Всю свою жизнь Алиссен определялась со стороной, но, исходя из собственного опыта, ее собственная сторона всегда оказывалась наилучшим вариантом. Архонт питала одинаковое отвращение как к харматанцам, так и к имперским служакам. И кто мог подумать, что ее новый знакомый сейчас выкинет такой фортель? «За империю». Значит – против нее лично. Что она сделала этому юноше? Спасла жизнь? Какая мелкая услуга! Чужой архонт ей не враг, а вот имперская солдатня… Всего лишь люди.
- И-их!
Архонтский меч, описав в воздухе красивую дугу, с размаху ударил плашмя по заднему мягкому месту метателя склянок. Не время разбираться в его мотивах. Да и для архонта сей «позыв души» был очевиден – простая человеческая подлость. Молодой человек с размаху полетел лицом в кучу смердящих внутренностей. Очень метко, прямо по центру. Ближайшее время сидеть точно не сможет. Возможно, даже месяц.
- Сдаюсь! Кому первому? В очередь, друзья!
Архонт в действии. Кто сказал, что одного из лучших воинов, когда-либо созданных природой или магией – сейчас уже не разобрать, - можно взять вот так просто? Ариев здесь не было, и обе руки пошли в ход. Вспышка света из поднятой вверх левой руки не причинила вреда, но ослепила, движения меча сопровождал чуть слышный гул. Такой голос был у магии, - смертоносный звук. Кольцо окруживших было пробито, раздались крики боли и предсмертное ржание лошади. Алиссен уже гарцевала поодаль, а вопли продолжались. Вместе с довольным рычанием тварей. Сколько их было? Архонт разглядела штук пять. Обезумев от запаха крови и вида вожделенной добычи, они бросались на людей, коней, кусали, кромсали плоть, зверея все больше. Быстрые, сильные, голодные, ничем не сдерживаемые более. Стройные рады гвардейцев постигла самая обычная паника: люди падали с седел, махали мечами, задевали друг друга и ранили. Архонта видно не было в общей свалке.
Вот она, опушка леса. Что делать? Ударить молнией? Алиссен полна сил, и выйдет не слабо. Архонта жаль, парень-нечисть ни в чем не виноват. Они умрут. Проклятая сентиментальность!

Инкуб никогда не любил математику, однако сейчас решил выяснить причину своего несколько плохого самочувствия. Согласно подсчётам, за последние минут тридцать его успели три раза уронить, ударив при этом по голове, покусать, чуть не поджарить молнией и, наконец, смазать чем-то странным. Ах да, ещё бабой обозвать в самом начале. Да, учитывая всё это, небольшая тошнота и головокружение вполне оправданы.
Углубившись в подсчёты, Хаэль как-то упустил из виду приближение конников, опомнился лишь когда мимо его лица медленно, очень медленно (то ли восприятие решило сыграть злую шутку, то ли арий какой из-за куста балуется) пролетела склянка с той самой зелёной дрянью. Дальше время вернуло свой обычный ход, красочным розбрызгом стекла ознаменовав тот факт, что сегодня был явно день барда.
Как ни странно, ему везло куда больше, нежели всем рыцарям и нелюдям вместе взятым. Инкуб, не будь дураком, тут же решил для себя держаться за Айкена как минимум ещё ближайшие часов двенадцать точно.
Предложение сдаться Хаэль в общем-то даже и не принял бы в штыки, но в тот момент, когда он уже открыл было рот, женщина весьма занятным ударом отправила менестреля прямо в располосованную тушку. Менестрель же в тот момент довольно цепко держался за руку инкуба, так что носом вниз полетели оба.
Сдержанно ругаясь, парень стал бочком отползать вбок, утягивая за собой Айкена: сидеть на земле посреди драки небезопасно. Самостоятельно действовать пока не хотелось: пусть уж лучше считают неким безобидным довеском к везучему склянкометателю. А там, когда бдительность ослабят, можно будет и пару шеек свернуть.
Подцепив с земли барда и столь полюбившуюся почку (если уж начали кидать странные штуки, то…), инкуб спиной пятился к опушке, помогая барду очистить глаза.
Откуда-то из-за спины пролетел красивый огненный шарик. Шарик пролетел, а Хаэль достиг точки кипения.
- Да хватит уже швыряться мимо меня всякой дрянью! Я тоже могу! И плевать мне, кто вы там ещё!
Продолжая здоровой рукой удерживать Айкена под локоток, инкуб со злостью швырнул подобранный орган в фигуру у себя за спиной. Получилось плохо: то ли кровоточащие раны мешали, то ли уже нервно подёргивающийся глаз сильно сбивал прицел.
Снаряд с противным звуком шлёпнулся на ботинок новоприбывшего. А инкуб сглотнул, потому как в блондинистой голове понемногу выстраивалась несложная логическая цепочка “человек-огонь-арий”.
Стало как-то не по себе.

