакать придётся быстро. Пришлось лошади везти двух всадников. Но и второй работа найдётся. Немного позже. Садясь позади Рейнеке и отбрасывая с лица волосы, Эбельт не заметил, что что-то изменилось. Впрочем, что именно, он бы всё равно не понял. Но смутное чувство было.
     Кричать не было сил, а потому он просто дал лошади по бокам. Нужно было спешить.
     «Нужен медик. Лучший, какого можно найти,- Эбельт сжал в ладони всё-таки найденное кольцо.- Нужен медик…»- он не знал точно, но надеялся, что услышат. И что сделают то, о чём он просит.

     Разведка

     Утро запомнилось смутно. Он помнил, как ушёл, выставленный из комнаты Рейнеке медиком, потом вернулся. За это время Эбельт как раз успел одеться и дать осмотреть свою рану. Он почти решил, что не будет спать, пока не убедится, что с арием всё будет в порядке, то есть пока он не очнётся. Только слово себе дать не успел: моментально заснул, как только присел на ковёр у кровати Рейнеке.
     Так и получилось, что первым, что увидел проснувшийся глава разведки, оказалась макушка Эбельта, который спал, сложив руки на краю его кровати и опустив на них голову. Привычная тёмная макушка с непривычными серебристыми вкраплениями-паутинками. Редкими, но вблизи бросающимися в глаза.

Отредактировано Эбельт (2012-07-12 20:28:13)

     Эбельт спал, что называется, как убитый. Точнее, он чувствовал сквозь сон, как кто-то рядом ворочается и что-то бормочет, но даже не открывал глаз и не задумывался, кто это может быть. Словом, сиделка из него получилась ужасная. Но это ничего, ведь сиделкой он и не был.
     На сей раз он всё-таки открыл глаза. Спрашивать, что имеет в виду Рейнеке, не стал, просто смотрел, немного растерянно, слегка щурясь. Видимо, нужно было что-то сказать. Но сказанное оказалось не радостным воплем и не сопровождалось паданием Рейнеке на грудь и хвалами Создателю.
     - А я и говорил: не сейчас,- коротко сонно улыбнувшись, заметил Эбельт. Запоздало он почувствовал неловкость от того, как именно это говорил. И как вообще разговаривал с Рейнеке тогда. Голос был хрипловатый, но имел хоть какой-то звук, а не обозначался одним шёпотом. Подняв голову, чтобы взглянуть на ария, он тут же поморщился: шея затекла. Спрашивать о самочувствии не стал, по лицу и так ясно, что плясать не хочется. Но и что живой, тоже ясно, это и заставило улыбнуться.- Я Герарда попросил привезти,- тихо добавил он. Странное желание - говорить хоть о чём-нибудь, но знакомое.- Подумал, раз человек хороший… У него и семья была, наверное?

Отредактировано Эбельт (2012-07-12 23:53:46)

     - Что? А… Я сказал, что т…вы…- Эбельт поморщился. Хватит бормотать.- Я сказал: «подохнешь не сейчас»,- он неловко повёл плечом, будто добавляя: «так уж вышло».- И верно, я не подумал. Хотя это же не мешает пророчить мне внуков,- он слабо улыбнулся.- Всё равно нехорошо было бы его бросить там. Хотя ему уже всё равно, конечно.
     А, впрочем, о чём это он? Его благодарят, а не обвиняют. «Снова будет рассказывать о своей чудовищности?»- Эбельт качнул головой, но не стал спорить. Может, он был наивным мальчишкой, но не верил, что Рейнеке не имеет совести. Хотя совестливый и имеющий совесть понятия не одинаковые.
     - Я… в порядке,- осторожно ответил он, стараясь скрыть удивление. Но удивлял не вопрос, на который он всегда отвечал примерно одинаково, а выражение лица Рейнеке. Хотя у него же, небось, всё тело болит, ничего странного.- А медики говорят, арии живучие… То есть что поправитесь скоро.
     Эбельт моргнул. Раз, другой. Поседел?.. Ладонь растерянно потянулась коснуться волос, будто они могли отличаться от прежних на ощупь, но остановилась.
     - Поседел?..- повторил он, будто не до конца понимая значение этого слова.- Совсем?- голос дрогнул едва заметно и тут же выровнялся.- Значит, «природная маскировка» насмарку,- Эбельт улыбнулся, правда, вышло, кажется, бледновато, и слегка нахмурился, задумавшись, когда это могло случиться. Подходящих случаев в недавнем времени нашлось даже несколько. Но неужели настолько…- Просить прощения?..- запоздало переспросил он, снова глядя на Рейнеке. Такой же вопрос насчёт «стыдиться» и «гордиться» он вслух не произнёс, вовремя сдержавшись, но в глазах он - вопрос - остался. Так у Рейнеке потому было такое лицо? Или всё-таки из-за повязок, вернее, того, что они скрывали?

