Левша, значит? успел подумать Торвальд прежде, чем привычно отойти и слегка погасить удар плоскостью меча. Лезвие лишь слегка зацепило котт, царапнуло доспех.
Какое счастье, что противник поспешил начать бой. Будь против Торвальда кто-то, столь же терпеливый, сколь был архонт - мальчишка бы не выдержал "гляделок". А теперь, как только в воздухе привычно свистит сталь, все становится на свои места. Никаких тебе психологических атак, знай себе рубись да радуйся.
Пока враг оправлялся от собственной атаки, рыцарь подскочил, ударил горизонтально, в бок.* Ударил от плеча, не очень сильно, чтобы в случае чего быть готовым к новому блоку.
Повезет - значит долгим бой не будет. С пробитым боком особенно не повоюешь. А нет... Нет, так нет, придется дальше проверять тренировки с княжескими наставниками на вшивость.

____________________
*заявка: рубящий удар в правый бок

     Крепость, коридор у комнаты принцессы

     С дальнего конца коридора было прекрасно видно и слышно, что происходит. Их было меньше, чем нападающих, и меньше намного. Отец Пауль хотел бугурта, архонт хотел дуэли. Даже согласился отдать инквизитору меч вместо его скамьи. Хотелось верить, что подвоха там не было.
     Эбельт быстро соображал, что ему делать дальше. Ждать? Он не был пессимистом, но должен был учитывать и такой вариант развития событий, когда останется один. Что тогда, ясно. Будет стрелять, пока сможет. В совершенно здоровых и бодрых врагов. Лучше уж в раненых и более-менее уставших, то есть после бугурта. Да и мечникам с ослабленными врагами будет проще. Не ждать? Чем не «нечестный выпад», после которого бугурт и начнётся? Отец Пауль хотел бугурта… Он не разбирался в боях и не был уверен, что поступает правильно, но в его торопливых рассуждениях перевесил вариант «не ждать», и он решил действовать. Перестав играть роль статуи, Эбельт быстро поднял лук и отправил во врагов две стрелы, оставшиеся у него в руках, одну за другой, почти без перерыва. Он целился не в «дуэлянтов», а в двоих из стоящих за спиной архонта. Впервые он действительно видел, в кого стреляет. Надеялся – и даже рассчитывал, если не помешает магия или ещё что-то непредвиденное – если не убить сразу, то очень надолго вывести из строя. Лекаря у нападающих вроде бы не было, если только он не остался на лестнице. Добивать того, со стрелой в плече, Эбельт не спешил, пока что поставив перед собой цель ослабить врагов как можно больше по качеству, впрочем, теперь, когда он видел цели, это могло совместиться и с количеством. Лучше бы они не успели ничего сделать. Вряд ли о нём забыли, но на некий эффект неожиданности можно было надеяться, учитывая, что он ничего не предпринимал с тех пор, как часть нападающих оказалась в коридоре. Но на случай, если отреагировать эти двое всё же успеют, Эбельт нарочно выбрал тех, кто был наиболее скован в быстром перемещении в стороны.
     «Бугурт как есть?..»- Эбельт достал из колчана ещё три стрелы. Их оставалось всё меньше.