Отредактировано Хаэль (2012-05-18 21:53:24)

Алиссен спиной почувствовала магию и зашипела, как кошка. Арий. Умеющий пользоваться порталом. С посохом. Это – не кучка имперской солдатни, это – серьезнее. Огненный шар был настолько мал, что даже не обжег. «Умелый, да?»
Биться верхом с арием – верная смерть для коня. В жизни архонта это уже был четвертый по счету Моргват, если считать, что первым носителем этого имени был человек. Моргват номер четыре был конь хороший, умный. Мало кто знает, что стоит архонту приучить скотинку не бояться своей же силы! Алиссен спрыгнула на землю и тихонько засвистела, похлопав гнедого по крупу. Моргват неспешно потрусил в сторону леса. Теперь он сам за себя. Пока.
Архонт медленно пошла вокруг мага по широкому сужающемуся кругу. Архонтская сущность рвалась наружу, хотелось рычать и рвать ария на части. Инстинкт. Не всегда-то он помогает. Усилие воли – и глаза Алиссен приобрели обычный серо-синий цвет, меч перестал сиять, и капли крови, стекающие по гарде, скучно капали на землю. Голос звучал тихо и вкрадчиво:
- Служба Империи так сложна… «Он стар, просто изъеден магией, это так чувствуется!» - Ты устал, ты вообще не жил, как человек. Войны, интриги, кровожадные твари… Я предложу тебе сделку. Очень хорошую. Избавлю тебя от бремени магии. Представь: спокойная старость, почет, уважение, богатство, девочки. Ты заслужил отдых. Я умею. Будет почти не больно.
Склизкая масса прозаически шлепнулась на сапог ария. Кто-то пискнул про «друзей». Кое-кто планомерно зарабатывал себе врага, отнюдь не самого безобидного. В следующий раз архонтский меч не будет столь милосерден. Возможная схватка ария и архонта может стать последним зрелищем для случайных свидетелей в их жизни.
- Соглашайся, арий. Это – единственный шанс для тебя. Другого не будет.
Сухая прошлогодняя трава похрустывала под осторожными шагами. Мир замер.

Отредактировано Алиссен (2012-05-19 08:24:11)

Хаэль скептически осмотрел потертого рукавом барда. Чище тот не сделался, но выглядеть, как ни странно, стал внушительнее. То ли размазанная по лицу кровь способствовала, то ли просто взгляд подурнел.
- Друг? Ничего такой друг…полезный. И много у тебя друзей, из воздуха вываливающихся? Может ещё кого позовёшь?
Говорил почему-то шёпотом. Видимо интуитивно не хотелось нарушать драматизм момента встречи ария с архонтом.
А те, между делом, обменивались любезными фразами, взаимно предлагая сдаться. Понятно с первого взгляда, что уступать никто из них не станет, но ритуал вежливости соблюсти, как думается, надо.
Что до самого инкуба, то при любом раскладе ничего хорошего ему не светило. Если в выигрыше окажется “друг”, то не в его, друга, интересах оставлять жизнь нечисти. Спасибо и на том, что прилетевший презент проигнорировал. А если победит архонт…что ж, знаком он с ней дольше (да и жизнь как-никак спасла), но удар барду по заднице он помнил очень хорошо. А от задницы до головы недалеко. Хаэль никогда не бил женщин. Однако не всех, грудь имеющих, инкуб считал женщинами. Позиция более чем удобная. При  любом раскладе, драться не хотелось ни с одной из представленных сторон, да и состояние не способствовало – рука продолжала зверски болеть.
Наблюдая за дымящимися одуванчиками, парень сильнее притиснулся к менестрелю. Снаряды кончились, значит будем держаться за Айкена и его связи. Какие двенадцать часов, что вы?! Дружба и любовь до гроба!

