Она ненавидела криосон. Особенно такой долгий. Джоана, сделав усилие над собой, разлепила глаза. Взгляд долго фокусировался на кипельно белом потолке, пока не смог точно отличить силуэты фосфатных ламп. Несколько месяцев, проведённые во сне давали о себе знать. Желудок скрутило и первый позыв – расстаться с его содержимым. Женщина резко села, отчего белые круги с ведущими от них проводами резко натянулись. Харт начала беспорядочно отрывать от себя индикаторы пока полностью не освободилась. Она обхватила ладонями липкое лицо, пытаясь прийти в себя. Мысли отказывались собираться вместе, расползаясь в голове как жидкий компост. Проведя в таком состояние несколько минут Харт всё-таки решилась встать на ноги. Голые пятки коснулись холодного пола – она даже охнула от этого жутко неприятного ощущения. Способность мыслить так и не вернулась, но зато захотелось вырвать. Комок подкатил к самому горлу. Женщина, согнувшись пополам, рассталась с содержимым своего желудка. Жёлто-белая вязкая жидкость немедленно окрасила пол. Джо хватала ртом воздух, сдерживая ещё один комок, который следовал за первым порывом. Женщина зажала рот липкой ладонью. Минута. Две. Может быть целая вечность. Наконец-то выпрямилась. Взгляд осмысленный. Вспомнила где она и почему. Только сейчас поняла, что на ней лишь одно нижнее бельё. Поёжилась от холода.
Джоан огляделась. Некоторые капсулы были уже открыты, некоторые – нет. В мысли закралось сомнение. Проснуться должны были все одновременно, а именно проснуться при непосредственному приближению к планетоиду. Бортовой компьютер, ВИ который любовно прозвали «Мать» по уставу должна разбудить всю команду… а не так. Частями. Джоан потёрла глаза. Что-то здесь не ладно. В отсеке не было ничего кроме криокапсул. Все личные вещи находились в «парадной», где их оставили более полугода назад. Харт развернулась, подошла к ближайшим капсулам, вытерла запотевшее стекло: Бачовски, Тайлер и Фокс спали мирным сном младенца. А вот капитана и его помощника не была. Так же пары офицеров. Что за чертовщина тут творится? Наконец окончательно придя в себя, Джоан подошла к двери. Нажала на панель сбоку: та осталась неподвижной. Включила голосовую связь.
- Я Джоана Харт. Кто-нибудь ответьте! – произнесла женщина, но в ответ услышала лишь тишину.  - Повторяю. Я Джоана Харт из исследовательской группы. Антрополог. Меня видимо разбудил бортовой компьютер. Разблокируйте дверь! А то здесь чертовски холодно! – и словно в подтверждении своих слов поёжилась.
- Вашу мать! Что это за шутки такие? – Харт начинала злиться. Оставив бесполезные попытки наладить связь, она вернулась к капсуле с коллегами. Решила разбудить Тайлера, но маленький экран с жизненными показателями неожиданно загорелся красным как только она попыталась вывести его из крисна вручную. В эту же секунду завыла сирена, да так сильно, что Джоан заткнула уши, в опасении что может оглохнуть. Резко погас свет, освещение сменилось на менее интенсивное красное.
Тут она испугалась. По настоящему. Липкий страх пополз по позвоночнику. Ощущение чего-то нехорошего, жуткого и безысходного наполнило всё её существо. Она с самого начала знала, что не стоит соглашаться на такое заманчивое предложение. Исследование останков существ инопланетной расы, попытки понять их быт, образ жизни. Погрузиться не просто в чужую цивилизацию, познакомиться с другим мирозданием! И её отобрали из тысячи претендентов всего лишь за её статью, что она опубликовала в журнале «Нейшенал Джеографик», основанную на исследованиях Элизабет Шоу, которую когда-то осмеяли за предположение о том, что наши «создатели» раса существ внеземного происхождения. И сейчас Джоан поняла – она ввязалась в смертельно опасное приключение.

