- Помилуй, я похожа на человека с тяжелой рукой, который будет долгие годы тренировать служанку, от которой требуется причесать правильно, подать платье и принести какую-нибудь вещь?
Маркус в очередной раз наступил на горло своей совести, изобразив настолько вежливый поклон, на какой только был способен, признавая правоту покупательницы, а про себя думая, что именно такие господа, которые ну никак не походят на тиранов, больше всего обожают доказывать своё превосходство на слугах. Самому ему, как принцу, не было нужды доказывать своё превосходство настолько варварскими методами, но насмотрелся он на подобное в своей жизни достаточно. Тем более – чего ещё ждать от Харматана
А между тем Винсент с Джуманой, кажется, решили уединиться, оставив его с инкубом. Да причём не столько его с инкубом, сколько инкуба с ним.
Разумом Маркус вполне понимал, что он всё ещё изображает слугу, в то время как Хаэль пока что оставался в положении неопределённом, но столь фамильярное обращение как ‘составить компанию’ неприятно резануло слух. О чём Маркус не поленился проинформировать дракона мрачным взглядом из-под бровей.
- Тут есть поблизости что-то вроде воды?
За что мне это всё? От ариев всё же есть какой-никакой толк, что изничтожают подобных
Подхватив с ближайшего стола графин с водой, сунул его в руки ‘умирающего’, не особо заботясь о частично расплескавшейся влаге
- Меньше на вино налегать надо было

Яркий солнечный свет, проникающий в комнату сквозь открытые нараспашку окна, озарял коварно клубившуюся змеями пыль. Слишком много вещей. Слишком много неприметной пыли. И, разумеется, слишком большая концентрация змеевидного, была сосредоточена в одной, сравнительно небольшой комнате. Драконье логово, что тут скажешь.
Винсент стоял неподвижно, приняв заведомо расслабленное выражение лица. Другой разговор, другое дело, другой уровень взаимоотношений. Не было нужды изображать предприимчивого торговца, с хорошо развитой коммерческой жилкой. И что самое главное, дракон слушал. От начала, до конца.
- Всего несколько мимолетных лет назад, я даровал тебе обещание опеки и защиты. С тех пор, изменилось лишь мое финансовое положение, а так же место проживания. - "Каменное лицо" заговорило. - Жемчужины, битые камни Харматанской знати... Я только прибыл, вернулся в почти родные края, и еще не успел погрузиться в калейдоскоп местных переживаний. Должен сказать, что прибыл я не один, как ты могла заметить, а с лицами, чье присутствие само по себе дипломатическая угроза. Итак... - Клеф наклонил свою голову чуть в сторону. - Жемчужина хочет, что бы ювелир позаботился об утратившем свою первозданную красоту камне, или наоборот, усугубил его состояние?
Клеф говорил тихо, но отчетливо, тоном мягким, но в то же время почти полностью безразличным, словно читал обязательные еженедельные проповеди, в какой-нибудь богами забытой часовне. Непременно, в горах.
"Все, что поддается пониманию - можно упростить. Твоя речь замысловата и прекрасна, но, изъявляя свою волю нечеловеческому существу, следует быть как можно менее ... Туманной? А то еще пойму тебя неправильно, спалю дворец султану, например, и будем друг на друга глазенки округлять."
Как истинный торговец, который не любит ужимок выплатами, а так же излишней многозначительности во время обозначения денежных сумм, Клеф не любил, когда в обращении к нему, очевидные понятия подменяются куда менее очевидными, усложняя для понимания общую конструкцию. Но работорговец стойко терпел, ибо подобная манера общения, не только пользуется весьма нездоровой популярностью среди его клиентов, но и почти стала само собой разумеющийся чертой для лиц, принадлежащих к высшему сословию.

Отредактировано Винсент Клеф (2013-09-26 14:24:35)

