[AVA]http://s019.radikal.ru/i625/1501/42/676fa614daa1.jpg[/AVA]
Дым и гарь поднимались над колонной торговцев и ремесленников, горел открытый огонь, среди льда, который много где уже был окрашен кровью, валялись трупы и раненые, то тут то там. Рассиживаться особо нельзя, вручив Джею арбалет, Лайт встал с земли и поднял с нее меч, о который пока что опирался на скользком льду. Потрепал сына по плечу, и отошел от него. Телега похоже сгорит дотла, если это прямо сейчас сразу на дракона не подействует, но не беда, останемся живы - сделаем новую. Лайт смотрел вверх, на дракона который кружил и кружил, кружил опасно, в любой момент готовясь снова плюнуть холодом. Нападавшие теперь стали осторожны, но все норовили приблизиться. Лайт оглянулся к своим и указал им свободной рукой под телегу, что была дальней от объятой пламенем.  Что бы прятались, в первую очередь от дракона.
- Спасибо, парень, за то что с нами, - сказал кузнец, приблизившись к рыцарю, который озирался по сторонам, готовый драться дальше. В этот момент что то жахнуло, и раздался следом крик дракона, нечеловеческий вопль. Лайт рефлекторно пригнулся и снова посмотрел в небо, не отводя от него больше взгляда. Молча проследил всю траекторию его падения. Дракон пропахал землю, Лайт  выдохнул. А нападавшие бросились бежать, пара подбиравшихся к нему с рыцарем - по крайней мере точно повернулись спиной и пустились в направлении леса. Ремесленники и торговцы радостно орали, некоторые потрясали кулаками в сторону дракона. Снег падал, теперь уже перемешанный с пеплом, и таял.
Джон оценил обстановку вокруг и положил левую руку на плечо рыцаря.
- Пойдем добивать? - а сам медленно отправился в сторону громадной драконьей туши. Добивать самолично не торопился. И кроме него много народа, аккурат целая гвардия. Скорее любопытство его занимало. Никогда раньше Джон не видел вблизи дракона.  Поэтому достигнув его, Лайт бить не стал, а принялся рассматривать это  существо, меч однако же крепко держал в руке, готовясь и ударить, если то будет нужно.

Аквилея. Лес.
Палить лес не пришлось, хоть и очень хотелось. Помощь пришла откуда не ждали. Разведка редко приходит когда она нужна. Обычно ее либо не дождешься, либо сваливается как снег на голову. Так получилось и в этот раз, благо зима – подходящее время для снега. В этот раз, правда, не повезло неизвестной любительнице акробатических номеров, а не Кейлин. Две темные фигуры вынырнули из леса прямо у нее за спиной, а затем захрустели ветки рядом с Серой, и на полянку вышли остальные члены развед отряда. Архонт поморщилась – одна из обледенелых ветвей, не пожелавших оставаться на своем месте, когда пришли люди, зацепила щеку Кейлин, и теперь царапину саднило. Незнакомке, впрочем, не повезло куда больше. Здравый смысл победил – девушка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся эльфкой, сдалась без боя, но не удержалась от шпильки в сторону одного  из разведчиков, за что едва не получила в зубы.
- Не трогать. Командор с ней разберется, - рявкнула Кейлин, и к ее словами, как ни странно, прислушались. Эльфийку связали и потащили в сторону тракта. Серая и командир отряда разведчиков шли впереди, так и не убрав оружия. Архонт почти бежала, то и дело бросая взгляды на небо. Разведчик кратко обрисовал то, что им удалось выяснить и тоже замолчал. Видно, и ему не терпелось то ли успеть на заварушку на тракте, то ли просто вернуться к своим. Заминка вышла лишь однажды и ненадолго – несколько человек, очевидно, бежавших с поля боя, нашли свою кончину в лесу. Им тоже не повезло столкнуться со снегом в виде возвращающихся разведчиков.

