«Голубей не было, ждали, пока птенцы подрастут». «Гонцов уговорить не смогли – погода неподходящая», - какие внятные объяснения, сразу все вопросы отпали, остались одни междометия… Не для благородных ушей… Эверон промолчал. Молчал арий и тогда, когда из небытия (какая неожиданность) возник отец Пауль Райо, «без вести пропавший предположительно убитый» и с подручным оружием. Применять палку на братьях он пока не спешил, Эверон тоже не торопился. «Если кто здесь вздумает дернуться – будьте уверены, господа, мэтр отреагирует». Сообразно ситуации и с адекватной силой поражения.
Вслед за инквизитором затопали еще несколько пар ног – гвардейских, к этикету не приученных. Эверон тихо скомандовал:
- На ворота и наверх башни, наблюдать. Глядеть в оба, быть готовым ко всему. Если что подозрительное – немедленно доложить.
В подробности маг не вдавался. Крепость и правда ни к черту не годится. Только что для крыс, да и те давно с голоду померли. А, тем временем, было кого послушать: хоть того же святого отца. На месте которого Эверон бы вообще не разговаривал, а палку бы в ход пустил…
- Ваше недавнее местонахождение, отец Пауль, минуту назад было тайной, покрытой мраком для всех присутствующих. Для меня до сих пор таковым и остается, равно как и ваше участие в сложившейся ситуации. Может, поясните?
По крайней мере, этот человек говорил конкретные вещи и, насколько мог Эверон судить, не врал.

Отредактировано Эверон (2012-07-31 16:39:29)

Появление на лестнице отца Пауля окончательно добило старшего герцога. Минутой ранее он еще немного надеялся на то, что ситуацию еще можно будет как-то разрулить. Теперь, мертвенно побледнев, просто наблюдал за происходящим, не предпринимая попыток наладить разговор с прибывшими. Есть ли смысл, если на каждую реплику как его, так и брата, у этих людей находится довольно критический ответ? Можно было предположить, что все они настроены подобно инквизитору, даже не будучи свидетелями того, что видел Пауль. Вряд ли ментальная связь. Судя по всему, их уже давно успели обвинить во всем, что произошло, и в объяснениях любой из присутствующих, кроме, пожалуй, мага, не особенно нуждался.
Рука принцессы уже давно отпущена. Отняли, отобрали, отвлекли! Холод, ужасный холод объял тело и голову, панический страх отошел на дальний план, оставив какую-то совсем далекую нежность и обреченность.
  И зачем она перед ними оправдывается? Бедная, совсем потерялась. Так хотелось помочь как-то, сказать, что она не обязана так переживать и метаться перед ними.
Нейр..недр..что? Ингибитор... Похоже на какое-то новое церковное звание. - впрочем, ничего похожего на священнослужителя в кольце не было, как успел запомнить Раймунд. Такому в "Длани Дарующей" не учили. Да и в многочисленных теориях он ничего такого не припоминал. Или было, но забыл?
Кстати, рядом с Паулем стояла какая-то женщина. Однако она молчала и на том спасибо.
Рассеянно взглянув на деревяшку в руках инквизитора, арий едва-заметно улыбнулся. Это для самообороны? Или для нападения? - мысли текли вяло, словно в голову кто-то залил пару литров клея и все теперь плавало в нем.
Кольцо с ядом, способным вызвать что-то, внешне походящее на смерть... Занимательно.
Заговорил арий с посохом. Интересно, поверят ли пришельцы его словам? И вообще, что он им скажет? Определенные выводы. - слабая надежда трепыхнулась в глубине сознания. Не со всем же, в самом деле, падать духом.

Отредактировано Раймунд фон Эренд (2012-07-31 20:47:42)