Глоток воды пришёлся как нельзя кстати – инкуб слабо кивнул в знак благодарности.
‘Прости, мой венценосный друг. Я знаю, ты привык к более явным, скорее всего даже театральным, изъявлениям благодарности, но это всё, на что я способен сейчас’
Каждое движение головой вызывало тошнотворную волну мути, застилающей глаза.
Ощущения были, как будто инкуб надел на голову аквариум с рыбками – ил со дна то и дело норовил отвлечь от действительности, унести в водоворот бредовых мыслей и видений
‘Почему такое не происходит при сильном холоде? Почему при обморожениях мы сдыхаем тихо и бесшумно, а по жаре даже в обморок соскользнуть спокойно не дадут?’
Где-то он читал что-то…про замедляющиеся процессы жизнедеятельности на морозе. Бред, помнится, подумал он тогда. На жаре вроде бы яды быстрее действовали. Но не все же яды вызывают такое состояние?
Думать не хотелось. Хотелось сдохнуть. И под воду. Второе даже больше.
Но до фонтана нужно было идти – не принцу же его на себе тащить. Кстати о тех, кто имеет раздвоения внешнего вида..
Вяло, очень вяло пришла мысль: что произойдёт, если он сейчас отключится? Инкуб уже давно не пополнял свои энергетические силы, так что был вполне себе реальный шанс, что по возвращении Винсент с Джуманой застанут на полу не хорошенького блондинчика, а серенького и клыкастенького. Голодного..во всех смыслах.
Слабо пропищав что-то, Хаэль постарался целиком укутаться в балахон, имеющий гордость называться его одеждой
- Не поймите меня неправильно, Ваше Высочество..но как я выгляжу?
Язык будто чужой. Не свой. Противный такой, еле ворочается, скотина

- Возмутительно. - На выдохе произнес работорговец. - Я, между прочим, украл тебя первым. - Смуглое, небритое лицо Винсента растянулось в доброжелательной, почти лучезарной улыбке, которая всячески призывала не портить такую спонтанную и славную шутку, скверным характером.
Шутки шутками, а краткий экскурс в политическую обстановку, дракон получил. Равно как и услышал пожелание, не лезть в это гиблое дело. По правде говоря, такие поручения и просьбы Клеф очень любил, особенно в свете вынужденного погружения в нечистоты Ревалонских интриг. Мол, сиди, Винсент, на попе ровно, продавай рабов, занимайся своим делом, а самоубийственными вылазками в высший свет даже не промышляй - хвост и рога на сувениры оторвут.
Дракон приложил ладонь к своей груди, к тому месту, где у ящера, вроде бы, должно было быть сердце. Если конечно, тот черный монолитный камень, в груди черствого и циничного торговца, можно было бы назвать подобным словом.
- Мне не свойственно пустое благородство, и я не склонен к спасению заточенных в темнице особ, если я с ними не знаком, или не имею каких-либо договоренностей. К счастью или нет, судьба треснувшего камня, меня нисколько не волнует. - Чистобессердечно сознался ящер. Дело его простое - наживаться золотом, строить рабовладельческие финансовые пирамиды и не откусывать больше, чем он сможет проглотить. А сейчас, его куда больше волновали совсем уж бытовые заботы, как например, на какую стену повесить картину, и у кого совершить оптовую закупку сена. Политика? К черту политику, когда в своем доме лошадиные стойла не чищены. Но с другой стороны, был Маркус.
Кронпринца надо было выводить в свет Харматана, предварительно нарастив ему бороду и не очень-то царственные мешки под глазами, что бы никто не узнал наверняка. А если ему нужны были связи... Дракон, как-то быстро стал серьезным, и стал внимательно, если не оценивающе смотреть на Джуману.
- Я не только перепончатый похититель прекрасных дам, но еще и торговец. И если Хаэль был нанят мной как исключительно полезный паразит, то другой... Женская интуиция, хм? Все верно. Кронпринц Маркус собственной персоной. - Физиономия торговца, на мгновение, приняло страдальческое выражение. - У меня с ним заключен определенный договор, исходя из которого, я помогаю ему всеми своими ресурсами, а он потом делает меня баснословно богатым. Но, в свете некоторых непредвиденных событий, наша успешная компания потерпела крах, и он, теперь уж точно, будет вынужден искать новых союзников и новые связи. И я, самый главный спонсор его визита в жаркие края. Думается мне, что он хотел выйти на принца Шатхи, и заручится его поддержкой. Но теперь, как я понимаю, ситуация сильно осложняется волей нынешнего султана. Экая печаль.
"Я, конечно, могу попытаться вырастить ему целую армию из бездушных рабов, но на это могут уйти годы. Быстрее, конечно, было бы получить армию от султана. Есть и иные возможности, разумеется, но пусть уж кронпринц сам определится, в каком направлении ему будет выгоднее и свободнее идти. Я же, постараюсь обеспечить все остальное, в меру своих сил и богатств, разумеется."