Тракт.
Дракон больше не парил над полем боя, да и само «поле» выглядело довольно печально. Кровь, разумеется, не потекла рекой по тракту, но уже основательно успела впитаться в снег, кое-где почти до земли растопив его. Неприятное зрелище, которым способны наслаждаться, пожалуй, только вороны. В лица убитых, умирающих и легко раненых Серая не всматривалась – где-то в глубине души она знала, была уверена, что с единственным важным для нее человеком все в порядке. Иначе она бы почувствовала.
- Где командор? – спросила  архонт у первого встреченного ей гвардейца. Проблем с взаимопониманием не возникло. Возможно, солдат и знал, что Вацлав является «исполняющим обязанности», но то ли считал это просто формальностью, то ли не хотел заморачиваться длинными фразами. В любом случае местонахождение Вацлава он указал верно.
- Развлекаешься? – Кейлин появилась рядом с Вацлавом и обратилась к нему, но смотрела только на дракона. Вернее на драконицу, ибо одна из самых опасных разумных тварей оказалась девицей. Что заставило ее напасть на людей оставалось загадкой… по крайней мере пока. Но выглядела девица неважно. Руны на клинке Серой засветились холодным зеленоватым цветом. Архонт не собиралась нападать на нечисть, но инстинкты играли свою роль – Кейлин даже не заметила, как кинжал оказался в ее руке. Все это было занятно, не могло не быть – так близко дракона Серая видела второй раз в своей жизни. И была невероятно рада, что в этот раз это серебряный дракон, а не золотой, и что в этот раз он почти побежден, а не пытается ее поджарить.

Дракон лежал на тракте, на собственном им созданном льду и подрагивал. Его серебряная чешуя шевелилась вместе с подрагиванием. Невольно Лайт стал внимательно изучать сочленение и расположение чешуек, что были его драконовой броней, броней,  такого же типа реализованной людьми в технологии создания доспехов.   Дракон был ранен, и казалось, что он еще более опасен чем в воздухе, если примет решение сопротивляться на земле.
Парень в латах, что бился с ним рядом, преградил Лайту путь, видимо с намерением защитить, либо тоже не стремился добивать существо.
А потом дракон преобразился, кузнец от удивления открыл рот. Мало того, что драконов он не видел, а процесс его преображения - и вовсе был неожиданным. Джон склонил голову набок, рассматривая новое воплощение дракона. Это была девушка, молодая, испуганная. Испуганная значит.. , страшно ей теперь, тудыть ее теперь, едрены пассатижи. Лайт возмущался в душе. Страшно теперь ей, а до того она глумилась над людишками, и наблюдала все это, холодила холодом, превращала воду в лед, замостила льдом трассу. Да только никто не хотел ее убивать, будь она хоть драконом хоть человеком. В этом облике она не просто не опасна, она была беззащитной и перепуганной. Лайт уже давно не удивлялся перепуганности убийцы, когда тот понимает скорую свою гибель, но он понимал, что этот дракон по факту никого не убил. Лишь заморозил вещи, но остальную работу он предоставил людям, и эти люди - убили многих из колонны.
И даже наемник вогнал меч в ножны, не стремясь связываться с драконицей. Более того, он снял шлем и Джон увидел его лицо.
Джон внимательно следил за происходящим. Хитрость дракона могла быть его единственным на текущий момент действием. Может быть она хотела казаться слабой и испуганной, что бы люди потеряли бдительность.
В ответ на приветствие наемника, Лайт воткнул меч в лед, снял  свою мягкую шитую перчатку с правой руки и пожал его руку, краем взгляда следя за тем, что происходит вокруг преобразившейся драконицы.
- Джон Лайт, кузнец. Когда все это кончится, если кончится - заходи, заезжай, выпьем.
Командор тоже не спешил добивать девушку. Ясное дело, настоящие воины не сражаются с женщинами и детьми. Лайт выдернул свой меч изо льда, вложил его в ножны, перчатку заткнул за пояс, сделал пару шагов вперед.
- Что, горные козлы в горах кончились и больше нечего жрать? - спросил он девушку-драконицу. - Чего тебе не хватает?

