Ревалон: Башня Смерти

Объявление

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.



Час зверя

Сообщений 1 страница 20 из 155

1

Время: 25 апреля -... 1657 года
Место: Аверна. Локации меняются сообразно логике повествования.
Участники: любой желающий
События:
    В связи с памятными событиями недельной давности – бойней на рыцарском турнире – в Аверне введен комендантский час. С заходом солнца покидать стены родного дома дозволено (и обязано) одним лишь стражникам да ночным дозорным. Последним, впрочем, нежелательно.
    Город гудит, город перешептывается. Говорят, Аверну покинул Его Высочество принц Октавий. Говорят, вскоре покинет сам Его Императорское Величество.
    Тем временем ближайшие от разведки кварталы охватила паника – третью ночь подряд свирепствует в городе чудовище – жуткое, кровожадное. Шесть человек за три дня пали его жертвами. Изувеченные тела двух мужчин и четырех женщин – незнакомых при жизни – находили преимущественно на улице – растерзанные, окровавленные, не оставалось в них ничего человеческого. Молчит Император, молчит разведка. Разведка молчит особо старательно – вторую неделю нет вестей от Асвальда Рейнеке. Не до трупов шпикам, хотя трупы, надо отметить, тамошние медики изучили старательно.
    Что делать? Жить авернцам хочется. За жизнь свою авернцы готовы платить – первому попавшемуся: хоть архонту, хоть самому Господу.
    К слову отметить, за последние дни и благородных, и архонтов в столице прибавилось. Силами и старанием заграничного герцога Летосского.

+1

2

Ночь с 24 на 25 апреля
- Джерард! - Крик прокатился по библиотеке одного богатого особняка Аверны. - Где ж тебя носит то? Джерард!
После того, как благородный герцог Дариер вернулся со злополучного турнира, мужчина не просыхал. Дорога с того поля-побоища старательно забывалась, впрочем, как и произошедшие там события. К тому моменту, когда Истин довёз Улльрике до Аверны, слухи о кровавой расправе архонтов над знатью уже дошли до города. Плохие вести, как обычно, распространялись с невероятной скоростью. Поэтому Аверна уже была мрачна, Аверна гудела и с опаской посматривала на возвращающиеся процессии с багрового поля.
В общем, всё это помнить не хотелось. Не хотелось вспоминать и полураздетые трупы баронесс, графов в одном исподнем с остекленевшими глазами, даже не успевшими толком испугаться перед смертью. Тех, кого не убили целенаправленно, затоптала толпа, иных, вполне возможно, добили падальщики, что обчищали тела. Не хотелось вспоминать плачущих детей, женщин... Не хотелось.
- Джерард, да чтоб тебя! - Истин грохнул об стол кубком с вином, откуда выплеснулось рубиновое вино, до омерзения напомнившая кровь. Герцог бессмысленно посмотрел на лужицу виноградной крови, сморщился, отпихнул от себя кубок.
- Разорался-то, Светлость! - Коренастый темноволосый мужчина с лёгкой иронией во взгляде заглянул в библиотеку и тут  же отпрянул. Как раз вовремя, потому как в дверь полетел кубок, из которого совсем недавно пил герцог. - Хватит пить, Истин. Завязывай уже, - Джерард вновь вошёл, поднимая с пола кубок, вертя его в пальцах.
- Хочу на волю, хочу пройтись, - Не без труда вставая просипел герцог, изрядно уже задыхающийся от винного запаха в библиотеке.
- Проспись, Истин, какая тебе сейчас прогулка? Ночь на дворе! - Впрочем, Джерард кубок герцогский быстро приспособил по назначению, доливая в него вина и осушая одним махом. - Комендантский час, куда ты собрался?
- Что за глупость, право? Ну какой ещё комендантский час? - Герцог насупился, отбирая кубок и с сожалением обнаруживая, что тот пуст.
- Ну правильно, благородный герцог же пьёт, а то, что вся Аверна гудит и рассказывает о жутком чудище, что людей в отбивные превращает, герцогу не интересно, - Знаменосец показательно поклонился, тряхнув кудрями.
- Чудище... - Истин с интересом воззрился на друга. - Так пойдём поймаем!
- Ох... Истин...
- Собирайся, Джерард! Мы сейчас всё решим! - В пьяном угаре герцог ничего не боялся. Более того, он уже нёсся по коридорам, таща за собой друга.

Аверна была пуста. Прохладный воздух выветрил первую порцию хмеля из рыжей головы герцога, правда, ещё не настолько, чтобы повернуть назад и спокойно уснуть. Добрые граждане уже давно расползлись по своим домам. Мало кто хотел остаться один на один с непонятной лютой зверюгой, что растерзала уже двух мужчин и четырёх женщин. Где-то гулко отдавались шаги охраны, патрулирующей город.
- Ну и дальше что? - Джерард с сомнением осматривал непривычно-мёртвую улицу.
- Пройдёмся, может быть найдём... - Истин пожал плечами, кладя руку на гарду меча.

0

3

Ночь с 24 на 25, улицы Аверны

«Ну вот и все, - мысленно объявил Рейнеке, грязной тряпочкой вытирая руки. Грязные. Вытирать грязной тряпочкой грязные руки, похоже, входило в моду у Рейнеке; пытать, истязать, шантажировать, причинять страдания несносные было обязанностью, залогом успеха успешной профессиональной деятельности, и личной карьерной асценции. - Заканчиваю».
События складывались на диво удачливо, удачливей некуда, что в свою очередь диктовало Рейнеке – диктовало с упорством пророчества, шептало на ухо, убеждало в простом и жизненном: твое сегодняшнее везение – отнюдь не плод труда тяжкого, сверх-непосильного; не стечение обстоятельства, не выходное пособие интеллекта в преддверии пенсии; твое сегодняшнее везение; денечки погожие, светлые – дни нерабочие в графике Его Высочества Злого Рока, распроклятой, распаскудной курвы судьбы. Фатума. Не обольщайтесь, мэтр.  Хорошо сегодня, завтра – хуже некуда. Завтра близилось. Не обольщался мэтр Рейнеке, Лис Императора.
Неприветливая нынче Аверна. Неприветливая. Два дня назад встретились.
Тиверию покинул бодрым, здоровым, - отдохнул, выспался. Внешняя разведка сработала мастерски, недостающее звено зазвенит – ох, зазвенит!.. звеньями. Цепи, каторжной. Если получится. Не получится – зазвенит костью. Черепа. По мостовой. По камушкам. Милосердие? Что такое милосердие, не знал мэтр Рейнеке. Не доводилось сталкиваться.
Тиверию покинул порталом. С тех пор не прибегал к магии.
По последним сведениям принц Маркус вернулся в столицу. Не в одиночестве, в сопровождении. Рейнеке не преследовал, не мечтал, не желал приблизиться. Всему свое время, всему свое времечко. Время сажать, время вырывать посаженое. Время молчать, время действовать.
Ожидание архонта затягивалось. Неощутимо, почти не томительно.
Рановато умирать Рейнеке. Лису Императора. Самое оно – одному герцогу. Или нескольким.
Оттолкнув от себя тело очередного в очередной раз бывшего информатора (прикончил бесхитростно – ударом тонкого, как спица, стилета под адамово яблоко) Рейнеке задумался – не опаздывает ли?
Кое-как удалось связаться с Айкеном. Посредством коммуникатора. Совершеннейше не выходило связаться с Эбельтом. Айкена Рейнеке вызвал прошлым вечером, договорился встретиться. В борделе. Нелегальном борделе. В первом и последнем месте, где лиходеи зловещие станут искать Рейнеке. Очень хотелось надеяться, «первый раз» - факт свершившийся, до «последнего» - успеет довершить начатое.
Ждать в борделе Айкена поручил Сольвейг. Поручил архонту. На встречу «со старым приятелем» отправился в одиночестве. Что такое страх, не знал мэтр Рейнеке. Не приходилось сталкиваться.
Бордель ютился на окраине – мрачное здание, неприветливое. Бывшая кожевенная мануфактория.
Рейнеке хрустнул костяшками. Опоздать не опоздает, с наступлением комендантского часа - промашечка.
Убедившись: мертвый мертвее некуда, Асвальд Рейнеке, плотнее кутаясь в плащ, свернул в подворотню – самую темную, самую мрачную.
Безжалостное чудовище? Даже любопытно, с кем встреча плачевнее – с кровожадным монстром или патрично настроенным мэтром Асвальдом Рейнеке.