     Крепость, коридор у комнаты принцессы

     Во второй раз пришлось задерживать дыхание и защищать глаза веками. Получалось плохо. Эта гадость была ещё более густой и едкой, чем предыдущая. Откуда она появилась, Эбельт понять не успел. Пусть он и помнил примерное расположение врагов, стрелять в такой темноте всё же не стал. «Свои» тоже могли попытаться воспользоваться этим не то дымом, не то туманом, и угодить прямо под стрелу. Видимо, это рассуждение было разумным. Выругался отец Пауль, раздались крики нескольких голосов. И по прежнему ни черта… А нет, уже что-то проявляется.
     Эбельт всё-таки кашлянул, не дождавшись полного рассеивания тумана. За это последнее, видимо, стоило благодарить светловолосого… ария. И людей, пришедших с ним – целой толпой, хотя вроде бы и небольшой. Помедлив, Эбельт подошёл, держа в опущенной руке лук и те три стрелы, которые успел достать до внезапного наступления темноты. Доверяй, но проверяй. Конечно, новоприбывшие помогли расправились с людьми архонта, но всякое бывает. Мало ли сейчас охотников до принцессы… Судя по всему, немало.
     - Вовремя,- подтвердил Эбельт, обращаясь к капралу. Вроде бы вопрос был адресован не ему, но вряд ли Торвальд станет утверждать, что они своими силами справились бы с этом архонтом и его людьми. И хотелось в свою очередь кое-что выяснить.- Они напали на крепость. Не первый?.. Что за выводок? Кого-то уже схватили раньше?- быстро спросил он, снова вспомнив давно молчащий коммуникатор. До Аверны не то чтобы рукой подать, но капрал мог что-то знать о происходящем в столице. Не обязательно о происходящем прямо сейчас - хотя с арием в «свите» могло быть и такое - а хотя бы о событиях сегодняшнего дня. С другой стороны, возможно, что и арий не может ни с кем там связаться…

Откровенно говоря, то, что доносилось до Раймунда с нижних этажей, нисколько не изменилось: чьи-то крики, грохот, звон. Но отчего-то, похоже, всем, включая герцога, вдруг стало понятно - там, внизу, что-то произошло. То ли началось, то ли закончилось. Это могло означать только одно - им нужно было срочно бежать. Оставалось только решить в какую сторону. Процесс решения у целителя мог порядочно затянуться, надо же проанализировать ситуацию там, сами знаете... Анализировать не стала принцесса - рыжей молнией бросилась вниз.
- Да куда ж вы... Вопрос стражника о том, куда идти, решился сам собой. Ах, Констанция! Ведь еще секунду назад бормотала за спиной, размышляла так безопасно, рассудительно. Иногда Раймунд совсем забывал, что принцесса была примерно одних лет с его братом и примерно такой же опрометчивой.
За Констанцией бросился почти так же быстро, испугавшись, приготовившись хватать девчонку и тащить обратно. Приготовления оказались тщетными - как только за углом показались люди, герцог понял, что они спасены. С бега перешел на шаг, с дыханием не справился. Нашли, нашли, нашли! Тор жив, отец Пауль тоже... да и черт с ним, разберемся... Еще выводок? Другие нападения... Создатель, но как же хорошо, что нас нашли! - пока разум ария отказывался мыслить шире. Маркиз казался знакомым, почти родным в свете сложившихся обстоятельств. До чего же вовремя!
- Черт-знает-что тут творилось. На крепость напали, потом еще раз напали, арии, архонты... Все целы? - быстро оглядев везучих защитников башни, Раймунд окончательно убедился в том, что им несказанно повезло. Перспектива отправиться с Аверну почти грела. Может быть, по прибытию будущая жизнь уже не покажется такой сладкой, но она хотя бы будет, в этом сомневаться не хотелось.

Отредактировано Раймунд фон Эренд (2012-09-08 13:57:53)

Разглядывать собственный нос времени не было. Понимая, что на этом честная схватка и закончилась, Торвальд посильнее рубанул по невидимому врагу, а затем еще и в живот добавил наугад. Если это снова харматанские штучки - то забрать с собой надо побольше ублюдков, пусть даже любой ценой.
Однако в коридоре слышалась знакомая ругань. Кто именно ругался, Торвальд, разумеется, определить не мог, но знакомый голос вызвал почти трогательное желание радостно выругаться ему в ответ, так же громко и экспрессивно.
Не ошибаетесь, капрал! - рыцарь перевел дух, хрипло то ли закашлялся, то ли засмеялся.
-Добро пожаловать в нашу скромную обитель, угощайтесь. - герцог не без удовольствия поддел носком сапога поверженного противника. Чудом поверженного.
Со ступенек слетела Констанция. Вызвала бы новую злость, не посмотри она так заботливо. Иш,  все рвется грудью подданных защищать... Да и не подданных, а друзей, не за что корить.
А капрал нервничал. Уж как-то чересчур сильно нервничал, впрочем, не Торвальду судить... Он с самого детства был вхож в общество августейшей дочурки, оттого не понимал, что такого удивительного находит в ней простой люд.
Девушка как девушка. Да еще и, надо признаться, не в самом лучшем виде. Грязная, в глупом чепчике.
Тор поспешно вытер окровавленный меч об штаны (истинный сын герцога Эрендольского!), вложил в ножны.
Она в порядке, не стоит так, кхм, волноваться. А мигом во дворец - как раз то, что нужно.
На самом деле, нужно бы вымыться, отдохнуть, составить все события в голове по порядку, договориться с братом и принцессой, и только потом уже в обитель императора, при параде, при объяснениях...
Но выбора не предоставляют.