Отредактировано Джон Лайт (2015-01-22 20:45:43)

Баранов, стало быть ей захотелось, Лайт оскорбление оценил. Под баранами явно понимались люди, с другой стороны, что еще ждать от высокомерного дракона, кроме баранов. Еще, наверняка, имелась куча иных эпитетов, коими она собиралась назвать род людской, да только препираться в этом смысле и нравоучать - не было никакого смысла. Дракона, после драки не в его пользу - не переубедишь. Да и вообще, был ли смысл переубедить дракона иным способом кроме силы? Переубедить вообще мало кого удавалось. Девчонка собиралась умирать гордо, собиралась до конца отстаивать свое право убивать людей ради своей наживы, но приняла облик человеческий, надеясь на то, что люди останутся баранами. Люди баранами оставаться не собирались, судя по главе колонны - командору. Но Лайт сомневался, что веревки удержат дракона в его человеческом обличье. Если она отдохнет, то веревки вряд ли станут ей преградой для перевоплощения, и тогда только держись.
Вообще, после поражения драконицы, нападающие из людей явно сдулись, у них больше не имелось мужества, видимо она ими командовала.
Кузнец молча развернулся и пошел к своим, они его ожидали у догорающей телеги. Взамен обмороженной и разрушенной шапки жена натянула на его голову запасную вторую. Старший так и стоял с заряженным арбалетом,  готовый зарядить любому нападающему по самое небалуйся.
- Молодец парень, горжусь тобой, сын, - сказал Джон, похлопав сына по плечу.
Потеряв предводителя, нападающие перестали представлять опасность, но все же нельзя было списывать со счетов особо идейных разбойных безумцев. Лайт вытащил из телеги пару веревок и палку, обмотанную паклей и пропитанную маслом, поджег и вернулся к месту где вязали драконицу. Ледяного дракона только огонь сдерживает, потому если она вздумает перевоплотиться, то он будет ее жечь. Нет разницы девушка она или мужчина. Если не ты, то тебя. Лайт второго варианта допустить не мог.

Отредактировано Джон Лайт (2015-01-26 21:02:32)

- Никогда не была фанатом этого дела, - невесело усмехнулась Кейлин. Не сказать, что архонт боялась высоты, на том же краю пропасти чувствовала себя, как и всякий человек, не слишком уютно. Другое дело – крылатые твари. Им это было нипочем, что, впрочем, не делало их более приятными. Языкастая девка не понравилась Кейлин. Огрызалась она как-то обреченно-заученно, без огонька. Если какой-то запал был, то весь растратился. Аргументация при этом была никакая, видать, кто-то надоумил дракона напасть на обозы. Но кто? Следующий вопрос, и ответ на него предстоит узнавать Вацлаву. Веревку принесли споро, кто-то, кажется, взял пример с кузнеца и принес факел. Видать, чтобы ледяному дракону стало потеплее.
- Надо увести ее отсюда, - тихо сказала Лецу Серая, завязывая внушительный, но оттого не более полезный узел на запястьях драконицы.  Та дернулась, но не от веревки, а от прикосновения архонта. Оно в общем-то и понятно. До этого даже на земле она была вполне себе сильна. Никаких значительных повреждений, которые заставили бы ее сдаться, Кейлин не заметила. Ариев поблизости не было, архонт был единственный, и на мгновение Серую кольнуло ощущение, что только с ее появлением девица действительно задумалась над тем, стоило ли
- Слишком много пленников для одного дня, не находишь? – так, чтобы ее слышал только Вацлав, спросила Серая. Ситуация ей категорически не нравилась. Они получили «в плен» серебряного дракона без особых усилий и с минимальным количеством жертв. В тот раз, когда архонт встретилась с драконом впервые, сгорела целая деревня. А тварь завалить не удалось паре магов. Что-то тут было не так, и нужно было выяснить что.
Архонт подхватила девицу под локоток и потащила в сторону, надеясь, что Вацлав поможет им найти более уединенное место для разговора. Допрашивать дракона Кейлин не собиралась. В крайнем случае она сможет ее убить. Но вот заставить говорить – вряд ли. Для этого нужны другие методы и другие люди-нелюди.
- Скажи гвардейцам, пусть не расслабляются, не нравится мне все это, - негромко продолжила Серая. Сейчас можно было ожидать чего угодно, вплоть до нашествия саранчи. Это-то и было самым неприятным в данной ситуации. Дети и бабы, грабящие солдат на тракте, добровольно сдающийся дракон, эльфийские воительницы в лесах. Что дальше?