     Крепость, коридор у комнаты принцессы

     Эбельт вернул рукав в прежнее положение и слегка нахмурился. По-прежнему молчит, хотя так нужен. Неизвестно, куда успел деться за эти полчаса Рейнеке, но размышления о том, как это некстати, делу не помогут. Придётся, видимо, и дальше справляться, как говорится, своими силами. Пока что получалось, с одной стороны, неплохо: «жертвы» были готовы ехать в Аверну или, по крайней мере, делали вид, что готовы, а с другой - ужасно: пришлось упомянуть прошлое Императора при стольких свидетелях, чем он наверняка был бы, мягко говоря, недоволен.
     Он отрицательно покачал головой в ответ на немой вопрос принцессы. Взгляд был немного виноватый. А как иначе, если на него смотрят как на последнюю соломинку, за которую можно ухватиться, но помочь он не может?
     - Придётся ждать, пока он сам выйдет на связь. Я не в силах ничего изменить,- Эбельт перевёл несколько растерянный взгляд на младшего фон Эренда.- Ошибаетесь. Мы были в равных условиях с возможным гонцом. Если бы было иначе, я бы вовсе об этом не упоминал,- он ответил терпеливо, но с оттенком досады. Это казалось очевидным.- Впрочем, неважно,- он повёл плечом. Так или иначе, гонца они не отправили, а теперь сожалеть об этом было поздно.
     «Кольцо с ядом? Так вот кто ей его дал…»- на самом деле, конечно, стоит считать, что это сделал император, пусть и не своими руками. Его план выглядел, надо сказать, очень разумным. Хотелось верить, что девичья впечатлительность не помешает Констанции когда-нибудь в будущем всё-таки понять, что на самом деле целью было защитить её. По крайней мере, одной из целей. Отцу Паулю Эбельт только коротко кивнул, не желая мешать ему разговаривать с принцессой, к тому же интересующий его вопрос уже задал Эверон. Зато слушал он очень внимательно и был готов при необходимости защищать инквизитора. А такого варианта развития событий, когда необходимость будет, он не исключал, учитывая усилившуюся при появлении отца Пауля нервозность братьев. Но всё же хотелось верить в их благоразумие. Встретившись взглядом с Лиандрой, Эбельт почувствовал, что не он один настроен именно так. Кажется, эльфка относилась к фон Эрендам с таким же недоверием, как он, а заодно и к принцессе, выглядела очень… собранной, даже настороженной, что было, впрочем, не удивительно для сложившейся ситуации, и не отходила ни на шаг от инквизитора. Уголки губ едва заметно дрогнули. Снова единые чувства и настроение. Эльфы и люди не так сильно отличаются друг от друга, как многие считают… Почему-то мысли о «вечных вопросах» приходят всегда в неподходящий для них момент.

Отредактировано Эбельт (2012-08-01 10:26:19)

«Все так и норовят попасть в Аверну… Что их туда гонит: тоска по шибенице или ожидание высоких наград? Мое дело – доставить, раз такое единодушие – то и проблем не будет».
Предчувствие опасности Эверона подводило редко, и предсмертный вопль на лестнице лишь доказал, что переговорам пришел конец.  Почти одновременно с ним сверху раздался еще один крик:
- Нападение! Со стороны ворот – они уже в крепости!
Эверон рванулся к темному колодцу каменных ступеней. Апокалипсис в отдельно взятой комнате в его планы не входил: искусственный смерч, взметнув светлые волосы ария, направился вниз. В воздухе закружилась пыль и труха, где-то на первом этаже раздался грохот чего-то упавшего. Или кого-то. 
- Изволите приказать выдвигаться, Пауль Райо? - в голосе ария даже запланированной иронии не послышалось, – Для начала смените оружие, святой отец. Оно вам понадобится – всем вам, - Эверон посмотрел на фон Эрендов. - Если в чем и виноваты – кровью смоете. Если предать вздумаете – мысль дальше действий не уйдет, - на лету поймаю. Эбельт – уведите принцессу как можно дальше отсюда, выше на башню, - я туда отправил людей ранее. И, возвращайтесь... Ваш лук пригодится.
Арий с сомнением посмотрел на эльфку.
- Заберите и эту женщину тоже.
Не место женщинам в сражениях. Не место сражениям в каменных стенах. Особенно, когда один из сражающихся - арий, привыкший к морским боям и атакам по площади. Но выбирать не приходилось - Эверон будет аккуратен, насколько это возможно.

Отредактировано Эверон (2012-08-01 15:38:47)

Назло им всем, воля Императора будет исполнена. Приступ ненависти, обуявший старшего герцога фон Эренда после этих слов, заставил сжать кулаки, тесным стал серый котт, грязный и запылившийся.
Зачем она тратит свои силы, зачем мучает себя несвоевременной правдой? Устала, по ней же видно, что устала. Приехали! И как я только мог на это согласиться? С другой стороны... Мы все же спасли принцессу. Пусть даже это спасение сначала было похищением. Похищением! Бегством! От чего? От кого? От судьбы ли? За свободой - глупо, но так. - От пространных мыслей отвлекли слова святого отца. Выдвигаемся! Наконец-то! Эти напряженные разговоры и так изрядно вымотали, а силы нужно сохранить еще на те, что ожидают в столице.
   Опоздали! Бросило в жар - вот оно, то, чего больше всего боялся арий. Еще одно нападение! И если раньше целитель имел возможность незамедлительно сбежать с поля боя, теперь прийдется сражаться. Никакого воодушевления арий не ощутил - какой из него храбрый воин? Да никакой. Ладно там сходу, неожиданно закатать в глыбу льда чью-нибудь башку. Сравнительно боевой магии обучали и в Академии... вместе с самыми азами. Но хватит ли этого чтобы сразиться с напавшими? 
   Компания, выбранная мэтром для Констанции и эльфийки, как и подозревал Эбельт, Раймунду не пришлась по душе. Но устраивать разборки между собой - не лучшая идея, если от врага тебя отделяет лишь лестничный пролет. Позади же (фигурально выражаясь, конечно) - девушка, за которую целитель станет кем угодно.
- Я мог бы заморозить ступеньки на лестнице. - скороговоркой обратился к магу с посохом. Он ведь тут главный? А во время боя самое главное - дисциплина?

