Путешествие Ротейм началось, как только девушка скопила нужную сумму денег. Оружие – если его можно так назвать – она раздобыла еще раньше и бережно хранила в свертке с походной одеждой. Теперь в том же мешке лежали пожитки, которые вряд ли пригодятся, а сам мешок лежал под головой. Небо заслоняли могучие ветви дубов, они покачивали листочками и мешали девушке смотреть на звезды. Птица впервые ночевала в лесу одна – добраться до деревни не успела, а идти в темноте по дороге опаснее, чем, затаившись в чаще, спать на ветке дерева, где не так холодно, как на земле. Вил положила пальцы на рукоятки ножей и закрыла глаза, но сон не шел. Тишина была практически абсолютной, по крайней мере, рядом совершенно точно не было людей; где-то в кронах шумели белки, древесина неприятно холодила даже через плотную кожаную одежду. Девушка двинула плечами, устраиваясь удобнее, чтобы на утро не болела шея, и невольно вздрогнула – в стороне сочно хрустнуло. Она резко села и схватилась за ножи, крепко сжала и прислушалась.
- Куда она?.. – совсем тихо шептал незнакомый голос, едва уловимый.
Авилия толкнулась ногами и вжалась спиной в могучий ствол дерева, затаила дыхание и повернула голову в ту сторону, откуда раздавались звуки – все это за секунду, но девушка забыла про свои вещи. С характерным треском сумка повалилась на землю, и течение времени для неудачливой путешественницы будто замерло, даже сердце, казалось, перестало стучать.
- В ту сторону!
Треск веток приближался, девушка уже видела макушки и широкие плечи незваных гостей, но подавать признаки своего присутствия не собиралась. «Идите дальше, не смотрите наверх…» - мысленно просила она, надеясь, что в темноте ее не заметят, но мужчины остановились. Они лениво осматривались, видимо, совсем осмелев, за оружие не хватались, а Птица видела топор на поясе одного и короткий меч у другого.
- Выходи, милая! – позвал тот, что с топором, - Мы не тронем, даже насиловать не будем! – он говорил ласково, отчего становилось еще страшнее.
- Не будем, не будем. – хриплым басом подтвердил второй, не сложно было понять, что он нагло осклабился.
«Конечно, - равнодушно подумала девушка, не двигаясь с места, - Истинные рыцари, таким как не поверить». Мужики продолжали склабиться и зыркать по сторонам, топтались на месте, пока один не заметил в жухлой траве мешок. Они осторожно подошли, по очереди пнули его ногой и так же по очереди фыркнули. Если бы не мощный запах чеснока и перегара, который чувствовался даже за несколько метров от этих увальней, по звукам их можно было принять за зверей.
- Мы знаем, что ты здесь!
Резко заорал лысоватый мужик, и Вил невольно вздрогнула, листья на ветке рядом шевельнулись и зашептали, увальни задрали головы, и в темноте влажно блеснули их отвратительные улыбки. Девушка снова дернулась на этот раз от болезненного укола в плечо, она удивленно смотрела на маленькую стрелу, торчащую из руки, спустя несколько секунд все тело ощутимо потяжелело.
- Подстрелил. – к дереву подбежал третий мужчина с маленьким, почти игрушечным луком, - Ловите, если свалится, нам не платят за битый товар.
Птица моргнула, потом еще раз, но уже медленнее, и поняла, что заваливается в бок и не может пошевелиться, восстановить равновесие. Она моргнула еще раз и, уже в свободном падении,  провалилась в полную темноту.

Соседняя дверь жалобно заскрипела, кто-то ругался, рычал, потом щелкнул замок камеры Вил, и ей пришлось открыть глаза. За неделю, что девушка провела в этом странном месте, впервые клетку открыли просто так, не собираясь кормить или выводить на прогулку. Мрачный тюремщик мотнул головой – на выход, но пленница осталась сидеть в углу. Через прутья на нее посмотрел худой мужчина с острыми ушами – раньше Птица его не видела – и явно был очень не доволен ее поведением.
- На выход. – нехотя проворчал амбал у двери, но реакции не последовало – Вил равнодушно смотрела в пол перед собой.