+1

4

Ночь с 24 на 25. Свежеприобретенный бордель, ранее бывший кожевенной мануфактурой.

Нариил был инкубом деловым, с этим мало кто мог спорить. Да и с его талантами вести дела приходилось довольно легко. Но порой, когда понимаешь, что твои нужды (да и не только твои) выше той прибыли, что ты получаешь, стоит задуматься. А не пора ли расширяться? Так и поступал инкуб, расширялся, обычно именно в Девельте, и там его заведения были ну очень популярны. Но, коли хочется выйти на новый уровень, надо ставить цели более высокие. И именно поэтому инкуб решился на покупку борделя в Аверне. Рискованно, да. Всё-таки столица. Но, тем не менее, он не мог отказаться от мечты стать хозяином самого популярного борделя в столице! Громкая мечта, для инкуба, но ведь на то и мечта! В итоге он всё-таки нашел место, которое были готовы продать. Но... Да, было одно но. Этот "бордель" требовал ремонта, любви, заботы... Или элементарного сноса. Легче было построить новое здание, чем починить старое. Тем не менее, фон Берринел верил в свои силы, так что уже поздним вечером он подписал все бумаги и мог назваться обладателем целой сети домов удовольствий. К слову, местные жрицы любви тоже требовали ремонта. В его домах работали красавицы! А тут красоту даже тщательный макияж не создаст. Мда... Придется часть красоток переправить из Девельта, часть найти, а этих на кухню, там им и место. Разве что парочка сгодится для работы.
- Итак, дамы. Я ваш новый хозяин. И со мной всё будет иначе, - он решил провести беседу со своими девочками (хотя уместнее было бы некоторых назвать бабушками). И после продолжительного монолога он понял, что работы ещё больше, чем он только представлял. Оставалось только оглядеть здание и понять, что он обречен... Хотя.. Впереди у него десятки лет! Может чего и получится... Главное не отчаиваться!
Обойдя здание, он уже начал подсчитывать затраты на восстановление стен (в них действительно были дыры!), косметический ремонт, покупку мебели...
Затем он вышел на уличу, чтобы осмотреть фасад. Что ж. Тут было проще. Чуток подколотить, закрасить, разукрасить и можно радоваться! Тяжело вздохнув, он осмотрел окна борделя. Сколько денег уйдет на всё это! Сколько денег!

Отредактировано Нариил фон Берринел (2013-02-26 21:33:58)

+3

5

Ночь с 24 на 25. Дом в ремесленном квартале.

Самум...
Снова самум захватил её сон, скребся в стены мириадами песчинок, окликал скрипучими мёртвыми голосами. Пустоши не желали отпускать, звала настойчиво изуродованная, погибающая земля. Джинния с трудом приоткрыла один глаз и прислушалась.
Как обычно - час абсолютной тишины перед самым рассветом, когда даже ветер стихает и таится между ветвей и крыш, ожидая, чем сегодня закончится вечная битва. Кюмсали потянулась, позволяя себе ещё несколько минут восхитительного безделья, потом всё же выбралась из постели и зябко поёжилась от утреннего холода, пробравшегося сквозь закрытые ставни в спальню.
- Сегодня замечательный день... - мурлыкала джинния, роясь в сундуке с одеждой. - Сегодня самый замечательный день...
Фиаско големов на турнире женщину нисколько не расстроило, наоборот, порадовала сообразительность смертных, быстро разобравшихся, как бороться с каменными монстрами. А то, что вытворяли арии, соизволившие прийти хотя бы к шапочному разбору, вообще привело в восторг. Кюмсали предпочла скромно раствориться в толпе, бросив големов на растерзание без малейшего сожаления - они своё дело сделали. Происшествие внесло очередное разнообразие в жизнь джиннии, небогатую на развлечения.
- Трудно быть бессмертным, - сетовала она кошке, примеряя очередной наряд. - Каждый день до отвращения похож на предыдущий, словно просыпаешься каждый раз в первый день весны, например.
Кошка смотрела на джиннию с ленивым презрением и улыбалась томно и загадочно... Видимо, успела нагадить в тапки.
Определившись с выбором, Кюмсали прошлёпала босыми ногами вниз по лестнице и направилась на кухню. Именно сейчас, перед рассветом, стоило затевать тесто для хлеба, чем джинния и занялась. Просеивала муку, оседавшую на стол пушистой белой горкой, замешивала упругое тесто, негромко напевая и составляя план замечательного дня. План получался весьма простым и привлекательным: во дворике ждал своей участи жирный молодой барашек, в погребе исходили прозрачной слезой бутыли с темным пивом - как раз сегодня выходил срок выдержки, корзина с овощами притулилась в углу, ненавязчиво намекая на долгую мороку и изумительное жаркое...
Пока тесто подходило, Кюмсали завтракала, таращась в темноту за кухонным окном. Ломти сочной ветчины и хлеба, кринка молока. Кошка напротив, по другую сторону стола, подтягивающая лапой кусок ветчины. Пустынная улица. И - тишина... Обычный завтрак в Аверне.

+2

6

Ночь с 24 на 25. На пути к кожевенной мануфактуре.

