Таро «Четырех Стихий» нынче были многозначительны и капризны, складываясь в такие комбинации, от которых Сурия фон Аушве морщилась, возводила очи горе и сквозь зубы поминала шепотом все детородные силы вселенной. Кубки и копья, Жрицы и Безумцы нынче словно сговорились, и, вместо того, чтобы давать хотя и туманный, но читаемый ответ на вопросы госпожи магички, только дразнили, обещая нечто и умалчивая о том, какую форму это нечто примет. Наконец, устав от бесплодных попыток, Сурия завернула колоду в кусок парчи и засунула поглубже под тюфяк. На нет и суда нет.

Причиной ее неутоленного любопытства явились обрывки разговоров между наставниками, услышанными (считай, подслушанными) случайно. Поняв из этих разговоров только одно – к некоторым ученикам Школы проявлен особый интерес «важных лиц», девушка преисполнилась ревностью, считая, что если кто и достоин особого интереса, так это она. Но продолжала с притворной скромностью улыбаться наставникам, не задавая лишних вопросов (все равно не ответят), но тайком пытала колоду Таро. Опять же, пока безрезультатно.

Подтверждением набившего оскомину изречения о том, что все тайное всегда становится явным, стал вечер. Обычный такой, ничем не примечательный. Весенний, сырой, ветреный. Госпоже Сурии фон Аушве было велено приготовиться, спуститься вниз, во двор, и следовать, куда прикажут, не задавая лишних вопросов. Именно в такой вот последовательности. Что и было исполнено.

Во дворе замка ожидала крытая повозка, куда девушку усадили без всяких пояснений. От волнения слегка дрожали пальцы, когда Сурия чуть отодвинула кожаную занавесь, прикрывающую окно. Как раз, чтобы без труда расслышать краткий, но весьма любопытный разговор:
- Едем? – спросил возница.
- Ждем, - ответил сопровождающий.
Губы Сурии фон Аушве нетерпеливо поджались. Кого ждем? Зачем ждем? Вот она, вся тут, готова… к чему готова? Да неважно! Когда тебе от роду двадцать два года, когда сердце хочет только одного – всего и сразу, разве важно, какой кульбит тебе преподнесет судьба?

Отредактировано Сурия фон Аушве (2012-04-11 11:23:14)

Внезапно налетевший ветер взметнул плащи, как крылья больших птиц. Повозка заскрипела натужно – еще один пассажир. И в полумраке Сурия не то, чтобы сразу разглядела, скорее уж почувствовала.
-  Мэтр…
Лошади сорвались с места, будто только и ждали этой минуты. Декан факультета Огня сдержанно кивнул в ответ.
- Нам по пути, - бросил сухо, словно это все объясняло. – Пока мы едем (а поездка будет не продолжительной) вы будете слушать меня. Понятно?
Сурия фон Аушве кивнула в ответ. А что еще оставалось? Не часто декан удостаивал ее бесед, а чтобы вот так, наедине и вовсе впервые.
- Очень хорошо. Как вы знаете, перед выпускниками нашей Школы, как правило, открываются широкие возможности. Вас же я оставил при факультете. Не потому, что считаю вас недостаточно сообразительной для той же «Академии Белого Огня», а потому что «Школе Четырех Стихий» нужны сильные маги. Не вздыхайте так радостно, сударыня моя, рановато… Сильный маг Огня – это не редиска, его так быстро не вырастишь и не воспитаешь. Есть знания, которые можно передать только из рук в руки и только избранным. У вас есть шанс стать таковой. Все, что для этого надо – как следует подумать, взвесить и… принять правильное решение.
Повозка, сбавив ход, остановилась в неприметном переулке. Мэтр декан, величественно кивнув на прощание Сурии, исчез в темноте. Оставив наедине с мыслями, которые были одна другой  интереснее.
Путешествие же госпожи магички закончилось у дверей двухэтажного дома. Дом как дом, ничего особенного. Но Сурия знала, что иногда именно «ничего особенного» и есть «самое интересное».
Даму встретили, даму проводили внутрь. Любезно, но словно бы делая одолжение. Даму оставили в полной темноте. Переход от хотя бы относительного, но света к полному мраку был столь неожиданным, что госпожа Сурия фон Аушве на одном дыхании выдала не совсем девице подобающее:
- Ах ты ж, утбурдова мать, так тебя растак!