Отредактировано Торвальд фон Эренд (2012-09-12 21:38:14)

Святой отец с арием обменивались любезностями, выясняя, кому связывать архонта, капрал волновался и зеленел (очень подозрительно, между прочим! Очень! В очередной раз, казалось, что-то липкое и темное заворочалось в груди Раймунда, немедленно забывшего о чувстве благодарности), Тор с довольным видом трогал ногой труп, старшего герцога подташнивало, предательски подрагивали пальцы.
Констанция - вот пример мужества! Раймунду даже стало стыдно за свою человечность - душонка то вон, из пяток поднимается.
  Хоронить павших? Да, пожалуй, не мешало бы... Нужно было время - подумать, отдохнуть. Надо же что-то сочинить, чтобы не встретиться с погибшими слугами в загробном мире. А жаль людей, это верно. Как глупо все  вышло! Вдруг плеснула злоба на Эверона и пришедших с ним - Ведь положили всю нашу охрану! Обезвредили, гады! Ни защититься, ни предупредить! Впустую погибли, как ягнят порезали, вестимо!
- Если остались раненые, я могу помочь. - уже не предпринимая попыток как-то связаться с разнервничавшимся военным, арий обратился к другому арию. Возможностей было немного, но чувствовать себя бесполезным надоело сильнее. Авось он заметил кого-то по дороге. Через портал всех пострадавших не протащишь, так может удастся как-то протянуть время их жизни до прибытия в руки лекарей другим путем? При условии, конечно, что в крепости остался кто-то, кому еще можно помочь.

     Эбельт смотрел на капрала с оттенком недоверия. Раз настало время, когда по дорогам шастают толпы изменщиков, доверять нельзя никому. Ведь откуда-то же берутся изменщики, не всех убивают до того, как они успеют переметнуться на сторону врага, и уж точно не все избегают казни, если их вина так или иначе подтвердилась. Значит, как раз из тех, кого ни в чём не подозревают, они и получаются. Принцесса знает капрала в лицо, но вряд ли может назвать его другом – на фоне её отношения к фон Эрендам сомневаться не приходится. А отношение капрала к Констанции – явно особенное – по мнению Эбельта, не было достаточным подтверждением того, что ему можно доверять. Намерения, может, и благие, но тут у каждого могут быть свои понятия. Словом, ему не казалось лишним проверить этих так кстати появившихся, удачно проходивших мимо людей, теперь ненавязчиво поторапливающих принцессу уйти с ними. А если он ошибается, они, если сколько-нибудь разумны, не сочтут исполнение просьбы оскорбительным, как и её саму.
     А тех, кого переправят в Аверну, предложено выбрать Констанции. Вероятно  – даже почти точно – что это будут её друзья. Судя по всему, друзья они давние и своих привязанностей не скрывают, по крайней мере, дружеских. На это можно рассчитывать, что-то планируя. Друзья и, возможно, отец Пауль.
     - Не сочтите за грубость,- твёрдо, но со всей возможной вежливостью заговорил он, обращаясь уже и к капралу, и к арию одновременно,- но можете ли вы каким-то образом доказать, что вам можно верить и что ваш портал действительно приведёт Её Высочество к отцу? Я верю принцессе, но, сами понимаете, дело ответственное. Не только вам грозит оказаться на голову короче, если с ней что-то случится. Лучше перебдеть, как говорится,- Эбельт улыбнулся уголками губ. Неискренне, но, пожалуй, никто из присутствующих не знал его достаточно хорошо, чтобы это понять.