Отредактировано Хаэль (2012-05-19 14:35:07)

- Хаха-х, девочка? – архонт негромко рассмеялась – а как тебя называть – дедушкой? Знаешь, в чем твоя проблема, да? Ты моих мыслей прочитать не можешь, поэтому тебя и тянет на болтовню. Хотя тебе противно. Не силен ты в болтологии. А в чем еще не удался, арий? Архонтов травкой паленой пугать?
Лицо Алиссен стало злым. Меч, глаза и левая рука вспыхнули одновременно, земля под ногами враз перестала дымиться – щит работал, энергозатраты на него были минимальны. Не горела трава и по ходу движения архонта, все теснее сжимавшей круг шагов вокруг ария. Да, она молода, но опыта не занимать, и учитель был более чем хороший. «Не открывайся сразу, пусть тебя недооценивают. Не расходуй себя за раз, береги силы». И, вообще, много чего НЕ делай – иначе сдохнешь. Моргват был еще тот зануда, но советы давал хорошие, сколько раз убеждалась. Пока она слишком далеко. Но к возможной атаке ария более чем готова.
- Умеющий спрашивать, да ответит. Арий, какого лысого мерина в этом тухлом на разлечения месте собралась целая кодла разномастного сброду? Харматанцы, бравые парни с засранных имперских казарм, мутные твари и даже, о, Создатель, - арий с посохом! Что за праздник? Отвечай – и разойдемся. У меня похмелье с утра – отдыхать хочу.
Вопрос был далеко не риторический. То, что арий на него ответит – Алиссен даже не надеялась, но все происходящее сегодня в Любошах больше походило на цирковое представление на ярмарке. И под пьяную голову.
- Шли бы вы отсюда, парни. А то «друг» ненароком зашибет. Сразу дуэтом. – Архонт даже головы не повернула: уши есть – услышат.

Отредактировано Алиссен (2012-05-19 22:42:31)

Все чего-нибудь хотят. Староста Збышек хочет сохранить свое серебро, жители Любошей – чтобы уродилась репа – кстати, что мы сейчас тут жгем и топчем? Арий хочет власти, метатель склянок – она так и не узнала его имени, хочет защиты, инкуб – каковы желания нечисти? Ну, наверное, веселиться и не заморачиваться. Архонт? Не понятно, равно как и то, что нужно харматанцам в деревне; твари хотят жрать, птицы – летать, змеи – ползать и просто жить. Жить все хотят. А что хочет Алиссен? Какая проза – поесть, выпить и выспаться, наконец. А вот драться с арием – в последнюю очередь. Так к чему это все? Нет вопросов – нет ответов.
Этот арий не отличался банальностью в своих действиях, стена огня подошла уже близко, дыша жаром в лицо. Алиссен попятилась, погасила меч и убрала его за спину в ножны. Еще несколько шагов назад – и архонт повернулась спиной: к огню, арию, Любошам. Конь – здесь, меч – при ней, дорога – для нее. Хорошо тем, кто носит все свое с собой.
Удаляющийся силуэт женщины на лошади четко выделялся на фоне апрельского неба.

Отредактировано Алиссен (2012-05-20 15:59:39)

И все, внезапно и только по милости Божией, закончилось.
Все были живы. Вонючки выпотрошенные архонтским мечом - не в счет. Война спишет. А будет ли война?
Асвальд Рейнеке победил. Нет, не в войне. Нет, не странную девушку, которая умчалась прочь. Рвоту.
Ничто не дается так просто. Особенно магия.
А если кто-то куда-то полз, то явно ошибался. Ползти уж явно было излишним.
- Мэтр Асвальд! Вы вовремя, как и всегда. Тут столько произошло - ни одна баллада не вместит. Тут если бы поэму... Ах, что же я, дурак. Это Хаэль - человек весьма порядочный, добрый и честный! Я обязан ему жизнью.
И Айкен фон Неван не врал. Таким, как Асвальд Рейнеке, не врут. И даже не привирают, когда очень хочется. Не любят старые арии этого, не любят.
Узнавать, что там с харматанским архонтом желания не было. Да и если бы было, то Дрозд просто-напросто боялся. А вдруг - очнется, за шею схватит и душу выпьет? Эти могут. Все могут. Если захотят.