- Что? – искреннее, такое человечное удивление. Динамик, до этого молчавший, издал странный хрип, а потом полился голос: приятный баритон. Модель Эндрю Мартин особо ценили за этот тембр, тягучий, ласкающий слух. Вроде бы так говорил какой-то голливудский актёр, ставший легендой мирового кинематографа.
- Кто это? С кем я говорю? – напряжённо спросила женщина. - Дверь можно разблокировать с капитанского мостика или непосредственно у входа в блок. – она опёрлась спиной о капсулу. Глаза уже привыкли к тусклому освещению, а босые ноги – к холодному металлическому полу. Джоана пыталась успокоиться. Паника была ни к чему. В конечном итоге, что могло случиться с ними? В глубоком космосе? Вот именно. Фундаментальный вопрос. Будучи поклонницей научной фантастики Джоан с любовью читала романы классиков этого жанра. Космические монстры. Полёты в параллельные вселенные. И отдельный подпункт – взбесившийся ВИ. Бортовой компьютер, решивший сжить со свету всю команду. Она сглотнула. А воображением те временем начало рисовать картину её безрадостного будущего.
- Где капитан Хейл? – спросила Джоан. - Его нет в капсуле.

Дверь с какой-то особенной медлительностью отъехала в сторону. Джоан опасливо, словно боясь, что из-за угла выпрыгнет страшное нечто, шагнула в импровизированную «парадную». В блоке хранились их личные вещи, которые они оставили здесь перед погружением в криосон. Харт без труда нашла свой «ящик» и, введя идентификационный код, получила доступ к своим личным вещам. Она натянула футболку и штаны, несколько минут потратила на то, чтобы натянуть кроссовки. Пальцы слушались плохо, и бантик из шнурков никак не получался. К своему удивлению она заметила, что дверь в этот блок была открыта. В коридоре она увидела мужчину: высокого, средних лет. Она хорошо его помнила. Единственный синтетик в экипаже. По некоторым причинам, Джоан не любила андроидов. Так что присутствие Эндрю породило ещё больше напряжения.
- Нормальное. – сухо ответила Харт. - В смысле? – в голосе звучало искреннее удивление. - Вы хотите сказать, что он добровольно покинул корабль на полпути к пункту назначения? – верилось с трудом, впрочем, андроиды не умели обманывать. По крайней мере, так она всегда считала. В конечном итоге, их создали для защиты людей. А не наоборот. Славные законы робототехники.
- Нужно разбудить остальных. – Джоан махнула рукой в сторону капсул. - Но когда я попыталась сделать это вручную, сработала система защиты. Бортовой компьютер не позволил, расценив мою попытку как враждебное вмешательство извне. – протянула брюнетка. - как далеко мы от планетоида?
- Минуточку! Андроиды включены на время всего путешествия. Вы не могли пропустить пробуждения капитана и остальных. – Джоан нахмурилась. Несколько опешила.

Отредактировано Джоана Харт (2012-09-06 04:13:18)

Джоана Харт не любила андроидов по одной простой причине – они не были людьми. А на что способны нелюди она знала слишком хорошо. Эндрю был нечеловечески спокоен, сдержан и поражающе приветлив. Даже губы поджаты в той естественной манере, которую можно заметить на лице дантиста, предупреждающего, что больно совсем не будет. А дантистов она, кстати, тоже не любила.
С этим выражением лица некий андроид по имени Дэвид четыре года назад спас её, вместо того, чтобы кинуться на помощь другой пострадавшей – беременной двадцати трёхлетней девушке. В своём сухом, скрученном как жгут, мозгу он просчитал, что шансов выжить у Джоан намного больше, чем у той несчастной.
Женщина нахмурилась, воспоминания прошлого неотступно преследовали её, а чувство вины, сосало где-то под ложечкой, словно это она забрала чужую жизнь, а не глупое стечение обстоятельств.
- Андроиды не теряют сознание. – холодно ответила Джоана, отступив на несколько шагов назад, да, полное сумасшествие не доверять синтетику, но правда жизни была такова, что она скорее поверит в то, что Эндрю Мартин спятил и у него закоротило пару проводов, чем в то, что каким-то неведомым способом офицерский состав их команды пробудился сам, а потом вовсе решили покинуть корабль.
- Я вам не верю. – резко произнесла Джоан. - стойте на месте и не двигайтесь. – теперь она уже требовала, а не просила. Подойдя к рабочей консоли да так, что она не потеряла из виду синтетика, Джоан попыталась вторично разбудить остальных членов экспедиции. Но безрезультатно. Синий экран всё время выдавал одно и тоже сообщение «Не хватает полномочий. Код доступа недействителен».
- Если капитана нет на «Иштаре». То где двое других офицеров? Их капсулы тоже пусты. Лейтенант Бейтс… и второго я не помню. – спросила женщина у Эндрю. - если допустить на минуту, что вы говорите правду. Тогда объясните, почему «Мать», полноценный виртуальный интеллект, не реагирует на мои команды? – задумчиво проговорила Джоан. - Видимо, придётся идти к ядру. Вы сможете исправить неполадку, если потребуется?