[AVA]http://sa.uploads.ru/EYKUo.jpg[/AVA]

Эльф, да не тот. За открывшим камеру остроухим влетели два громилы и, подняв Охре с колен, выволокли его на свет.
- Отпусти, сволота! – попытался боднуть стражника.
Тычок кулака в бок заставил согнуться и перестать дёргаться. Очень хотелось в отхожее.
Своего перегара он не чувствовал. Раньше забиякой был Эван, чей облик носил сейчас Охрэ. Некогда сломанный в нескольких местах нос с напрочь отбитым нюхом давал возможность не морщиться, проходя мимо зловонных мест. Во всём есть свои преимущества. Только отлить бы ещё не мешало.
А то, что во рту дерьмо, так когда его там не было?
Он поёрзал связанными ногами и осмотрелся.
Из соседней камеры вывели девушку.
«Птаха!» - светлые её волосы нынче смотрелись тусклыми. Но он узнал.
На память Охрэ не жаловался. Хоть сейчас станет ей. Словно в зеркале. До родинки, до зелёной крапинки в серых глазах. А она узнала? Больше года прошло.
Опустил лысую голову и покачал ей, то ли шею разминая, то ли отрицая что-то.
Поймёт ли? Должна понять. Как тогда. Как выродок выродка.
Заставил отвернуться себя. На других смотрит. Нельзя показать, что знает её. Другие интересней. Выбираться отсюда надо. И для начала узнать, для чего они здесь. Явно не на свадьбу пригласили.
Бычьим взглядом оглядел всё, налитыми кровью глазами. Глазами забияки Эвана.
А других-то немного. Если охраны не считать, то мужичонка плюгавенький, да остроухий в синем. Из пленённых - только он да птаха.
Охрэ исподлобья сверлил взглядом эльфа. Запоминал. Мало ли. Вдруг случится, потом встретиться. Так чтоб не перепутать. Этого и того тощего, что в таверне был. И чтоб каждому по заслугам.
"Уходить надо".
Уставился в коридор, нетерпеливо ёрзая.
Уйти он бы мог и сейчас попробовать. Чего проще – стал девчушкой сероглазой, верёвки спали – не на тех ногах завязаны. Пойди, удержи мышь, если быка привязал. Стать девчушкой, затем зверем. Выбрать главного в доме, кому охрана служит. Синему, остроухому, вон, в бок вцепиться, дорогой кафтан слюной пачкая. Кто ж стрелять начнёт по хозяину? Подхватить и нестись, когтями пол вспарывая. А там долго ли облик сменить? И затеряться среди толпы. О, вон и псы где-то гавкают.
Да, куда пичугу деть малую. С волосами цвета спелого. Выродка среди людей, такого же, как он - выродок среди допплеров. Обождать придётся с побегом.
Эван – не совсем умный. Сплюнул на пол.
Охрэ – внимательный. Приглядывается.
Хозяин-то тут эльф, а вот, главный похоже плюгавый. И это явно не нравится "синему". Люди-человеки – племя дрянное. Вечно у них свара, да междусобойчики. Лишь бы глотку ближнему порвать.
А плюгавый-то "синего" не боится. Зато допплер насторожился. Плюгавый плюгавому рознь.
Не дразни пса - не смотри ему в глаза.
Слушал допплер плюгавого, а смотрел на эльфа. Запоминал.
Охрэ отвечал осторожно, как отвечал бы Эван – не думая и опасливо.
- Честно? Вот, прямо щас посцать и похмелиться нравится гораздо больше, - рокочуще произнёс допплер.
Первый раз глянул в лицо представившегося Рейнеке. Глянул растеряно и туповато, будто пытаясь заставить голову рожать мысли из самого копчика. Глянул и взгляд опустил. Мышцы на бычьей шее заходили ходуном, и стражники, удерживающие его, напряглись.
- Отлить бы мне, господин хороший Рейнеке. Тут уж денег-то и своих не надо. Лишь бы пустили. За что удерживают-то? Не буянил ведь. Не бил никого.
Получилось и глупо, и горестно, и сердито, и искренне. Сцать и, правда, хотелось бесчеловечно.

Отредактировано Охрэ (2014-12-14 13:19:45)

