Майкл равнодушно моргнул и поднялся на ноги, зачем-то всё же выдернув нож из плеча белобрысого. То надо, то не надо… Его слегка шатнуло. Рукав рубашки промок, кажется, уже не меньше чем до локтя.
     Не спасли их замки и цепочки. Шпигель, как видно, был не из терпеливых. Майкл успел достать пистолет и прицелиться. Плечо дёрнуло от резкого движения. О чём толковал Шпигель, ни он, ни тем более Эбельт, не понимал. Зато оба понимали, что их опять больше. Если тот, простреливший ему плечо, очнётся, их снова будет больше вдвое. Да ещё белобрысый, если раздобудет пистолет, может на что-то сгодиться.
     «Второй раунд…- мысли текли ровно и как-то тупо.- Друг мой? Предатель?»- на Вальстрёма-Рейнеке Эбельт не смотрел, опасаясь упустить момент возможной атаки очередных «гостей».

     Эбельт смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами, растерянно опустив пистолет. Даже его норовящий выключиться мозг очнулся, пытаясь как-то объяснить всё это. Не понимал ни слова. Точнее, не хотел понимать. Майкл, надо сказать, тоже. А может, им даже было плевать. Кем бы он – Вальстрём, Рейнеке – ни был, он должен быть дальше. Бесполезно в очередной раз спрашивать себя, какого чёрта. Что одному, что другому.
     Они отбросили нож в угол, подальше от белобрысого и второго выжившего, но вместо того, чтобы отправить следом и пистолет, резко шагнули вперёд. Раненой рукой Эбельт схватил Шпигеля за ворот рубашки и галстук, прямо под третьим подбородком, левой Майкл прижал дуло пистолета к его виску.
     - Бросить оружие,- произнёс он сквозь зубы, стараясь не ослаблять хватку. Пальцы дрожали, мокрый рукав лип к коже, капля, а может, тонкая струйка, крови сползла по боку.- Вальстрём…- он коротко покосился на оказавшегося зажатым между ним и Шпигелем полковника. Непонимающе. Чего хотел – сам не знал. Объяснение он уже услышал.
     Глупо. Но не станет же Шпигель убивать Вальстрёма ценой своей жизни?..
     «Герой хренов…»- склонность к самокритике, как видно, была у Эбельта и Майкла тоже общая.

     «Рыцарь доморощенный. Щенок дикий. Нихрена не знаю…»- зачем-то повторяли за Рейнеке и Вальстрёмом Эбельт и Майкл, упрямо не глядя в их сторону. Но злились всё равно только на Шпигеля. То есть так, как надо злиться, чтобы желать смерти.
     - Заткнись,- тихо отозвался Эбельт, не двигаясь с места. Приказ, не обсуждается? Сам сказал – не выдрессированный. Прирученный, зато не выдрессированный. И поддаётся дрессировке, как видно, плоховато. Правда, не удержался, отвёл взгляд от Шпигеля. Но посмотреть на Вальстрёма Майкл не успел, резко выдохнув и согнувшись пополам, как он сам недавно. Ну конечно, воспользовался, тварь. Хотелось… выблевать лёгкие, как мрачно подсказало подсознание. Выражение незнакомое, но точное. Успей он что-нибудь съесть, наверняка запачкал бы костюм Шпигеля. Или обувь. На прощание. Пистолет остался в руке, но целился теперь в пол. Зато галстук Шпигеля он тоже не выпустил, чисто из упрямства, и теперь невольно потащил его вниз почти всем своим весом. Ткань, небось, дорогая, не хлипкая. Эбельт сжал пальцы крепче и дёрнул ещё раз, уже обеими руками и целенаправленно. Майкл знал, за какой конец галстука надо тянуть, чтобы сделать его туже. Вот тебе и рыцарь. Ещё одна теперь уже точно струйка сбежала по коже под рубашкой. Надо же, не кончается…

     Душился Шпигель медленно. Вот ведь туша жирная. Впрочем, сделать это за секунду Майкл и не рассчитывал, как и на то, что телохранители настолько тупы, чтобы не стрелять до прямого и чёткого приказа и бездейственно смотреть, как подыхает их хозяин. На что рассчитывал, вернее, надеялся – сам не понимал. Может, на то, что с ними разберётся полковник…
     Он и разобрался. Только не с ними.
     «Рейнеке»,- успел подумать Эбельт, отпуская галстук Шпигеля.
     «Вальстрём»,- одновременно подумал Майкл, подтверждая.
     Голос его. Ругается ещё. Понять, чем и почему их стукнули, ни Эбельт, ни Майкл уже не успели. Удержаться на ногах не получилось. Упали плохо, на бок. На правый. Ударились плечом, и в глазах потемнело.
     Слова долетали издалека, их вроде бы ясный смысл понимался с трудом. Уходим? Кто? Куда? Лейтенант слабо пошевелился, приподнял голову, но тут же снова ударился лбом об пол.

     «Не больно. Совсем даже и не больно»,- утверждал Майкл.
     «Не настолько, чтобы так долго валяться»,- поддерживал Эбельт.
     Плечо спорило с обоими.
     «Вальстрём. И Вив. Я не сдохну раньше, чем она от меня…»- сработало, правда, не в том смысле, в каком хотелось бы.