Отредактировано Раймунд фон Эренд (2012-08-01 23:45:12)

«Началось».
Очевидно, не все из здесь присутствующих понимали разницу между дебелым монахом и закаленным в борьбе отцом-инквизитором. Ничего, поймут.
- Стоять! – рявкнул Райо, опуская руку на плечо рванувшего было с места лучника. – Никакой башни! Куда они двинут по-вашему? Лиандра! – одежда на эльфке пыльная... Идеальней некуда. – Констанция – под твою ответственность. Живо! В ближайшую комнату – там поменяетесь платьями. Принцесса, спрячьте волосы, в пыли вымажьтесь. Авось, с прислугой спутают. Лезьте под кровать. Что хотите делайте. Вы – не принцесса. Понятно? Уразумели логику? – глаза поблескивали. Нездорово. Страшно. Потом будет просить прощения. Покается. – Не время для споров! И о… кольце. Думайте. Лиандра, поняла меня?
Поймет, куда денется.
Ты, - это лучнику, - И вы, мэтр, нижайше пред вами кланяюсь, ничего на лету ловить не станете. А ну не рассчитаете азимут? – угодите кому-нибудь в голову. Например, милсударю лучнику. Значица – опять нижайше кланяюсь – придется работать в унии. Ты – стреляешь, вы, мэтр, - корректируете. Иначе друг друга погубите. А вы, Ваша Светлость, герцог Раймунд, морозьте стены и пол – они так и так поднимутся по лестнице, зато на ровном полу ноги разъедутся аки у козликов. Что до вас, ваше герцогство, милсударь Торвальд, на пару сражаться обучены? Согласны помогать сатрапу и извергу? – проследил взгляд Торвальда, оценил фантазию. Все равно никакого оружия при себе у Пауля не было. – Я давлю, вы – колете.

Внизу что-то глухо стукнуло. Вывернутый из стены магическим смерчем один из тяжелых факелов упал под ноги командиру. Вражескому. Архонт довольно осклабился. Ариев он давно почувствовал.
- Идем. Тихо и медленно.
Каждый нес при себе в поясных сумках небольшой запас «дьявольского пламени» - смесь порошков, серы, селитры и угольев, запечатанных особым образом в миниатюрных сушеных тыковках – достаточно бросить противнику под ноги… И маги забудут о магии…

Отредактировано Пауль Райо (2012-08-02 00:38:20)

коридор у комнаты принцессы, далее - комната этажом выше

Резкий крик на лестнице заставил Лиандру вздрогнуть и мысленно сжаться – эльфка словно кожей почувствовала, как кто-то умер. Еще одна душа отправилась к Создателю, возможно, не последняя в этих каменных стенах. Чья жизнь будет следующей? Возможно, даже Лиандры: смерть столько раз обходила скромную эльфку стороной, словно бы не замечая, но долго ли будет беречь ее провидение? «На все воля Создателя» - привычный фатализм привел Лиандру в чувство, а разные команды от Эверона и Райо – заставили задуматься. Кому она подчиняется? «Никому», - глупая, полная презренной гордыни мысль возникла и пропала, оставив горькую правду – «Всем».
- Меня зовут Лиандра, - мелодичный голос прозвучал как-то некстати среди всеобщего кошмара, - Святой отец – снова на поле битвы, и Создатель на его стороне. Я помогу вам...
Эльфка несмело взглянула на принцессу и с удивлением почувствовала ее руку в своей.
- Эбельт, я позабочусь о … «Как ее назвать?» - о ней. Вы нужнее тут. Я… умею, вы знаете…
Эбельт если и знает – то очень мало, но возможно, он и так поймет? Лиандра взяла инициативу в свои руки и потянула Констанцию вслед за собой. «Все будет хорошо» - большего эльфка пока не посмела внушить своей подопечной, да и сама Лиандра была ни в чем не уверена. Коридор, стены, несколько ступеней вверх и снова стены, неприметная дверь в заброшенную комнату, не приготовленную для приезда гостей. Пыль и запустение, деревянные скамьи. Это убежище было ничем не хуже и не лучше, чем любое другое выше от места сражения.
- Вы не похожи на эльфа, - это утверждение было слегка некстати, но Лиандра продолжала озвучивать мысли в своей голове. – Моя одежда – эльфийская, это будет странно… смотреться. Вам не надо ничего пить из того мерзкого кольца, о котором говорили внизу… Я … могу сделать так, чтобы вы казались мертвой для всех, кто не разбирается пока… я сама жива. Я – ведун магии лунного света, я понимаю, насколько это вам отвратительно, но… вам … лучше знать.
Лиандра так и не решилась назвать принцессу по имени…