Комендантский час уже объявили. Улицы опустели и вечернюю тишину нарушал лишь стук каблуков арийки, скорым шагом идущей по старой щербатой  дороге. Шаги отзывались глухим эхом в мрачном переулке. Остановившись на секунду, Сольвейг обернулась, опасаясь быть замеченной. Позади никого не было. Все в этот час прятались дома. Судя по всему, даже коменданты, которые были призваны надзирать за исполнением воли градоначальника. Арийка продолжила свой путь, исподлобья оценивая городской пейзаж, который изменялся тем больше, чем ближе она подходила к своей цели. Ветхие дома, вместо опрятных особняков, пустые дворы с заборами из полугнилого дерева, вместо аккуратных палисадников. Бродячие собаки, лягушки в лужах. Краем глаза Сольвейг заметила что-то в тесной щели между домов. Это что-то было похоже на гвиренну, но оно быстро скрылось, так, что разглядеть не удалось. Арийка прибавила шаг. Вот и показалось место встречи, назначенное Рейнеке. Старый, несколько кривоватый дом, судя по закопченным трубам - некогда бывший предприятием. Ныне - притон. Должно быть, самый гадкий и распоганый из всех, которые можно было отыскать в столице.  Встреча в борделе с архонтом. А затем и с бардом, там же. Что тут скажешь, Рейнеке любил свою работу. Даже в мелочах проявлял фантазию и искрометный юмор.
Сольвейг остановилась перед грязной широкой дверью и постучала. Бордель этот был настолько неказист и мрачен, что на мгновение арийке показалось, что и жизнь, и похоть давно его покинули. Для верности Сольвейг постучала еще раз,  а затем открыла дверь и вошла. Смело и решительно.

+2

7

Пока Нариил рассматривал свой притон (это даже домом было сложно назвать, так что именно такое слово и годно для сего заведения), в него уже пожаловал клиент! Удивительно просто! Причем самого инкуба этот клиент не заметил, а лишь зашел внутрь, предварительно постучавшись. И почему ему никто не открыл?! Мужчина был возмущен. Он последовал за незнакомкой (со спины посетитель выглядел именно так), немного удивленный тем, что к нему пожаловала девушка. Нет, они бывали в его заведениях, но настолько редко, что каждое такое посещение становилось для инкуба небольшим праздником.
- Добрый вечер, - зайдя внутрь, поздоровался Нариил. Следовало предложить девушке всё, что он только мог предложить. - Вас что-нибудь интересует? - спросил он. Конечно многого он не мог предложить. Даже вино тут было поганое, он бы ни за что не осмелился угостить им гостя, а уж гостью тем более.
- Я бы советовал наведаться сюда чуть позже, может через пару месяцев, когда я наведу тут порядок, - он бы сейчас и вовсе закрыл этот позор, чтобы никто ничего не видел, а в особенности его. Ибо появляться в таком кошмаре претило его существу.

+1

8

Ночь с 24 на 25, особняк Рома фон Ренна

Эддар де Летт редко ошибался в выборе союзников. И на сей раз ошибки не допущено. Тиверского герцога с многочисленной свитой принял гостеприимный дом не кого-нибудь, самого авернского градоправителя Рома фон Ренна! Ром фон Ренн, не старый еще человек с цепким умом, величайшими амбициями, лояльный и преданный Императору ровно настолько, чтобы разум не утратил остроты оружия – клинка обоюдоострого, готового и далее сопротивляться ржавчине, коррозии губительной отзывчивости к сиюминутным нуждам и потребностям родины, категорически не нравился герцогу. Но был выгоден. Выгоден по причине банальной - банально уязвленного самолюбия. Ром фон Ренн не первый год метил на должность Асвальда Рейнеке. О чем знал Рейнеке и о чем не спешил поставить в известность Императора. Теперь не поставит.
Эддар де Летт умел находить союзников.
В Аверну прибыл открыто, с открытой торгово-деловой миссией. И ждал с нетерпением приглашения на аудиенцию от самого Венценосного. Не дожидался. Впрочем, недостатка в новостях не испытывал. Последние, например, пришли с просторов Ревалонской Империи, где вовсю трудились его, герцога, благородные и не очень соратники. Взять того же господина де Эскаду, харматанского прихлебателя, талантливого, по-своему, исполнительного. Новости радовали. Буквально сегодня-завтра, делился впечатлениями господин де Эскада, его люди попотчуют фунтом соли хвост драгоценного платьица драгоценной Императрицы Летиции. Осталось подождать. Чуть-чуть. Буквально капельку. Излияниям де Эскады Эддар не верил. В конце концов, тот упустил оборотня, поимка коего – в очередной раз клятвенно заверял харматанский прихлебатель, - вопрос времени. Секунд с минутами.
Поймают оборотня, прижмут Рейнеке. Уж какие этих двоих связывали отношения, Эддар Летосский предусмотрительно не додумывал. Однако скорость, с какой Лис Императора поспешил телепортировать «чудище и врага человечества» из авернских подземелий в день, предшествующий исчезновению другой полезной личности – Яцека Волоха – ошеломляла и будоражила.
Ошеломленным и взбудораженным в скором времени почувствует себя сам Асвальд Рейнеке. Интересно, умеют ли арии ностальгировать…
Голова шла кругом. Проснулся герцог засветло. Ром фон Ренн отправился по нуждам общественности. Творилось в Аверне нечто нехорошее. Для принца Маркуса герцог предусмотрел особое убежище. Ему понравится. А вот людей принца Маркуса поселил рядом с собой – дабы познали те возмутительные радости почетного столичного жителя. И с некоторыми другими целями.
Вопреки всему, сладость близкой победы не кружила голову. Смущало молчание Императора Клемента III. Смущала неактивность Рейнеке. Потряс, заметно потряс Лис Императора свою агентуру в Тиверии, несомненно проследил пути с маршрутами его людей, герцога Летосского, а дальше? А больше? А больше ничего не было.
Скверно спалось герцогу. Возможно, после встречи с одной из знакомиц Романа де Эскады – опаснейшей из всех представительниц прекрасного племени, сон вернется.
Хотелось верить. Герцог Эддар де Летт не спешил надеяться.
Где-то здесь, в бесконечных лабиринтах баснословно дорогого, под стать – прекрасного особняка авернского градоправителя о чем-то своем – бесспорно – переговаривались люди Маркуса. «На месте контрабандиста, - размышлял герцог Летосский. – Я бы с ума сходил от бесконечности торговых перспектив – одна одной заманчивей, - которые я ему открыл, пожертвовав – и он знает! – собственными горизонтами».
Утро близилось.
Не спалось герцогу.

+3

9

ночь с 24 на 25. Улицы Аверны

"Здравствуй, Боже! Слышишь ли ты меня? Очень хочется в это верить. Никогда. Никогда, слышишь? Никогда я не был смиренным сыном твоим: нарушал заповеди, обманывал женщин, брал взаймы и не отдавал, несколько раз воровал во благо своему животу, Боже. Знаешь, я даже винил тебя в своих бедах. Да-да, я грешил и буду грешить еще не раз, как бы не клялся и не уверял тебя в обратном."
Темный плащ нещадно давил на плечи, сковывая движения и приглушая звуки собственных шаркающих шагов.
Левая нога (спасибо одной знакомой) лишь изредка прихрамывала при ходьбе.
Нет-нет, ему еще долго не бегать по улицам со скоростью перепуганного поросенка. Однако, он может ходить. И служить.
А служить приходилось всё чаще и чаще. Хорошо бы, если бы не в последний раз.
"Поэтому я не буду ходить вокруг да около, Боже! Прости! Прости меня грешного! Прости все прегрешения мои и всё то зло, что я причинил другим людям! Прости меня! И сохрани... Нет, не меня! Рыску!"
Слышал ли его Бог? Слушал ли? Вряд ли. Грязная молитва из уст грешника, наверное, совершенное его не беспокоила. Беспокоило ли этого Бога вообще что-нибудь: люди в Аверне гибли. Безжалостный и беспощадный зверь  тенью набрасывался и лишал невинных жизней.
Молодых, старых, совсем еще детей и древних стариков - тварь никого не щадила в своем зверинном голоде.
Империи не было дела до зверя. Империя не хотела ничего решать - ей требовались жизни мятежников. Желательно - всех.
Размышления Айкена прервал нечетки темный силуэт, который при ближайшем рассмотрении оказался бородатой детиной в плаще. Бородач хмуро скалился, поглядывая на завернутого в тряпки барда.
- Эй, малой! Зелье есть?
- К-какое зелье? - Голос предательски изменил барду.
Следовало ли ему бояться после всего того, что с ним произошло? Следовало ли ему вообще бояться?
- Ха! Он еще спрашивает!
Айкен повернулся. Слишком поздно. Сзади, из ближайшей подворотни, выскользнули еще два, с палками. У бородатого в руках блеснула сталь.
- Решай, малой, деньги сам отдашь или...?
"Боже..."