Некоторые люди созданы не для того, чтобы командовать. Это, например, можно было сказать о ней самой. Серая свято верила в то, что какой-нибудь капитан или генерал, как из древних времен, из нее естественно не получится. А вот о Вацлаве такого сказать было нельзя. Став исполняющим обязанности командора, муж только подтвердил то, о чем архонт знала и раньше – люди готовы его слушать, они готовы выполнять его приказы. Это было интересно, но сейчас занимало Кейлин не в первую очередь.
Палатки разбили быстро. Гвардейцы, кажется, были воодушевлены недавней победой. Серая почти пожалела о том, что пропустила самую интересную часть сражения, но к узнаванию причин для его начала она, кажется, успела. Кейлин не спускала глаз с их пленницы, понимая, что если той вздумается перекинуться обратно в естественную форму, действовать придется очень быстро. Драконица не перекинулась, до палатки дошли без приключений. Остались втроем. Архонт вполне понимала нежелание Вацлава сходу делиться с подчиненными информацией неизвестно какого содержания и качества. Работа палача, столь уважаема в некоторых структурах Империи никогда не числилась среди любимых занятий у архонта. Притом нечисть перед ней или человек большого значения не имело – неприятны были сами действия. Впрочем, Кейлин никогда нельзя было назвать и белоручкой, а когда речь шла о собственных жизни и смерти, не говоря уже о жизни близких людей, которые в лице Леца неожиданно обнаружились, места для сомнений почти не оставалось. Вацлаву кивнула. Если дракон на самом деле хочет говорить, ей понадобится лишь небольшой стимул, так сказать, чтобы вспомнить нужные слова.
- Садись, - бросила Кейлин нечисти, и сама же направила ее довольно чувствительно. Серая приблизилась к сидящей девице. Как ярко могут гореть глаза архонта при встрече с нечистью, если тот себя не сдерживает? Чем сильнее нечисть, чем ярче. Драконы были очень сильной нечистью, а Кейлин сдерживать себя резона не было. Неизвестно какие байки ходили в народе про архонтский взгляд, но драконице явно стало неуютно. И это до того момента, как Серая к ней прикоснулась.
- Вацлав, отойди немного, - негромко попросила архонт. Баек в народе про прикосновения архонтов почти не ходило. Многие из тех, кто испытал его на себе, вспомнить о нем уже не могли. Драконице Серая память хотела сохранить, но это не значило, что той будет легче. Архонт зашла за спину своей жертве, и положила руки той на плечи, почти у самой шеи, касаясь пальцами обнаженной кожи. Кейлин закрыла глаза и почувствовала, как энергия течет по ее рукам. Энергия, от которой у нечисти должна была закружиться и заболеть голова, а ориентация в пространстве частично потеряться.