- Да вам хоть что-нибудь известно? – раздражённо воскликнула Джоан, сощурив и без того довольно узкие глаза, от чего они вовсе превратились в две тонкие щёлки.
- Раз имеется, то нужно ей воспользоваться. – проговорила женщина, но следующий вопрос заставил её внутренне напрячься.
- Дозволено. – в отличии от Эндрю Мартина, доктор Харт не считала, что ведёт себя как-либо оскорбительно по отношению к андроиду. Или синтетическому человеку. Да, они (или скорее их производители) любили величать себя именно так, находя иные названия уничижительными. Может быть они и правда были лучше чем сами люди – терпеливее, добрее, но для Джоан Харт они просто машины, железяки, обтянутые кожей. А уж о наличии гордости, да притом ко всему уязвлённой, она просто не подозревала. Холодные машины, руководствующиеся голыми расчётами. Они не умеют оскорбляться. Они создавались не за этим.
- Вы всегда так… улыбаетесь или в это в вас заложено программой? – неожиданно спросила женщина и жестом указала на коридор. Позволить Эндрю идти позади она не могла, эта беспечность шла в разрез с её собственным чувством самосохранения.
Дорога до нужного блока заняла всего лишь несколько минут. Оказавшись возле нужных дверей, анроид неожиданно замялся.
- Ну что вы стоите? Я не знаю кодов доступа, я же не член экипажа. – нетерпеливо произнесла Джоан.

Отредактировано Джоана Харт (2012-09-16 23:17:24)

Джоан Харт очень хотела иметь детей. Хотела не потому, что любила, хотя она их любила, а потому что желала исполнить самую важную функцию, занимающую человечеству с той поры как оно вообще стало называться человечеством – продолжение рода, рождение себе подобного. Она никогда не была романтиком, да и череда неудачных любовных романов, лишь уверила её в том, что любовь придумали рекламные агентства, жаждая продать колготки или банку пепси. Это всего лишь поведенческий механизм, один из алгоритмов, прямо как в голове Эндрю, заставляющий верить в то, что любовь – есть та основа, на которой и зиждется семья и воспитание детей. Всё это миф. И удачная рекламная компания. А вот то, что происходило сейчас… скорее её обратная сторона.
Андроид ударил по панели. Ещё. И ещё раз. Дисплей заискрился, зашипел. Джоан не закрыла глаза. Позволила войти первым. Так безопаснее.
Свет автоматически загорелся, освещая гигантскую машину. Мать – универсальный бортовой компьютер. Сердце и головной мозг «Иштара». Воистину это одно из великих достижений человечества. Виртуальный интеллект, созданный за тем… а зачем? Чтобы облегчить жизнь. Защищать. Делать то, что они уже не могли делать сами.
В комнате было тихо. Только лёгкое, едва уловимое жужжание рассекало воздух. Экран загорелся, забежали буквы, цифры. Джоан поднялась на цыпочки, заглянула за спину Эндрю. Запомнилось слово…
- Что за приказ? – удивлённо спросила доктор Харт. - Кого они требуют ликвидировать? – не успела прочесть, замелькали новые слова, новые строки.

- Рисковать? – переспросила Джоан, удивлённо посмотрев на синтетика. - Это бортовой компьютер. Я не думаю, что прямое подключение может оказаться опасным. – хотела настоять, но промолчала. В памяти всплыла фраза из какого-то учебника по робототехнике: андроида нельзя заставить делать что-то, что по его мнению может нанести ему непоправимый вред. Так компания «Вэйланд-Ютани» страховала свои издержки. А Эндрю Мартин несомненно считал, что подключение может лишить его ясности ума. Доктор Харт поджала губы, но возражать не стала. По крайней мере, сейчас
- Самые обыкновенные. Переоделась, убрали вещи в личные шкафчики. И всё – здравствуй здоровый двухлетний сон. – женщина пожала плечами. - Как далеко мы от планетоида? Сколько ещё осталось лететь?
- Я понимаю вы не находите это целесообразным, но я настаиваю на подключении вас к Матери. Слишком мало информации. Где капитан, его помощник? Интервенция – понятие слишком растяжимое. Нужно разбудить остальных пассажиров, получить коды доступа капитанского мостика, да в конце концов с базой связаться. Вы понимаете, что всё, что здесь и сейчас происходит - форс-мажорная ситуация? Насколько я поняла отсюда вы сделать ничего нес можете.  - антрополог указала рукой на матовый экран. - Эндрю, я вас прошу!