Джумана улыбалась в ответ. Это было видно по искоркам веселья, что заплясали в глазах. Шутку она, конечно, оценила.
Интересно, если бы не ее положение, жила бы она сейчас в златой клетке или уже ее слопал бы ящер-работорговец?  Однако, как говорится, повеселились и хватит. Дела-то у них по большей части сейчас совсем не веселые. Шатхи в темнице, Захир на троне, она вообще как между молотом и наковальней, брат в заложниках.
- Признаться, я полагала, что ты с этой особой знаком, раз она именно к тебе просила за помощью обратиться. Впрочем, коли так, то это еще лучше, - неужто Амису-хатун так отчаялась, что просит Джуману обратиться за помощью к неизвестному ей  созданию? Подумалось, а не проверка ли это? Какие цели были у матери Шатхи? Много вопросов. И совсем нет ответов.
Дочь Алима полагала, что на этом ее дела окончены, и она может уже вернуться домой. Впрочем, следующие слова дракона заставили задержаться. Удивилась ли Джумана, что слуга и был принцем? Не особо. Конечно, она не слишком была уверена, что это принц, скорее думала о его сотоварище. Что ж  еще один плюс от посещения Винсента. Она теперь знает, как выглядит ревалонский принц и что он вообще из себя представляет. Если их наследный принц был похож на  принца Маркуса, то печальна судьба Ревалона. Впрочем, не стоило лукавить. Судьба Ревалона  харматанку не волновала совсем. Да и вдруг принц Маркус не открыл всех своих достоинств в образе, которые играл, конечно, скверно.
- Можно считать, что интуиция, да, - Джумана медлила с ответом. Раздумывала. Взгляд скользнул по кабинету, что, наверное, после приведения его в порядок будет выглядеть внушительно, а после остановился на драконе
- Если кронпринц всегда ведет себя так же с союзниками, не очень понимая свое положение, то я даже не удивлена провалу. Хотя, понимаю, королевская кровь, - Джумана поднялась со стула и стала медленно приближаться к дракону.
- Спонсор это замечательно. Однако. Ты уверен, что твои вложения оправдаются, а не будут напрасны? - Остановившись возле Винсента в паре шагов, она взглянула в окно.
- Шатхи? Даже если бы не последние события, то стал бы помогать Шатхи, отец которого заключил договор о его союзе с сестрой принца Маркуса? Не сдал бы в качестве жеста доброй воли и укрепления союза, - губы едва заметно изогнули в презрении, впрочем, такие выражения всегда скрывал платок. - В этом отношении нынешний султан Захир даже более выгоден. Впрочем, сможет ли он удержать власть тоже пока неизвестно.  - Она вздохнула. Конечно, Маркус был фигурой интересной в равной степени полезной, при умелом использовании, и опасной в тоже время. Конечно, если у него все же есть хоть немного влияния, да и если тот же Винчент поможет Шатхи, то и тот, скорее всего, в долгу не останется, а заодно удачный способ уж наверняка сделать задел на невозможность союба с ревалонский принцессой.
- Не самое, конечно, лучшее время. Самое разумное ненадолго набраться терпения. Если, конечно, нашему гостю такое свойственно. А еще ему стоит задуматься, как далеко он готов пойти. Например,  готов ли  изменить своей вере, сделав тем самым жест доброй воли и сильную заинтересованность в союзничестве проявив? - Вера о многом говорит и отношение человека к ней. Хотя для политиков вера скорее лишь удобная карта. Например, ревалонский принц по крови и верой в Харму, чем не хорошая пешка для Харматана. И каждый бы мог получить, что желал. Но неизвестно какой будет политика при Захире. Пожалуй, ей стоило чаще встречаться со своим женихом, стать ближе. Это поможет многим из ее целей. А карту в виде принца стоит попридержать.