Отредактировано Сурия фон Аушве (2012-03-31 17:15:06)

Тишина и темнота вскоре были нарушены. Что не слишком обрадовало Инессу. Нежные уши магички, привыкшие к классической музыке, услышали, кажется, звук впечатавшегося в косяк тела и последовавшую незамедлительно ругань. Кажется, голос женский.
- Ах ты ж, утбурдова мать, так тебя растак!
Инесса поёжилась, но промолчала. Было ясно даже слепоглухонемому ежу, что дамочка, присутствовавшая в комнате, оказалась в той же ситуации, что и сама Инесса. Не стоило раньше времени портить впечатление ехидными высказываниями. Расположение этой дамочки может пригодиться.
Темнота, продолжавшая окружать Инессу и её невидимую, но очень даже слышимую спутницу, взорвалась двумя яркими вспышками от магических шаров. Свет слепил глаза, но Инесса быстро привыкла. Свет позволил ей разглядеть обстановку комнаты, в которую она попала, спутницу, которая оказалась рыжеволосой девушкой примерно её возраста. Хотя кто их, ариев, знает - в том, что перед ней арийка, Инесса не сомневалась. Казалось, что голова девушки пылает - такими яркими были её волосы. Всяческие магические висюльки, которыми девушка была увешана с ног до головы... Да и ощущение немалой силы, исходящей от неё, не покидало Инессу.
Волосы арийки снова затрепетали, словно тронутые дыханием ветра. Инесса обернулась и посмотрела на человека, который вот так внезапно озарил (во всех смыслах этого слова) своим присутствием это тёмное и неприглядное помещение. Врождённая скромность заставила Инессу отвести глаза в то же мгновение. Созерцать великого ария Асвальда Рейнеке в столь неформальном виде было ниже её моральных устоев. К тому же, тело ария было совершенно не тем, что ей хотелось быть созерцать. Ожоги, болезненная худоба. Тяжелая у него работа, - Инесса почувствовала что-то вроде жалости, но тут же одернула себя. Жалеть ария, столь приближенного к Императору, обладающего таким магическим потенциалом... было просто глупо.
- Присаживайтесь. Спущусь незамедлительно.
Девушка решила, что кивка головы в качестве приветствия будет достаточно. Затем она проследовала к одному из высоких, жёстких даже на вид кресел и села на краешек сиденья. Подавив огромное желание устроиться в кресле с ногами, что было бы намного комфортнее. Судя по всему, её и эту рыжеволосую арийку привезли на аудиенцию к "великому и ужасному". в таком случае, эти шпионские игры казались совершенно бессмысленными. Инесса растерялась, потому что совершенно не знала, как ей себя вести. Как на официальном приёме? Всё это не было похоже на официальный приём. Хотя и для неофициальной аудиенции обстановка была слишком напряжённой. Стоило пообщаться с её новой знакомой и посмотреть, как она будет себя вести, пока Асвальд Рейнеке занят поисками одежды. Инесса дружелюбно улыбнулась девушке и  жестом пригласила её в кресло рядом с собой.
- Странно всё это, вы не находите?

Инесса подавила желание прикрыть ладонью глаза. Мысли девушки, сидящей перед ней даже не нужно было читать, она высказывала их сама, лишаясь своего единственного оружия против незнакомцев.
- По-видимому, вас часто встречают в таком виде? - Инесса постаралась произнести эту фразу как можно более спокойно, не давая даже возможности подумать, что это оскорбление. Не хватало ещё устроить тут битву разъярённых ариек, и разнести к чертям это здание. Начальник разведки Ревалона за это точно по голове не погладит.
- Моё имя - Инесса, вы можете звать меня так. Не думаю, что у нас слишком уж большая разница в возрасте и положении. К тому же, здесь мы точно на равных. В присутствии этого великолепного господина - в подштанниках он, или в своей обычной одежды - я всегда чувствую себя зелёным подростком, играющимся с энергетическим шаром. - Инесса улыбнулась, вспоминаю первую встречу с мэтром Рэйнеке.
- Женой императора я вряд ли стану. Ему понадобится наследник, а этого я дать ему не смогу, как, впрочем, и вы. Ваше желание возглавить Школу... выполнимо. - Как же вас заботит эта тема, что вы ни о чём другом не можете думать. - Но не думаю, что мы здесь за этим. Господин в подштанниках занимается несколько другими делами. Хотя... Спросите у него сами.

Вспыльчивая. Маг огня, это их характерная черта. Стихия всегда накладывает отпечаток на личность ария, которому подчиняется. И только годы, десятилетия, проходящие в задумчивости и спокойствии позволяют избавиться от этих отпечатков, оставляя после себя холодную отстранённость от всего земного. Инессе предстояло избавиться от легкомысленности, погружённости в себя и свои воздушные замки. Интересно было бы изучить поближе этот характер. Узнать, зависит ли прилив энергии от вспышек гнева, или, наоборот, радости? Что она чувствует при этом? - Инесса уже мысленно препарировала мозг арийки, пока не одёрнула себя. Её только что оскорбили. Притом, безо всякого повода.
Свалить её с кресла порывом ветра? Не стоит тратить свою пока что безупречную репутацию на бессмысленное выяснение отношений. Слишком большая концентрация ариек на одну гостиную вызывает, судя по всему, плохие энергетические эманации. Нужно дождаться мэтра Рэйнеке. Он умеет приструнять вспыльчивых женщин, по нему видно.
Отвечать на откровенное оскорбление Инесса не видела смысла. Опускаться до такого уровня? Воздух возвышал её над низкими человеческими дрязгами. Вместо этого девушка поднялась с кресла и принялась прохаживаться по комнате, высчитывая в уме высоту созданного магически смерча в зависимости от приложенной силы и погодных условий.