0

10

Ночь с 24 на 25. Лес в получасе езды от Аверны.

Иногда, решения, события и последствия складываются немыслемым образом.
Иногда корень зла мал и незначителен, находится рядом, буквально под носом, но самым паскудным и противоестественным образом остается в тени.
Дочка охотника и знахарки-ведьмы. С крайнего ревалонского севера. Принц Маркус. Да они вообще никогда не должны были встретиться! Встретившись – увлечься. Велика разница в возрасте и социальном положении. Не должны были. Кто же знал что в лесу много-много лет назад девочка встретит чудовище? Кто же знал, что в лесу чудовище встретит и принц? Чудовище переродившееся, которому нипочем были годы и чужда была людская иерархическая лестница. Когда-то в Готу с Эймарских гор, из Диких Пустошей пришла женщина. Одна. Странная. Зловещая. Это ли была дочь охотника с крайнего ревалонского севера? Похожа. Как две капли воды похожа. Она ли? Вряд ли. Уже не она. Простолюдинки не летают на драконах, больших золотых драконах. Дочь ведьмы. Мракобесье в обличье женщины. Говорили. Говорили о ней много в тех краях, но в основном лишь недоброе. И не всегда это было неправдой. Ревалонский принц, обратившийся в чудовище, тоже был связан с ней. Она предупреждала, что велика цена общения с ней и ее любви. Все имеет свою ценность…
Вышел тот срок, что должен был быть отмерен. Последний раз Маркус видел ее еще человеком. И человеком быть перестал, возжелав, чтобы она была рядом. Теперь будет. Часть нее. Подарок? Проклятие? Ценность…
Йерна снова появилась в Аверне недавно, но, вопреки ожиданиям, Маркуса в столице не оказалось. Город… никогда город ей не нравился. Город душил, в городе было много людей, много соблазнов, много опасностей. Приняв решение дождаться Йерна чувствовала, как ее с каждым днем все больше тяготит эта жизнь. Будто ждала, как волк в клетке, неизвестно чего, бегая из угла в угол. Долго так продолжаться не могло… и Йерна сбежала, оставив комнату в трактире и лошадь на поруки хозяев. Она схватилась за глоток воздуха. Ночь вне города. Может, и не одну.
А луна была так высоко…
Не удержалась. Волчий вой расползался страхом.
Здесь, на скрытой от глаз лесной поляне у реки, ощущая ночную прохладу и сырость царства деревьев, Волчица чувствовала себя свободной. Опять. Снова. Когда-то, совсем недавно, именно сюда она привозила кронпринца и здесь сделала из него чудовище. Но об этом никто не знал, никто не видел.
Оборотень упала в молодую траву под деревом.
Мир сходил с ума, жил, суетился… в Аверне было неспокойно. А здесь, раскинув свободно руки и разметав волосы, Йерна слышала только журчание воды. Усталость после пробежки по ночному лесу приятно одолевала тело. Воспоминания грели нагое только-только перевоплотившееся тело. Разгоряченная кровь, бьющаяся в венах, и эйфория постепенно отступали. Скоро станет прохладнее и придется натянуть на себя эти сковывающие ее тряпки… Совсем скоро. Объятия холода уже покалывали, а мурашки покрыли кожу.

Отредактировано Йерна Эррил (2013-03-04 13:07:25)

0

11

Ночь с 24 на 25, особняк Рома фон Ренна

Долго ли, коротко добираться из Дагнара в Аверну - как сказать? Повозка, груженая мебелью, сделанная в их маленькой мастерской, не должна была привлекать внимания и должна была отвести ненужные вопросы. Столы и стулья нужны везде, даже в столице, так почему не попробовать их продать не у себя в маленьком городке, а там, где смогут заплатить куда больше? Вот они и тряслись в повозке вместо того, чтобы мигом долететь верхом. Но есть ещё один плюс в неторопливой езде - всегда можно хорошенько всё обдумать, конечно, если вообще есть чем думать и о чём. Лоринда сидела рядом с Уолдером, который правил лошадью, уставившись в одну точку, где-то в районе крупа, совершенно не обращая на это внимания. Её конь был привязан сзади, его она уж никак не позволяла впрягать, используя только под седлом.
"И как так вышло, что мы несёмся сломя голову в столицу? Ведь толком ничего не сказано, не предложено, не обговорено... Хотя... Предложить то предложили - очень кругленькую сумму за службу..." Женщина поморщилась. Не любила она это слово. "Служить." "Служат собаки, слуги, рабы, возможно, но никак не свободные люди. С другой стороны, в нашей стране все рабы нет свободных, вот только возможностей и позволения делать что хочешь у кого-то нет совсем, а у кого-то много... Очень много." Деньги банде были всегда нужны. Нужны для того, чтобы подготовиться к очередной вылазке, для того, чтобы поддержать мастерскую, чтобы откупиться от навязчивой стражи, чтобы заплатить за слухи и не просто слухи, а подтверждённые. "Говорят, Рейнеке тоже в Аверне..." Да, Уолдер был очень недоволен этой новостью, даже хотел отказаться от поездки. Вот только поздно уже было - задаток выплачен, пришлось смириться, а Лоринда лишь недобро улыбалась, слушая мужчину, говорящего, чтобы она помнила - не готова она ещё сразиться с ним. А вообще, лучше бы не самой, а чужими руками. Она соглашалась, но про себя всегда знала - последний вздох из уст старого Лиса будет на её коже, причём он уже будет не арием, а простым смертным, а она будет так ласково на него смотреть... Сверху вниз... Словно разрешая сделать последний выдох, разрешая окончить этот жизненный путь... Но только с её дозволения.
Мысли женщины ушли совершенно не туда, откуда они начали свой путь, и вот, уже стук по мостовой Аверны привёл её в чувства. Оглядевшись, женщина лишь кивнула в сторону постоялого двора. Повозку лучше оставить там, да и расположиться лучше подальше от дома Герцога. От власть имущих Лоринда предпочитала держаться подальше - что кроется под их черепом, в тьме закрученных игр, неизвестно даже, наверное, самим обладателям этих черепов, куда уж ей, простой женщине? День прошёл в трудах и распоряжениях, поесть так вообще удалось лишь раз. Вот это было полезным - в таверне всегда роятся слухи, сиди, да фильтруй - ненужного, глупого - тьма, но просачиваются и важные крупицы.
К вечеру же, пока комендантский час не застал их врасплох, Лоринда с Уолдером отправились к особняку Рома фон Ренна. Открывшему двери, было сказано вполне просто:
- Нас ждут.