Несмотря на то, что ныне в крепости были только союзники, напряжение не только не спало, но и, казалось, выросло. Многие из тех, кто несколько минут назад бился с людьми архонта, не желали принимать на веру слова маркиза и его соратника. Констанция чувствовала конфликт едва ли не кожей. Предостерегающе и, как самой хотелось, успокаивающе, поглядела на Эбельта.
- Пожалуйста, сейчас перед нами действительно друзья. Мэтр прав, если бы им нужны были наши жизни, они бы их уже взяли. - Вздрогнула. Настолько ясно и чётко это себе представила. Действительно ведь - им то ничего не стоило бы. Даже своего здоровья. - Моё тут присутствие, это счастливое стечение обстоятельств, и благодарить нужно троих людей, не давших убить меня на тракте заговорщиками. - Ответила магу ровно, и как можно увереннее. -  Что касается портала,  вашей помощи...То я принимаю её. Со мной пойдут... - Мелькнула дурацкая, совершенно дикая мысль, дать шанс Тору и Рею бежать. Но тогда, этим она сама подпишет им смертный приговор. Нет. Они не предатели - видит Создатель! - Отец Пауль. Он всё это время защищал только мою жизнь... - Осторожно подошла к святому отцу, мягко коснувшись его локтя. - Простите, отче, что так вышло. И эта глупость, с кольцом... - На миг покраснев, качнула головой, отгоняя, мешающее сейчас, чувство вины. - Я боюсь, что не только мы подверглись нападению... Так же, - Наконец, повысила голос. - ... со мной отправятся братья фон Эренды. Возможно... Понадобится помощь ария и клинок там... - Не уточнила -  где, но и так было ясно. Возвращение во дворец страшило. Страшило тем, что могла увидеть "там". Действительно, эти последние несколько часов на сердце было неспокойно. - Те же, кто остаётся тут, пусть позаботятся о похоронах и... Если есть раненые - о них. Та же, пусть доставят архонта во дворец.

Раненых нет. Какая... жалость? Скорее, позорное облегчение. Ужасно, но так. Раймунд поджал губы - все снова занялись разговорами.
- Открывайте портал, мэтр. Вы чертовски правы. - сомнений в том, что они с Торвальдом отправятся с принцессой, и не могло быть. Отец Пауль - неприятный сюрприз. Впрочем, какая разница? Главное - все живы! А чтобы как можно дольше продлить это замечательное состояние, необходимо ретироваться.
Доказательства, подозрения.. Даже злиться на оборотня уже сил не осталось, хотя ответы на вопросы обеих сторон Раймунд был бы не прочь услышать.
Помощь ария и клинок. Создатель, если ты слышишь меня! Пусть ни того, ни другого не понадобится! - отчаянно взмолился старший герцог, без особенного энтузиазма пытаясь прислушаться к себе и понять, сможет ли он в случае его оказать пресловутую "помощь ария".
- Констанция, вы нездорово выглядите. Прошу вас, как целитель - давайте побыстрее закончим с этим. - умоляюще обратился к принцессе. Извинения, оправдания, что угодно! Только не здесь и не сейчас: последние пол дня в этой чертовой крепости они только и делают, что оправдываются и защищаются от мнимых и реальных врагов.
- Куда отнесет нас портал? Есть ли сейчас в Ревалоне место по-настоящему безопасное, чтобы стать нам укрытием? - второй вопрос едва-ли нуждался в ответе и был произнесен каким-то уж совсем безжизненным тоном.

Отредактировано Раймунд фон Эренд (2012-09-17 22:55:16)