Появившись в столице, Марсель не надеялся, что его ожидает хоть что-то интересное. Хоть что-то более важное, чем бракосочетание кронпринца Октавия на княжне Эделейса. Впрочем, назвать это свадьбой можно было едва ли. Просто еще один кому-то выгодный союз, который обещал оттягивание того момента, когда война охватит всю страну, а это случиться наверняка. Рано или поздно. Этот запах напряжения буквально витал в воздухе,  накалял настроение горожан, снующих по улицам, чувствовался  на языке в тавернах и простынях борделей. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы это заметить. Расслабленные выпивкой и охотными до сладострастия телами, люди сами охотно делились последними новостями и сплетнями, большая часть из которых откровенно не радовала. Тем более Марселя, что имел непосредственное отношение к правящему роду, а именно, де Авели. Но не убивать же всех и каждого, кто смотрел на императора и его семью не так и говорил не то. Хотя, быть может и стоило бы некоторым укоротить язык, но не на людях. Это было бы слишком чревато.
Дав себе слово посетить храм, стены которого строились еще тогда, когда Марсель впервые имел честь посетить столицу, мужчина первым делом направился туда прежде, чем предстать перед ясные очи княгини Летиции, которая еще по утру передала его слуге сообщение о том, что желает увидеться. Тем лучше, он наконец воочию сможет увидеться с Летицией. И именно там он нашел то,  что раскрасило его нынешний приезд яркими красками. 
Ликерия. Ох, уж эта дворянка. Молодая, сочная. С очаровательной улыбкой и огромными, зелеными глазами, в которых так и хотелось утонуть. Да и не только в них. Свои достоинства молодая  жена одного из престарелых  дворян всячески демонстрировала, а это означало лишь одно – она нуждалась внимании и, она таки своего добилась - мужчина обращал внимание на столь прелестное создание, кокетливо опускавшее взор и старательно напуская на себя вид самой невинности и целомудрия. Впрочем, вполне возможно, что это было и не так уж далеко от правды. На что может быть способен ее муж в столь почтенном возрасте, кроме как пыхтеть и попусту сотрясать воздух. Да, она его заинтересовала, о чем говорило уже то, что он успел разузнать ее имя до выхода из храма. Думая  о ней, он почти забыл, за чем приехал, но едва за арием захлопнулась дверь, он тот час поспешил к княгине. По слухам, она недавно только отошла от родов, а потому была еще слишком слаба, чтобы появляться при дворе, на глазах у всех тех, кто готов был разодрать ей и ее сестре разорвать глотку за неверный шаг, между тем лицемерно улыбаясь в глаза и строя козни за спиной.
- Ваша Светлость. – положив правую руку на пояс, Марсель поклонился, учтиво склоняя голову. Едва ли кому-то удавалось видеть фон Эккеля столь сдержанным, но вот княгине удалось. Пожалуй, первой. По возвращению барона в столицу, конечно же.

Отредактировано Марсель фон Эккель (2015-02-19 17:17:48)

- Мon cher! Вам ли не знать, что они забирают не только это, если вы понимаете, о чем я. Но я их не виню, им тоже нужно на что-то жить, как и всем нам. Но я надеюсь, вы простите мне мою оплошность. Для меня честь,   что Вы лично удостоили меня своим вниманием. – склонив голову, Марсель подхватил руку Летиции. Такую холодную, нежную и мягкую. Пожалуй, ни одна барышня, с которыми доводилось Марселю встречаться в последние несколько месяцев, не обладала столь ухоженными руками. В лучшем случае от них пахло хлороформом и перекисью. В худшем – кровью. Но стоило бы удивляться, если совсем недавно чума наводняла Аквилею и забирала жизни. Сотни жизней. Детей и странников, девушек и юношей. Сколько воинов стонало и просило о милости в виде меча, лишь бы не терпеть те муки, которые им доводилось переживать. Лишь бы не видеть, как у некоторых из них на руках умирает вся семья. Арий все это видел. Видел и ничем не мог помочь. Те лекарства, которые имелись в арсенале каждой лечебницы, едва ли спасали от хвори. Ох, если бы кровь ария могла их исцелить, дабы он не видел тех страданий, отпечатанных на лицах матерей, что никогда более не увидят своих смеющихся чад, отцов, чьи сыновья более никогда не войдут в отцовский дом, оповещая об очередной победе армии Аквилеи. Болезнь не пощадила никого. Ни чужих, ни своих. Ни богатых, ни бедных. Хотя последних было значительно больше. В этом была своя прелесть и свое проклятие. Едва коснувшись тыльной стороны ладони княжны губами, Марсель улыбнулся – Летиция вольно или невольно отвлекала его от мыслей и тех ужасных событий, свидетелем которых ему довелось быть и окунает его прекрасные воспоминания давно минувших дней. С хохотом и счастливыми глазами маленькой девочки, которая босиком несется по залитой росой траве к своей матери. – Я помню все так, словно это было только вчера: маленькая Летиция со своей сестрой корчат мне рожицы и прячутся за фруктовыми деревьями. И, должен признаться, с тех пор вы стали еще куда более очаровательнее, чем тогда. А чтобы подчеркнуть вашу красоту, у меня есть кое что для Вас.– без тени лукавства ответил арий, доставая из-за спины сверток из темной бордовой бархатной ткани.  В самой коробке, на шелке, возлежала крупная, но вместе с тем изысканная брошь из белого золота, украшенная небесного цвета топазами в виде взлетающей птицы, что идеально бы подошли к светло серым глазам Императрицы. Но конечно ювелирное изделие Летиция могла увидеть только лишь при открытии коробки. – Здесь презент, который сделает неотразимой Ваше Величеству, к тому же специально изготовленный для вас мастерами нашей Империи…  Не стоит беспокоится, Ваша Светлость. Мои владения в полной безопасности, ведь они под покровительством империи.
Даже  если бы это было не так, Марсель бы не допустил, чтобы кто-то из дворян узнал о тех неприятностей, которые могли постигнуть его владения. Ни разбой, ни болезнь не должны были стать достоянием общественности и, конечно, поводом для того, чтобы кто-то решил, что его имение можно так просто себе присвоить, пока хозяин отсутствует во владениях. К счастью, у ария в имении были люди, способные управлять делами в его отсутствие. Они во всяком случае точно не пострадали во время заразы, бушующей на просторах Аквилеи – уж об этом Марселю было известно в первую очередь. Остальные убытки и потери были мелочью, на которую барон предпочитал закрыть глаза, а особо разговорчивым и рты во избежание лишней огласки.
- А у меня есть выбор? – чуть насмешливо поинтересовался арий, поднимая кубок с напитком. «В вине – истина» - вдруг пронеслось в его голове и он смочил губы несколько терпким напитком. Уж лучше оно, нежели гнилая вода, которую вынуждены были пить солдаты в то время, когда аристократия наслаждалась всеми благами в теплых и уютных покоях. – Ныне я служу на границе, Ваша Светлость. Сейчас армия нуждается в целителях, как никогда. Особенно после того, как темная хворь унесла столько жизней. Да и Хартаман не дремлет.

Отредактировано Марсель фон Эккель (2015-06-09 21:04:26)