Инесса с радостью выдохнула. Создавшееся в комнате напряжение выматывало нервы, справиться с ним не было никакой возможности. Этот узел мог разрубить лишь кто-то третий, и он не преминул явиться. Мэтр Рейнеке знал толк в одежде. Просто и со вкусом, чёрный всегда в моде - подобные клише прекрасно подходили под описание его нынешнего внешнего вида. Инесса отогнала от себя мысль, что теперь она знакома с "содержимым" этого одеяния и послушно села.
- Почему вы здесь? Ваши предположения.
Арийка задумалась. С одной стороны, она хорошо понимала, что просто так человек, стоящий за креслом Императора к себе не позовёт. С другой стороны... А она-то здесь зачем?
- Здесь сидят две девушки-арийки. Судя по всему, мэтр, вам либо понадобились арии для выполнения какой-то очередной мироспасающей экспедиции, либо девушки для услаждения души. Надеюсь, всё же на первое. - Ибо не только постелью сыта женщина. - Инесса мысленно усмехнулась. О похождениях мэтра Рэйнеке по публичным домам ходили не менее увлекательные легенды, нежели о его магических и дипломатических подвигах.

Отредактировано Инесса Коннейр (2012-04-09 17:38:02)

- А вам, милая, какой вариант предпочтительнее? - Кажется, мэтр магии переходит границы дозволенного. Даже понимая, что Рэйнеке просто забавляется, девушка чувствовала, как красная краска заливает её щёки предательским румянцем, совершенно не подобающим для арийки. Маг должен быть холодным, бесчувственным, спокойным и рассудительным. Именно такой маг стоял сейчас перед ней, смеряя её изучающим взглядом. Прекрасный пример для подражания.
Арийка, называвшаяся Сурией, нравилась ей всё больше. Истинный огонь, пылающий, неостановимый. Огненная лава из недр земли. Концентрированная энергия. Ей бы не помешал контроль над этими силами, но не сметёт ли она своим характером любую плотину контроля?
- Мэтрэсса, я приношу вам искренние извинения за то, что невольно подслушала ваши мысли. Невольно, поверьте, этот дар я пока не могу контролировать в силу своей молодости и неопытности. - Инесса склонила голову в попытке примирения. Не для выслуги. Не для того, чтобы показать себя перед мэтром Рэйнеке - ему это не нужно, он скорее ценит в ариях силу, чем дипломатию. Просто в знак симпатии.
- Как воздуху и огню существовать вместе и не разрушить друг друга? Огонь питается воздухом, Воздух всегда будет завидовать разрушительной силе огня. - Инесса вздохнула, невольно высказав потаённые желания. И как Рэйнеке одним взглядом умудряется выудить самое сокровенное? Никакой телепатии не надо. - Мэтр, не требуете ли вы от нас невозможного? Пусть и на благо Империи. Вы прекрасно знаете, чего мы хотим. Того же, чего хотели вы в нашем возрасте и при нашем положении. Власти, богатства, признательности. Мы будем достигать этого любой ценой, надевая на лица притворные маски дружелюбия, выслуживаясь, а на деле будем идти по трупам неудачливых коллег. Взаимодействовать? Я не против, но не представляю, как это будет выглядеть.

- Я позволила себе сравнение с фехтованием применительно к искусству слушать чужие мысли… ну, или то, что мы принимаем за чужие мысли, мэтр, - позволила себе уточнить Сурия фон Аушве, не без дерзости, но почтительно, и в рамках субординации. Повесть о пяти сломанных ребрах произвела достаточное впечатление.
Непослушная прядь огненных волос лезла на глаза и была нетерпеливо отброшена. Этого человека (если применять термин «человек» к магу такого уровня и опыта) не хотелось выпускать из виду. Почему-то казалось,  что отвлекись на миг – и он уже окажется за твоей спиной.
Попутно Сурия сочла возможным еще раз улыбнуться мэтрессе Коннейр. Дескать, все понимаю, с кем не бывает, извинения приняты. В конце концов, один нагоняй получаем, а это сближает куда вернее внушений Асвальда Рейнеке. Который, кстати говоря, предложил им тонкую игру под названием «Отвечаем, не стесняемся». Правила которой гласили – никаких правил. Главное – понять, чего же от тебя хочет услышать собеседник. А поскольку им только что говорили о человечности, то Сурия фон Аушве пошла от обратного, то есть не стала клясться в горячей сестринской любви ко всем ариям поголовно, а позволила себе... скажем так, немножечко искренности.
- Убить ария, мэтр? Вы хотите откровенности? Извольте. Нет, я не готова убить ария. Но я готова, в случае необходимости, разумеется, пожертвовать одним ради, допустим, спасения сообразного количества других. Или ради иной какой-то цели, которая будет соотноситься с такой жертвой. Оговорюсь сразу, я  не удивлюсь, если со мной поступят так же. Пешка тоже фигура, но всегда есть возможность дойти до конца поля!

Отредактировано Сурия фон Аушве (2012-04-09 20:25:39)