Отредактировано Лоринда (2013-03-04 16:23:10)

+4

12

Ночь с 24 на 25. Лес в получасе езды от Аверны.

Говорят, что даже если бы человек научился перенимать обличье дикого животного, то даже в звериной шкуре он все равно оставался бы человеком, ибо продолжал бы мыслить по-людски. А остается ли гордый дракон, все тем же бесчувственным и хладнокровным ящером, прожив едва ли не половину своей обращаясь в создание куда более миниатюрное, внешне неотличимое от человека?
О нет.
Только не этот ящер.
Во всяком случае, пока.
Сминая когтистыми лапами какой-то несчастный кустарник, золотой дракон, довольный собой, шествовал сквозь лестную чащу с пойманным оленем в зубах. Видел бы кто прыткого работорговца, задорно скачущего среди деревьев - издох бы со смеху, а потом пошел бы ростовщику на десерт.
Винсент, всем своим черствым сердцем, не любил Аверну из-за огромного количества ариев на квадратный метр, равно как не любил и дотошную Ревалонскую разведку, которая свила себе ядовитое гнездо здесь же, в самом сердце империи. Она, что печально, крайне отрицательно влияла на доходы алчного до злата дракона. А еще разведка, видите ли, не одобряла работорговлю и излишне теплые отношения с Харматаном. Одним словом - безобразие. Таким образом, в лесной чащобе, среди грязи, животных и равнодушных (а теперь еще и многострадальных) деревьев, Клефу было значительнее спокойнее, нежели в самом городе.
Ужин, завтрак и приемлемое лежбище - все, в чем нуждался дракон, было в этом лесу. А вот роскошные комнаты особняка, в котором почивала остальная свита Маркуса, были слишком обильно заставлены мебелью и всевозможной утварью, что делало их не лучшим местом для драконьего сна. В лучшем случае можно проснуться и обнаружить у себя меж ребер изрядно помятую, и баснословно дорогую табуретку. Ну и дичайший погром в комнате а ля "дракону снилась погоня". А потом всем станет безумно интересно, чем же господин торговец таким бурным ночью занимался, что комната стала остро нуждаться в хорошем, капитальном ремонте. Ну а в худшем случае, какая-нибудь утренняя пташка-служанка захочет проверить хорошо ли спится сударю Клефу, и с крайним удивлением обнаружит в комнате не торговца артефактами, а нечто огромное, золотое, рогатое и когтистое. Нет ничего хуже воплей ужаса по утру.
А еще в особняке был герцог, коего Винсент видеть в ближайшее время не желал.
Дракон, на своем ходу периодически цеплявший крыльями и хвостом ветви деревьев, наконец-то остановился, обнаружив какой-то лесной ручей. Всего мгновение, и в озорно журчащую водицу звонко шлепнулась окровавленная туша оленя, с характерными следами мощных драконьих челюстей. Как ни крути, но после одного неприятного происшествия, одна человечная привычка все-таки закрепилась у дракона - мыть еду перед трапезой.

+2

13

Ночь с 24 на 25, ремесленный квартал

Кроил мантию, сшил саван.
Ночи холодные, весенние. Драло до костей.
Императрица вне досягаемости. Поднята по приказу личная гвардия Императора. Суетится армия, изъявляют волей и разумом нестерпимое вожделение присягнуть Клементу III на верность и преданность кондотьеры легионной легионарности – все сплошь бравые, бесшабашные, рожденные мечом под наковальнею патриотичные патриотители. Двое из четверых, знал по опыту Рейнеке, неплохо разъяснялись на ревалонском – жестикулярно, не без помощи первично-вторичных половых органов. По девичье-мужичьему признаку. Общий для всех язык – один. Анатомический. Ничего дурного в вербовке подданных чужих государственностей Асвальд Рейнеке не видел, не журил Клемента III. Давно вырос его Императорское Величество. Не терял времени. Вечный и скраденный, тяжелой тенью Асвальд Рейнеке следил за каждым начинанием Клемента III, следил - своего ведомства, в отсутствие Рейнеке до тремора жалкого.
Кроил мантию, сшил саван, повторял Лис, правая рука Императора. Выступить против Клемента III Его Величества у князя Ингвара не было ни единой возможности. На юге – Аквилея. Его, Рейнеке, родина. В Аквилеи – Аурелия. Уникальная, сверхпрекрасная, летописная княгиня и женщина. Бездетная. Возьмет на заметочку: союз с Харматаном, с предателем Ингваром грозит сверхпрекрасной княгине-женщине тривиальной, радикальной в своей тривиальности перемене местностей; географической, но сперва иерархической – патриархальный Харматан никогда не воспримет на троне женщину – прекрасную, сверх того - мудрую, несгибаемую – услужит, может быть, - дарами попотчует, надоест дарить? – вышвырнет. За ограду, за околицу и подальше – подальше! – откуда не вылезет, все равно распрекрасную защитить некому. Ни сыну, ни дочери.
Эльфы? Не защитники. На харматанских рынках человечиной остроухие продавались дорого. Даже старые, даже увечные. Были в диковинку. Нет, не настолько глупы эльфы. Не могли за годы присяги Империи набраться несвойственной глупости. Резюмировали, принимали в сердцах аксиомное: последний шанс умереть от старости для эльфа и эльфочки – непрерывная служба Империи.
В клещи попадет Эрендол. В клещи. Потому что в Харматане стабильности не было.
Мысли роились. Две Империи. Одно королевство. Четыре Княжества.
Не было вестей от Эбельта.
Время от времени Рейнеке дергался, проверял себя – внутренняя какофония оставалась знакомой и внутренней.
Ничего. Совсем ничего от Эбельта.
Жаль его.
Возлагал надежды.
In secula…
Харматанские перевороты. Тиверская тронственная неприемственность – многое, очень многое беспокоило Рейнеке.
И плевок в спину оказался почти незамеченным. Вынудили. Добавили алебардой – бережно так. Легкое металлическое прикосновение. Обернулся. Лицо – скорбное.
- Ох! – Всплеснул руками Рейнеке. – Простите пожалуйста! Припозднился я!
Четверо конников. Смотрели недоверительно.
- При мече, - заметил первый. Главный? Командующий? – С нами пойдешь.
- Не хотелось бы, - жалобливо скривился Рейнеке. – Мне недалеко осталось. До ближайшего домика…
Рейнеке хотелось малого – всегда, при любых обстоятельствах – по-хорошему.
Не знали о том стражники. Почаще о том велел вспоминать себе Рейнеке.
- У меня есть деньги. Расплатимся?
Берите деньги, сволочи. Не плодите вдов с сиротами.
Грустно грустнело лицо Рейнеке. До боли трагичное.
Хоть бы раз! Хоть однажды! Без жертвенности...

+2

14

Ночь с 24 на 25. Дом в ремесленном квартале.