Ларгре ушел и вернулся через некоторое время верхом. Тем временем, драконицу увели и необходимости в факеле у Джона больше не было, он отдал его ближайшему военному, который не отказался его забрать. Наступило временное затишье и несколько приказов. Не все приказы Лайт понял, нахмурился. Что собиралось затеваться ему не очень понравилось. Все бы оно ничего - кроме одного - “под страхом смерти не пересекать демаркационную зону”. Отдав факел, развернулся на 180 градусов, увидел наемника Ларгре Шанаро, в рубахе, без лат, на морозе. Поморщился, подошел в нему, взглянул укоризненно снизу вверх на всадника.
- Это ты братец плохо придумал, что на морозе разделся. Сейчас не ровен час хворь чахоточную схватишь в одно мгновение, не успеешь и опомниться. Разгорячен после боя потому что. Зима на дворе, не время для такого облачения.
Джон снял шапку, подкинул ее в руки наемника и сказал:
- Возьми надень пока, а потом вот что, - он взял его лошадь за уздечку и окинул глазами колонну. Маркитанты шевелились, кто спорил, кто бегал, движение шло между людьми изрядное. Лайт нашел искомую телегу и указал на нее рукой, - езжай туда, вон к тем - что четвертые после моего обоза, скажи что от меня и в счет уплаты их долга. Они должны мне за услуги, так вот за этот счет они дадут тебе добротную теплую одежду, меховую куртку с теплой подстежкой и добротные штаны. И на голову что нибудь. Я знаю, у них это есть. Потом возвращайся ко мне. Не хотел я начинать пить до того, как кончится заварушка, но вижу тебе надо для согрева. И закусить есть что. Давай, парень, жду тебя.
Он похлопал лошадь рыцаря по холке и отправился к своим телегам, в надежде что парень последует совету и вернется. Заниматься охраной периметра он не стал, своих дел было невпроворот. Крайней необходимости в защите периметра его руками в настоящий момент не было.
Телега почти догорела, но путем огня уже растопили несколько ведер льда, и Лайт залил водой оставшиеся тлеющие деревяшки. Рассортировал выброшенные на лед вещи, решил вопрос куда все распихать и оглядел лес, что был на обочине. Почти у самой кромки дороги два деревца ему приглянулись, из них можно было восстановить сгоревшую телегу.
Наказав жене напоить и накормить рыцаря, когда тот вернется, Лайт взял топор и отправился к новоявленной границе демаркационной зоны, где стояли наемники.
- Мужики. Неужто убьете, если я это пересеку и вон за теми двумя деревцами схожу? Уж больно они приглянулись и нужны для ремонта имущества. Может разрешите все таки?
Приказ под страхом смерти не выпускать никого в лес Лайт не совсем понял. Понять очень хотел, и решил проверить.

Однако и впрямь собирались убивать своих, и спорить тут было бессмысленно. Своих же, ревалонских. И его - за особенно предательство и особенно шпионство. Говорить было более не о чем, Лайт скрыл в глазах, опустив голову,  стремительно нарастающее  бешенство, почти неконтролируемую ярость. Развернулся и молча пошел обратно. Попадись ему под руки любая конструкция - он бы разнес к чертовой матери на запчасти. Только надо бы, что бы не было никого рядом, не должно было это все быть предоставлено на общественность. Многократно пожалел Лайт, что связался с этим всем, и этими всеми. В лицо бы дать за такие заявления, о предательстве да шпионаже, да не справится он со всеми, много их. При ближайшем удобном случае он перестанет иметь дело с этим обществом, да только случай ближайший может выдаться исключительно когда кончится война. Когда кончится война - вряд ли кому было известно на данный момент.
Ни на кого не смотрел, не сдерживалась ярость, ломать и крушить нестерпимо хотелось. Чудовищным усилием воли он заставил себя таки сдержаться, вырубил топором ямку во льду, порубил обугленных дровишек малость и развел костер. Принялся парня дожидаться, что вернуться должен был.