Дракон едва заметно нахмурился.
- Я был бы рад узнать, что мое имя и торговая деятельность известна даже на уровне верхушки власти, если бы в этом не были заинтересованы политические интересы. Я, быть может, и помогаю Маркусу, но принимать за него решения, а уж тем более нести за них ответственность, не собираюсь.
"Хотя, о чем это я? Как торговец, я уже непростительно сильно погряз в политических играх, и ради своего же спокойного сна, мне придется узнать чуть больше об этом камне. Просто ради того, что бы знать, с чем могу иметь дело, и кому мешаю своим бездействием."
Когда взаимоотношения с окружающим миром выходили за рамки товарно-денежных отношений, Винсенту было свойственно становиться хищником и просто кровожадным ящером, но данная ситуация, отчаянно щекотавшая чешуйчатые ящеровы пятки, как бы намекала на то, что непомерные аппетиты жадных до власти людей, могли пожрать даже самого опасного, самого большого хищника.
- Жара. Климат. - Дракон устало закатил свои глаза под потолок, когда речь зашла о поведении Маркуса. Пока ящеру не доводилось повстречать на своем пути тех, кто был бы в восторге от поведения юного кронпринца. - Впрочем. Характер, действительно еще тот. Но у мерзавца есть потенциал, как и талант, спихивать свою работу на окружающих. Но это издержки славного происхождения.
"Это норма."
Вопрос терпения и усидчивости кронпринца, еще только назревал на горизонте запланированных драконом дел. Едва ли Клеф успеет навести в своем новом доме порядок, как кронпринца уже понесет заключать дипломатические договора с первым же встречным приближенным султана. А зная настойчивость и навязчивость Маркуса... Дракон иногда сомневался в своем решении, и тем не менее, никогда не отступал. Да, горы золота сами по себе не окажутся в алчных и перепончатых лапах дракона, ради них, в любом случае, придется потрудиться. А на каком еще деле можно так же крупно заработать, как на полномасштабной войне? Как истинный торговец, Винсент намеревался получить прибыль даже в том случае, если завоевательские планы и амбиции мятежного принца обратятся в прах.
- Жизнь человеческая, слишком коротка, и по тому, я отчасти могу понять его торопливость. Но с другой стороны, ему действительно придется поучиться терпению и выдержке. Ну конечно же вежливости, готовности чем-то жертвовать ради своих целей. Думаю, ему только предстоит осознать, насколько грязная и опасная, это его новая игра. - Винсент нехорошо улыбнулся, складывая пальцы своих рук в своеобразный треугольник. Похоже, слово "жертвовать", в каком бы то ни было смысле, особенно нравилось золотому дракону.- Но, думаю, раз мы перешли к обсуждению личности моего подопечного, то наши с Вами дела подошли к концу. Есть ли резон задержать Вас чуть дольше, или же Вам есть смысл возвратиться в дом родной? Думаю, товар уже готов.

- Да нет, просто..организм бунтует – инкуб решил не вдаваться в подробности своего состояния, продолжая укутываться в ‘платье’.
- Значит цель – постарался вернуть принца на прежний безопасный ход мыслей – оправдывает средства? Популярный подход. Лишь бы не был слишком..мм..радикальным. Хотя как знать, может не столь уж  неправильный.
Воспоминания услужливо воскресили в памяти знакомое лицо. Лицо улыбалось.
- Я когда-то был знаком с одним доктором…как же его звали? Кажется..да, Солус. Встретились, когда он пытался лечить чуму. Инициативный, даже слишком. Весь в мыслях, весь в работе. С одинаковым выражением лица удалял грыжи и подвешивал на заборы трупы мародёров. Собственноручно задушенных. Другим в назидание.
И снова слышится его тихое монотонное бормотание. Он всегда любил говорить вслух, сам с собой. Пробовать, ошибаться, пробовать ещё раз, исследовать..
‘Если для спасения организма нужно отрезать руку, она будет отрезана. Если для спасения организма нужно убить трёх других, крадущих лекарства, они будут убиты’
Инкуб хорошо помнил, как доктора пытались убедить уйти. Шансов, говорил доктору человек, на излечение мало, обстановка ‘неблагоприятная’, велик риск собственного заражения, лекарства кончаются, новых достать негде, а больные лишь прибывают. Какой смысл лечить? Хаэль незаметно улыбнулся, как будто заново слыша голос Солуса, высказывающего человеку предположение о  ‘наличии инородного тела в его каловыводящем канале’. Когда же обиженный человек всё же предложил доктору бежать вместе с ним, тот деликатно констатировал, что это самое инородное тело явно достигло мозга.
Как он потом слышал, следующего мародёра, попытавшегося, украсть его лекарства, Солус убил вилами. Потому что там были его пациенты.
- Да, врачи прекрасны – инкуб потёр переносицу, выныривая из своих воспоминаний - А вот когда Ваша цель будет достигнута….сможете держать ответ за методы? Ваш народ. Ваша ответственность?
‘Интересно, чтобы он мне сейчас посоветовал, видя моё состояние? Хотя чего гадать, я и так знаю.’