Жарко и весело плясало пламя, печь наполняла кухню уютным, живым теплом и особенным духом. Кошка возлежала на полатях, подглядывая за мечущейся от стола к столу хозяйкой янтарным сонным глазом. Хлеб в печке румянился, упругие сизоватые колбаски, только что наверченные джиннией, ждали своей очереди на плоской сковороде. Женщина успела и в погреб смотаться, притащить бутыль пива для снятия пробы. Пиво удалось. Кюмсали не смогла отказать себе в удовольствии ещё раз приложиться к стакану, ощутить на языке хмельной и горько-сладкий привкус летнего дня и нагретой солнцем земли.
- Доброе пиво... - ухмыльнулась она, отставила стакан и лопатой вытащила из печи первый каравай. За ним остальные поплюхались на стол, курясь паром и потрескивая в прохладе кухни. Сковорода с колбасой отправилась в печь, откуда сразу же зашипело, заскворчало и потянуло ароматом чеснока и мяса. - Отличное пиво...
Колбаса жарилась быстро, джинния успела разве что опустошить стакан да наполнить его ещё раз. Оставив всё остывать, Кюмсали вышла во дворик, напоила лошадей. Кони пили долго, со смаком втягивая воду, тыкались в ладони тёплыми бархатными храпами - выпрашивали краюшку. Пообещав им принести по сухарю, джинния проведала и барашка, нагло бякавшего в своём углу и бодавшего от нечего делать столб крыльца, к которому он был привязан.
- А тебе ничего, - джинния потрепала густую кудрявую шерсть, - а то мне потом кишки чистить... Фу...
Возвратившись на кухню, женщина с удивлением обнаружила, что не её одну подняло в такую рань. Необычного в том ничего не было - на каждой авернской кухне сейчас вертелась хотя бы одна баба, но чтоб по улице кого-то мотало, кроме стражников?
- Кому не спится в ночь глухую? - пробормотала джинния, вглядываясь в ночную темень. Ну да, стражники, конные. Кого-то прихватили. - Вампиру, стражнику и... Вроде сосед... Поди, от вдовушки своей разлюбезной прётся, пока жена у родичей гостит. Спасать надо бы... А то сейчас ему стража ввалит, а потом - жена, когда вернётся.
Кюмсали дотянулась до скалки, резко распахнула створку окна и высунулась наружу, вся в клубах пара, вырвавшегося заманчиво пахнущим облаком в морозный ночной воздух.
- Тебя где носит, кобелина проворный?! - завопила она в сторону конников, размахивая своим грозным оружием. - Утро на носу, а он всё по бабам шастает! А ну, быстро в дом, пока я сама не вышла!

+4

15

     Ночь с 24 на 25, особняк Рома фон Ренна

     Уолдер никогда особенно не любил этот город. Где логово разведки, там и арии. И самое большое искушение его «подопечной». Как знать, возможно, если бы они столкнулись на улице на день или хотя бы на пару часов позже, Рейнеке-Лис остался бы для неё просто неприятным воспоминанием или хотя бы просто врагом. Самому Уолдеру повезло остаться в здравом уме после того, как его инициировали, но до конца ли это удалось Лоринде, он иногда сомневался. С магией ничего нельзя знать наверняка. Не то чтобы его мучила, лишая сна, мысль о том, что именно он, возможно, ответственен за определённый оттенок её характера, но чувство вины не исчезало. Прошлое он изменить не мог, но мог хотя бы влиять на настоящее, хотя и это удавалось не всегда.
     Неожиданно большая сумма и неожиданное приглашение заставляли постоянно быть начеку. Уолдер считал, что всегда стоит ждать подвоха, если человек добровольно отдаёт свои деньги. Недавно они слышали о чудовище, убивающем мирных горожан, но вряд ли их позвали затем, чтобы от него избавиться. Вряд ли больше некому это сделать, кроме того, в том, что свои способности архонта стоит скрывать до последнего, то есть до встречи с «любимым врагом», а значит, не зарабатывать уничтожением монстров, «подопечная», к счастью, была с ним согласна. Но если герцог де Летт знает о ней такие подробности, причин для подозрений будет ещё больше.
     Идея поехать в повозке была хорошей: человек в повозке производит впечатление того, кто живёт недалеко, никуда не спешит, да и цели имеет мирные, а вот верхом – привлекает лишнее внимание.
     К герцогу направились верхом, затемно, но комендантский час не нарушили: планировать время Лоринда умела.
     - Герцог Летосский,- добавил Уолдер, помня о том, что особняк принадлежит Рому фон Ренну, а пригласивший их здесь, похоже, в гостях – за неимением другого слова. В чистую и искреннюю дружбу между богачами он не верил.

+2

16

Ночь с 24 на 25. Улицы Аверны.

   Мужчина чувствовал себя старым разбитым корытом. Он уже и не помнил, как добрался до Аверны, что ел, где спал, с кем перекидывался хоть парой слов. Дни сливались в один белесый поток, текущий однообразно, размеренно и медленно, словно нехотя. Болел желудок, першило в горле.
   Орион злился. Не на кого-то, на себя. Справедливая злость отгоняла сожаление. Раскаиваться о принятом решении он будет потом. Впрочем, будет ли? Желание расквитаться за просроченные долги не утихало. Но… притупилось? Уже и не ранило острием, а слегка касалось, словно бы напоминая о своем существовании.
   Ситуация требовала серьезных размышлений. И чем больше Орион об этом думал, тем больше приходил к неутешительным выводам. Роли переменились. И кто теперь занимает невыгодную позицию? Впору сорвать вымышленную удавку. Однако, как все перевернулось. Уже не он ведет Рейнеке, а Орион сам – по собственному желанию – идет следом. И кто, выходит, охотник, а кто жертва?
   Архонт, избегая освещенных мест, неспешно перемещался по улицам Аверны, хмуро оглядывая вырастающие на его пути нескладные домишки. Тишина была несвойственна подобным местам. И все же было тихо.
   - Чудище лесное… - шепотом, с опаской.
   Случайный спутник поведал и о чудище местном, и о комендантском часе и об обречённости жителей городских. Обреченность порождалась страхом. Люди, находящиеся во власти страха, готовы платить и идти на сделки.
   - Есть жертвы! – тем же шепотом, воровато оглядываясь.
   Возможно, удастся неплохо заработать. Быть может, не так уж и бесцельно прибыл Орион в Аверну?
   Мужчина подумал было о посещении Великой Библиотеки, но тут же с досадой отмел эту мысль. Что-то подсказывало, что времени на постижение великих мудростей выкроить ему не получится. Толи узел с каждым его шагом затягивался сильнее на шее, толи очередные неприятности уже поджидали архонта за поворотом. Орион поежился – сказывалось близкое расположение Амарантина.
    «Поручил. Ждать. В борделе», - с отвращением подумал Орион. Ожидать как верный пес. Нет, подумать только, как все с ног на голову перевернул. Прячась за высокопарными словами, хитрый Лис ведет собственную игру. Ни правил, ни оговоренных четких рамок. Разве что предполагаемый исход один.
   Послышались голоса. Нахальные в противовес испуганному.
   - Помилуй душу, - спутник, круто развернувшись, растворился во мраке. Орион не обернулся. Кто такой, зачем шел рядом, что рассказывал уже и не важно. Архонт прислушался. Обижают маленьких? Может, и справедливо? А нечего в потемках шляться. Судя по всему, до встречи с Рейнеке время еще было. Торопиться в бордель, да еще и в компанию арийки, не хотелось совершенно. Можно и развлечься.
   Орион выступил из темноты, оценивая расстановку.
   - Так, так… Трое на… - он выглянул из-за спины бородатого увальня, цепляя взглядом тонкую дрожащую фигуру, - на одного? – насмешливо выгнул бровь. – Не стыдно, господа?