Джон посмотрел на Ларгре снизу вверх, снова снизу вверх, угрюмым взглядом. Судя по всему одели его тепло, что было теперь приемлемо. Лайт молча поднялся, придвинул ближе к наемнику деревянный чурбачок, что бы тот сел возле небольшого костерка, а сам молча отправился к телеге. 
Саманта знала этот его взгляд, она внимательно следила за всем что только что произошло. Пока кузнец рылся в запасах спиртного, она подошла и положила руку ему на плечо. Лайт обернулся и покачал головой:
- Ничего не надо, Сэм, все хорошо. Будь с детьми, - и тогда она молча отошла, принимая то, что муж сам справится.
Вытащив крепкую ягодную настойку, Джон подхватил пару деревянных кружек, два стальных штыря-рогатины, и деревяшку. Вернулся к воину. Поставил емкость возле костра, сам топором вбил в лед два штыря и положил между ними деревяшку, теперь на конструкции можно было что нибудь повесить. Все так же молча разлил по кружкам ароматную настойку. Хотя шибла она в нос больше спиртом, чем ягодами. Исключительно для согрева, не больше всего то грамм по 100. В кувшине однако было гораздо больше и Лайт не был уверен, что не захочет продолжения и опорожнить кувшин целиком. Что то подсказывало, что все что произошло раньше - только цветочки. Если они подозревают в ремесленниках внутренних предателей и шпионов - это уже немного больше, чем обычный обоз с ремесленниками и торговцами, на который напала банда голодных бездельников во главе с драконом, что пустила впереди себя старых женщин и детей. С другой стороны, не спроста же тут ходит гвардия. Гребаная война. А бабка та была все же какая то странная.
Джон протянул наемнику деревянную кружку.
- На морозе согревает, и в принципе почти не заметно будет. В тепле может развезти, но нам тут тепло не особенно грозит. Кроме того - хрен его знает что там произойдет дальше, лучше не терять остроты взгляда, точности ударов  и уверенного равновесия. Ах да, вот тут можешь посушить одежу, что снял, - Джон указал на перекладину промеж стальных рогатин, - не в одних же ты латах был на голую рубаху, как я понимаю.
- Ну.., - Лайт поднял свою кружку и немедленно выпил. Жидкость мгновенно опустилась до желудка и принесла приятное расслабляющее тепло. Стал смотреть на огонь. Огонь был прекрасен, сам по себе по своей сути. В огне плавится сталь, в огне закаляется железо. В настоящий же момент костер знатно грел, поднимался вверх дымок, ветром тепло относило к деревяшке на рогатинах. И падал снег.

Первым делом наёмник, всё же, развесил стёганку для просушки. Она была не сильно мокрая, потому в свои доспехи влезть он успеет ещё до вечера. Собственно, доспехи можно было бы прикрепить и на куртку, но будет очень неудобно из-за малой подвижности в этой самой куртке. Зато не холодно в ней.
После наёмник сел на любезно предоставленный чурбачок и взял у Джона кружку в которой было что-то... Поднеся кружку к носу, он вдохнул и отстранился, так как спиртом пахнуло весомо. Видимо, жечь будет серьёзнее огня, что сейчас сушит его стёганку. Ладно, за здравие наше ну... Он опрокинул кружку вслед за Джоном и почувствовал, что несмотря на явный запах спирта настойка, а это оказалась она, была весьма недурна. Впрочем, сколько он этих настоек пил? В основном всё хмельное, что дешёвое. И сугрев хороший пошёл, не жгучий. А то бывало наведут невесть что, как выпьешь, так потом хрипишь с непривычки от жжения, даже закусить не успеваешь, как уже вдохнуть не можешь. А другие даже это хлещут с горла, будто воду.
- Хорошая штука, редко такие пью, - сказал наёмник, чувствуя как постепенно сугрев угасает. В отличие от Джона смотрел он в кружку, а не на огонь. Не то, чтобы хотелось залезть в кружку (или бутылку), но... Потом. Тем более, появился смысл выжить в любой, даже самой херовой ситуации. Поэтому кружку он закрыл рукой сверху, чтобы у Джона не было намерения ещё раз ему налить.
- Как ты во всё это влез? - спросил он спустя некоторое время. Ларгре-то понятно, что заниматься ничем, кроме войны, не может, а потому влезть сюда - это как для верующего в церковь сходить, тем более в праздник. А вот что здесь делает простой мужик, не наёмник, да ещё с семьёй, Ларгре было не очень понятно. Вроде как сёла не жгли, города тоже стоят, война идёт не в Ревалоне, бежать не надо. Так какой смысл идти сюда? Маркитант? Не похожь. В общем, гадать не надо, захочет - ответит, не захочет - кто же заставит-то?