Отредактировано Эбельт (2012-07-13 10:09:28)

     В недавнем времени было многое, что могло шокировать, хотя Эбельт и не ожидал такого отражения этого шока на внешности. Напряжения хватало, а во вчерашнем вечере и вовсе соединились многие его страхи, разной силы и степени новизны, вместе составившие впечатляющую - его волосы подтверждение - смесь: чужая боль и кровь, огонь, неконтролируемые твари, одной из которых был он сам, опасность, которой подвергся - в том числе из-за него - как-то незаметно ставший «не чужим» человек… Вот ведь чёрт же лысый. Ну или не лысый. Но страшный точно, даже по сравнению с другими чертями. Может, потому ему и хотелось говорить о чём-нибудь, чтобы не говорить о чём-то конкретном. К чему они всё равно как-то плавно подошли.
     Эбельт моргнул и слегка встряхнул головой. Кажется, до сих пор он просто сидел, таращась на Рейнеке, как мальчишка на строгого отца, ни с того ни с сего давшего ему пряник. Только вот отца у него никогда не было, ни строгого, ни какого-нибудь ещё. А нужен ли он был, Эбельт не задумывался, вернее, не позволял себе задуматься. Но, видимо, стоило бы это сделать, причём ещё в детстве, вместо того чтобы впадать в него, можно сказать, на пути к третьему десятку и будучи ощутимо выше ростом того, кто мог заставить задуматься, причём сам того не желая. Сделать и обязательно прийти к выводу, что нет, не нужен. Тогда бы он сейчас себя так странно не чувствовал.
     Он не хотел бы смотреть так, но надежда на то, что не смотрел, была ничтожна. Смотрел, и не как-нибудь, а в глаза. Ну почему Рейнеке не захотелось как раз в это время посмотреть, например, на свои повязки?
     Седой. Мальчишка. Вот позорище-то какое. И в нём нет никаких анестетиков, на которые можно было бы списать все эти глупые чувства и мысли. Как назло.
     Насколько нужно? Моральная компенсация? Дамы?.. Сказать что-нибудь. Быстро. Что-нибудь по делу. Вот, про задание с которым он почему-то справился успешно. Может, Рейнеке тогда подумает, что ему показалось. Мало ли, снадобья какие-нибудь помутнение зрения вызвали.
     - А… Я же не узнал ничего толком,- тихо проговорил Эбельт, стараясь сохранить прежний тон голоса и вернуть на лицо прежнее выражение.- А у Вушвича были и другие… люди.
     А заодно и ухудшение слуха. Как же жалко звучат эти заминки. Уже второй раз за несколько минут. Ещё начиная говорить, он отвёл взгляд.
     Ну что Рейнеке такого сказал? Несколько слов, сдержанных, но от этого ещё более значимых, хотя и вряд ли он вкладывал в них действительно столько, чтобы вызвать все эти запутанные мысли. Эбельт так говорить не умел. Хорошо, что Рейнеке не помнит, что они оба тогда городили, один вслух, другой отвечая мысленно. Ну то есть этого арий не говорил, но раз почти не помнит даже свои собственные слова…
     Интересно, есть какое-нибудь такое животное, которое, стоит его погладить, бегает, как привязанное, за тем, кто это сделал, и остановиться не может? Вот этим животным он и был, никаким не волком. Бродячим псом в лучшем случае. Тем самым, который, стоит косточку бросить, уже хвостом размахивает. Эбельт ненавидел себя за это немалую часть своей сознательной жизни. Будто ещё одно врождённое проклятие, только его контролировать не легче, чем то, а может, и труднее. А может, это потому, что надо было учиться это делать, вместо того чтобы просто сбегать от него. Кстати, о побегах.
     - Я их позову? Просили,- вообще-то медики настоятельно советовали сделать это сразу, как только Рейнеке очнётся.

Отредактировано Эбельт (2012-07-14 15:49:10)