     Темно. Ночь. А может, просто вечер, зима на дворе. Снаружи снег.
     Не спать. Мало ли, чего хочется. Обещал сделать – надо сделать.
     «Агнер. Зачем ему убивать, и так большинство здешних вытеснил. А кого не вытеснил, работают с ним. Дань платят,- Майкл мысленно фыркнул и поёжился. В горле болезненно свербило, но разум оставался достаточно ясным, чтобы помнить.- Бауман. Ага, как раз один из них».
     Единственным источником света в комнате был монитор ноутбука. За окном свистел ветер.
     «Глаубер. Вряд ли. И так дела идут, в последнее время даже в гору. Но не настолько последнее»,- Майкл отхлебнул из кружки - кофе, хватит с него этой гадости со вкусом якобы лимона и мёда - тронул колесо мышки, смотрел дальше, вспоминая.
     Этот тоже вряд ли. Молодой слишком, только что унаследовал компанию. Даже если какой-нибудь «добрый наставник» имеется, его конторе вроде бы никто до такой степени не мешает…
     - Что за красавцев ты изучаешь вместо того, чтобы греть бедную девушку в холодную ночь?
     Значит, всё-таки ночь. На плечи мягко опустились небольшие женские ладони. Мягко, но он всё равно вздрогнул. Слишком задумался, а может, даже задремал. Одновременно с вздрагиванием полуинстинктивно ткнул в две клавиши на клавиатуре. Ничего особо секретного, фотографии и фамилии, остальное в памяти, но привычка есть привычка. Что она тут делает? Она же спит.
     - Вив, ты же… Я хочу сказать, почему ты не спишь?
     - Скучно одной. А ты тёплый.
     - Заразишься.
     - Да ну, до сих пор здоровая же. А тот молоденький что, уже натворить чего успел?..
     Майкл промолчал, слегка нахмурившись.
     - Секреты,- фыркнула она, касаясь губами его щеки. Правда прохладными.- Мог и сказать, услышала и забыла… Хватит, говорю. А то я твоего Вальстрёма…- она ушла, что-то ворча.
     Он не улыбнулся, растерянно глядя на своё отражение на фоне тёмного рабочего стола. Внезапно Майкла посетило чувство, что он не так хорошо знает Вив, как думал. Потому что у него сложилось впечатление, что она хотела казаться незаинтересованной и пытающейся просто, как это называется, поддержать беседу. Именно хотела казаться… «Отелло выискался»,- раздражённо одёрнул он себя, снова разворачивая на мониторе список предпринимателей города.

     «Интуиция»,- мрачно прокомментировал Эбельт. Он «молоденького» узнал. В той, своей жизни видел однажды.
     «Вечно я её не слушаю»,- не менее мрачно продолжил Майкл.
     И намёки Вив. То есть их-то слышал, но, как видно, не решался. Не потому, что не решался, а потому, что много знал таких случаев, как с Надей.
     «Стало быть, утром последний шанс дала? Тебе. А я упустил»,- вспомнил Эбельт.
     «Упустил. Зато она в безопасности теперь будет, где-нибудь на Мальдивах с этим хмырём. Просто интересно, а соврал бы, что он виноват? У неё чувство справедливости, или как его, не меньше, чем у меня…»
     «Всё равно бы ушла, не с ним, так с другим».
     «Не услышала и не забыла…»
     «Как я там говорил: я должен быть жив… Уже не должен, получается».
     Больно и почему-то смешно.
     Он с трудом сел, нашарил пистолет и окинул взглядом первую порцию «гостей». Белобрысый далеко не уползёт, второй всё ещё в отключке. Правая рука висела плетью. На передачу воспоминания хватило мига, но Вальстрём успел вывести Шпигеля в коридор, пока он приходил в себя.
     Майкл торопливо заковылял в ту же сторону, неудобно отталкиваясь от стены локтем руки, держащей пистолет. Вот и дверь прикрыли. Или сквозняк прикрыл, делать Вальстрёму сейчас больше нечего. Разноцветные искры перед глазами всё же начали неохотно расступаться.

     Выстрелы… Майкл перешёл на бег, хотя бегом это мог назвать разве что конченый оптимист, которым он точно не являлся. Почему немеют ноги, если ранен в плечо?.. Споткнулся о тело Томаса. Пока справился с неожиданно тяжёлой дверью, по ту сторону стало тихо.
     Эбельт вывалился из дверного проёма на площадку и на чьи-то ноги. Пистолет он потерял ещё в квартире.
     - Рейнеке? Твою мать…
     Майкл моргнул. Зрение на краткий миг прояснилось. Кровь.
     - Не смей…
     «Только не вздумай подыхать, Рейнеке»,- подсказала память.
     «Не геройствуй, дружок. Сам подохнешь и других ничему не выучишь»,- не слушал.
     Кровь. Много. Жгут надо… Он попытался оторвать зубами рукав от своей рубашки. Не получилось.
     - Сейчас… Слышишь, Вальстрём?.. Приедут…
     Снаружи выли сирены. Он подобрался ближе, ударился плечом о стену, даже не удивился, что на сей раз хуже не стало. Да и вообще стало как-то никак.
     «У тебя нет времени. Я ухожу».
     «Домой пора, сынок. Нам с тобой пора возвращаться. Домой, Эбельт. С долгом покончено».
     Сирены всё ближе. Кто-то затопал в коридоре. Кто-то наверняка знал, что такое «контрольный в голову». Эбельт дёрнулся снова и слабо потянул Рейнеке за рукав. Он не задумывался, в какой момент перестал слышать Майкла, но теперь говорил один.
     - Рейнеке…- язык заплетался, дыхания не хватало, но почему-то ему казалось важным это сказать.- А вдруг… что, если… если мы тут сдохнем, и туда вернёмся?.. И этого ничего не было… Вдруг… Рейнеке?..
     Он задолжал ещё какие-то слова Рейнеке, Вальстрёму, себе, Майклу, но их так и не произнёс. Не смог, может, не успел. Как всегда, говорил вместо этого ерунду. Больше он не чувствовал стекающую по коже кровь. Да и ничего не чувствовал.
     Так они и остались сидеть у стены рядом, наклонив головы, будто за важным разговором совсем не замечая мёртвых на площадке перед собой.