Отредактировано Орион (2013-03-05 20:49:51)

+1

17

Ночь с 24 на 25. Лес в получасе езды от Аверны.

Инкуба тянуло на природу.
После удушливого запаха кабака свежий воздух был приятнее. Приятным было и осознание, что трогательное единение с природой не продлится долго – сам себя Хаэль считал исключительно городским жителем, любившим людское копошение. С мелкими вкраплениями гномо-эльфьей субкультуры.
Но вот иногда тянуло походить босиком по траве. Даже было жалко, что родился не кроликом, которым эта благодать с рождения дана.
Мелкие веточки хрустели под ногами. Да, двигаться по лесу бесшумно инкуб мог, но не в такой местности. Не эльф он, как ни крути.
Да и чёрт с ним, кого тут бояться? 'Чем дальше в лес, тем больше извращенцев', так вроде бы гласила корявая надпись, намалёванная кем-то на корчме под окном…Не известно, имел ли в виду непризнанный живописец именно инкубов или просто попытался в сжатой форме изложить свой жизненный опыт.
Дорогу, если такое понятие приемлемо к лесному бурелом, пересекала широкая полоса..как будто тут прошло что-то крупное. Очень. Прошло и ушло куда-то.
Припомнив, как делал какой-то знакомы следопыт, Хаэль опустился на одно колено и потрогал почву. Ничего интересного. Сыро, противно. Почему сыро?
На поднесённых к глазам пальцах явственно проступили капельки крови. Ну да, лес живёт своей жизнью. Кого-то тут недавно скушали.
Как будто в подтверждение этого меж стволов пронеслось эхо волчьего воя.
Нехорошо поёжившись, инкуб продолжил свою ночную прогулку уже с меньшим энтузиазмом. Внутренний кролик спрятался и начал что-то попискивать о тёплом камине и пиве.
Ругнувшись на трусиху, Хаэль из внутреннего чувства противоречия упрямо направился именно туда, откуда шёл вой. В конце-концов, он же дрался с коронованным оборотнем!
(ну да, на самом деле не дрался, но за пару дней ведь можно убедить себя в этом?)
Значит дрался, неужели же он испугается какого-то…какую-то..
Прислонившись к стволу, инкуб с явным интересом уставился на ещё одну любительницу единиться с природой. В первозданном, так сказать, виде. Даже наготе.
- Не боитесь, сударыня? 

Отредактировано Хаэль (2013-03-05 21:59:57)

+1

18

Лес в получасе езды от Аверны.

Одежда, кинутая рядышком, слегка намокла от ночной росы.
Глаза уставились в звездное небо. Прохладно. Свободно. Хорошо… Йерне не нужно было многого.
Хорошо, но как-то одиноко. Обычно компанию волчице составляла ее кобыла, которой было искренне однофигственно на все вокруг… но сегодняшней ночью невозможно было тащить лошадь с собой в лес. Для единственной подруги так было лучше: остаться в городе под человеческим присмотром.
На ночной зов никто не отозвался. Все было тихо. Будто бы вымерло.
Здесь как раз впору было бы порассуждать о смысле жизни, но жизнь была явно против такого насилия над собой. Жизнь протестовала и сопротивлялась всеми доступными ей, жизни, методами. Воистину, нет ничего более потрясающего и отгоняющего всевозможные мысли кроме панических, чем дракон, сквозь чащу продирающийся на полянку. На твою полянку. Жизнь сопротивлялась. Оборотень сглотнула и замерла, обдумывая то, что большая ящерица вряд ли подвинется, если ей объявят что здесь занято и она мешает заниматься поисками вселенского смысла бытия.
Ну вот какой смысл был в этом драконе в близости от столицы Ревалона?
Никакого. Но, тем не менее, зачем-то он здесь был.
В темноте поблескивала чешуя. Золотая, красивая, манящая. Манящая людей драгоценным отсветом. Манящая алхимиков своими чудесными свойствами.
Нет, конечно она не отличала дракона от дракона. Когда-то одного из них ей доводилось спасти от плачевного положения близкого к смерти в самой низменной и нелицеприятной форме. В простонародье – острой формы несварения. Но тогда ящер страдал и мучился, а следовательно, был безопасен. Потом же он был обязан, что тоже в какой-то мере ограждало от нежелательных реакций. В качестве платы он помог добраться Йерне до Города Забытых и в, целом даже, они поддерживали приятельские отношения много позже. Только вот Винсент жил  в Аквилее у самого моря. А дракон около столицы Ревалона быть с ним даже отдаленно знакомым имел шансы, что стремились к нулю.
Оборотень пронаблюдала это продравшееся сквозь деревья видение. Пронаблюдала как оно что-то полощет в реке… самозабвенно и абсолютно дико.
Оборотень покосилась на свои вещи.
Услышала голос.
Неожиданно. Вполне даже членораздельный, приятный и совершенно не от дракона.
Какой неловкий момент, когда тебя нагишом в лесу внезапно застают дракон и инкуб. И холод, кстати, тоже.
Первым делом Йерна неторопливо натянула на себя рубашку.
- Дракона-то? – Наугад ответила бестия. – Нет, что вы… он ручной.
А вот теперь можно было повнимательней рассмотреть неожиданного собеседника.

Отредактировано Йерна Эррил (2013-03-06 02:59:51)

+2

19

Лес в получасе езды от Аверны.