Отредактировано Лиандра (2012-08-03 20:43:45)

В ответ на вопрос святого отца, коий можно было посчитать риторическим, Короткий рыцарь криво улыбнулся. Смерил взглядом те десятки сантиметров, что разделяли их головы, и хмыкнул:
-Буду бить по ногам.
Стыдно признаваться, но Торвальд был практически рад появлению преследователей. Не нужно врать, выкручиваться, юлить... Никаких интриг и сомнений, все по-честному.
Жить значительно проще, когда в руках есть меч а перед глазами враг.
По мнению рыцаря идея с переодеванием была не слишком удачной. Какими бы тупомными не были нападающие  (а уж таковыми они вообще вряд-ли могут быть), отличить эльфа от человека они смогут. Отличив, на всякий случай вырежут всю крепость.
-Самое время звать подмогу! Помнится, кто-то говорил о каких-то способах связи с "доверенным лицом"? - дальнейший план действий Торвальд решительно не представлял. Вылезать из крепости по стенам - самоубийство. Наверняка выставили лучников по периметру башни. Подземные ходы в тюрьме вряд-ли предусмотрены. Значит продержаться до прихода гвардии?
А значит, до вечера. Не лучшая перспектива.

Отредактировано Торвальд фон Эренд (2012-08-04 21:40:24)

Проповедь закончилась. In Nomine... Пауль изменился в лице, изменился в голосе. Напряженная фигура инквизитора, взгляд исподлобья – все, вместе взятое, и каждое по отдельности – не предвещали ничего хорошего.
Скамья, значицо? Значицо. Ну что ж. Попробуем. Тяжелая, громоздкая – ее он поднял без усилия. Забавное зрелище. Впрочем, ничего забавного.
Судя по взглядам, идею с переодеванием не то, чтобы не оценили – не поняли. Ежели нападают харматанцы, мысленно загибал пальцы слуга Господа, каковые эльфа днем с огнем не видели, а если и видели – на своеобразных – прости Господи! – иллюстрациях, в своеобразных позах и совсем уж со своеобразного ракурса; - в таком случае одежда эльфки, пыльная, простая, дорожная, привлечет куда меньше внимания, чем скромное принцессино платьице – слишком скромное и слишком чистое. Во-вторых, полагал инквизитор Святой Церкови, прислуга – трофей известной ценности, пока что надо не выпытают – в сохранности будет и голова, и платьице. Какая-никакая, выгода. Ну а ежели нападали местные – от них не сбежишь, не спрячешься. Ежели нападали местные: мученическая смерть от руки соратников – лучшая участь из всех, что судьба уготовила Констанции.
Дохнуло холодом. Пауль рефлекторно поморщился.
А в следующий момент о ледяной пол что-то ударилось – маленькое, юркое, верткое. Ударилось и взорвалось – ярким, рыже-желтым пламенем. Коридор затянуло дымом – ядовитым, черным, сдавливающим легкие, разъедающим глаза.
- А, курвины дети! – выругался Райо.
Шестеро, поднимавшихся по лестнице, замерли. Прекрасно скрытые и дымом, и самой архитектурой крепости – спасибо создателю – ждали приказа. Архонт лениво почесывался.

Два командира – это плохо для отряда. Почти всегда, но опыт Эверона был исключением: на корабле команда подчиняется капитану, а не арию. А арий держит ситуацию под контролем, не позволяя случайности нарушить привычный порядок вещей. Отец Пауль вздумал распоряжаться – скамья ему в руки. Сейчас не время препираться. Маг все скорректирует, если нужно – молча, будет необходимость – скажет. Проводив взглядом женщин, Эверон почувствовал себя спокойнее.
«Чему учили в школе четырех стихий?» - арий не помнил подробностей, но ледяная корка по стенам доказывала, что в знаниях целителя было нечто полезное и в боевых условиях. Противник в чем-нибудь ошибется, надо только дать ему себя проявить… «Вот оно!»
- Отойдите в стороны! – Эверон, выставил вперед посох, засветившийся сероватым светом, - не надо так шутить с магом воздуха!
Ветер, рванувшись откуда-то сверху, стремительным вихрем сорвал дым вниз, в лестничный пролет, прочищая глаза и легкие защитникам крепости, а нижние этажи превратились в ад.
- Эбельт, стреляйте! Не дадим им времени! Они сейчас ничего не видят.
Эверон приготовился направить стрелы вниз, на уровень человеческого торса, не позволяя не одной клюнуть стену и пропасть зря.

Отредактировано Эверон (2012-08-06 15:25:45)