На не особенно лестную оценку Вил не поморщилась, хотя едва сдерживалась, а вот известие о том, что главный – маг, вызвало удивленный взгляд в его сторону. Птица впервые видела ария (или знала об этом), да еще и слугу Империи. В этом непривлекательном месте явно творилось что-то противозаконное, и это что-то было хуже простых боев за деньги. Во многих городах, которые она проезжала, мужики устраивали драки, чтобы заработать на ставках, но там все было добровольно, а здесь еще и похищения и, вполне возможно, работорговля. В таком случае, ей повезло просидеть долгое время в клетке без происшествия, а удача, как известно, не вечна. Смотреть на бои Ротэйм не любила и избегала даже обыкновенных уличных потасовок, а уж участвовать тем более никогда не собиралась, только выбора ей не дали. Она почувствовала, как по позвоночнику ползет верх холодок, пальцы мелко задрожали, но лицо девушка изо всех старалась сохранить непроницаемым… Пока Охрэ не выдал одно из своих показательных представлений, на этот раз более впечатляющее, чем Авилия видела раньше. Она поспешно прикрыла рот кулаком и кашлянула, изображая отвращение, а на самом деле скрывая нервный смешок, стараясь не смотреть на оборотня. «Главное, не разозли Рейнеке, Зверь» - мысленно попросила светловолосая и дернула руку, за которую ее все еще держал охранник:
- Отпусти. – тот послушался, но не отошел.
Вниманием надсмотрщиков полностью и всецело завладел доппель, но в выдержке им не занимать – все еще не ударили. Как сказал эльф, драться предстояло с оборотнями: «Хорошо не в одиночку». Еще главный вызвался или, скорее, утвердил себя в роли рефери, значит, хоть какие-то правила, но будут.
Остроухий не посмел возражать арию и тратить время на Охрэ больше не стал, поэтому пленников повели по коридору, видимо, к арене. Охранник снова попытался ухватить и подтолкнуть Птицу, но та увернулась, шла сама, гордо задрав подбородок, хоть и побаивалась. Оборотень справится даже с двумя себе подобными, а ей что делать? Остаться в стороне и смотреть? А если противников будет больше, чем двое? Никто же не обещал честного  поединка, зрители ждут в первую очередь кровавого зрелища.
Арена оказалась подземной, что девушку поразило, и представляла из себя тесный огороженный пятачок, на котором спрятаться явно не удастся. Ее с оборотнем оставили в комнатке, напоминающей одну из камер, через боковую решетку Вил удалось разглядеть такие же решетчатые ворота на противоположной стороне. Рейнеке остался в коридоре, что показалось Птице интересным: «Не любит подобные места?» - и сама себе с горечью ответила: «Да кто ж их любит», но она ошиблась - маг вошел немного позже, наверняка, собираясь проконтролировать. Один из охранников ушел в соседнее помещение и вернулся с парой мечей, топором, непонятного назначения панцирем и парой пик. Лука к своему сожалению бард не обнаружила, он бы помог даже на коротких дистанциях.
- Можете взять по одному предмету. – мужик с грохотом кинул плохого качества оружие на низкий стол в углу.
Недолго думая, Вил взяла короткий меч – с ним она хоть как-то умела обращаться, хотела забрать и панцирь, как выяснилось при ближнем рассмотрении, то был щиток на руку, но эльф отрицательно покачал головой – нельзя. Девушка перекинула клинок из руки в руку и отступила, не решившись спорить при Асвальде.

По приказу ли брови Рейнеке или по знаку сузившихся глаз ушастого, но его развязали и даже отошли, брезгливо отдёргивая ноги от лужи. Допплер расправил плечи и размял запястья. Руки закололо от прилившей к пальцам крови. Мышцы загуляли под натянутой кожей.
Их повели.  Шагая по коридору, допплер прислушивался. Глубоко посаженные глаза Охрэ внимательно осматривались. Коридор закруглялся и шёл вниз.
«Под землёй. Арена под землёй» - допплер мысленно чертыхнулся, шагая следом за девушкой и её сопровождающими.
Оказавшись в комнатушке, допплер сразу отошёл к стене, наблюдая за всеми.
Напряжение. Словно натянутая на лук жила, выгнувшая тугую древесину. Тетива, что вот-вот соскользнёт с подушечек пальцев, толкая стелу. Напряжение ощущалось везде. В вытянутых стражниках, которые не посмели показать допплеру в присутствии Асвальда, что они думают по поводу его вонючей выходки. Напряжение в «синем», скрытое, спрятанное, а от того ещё больше согнувшее лук. Напряжение в самом Охрэ. Поющее тетивой.
Грохнуло железо – им принесли оружие. Выбор был не шикарным. Допплер снял кожаную безрукавку, оставаясь в полотняной рубахе и кожаных штанах. Пока Птаха выбирала что-то из груды металла, Охре обматывал левое предплечье жилетом. Слой за слоем, виток за витком плотно и туго. Сыромятная шнуровка стянула ставший наручнем кожаный жилет и, змеёй оплетясь вокруг, затянулась.
Асвальд, который Рейнеке, разрешил Птахе хоть и дрянной, но всё же стальной щиток взять.
Что же, господин хороший Рейнеке, и на том наша благодарность.
Допплер подошёл к Вил и тускло, без эмоций, словно у чужой, попросил посмотреть узел на шнуровке. Глядя, куда-то в сторону, шепнул:
- Сначала подальше держись. Старайся в стороне. На вонь они кинутся, - глянул на её меч, - попробуем чтобы тебе только добить осталось, но как обернётся оно…
Осмотрел рухлядь, что принёс стражник. Хмыкнул.
- Ну, и дрянь же.
Взял топор, качнул на руке, крутанул кистью, бросил обратно. Не понравилось.
Жаль молота нет. Эван силён был молотом махать.
Охрэ тронул лезвие меча. Цокнул.
Вот дерьмо.
Вытянул пику. Длинная слишком. Покачал головой и вытащил вторую. Тронул пальцем зазубрину на древке - то ли от меча, то ли от топора. Хмыкнул, провёл пальцем по острому краю клиновидного наконечника.
Кажется, мужики такой бычьим языком кличут. Вот и глянем.
Упёр древком в угол между стеной и полом, попытался согнуть трёхметровое древко. Сощурился на зазубрину. Удовлетворённо кивнул. Выбрал.
-Верю, - ответил на улыбку Асвальда, хоть никто его не спрашивал, - сомнений и нет.
И вдруг внезапно подумалось: рискнул бы остроухий опоить плюгавого или побоялся бы?
Уж больно «синий» бесился от Рейнеке. Хоть и скрывал.
Запахов доппель сейчас не чувствовал, а вот слух у его личины был приличный. И те, кто нетерпеливо топтался и взрыкивал, вызывали у него, мать его итить, опасение. Сильное.
Их вывели на арену. Небольшие размеры площадки, почти не давали места для манёвров.
Что же... справимся. Судит-то Рейнеке.
Улыбнулся Вил, ещё держа пику наперевес.
- Не боись, Птаха, покатаемся мы ещё с тобой, - подмигнул.

[AVA]http://sa.uploads.ru/EYKUo.jpg[/AVA]

Отредактировано Охрэ (2014-12-27 21:52:30)

Еще одна комнатка, а дальше белый песок. Очень не вовремя Авилии вспомнились песчаные насыпи у рек. Она вышла на арену следом за Охрэ, тут же пожалела об этом, но зайти обратно или сбежать ей, понятное дело, никто бы не позволил. Противники мало походили на людей, один так вовсе напоминал движущуюся скалу; услышав «оборотни», девушка надеялась на что-то более человекоподобное, а эти – звери. Чувство страха стало настолько привычным, что позволяло замечать и другие ощущения. Вил крепче сжимала меч – ладонь потела, и рукоять постоянно соскальзывала, нужно было как-то разобраться с этим. Перебросив клинок в другую руку, девушка взяла пригоршню песка, потерла в дрожащих пальцах, снова взялась за рукоятку. «Так лучше» - повела плечом, свободную кисть убрала за спину, сжала в кулак.
Атмосфера была скорее разряженной, чем напряженной, - ничего нового для стражников и гладиаторов, да и эльф чуть ли не засыпал. Краем глаза Ротейм видела, как напарник по несчастью двинулся в другую сторону, сама же плавно пошла в противоположную, не отдаляясь от границ арены. Наверняка, Охрэ больше заинтересует зверей, поэтому она старалась быть незаметной. Сеть в руках человекоподобного ничего хорошего не сулила, да и огромный медведь под ним не вселял особенно радостных надежд, но умирать Птице хотелось меньше всего. 
«Удачи нам» - мысленно пожелала (во всех смыслах этого слова) бард.
Рефери подал сигнал к началу боя, и почти с пола взметнулась волна песка, девушка замерла на долю секунды, ожидая реакции противника. Медведь фыркал, рефлекторно наклоняя голову, что делало его на короткое время уязвимым, а значит, Охрэ сможет нанести удар, только наезднику ничего не мешает ответить. Не успев даже осмыслить своего решения, Вил сорвалась с места и, оказавшись сбоку от  человекоподобного и в опасной близости от задних лап зверя, повернулась защищенной рукой и сделала выброс для колющего удара, как учил ее отец.

Отредактировано Авилия Ротейм (2015-01-11 19:04:10)

Медведь словно ярый жеребец скакнул. Пика проскользнула, ни на что другое допплер и не наделся. Даже не рассчитывал. Кудлатый рычал. Громко. Аж завидно было допплеру, так рычал оборотень. Древко вибрировало в руке, отпружинило остриё пики от трезубца. Охрэ позволил себе инерционно бежать мимо тела опустившего морду медведя, опуская по дуге остриё вниз. И только когда сам поравнялся с его репицей, когда дварф сорвал сеть с плеча, резко затормозил, опускаясь на колено и перехватывая пику и второй рукой, раванул на себя, развернулся, со всей мочи двинул лезвие оружия, пытаясь попасть острым краем протазана по сухожилиям задних лап бурого. Качественно старался пластануть, поглубже всадить металл, чтоб до кости старался.
За медведем увидал Вил.
- Убирайся! - проревел ей, возвращая на себя пику Охрэ и поднимаясь с колена.
Ни Асвальд, ни остроухий больше не волновали допплера.

____________________________
*заявка: перерезать сухожилия задних лап медведю.

[AVA]http://sa.uploads.ru/EYKUo.jpg[/AVA]

Отредактировано Охрэ (2015-01-31 08:16:24)