Привкус оленьей крови во рту. Предвкушение плотно ужина, так сказать. Мало что грело сердце дракона, как ужин свежепойманный, не успевший до конца остыть даже под воздействием прохладной водицы. Прополоскав дичь, ящер, самодовольно урча, вытащил добычу на берег и придавив одной лапой к земле, зубами оторвал от копытного едва ли не треть туловища. Прелестно.
Вечер определенно удался.
Как хотелось думать Винсенту.
Не успел Клеф даже начать жевать своего оленя, ка из-за спины послышалась вполне спокойная, человеческая речь. Копошение. Не то что бы эти двое кричали или шумели, но и определенно не шептались. Во всяком случае последнюю, крайне возмутительную фразу, дракон расслышал предельно хорошо. Ящер, хищно припадая к земле, резко развернулся на звук. Пасть, полная великого множества острейших зубов, угрожающе разверзнулась, так что покоившейся в ней кусок оленины, чавкая, шмякнулся на траву.
Утробное рычание.
А для чего сей устрашающий вид? То подготовка к крайне ответственному занятию - приносить в дар тепло. В свою очередь это могло закончиться не только копчеными любителями подсматривать за драконами, но и внушительным пожаром в сим гостеприимном лесу. Последнее обстоятельство заставило дракона резко передумать передумать - поджег такого прекрасного места был бы слишком большой ценой за поимку и ликвидацию лишних глаз.
Разглядывать кто был кем в этом темном лесу, да устраивать разбор "полетов", дракон решил исключительно вблизи, когда все свидетели будут в надежных лапах, обездвижены.
Шипение.
Крупная дрожь.
Мощный рывок в сторону голосов.
Вновь на землю посыпались ветки, листья, а когда дракон мягко приземлялся на землю, после непродолжительного "полета", задние лапы опять смяли какой-то несчастный куст. А все живое, мелкое и шустрое, оперативно бросилось наутек в рассыпную. Но не мелочь была целью хладнокровного ящера, а две прямоходящие тушки. Очень знакомые, надо сказать, тушки. Передние лапы дракона, в принудительном порядке, уложили лесных собеседников на холодную землю, и прижали к ней же, дабы не сбежали.
Шипение.
На сей раз полное разочарования, досады и удивления.
Еще никогда вечно скептичная морда Клефа не была такой удивленной. Ка никогда прежде, хищные глаза не были так широко открыты. И как вы думаете, кому досталось в первую очередь? Согласно крепнущей день ото дня традицией, первый недовольный рык получает...
- Хаэль... - Дальнейшие слова, дружно, в панике, убегали от дракона. Связки, не предназначенные для общения на человеческом языке, исторгали какое-то инфернальное рычание, лишь отдаленно напоминающее человеческую речь. Ящер пристально смотрел на своего работника, коему также как и работодателю, видимо, не сиделось в особняке с Герцогом Летосским.
"Как? Как?! Ну как он постоянно находит меня?"
- И... Ведьма?.. Это ж какими судьбами ты Готу покинула? - Винсент опешил, прищурился. Второе "тело", почти полностью нагое, тоже было знакомым. Прям таки до боли в желудке. "Спасительница огнедышащего дегустатора всяких там бродяжьих алхимиков." Оборотень, ко всему прочему.
Чешуйчатые лапы дрогнули, и нехотя отпустили своих жертв. Сам дракон сел, укоризненно глядя то на одного, то на другого любителя ночного леса близ Аверны.

+1

20

мастерский

Ремесленный квартал

Гнилой таран штурму не помеха, помеха — соломинка в глазу командира.
Дислокации армий, позиции боевых опер-групп, пошаговая секвенция от точечных, стихийных набегов-укусов до четко скоординированного, масштабного удара по тылам... Первое Рейнеке знал, второе — вопрос времени.
Годы леного довольствия извратили страну, жировой прослойкой парализовали мускулы дикого, опаснейшего из зверей — армии, сытым куском заткнули рот, стесали зубы. Население росло, население старело. Ошибся, промахнулся Клемент III Его Императорское Величество. В рамках форсированной индустриализации сохранность государства достигается путем умножения крестьянской нищеты — заповедь. Итог стремительного обнищания деревень — внутренняя миграция; от худшего — к возможному. Молодые, крепкие, широкоплечие ребята с крестьянского подворья рвут в города, не найдя желанного применения широкоплечим талантам на мануфакториях, в цехах, на фабриках, находят таковое в армии — создается мощный оборонительный резерв, мощный — кадровый. Самые преданные офицеры выходят отнюдь не из графьев.
Клемент III ошибся. Ошибся Рейнеке. Прогнозируя профилактические бунты не ранее, чем через двадцать-сорок лет, глава Имперской Разведки не приметил главного — дворянства. Дворянства, которому надоело жрать. Дворянства, которое изъявило высокое чаяние приторговать недожранным. В условиях перехода от рыночной экономики к централизованной первое, с чем сталкивается ориентированный на дальнейшую прогрессию госаппарат, — местный колорит, этническая, так сказать, специфика. Эльфы, дварфы, коренные эрендольцы, аквилейцы, эделейсы — все они вместе взятые привыкли воровать, привыкли грабить, привыкли сбывать краденое в обход законных властей, а значит - Императора. И все-таки...  Ни Аквилеи, ни Эрендолу, ни тем паче голому, как жопа горного козла, свисающего со скалы, Эделейсу не выгодна политическая дисбалансия. Слишком сыто, слишком жирно. Слишком стали неповоротливы.
Политическая дисбалансия выгодная Тиверии. Вечно запуганной курве-безотказнице. Принц Маркус? Принц Маркус — счастливое обстоятельство. Счастливое для Тиверии. Для себя — беспардонно несчастное.
Так думал Рейнеке, сжимаясь под взглядами стражников. Облизывая сухие губы — все в трещинках. Безобидный и вроде бы загнанный.
Не заставляйте меня убивать вас, парни. Не стою я того. Ваших жизней не стою. Я стою гораздо, значительно большего. Не заставляйте меня убивать вас. Не заставляйте. Жить! Жить-то всем хочется... А я вас убью. Я, курва мать, бескомпромиссно талантливый.
- Ох! Ах! - стенал Рейнеке.
Смутить разум первого, смутить второго — перебьют друг друга. Захлебнутся кровью, кишками подавятся, никогда — никогда не узнают, что стало причиной их гибели.
Помощь пришла. Неожиданная. Сладкое видение в клубах пара, искушающее.
- Ох! Ах, не серчай родимая! - Ломким голоском пропел Рейнеке. - Мужики, не губите! Прибьет, прибьет меня голубица ненаглядная! Нате денежки, берите денежки, - дрожащими пальцами отстегнул кошель с пояса, бросил стражникам. - Ну какой я мечник? С такими-то пальцами? - обожженными, тонкими, без ногтей. - Меч ее, ейного батюшки, починять носил — вот и засиделся с товарищами. Не губите! Не губите безвинную душеньку!
На Рейнеке не смотрели, кошель для конников куда интереснее.
- Пшел отсюда, курвино детище!
И Рейнеке пошел, засеменил, безостановочно кланялся.
Схватился за дверную ручечку — та едва заметно оплавилась. Поклонился в последний раз. Дверь захлопнулась.
- Ах, ох! - продолжил Рейнеке. А глаза холодные — стеклянные. - Спасла, голубица! Уберегла от душегубителей! Ручки обцелую! В ножки кланяюсь... В ножки кланяюсь!
Непроста хозяюшка, твердило чутье ария. Сольвейг? Слышишь? Задержусь. Внеплановая аудиенция.
- И денежек не осталось, родненькая. Не осталось денежек!  Заплатил бы то. Всенепременнейше!
Шутил Рейнеке. Не нуждалась в деньгах родненькая. Не нуждалась голубица.
Не нуждался Рейнеке. Цок-цок-цок. Удалялись в предрассветной тьме стражники.

Дом Рома фон Ренна

Дверь открыл высокий, гармонично сложенный вояка - молодой. Лет двадцати. Племянник авернского градоправителя. Левую скулу - от виска до подбородка пересекал глубокий ветвистый шрам. Судя по признакам, в свое время рана доставляла превеликое беспокойствие.
Кивнул.
- Проходите. Сообщу герцогу.
Ждать приказал в парадной. Роскошной - были тут гобелены, трофеи - солдатские, были - охотничьи. Ром фон Ренн предпочитал жить со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами. Что опять же категорически не нравилось герцогу Эддару Летосскому.

+3



Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно