- Отчего ж неприятно? – удивился Райо. - Сами брезгуете аль меня в спеси обвиняете? Напрасно. Спесь есть от пустоты душевной. Кто душой пуст – тот и спесив. Завидует, стал-быть. Вы на завистливую не походите, я – и подавно. Так что, не возражаю. Держитесь, да не обделит вас Господь своей милостью.
Либо карой. Тут как получится. Зависит от настроения. Господь наш, Отец Всемогущий, помнил Пауль, мудр, но забывчив: вчера покарает, сегодня забудет, а завтра в пустыне капуста родится – единственная разумная форма жизни на все ближайшие окрестности. С Богом, как с харматанцами, доверять доверяй, а с топором за поясом все одно почему-то надежнее.
- И вообще, нет святому отцу общества полезней и, стал-быть, приятнее общества раскаявшейся грешницы.
В повозке пекло. Райо потел, ругался сквозь зубы, морщился. Скоро расплавится. Аки Фома Прыткопруй, грешник величайший, в закутках Святой Инквизиции.
- И раз уж наше совместное общество настолько совместно приятное, прогуляться не соизволите? Подышать свежим воздухом.
Хорошо у Бога за пазухой, да только жарко, темно и волосато.
- Все лучше, чем анатомии с органами провинциальной значимости натирать да отсиживать. Прости меня, Господи.

Отредактировано Пауль Райо (2012-06-08 13:59:21)

13 апреля, два часа дня. Дорога на Эрендол.
Привал близ озера.

От жары уже не мутило. Лёгкий, доселе незаметный ветерок, приятно холодил. Капала вода с мокрых волос, на белую рубаху из дорогого тонкого льна. Камзол варварски служил ковриком, на котором, подобрав, бесстыдно - чуть выше середины икр, юбку, устроилась принцесса. Сапоги лежали рядом. Дочь Императора  лениво наблюдала сейчас за слугами, распрягающими лошадей, и в пол голоса ведущими спор кому остаться у кареты. Можно подумать они смогут охранить господ лучше эскорта стражи. Последних было жаль более всех. Бедняги не могли снять доспехи даже сейчас. Не положено, из-за извечного «мало-ли». Констанция же чувствовала себя заново родившейся.
  Хорошо, что на озере удобно росли высокие кусты, разделив «девичью» и « мужскую» половины, так чтобы не возникло неудобных конфузов. Как только отряд остановился, принцесса не выжидая полусползла-полуслезла с Серебрянки, и ухватив за руку спешившуюся Инессу, повела подругу к лесу, крикнув напоследок вознице «Привал!». Как к этому отнеслись остальные сопровождающие, на тот момент было не важно. Куда существеннее – знакомая тропинка, блеск воды и лесная прохлада. А после, блаженное, с визгом и брызгами окунание в холодное прозрачное озеро. И пусть, что повела себя подобно деревенской простушке! Зато как хорошо-то! Закинув руки за голову, девушка легла на спину. Теперь было видно небо. Голубое-голубое. Бескрайнее, с перистыми облаками. На время даже забылось куда едет и что будет. Точнее – не будет.
И о колечке – тоже забылось.

Отредактировано Констанция (2012-06-16 00:02:21)

Не так быстро, Ястреб. Если сейчас разогнаться слишком сильно, то потом не удастся эффектно остановится.
Конечно, главное - это чтобы знаменосцы и братец, едущие следом, успели появиться до того, как арии собьют тебя с коня, сожгут до тла и развеют пепел. А то шутка не выйдет.
Вот уже видна издалека крыша кареты, в которой путешествует августейшая особа.
Топот копыт. Удивленные лица стражников принцессы.
Всадник на рослом боевом коне затормозил у самой кареты. Затормозил резко, подняв целый столб пыли  (за что ему вряд-ли скажут спасибо и без того пыльные и усталые гвардейцы). Конь встал на дыбы, звонко заржал. Ржание его перекрыло громкое, низкое, заливистое хозяйское. Алый плащ развевается на ветру, легкий доспех сияет на солнце... Крепкий, золотоволосый, молодой... С такого ракурса вовсе и не заметно, что в самом славном рыцаре чуть больше пяти футов.
Торвальд ко всему прочему перехватил поводья в одну руку.
Конечно, весь этот фарс грозил окончиться полетом со спины животного. И хорошо, если в этот раз наезднику повезло бы так же, как в детстве. Но возможности порисоваться фон Эренд младший упустить не мог! Тем более, получалось у него это каждый раз отменно, хоть и прозрачно.
Эге-гей! Поклон вам он князя Эрендольского!
Зубы белые, улыбка до ушей. Ну давай же Раймунд, тащи сюда свою тощую задницу и объясняй всем присутствующим цель вашего прибытия. Избавь своего брата от этой, все всякого сомнения, скучной необходимости.
Впрочем, вероятней всего, большая часть присутствующих младшего сынка Ингвара уже узнала. Лицо у него запоминающееся, манера поведения тоже, а уж извечный кроваво-красный плащ не запомнить еще сложнее. Так что на копья надевать точно не будут. Хотя бы ближайшие несколько минут.

Отредактировано Торвальд фон Эренд (2012-06-18 22:55:52)

13 апреля, два часа дня. Дорога на Эрендол.
Привал близ озера.

Как здорово плюхнуться в воду с изяществом тягловой кобылы, кое совершенно не пристало мэтрессе магии! Но это Инессу не смутило. Платье полетело в одну сторону, туфли - в другую. Плавать Инесса умела неплохо. Ну, по крайней мере, не тонула.
- Слава Создателю за то, что придумал высокую траву. Не хотелось бы терять авторитет в глазах наших сопровождающих. - Инесса брызнула водой в сторону подруги. Живительная прохлада. Воплощение эмоциональности и чувствительности. - Кстати, надо было, наверное, пригласить Сурию к нам. Впрочем, если она захочет освежиться, то догадается, что мальчики - налево, а девочки - направо. Ну и решит, куда ей больше хочется. - Кровь бурлила, словно речной поток. Хотелось смеяться, громко, заливисто. Вот что вода в жаркий день с людьми делает! А уж с хладнокровными ариями - тем более.
Послышался топот копыт и чей-то звучный голос. Слов Инесса не расслышала, но на всякий случай перестала плескаться в воде и прислушалась к разговору.
- Кажется, у нас гости.

Девушка бросила бесполезное занятие по отжиму волос. Толку чуть, а вскоре, может быть, опять их намочит.
- Авторитет упадёт скорее у камышей, как верных охранителей купальщиц. – Она весело фыркнула.  – Сурию? А давай! А почему она сразу не пришла? Они вроде говорили о чём-то со святым отцом... – Прервала фразу, приподнявшись на локте, чуть откинув голову. И слушая куст. То есть, конечно, Карла, которого тот надёжно скрывал, как и все, что было у речки. Идти к карете желания не было, ровно, как и ближе к тракту. Позади прохлада озера и этого более чем достаточно для несвоевременного отдыха.
-Будь здоров!  Мы уже. – Улыбнулась. - Первее вас всех. – Похвасталась она. – А ты? Если хочешь… - А ведь ему-то озеро глубокое. Даже ей по нос было у самого берега! - …Давай попрошу Инессу тебя заколдовать, чтобы вода держала? – Уверенная, что подруге это под силу, и наивно забыв, что та профилируется отнюдь не на воде, повернулась к арийке. -  Ин… -  Споткнулась на просьбе, при следующем комментарии.  –  Лучше бы ели.  – Хороший настрой как рукой сняло. Действительно… Ведь на миг забыла что едет туда откуда никогда не вернётся. Возможно, это просто каприз… Во все века союзы заключались так, и никто не смел сетовать на судьбу, которая ничто по сравнению с Долгом, но… Но почему именно такой?! То, что при дворе Харматана она будет занимать положение чуть более высокое чем простая рабыня… Не успокаивало. Нисколько. Наоборот. Рабы могут хотя бы попытаться бежать, потому что у них нет обязательств перед хозяевами.
-  Право есть даже у них. Может, стоило спорить? Скандалить и… Сбежать тогда? – Смешно. Куда?
То-то и оно.
- А я буду рабом бесценным - можно начинать гордиться статусом. Тьфу!
-  Это было бы быстрее.  – Нервно хихикнула неудачной шутке, и поёжилась. Солнце было колючим. Мухи продолжали гудеть так же. Только иллюзия беззаботности решила покинуть временное пристанище. Наверное, так бы и просидела, уткнув нос в коленки, если бы не услышала до боли знакомый голос.
Именно, до боли. Потому, что…
- Ну, зачем?! – Верна ли была мысль, приказать страже нет, не прогнать, но попросить высоких господ удалиться? Подальше. Потому, что второго прощания она не хочет…
Набрала в грудь воздух.
И…
Выдохнула.
- Верно. Гости.
Встать, выйти на встречу?
Нет.
Может быть он... или они, если и Рей тут, по другому делу? К кому-то из посольства? Может…
- А как думаете, меня бы они тоже съели? Если бы не знали кто я? – Через силу улыбнувшись, встала. Потянулась. Медленно. Пусть его, что тяжёлая грива волос до пояса, мало того – не убрана, так ещё  смачивает шемиз  и юбку. А камзол помят. Хотя, последнее попыталась, было исправить. Вышло или нет… Судить наблюдателям. Хотелось верить, что получилось. Одно дело, ходить простушкой перед подругой у озера, другое – перед отрядом. Натянув сапоги, опёрлась плечом о толстый сук дерева, глядя на просвет тракта. Ойкнул юноша из прислуги, нырнув по  горло в оду. Был ли он в исподнем или нет, принцесса не заметила. Потому, наверное, не покраснела по обыкновению. Медленно направилась к дороге, поправляя одежду.
- Я сейчас… приду. – Ободряющая фраза, предназначенная оставленным за спиной друзьям, досталась дороге. И хорошо, что не видели этой вымученной маски-беззаботности.
Мысленно отсчитывала шаги. И молилась, чтобы Тор ей всего лишь показался. И не услышать второго…
...Разумеется, она его услышала.

- Приветствуем вас. – Высокий, мелодичный голос, поставленный на совесть ментором по слогу, раздался со стороны тропинки. Не заставила ждать и его хозяйка. Невысокая девушка,  с забранными наспех, но в аккуратную толстую косу,  тёмными от воды волосами, зелёном камзоле, в тон – юбке, и чёрных, остроносых, с налипшими на влажную от росы кожу, травинками.
- Сопроводить до границ? Вы издеваетесь, Ваши Светлости?! Зачем этот фарс?? – Действительно… Зачем князю это нужно? Неужто, показать верность Императору? Или…Правда решил дать дополнительный авангард защиты? Но зачем тогда… Можно было прислать десятника... Или сотника. Даже проще. И безопаснее…
– Его Императорское величество был бы польщён таким широким жестом. От Его имени, мы благодарим князя за оказанную честь. – Может зря столько льда, да ещё с трещинами? Но иначе не могла. Хотела – не позволяла. А чего хотела?
Ну, например, стащить с коня братьев, и… Нет, не истереть, постыдный порыв прошёл, но… Спросить зачем?
- Глупая. С чего я решила что они пришли из-за… Вот именно – чего? Мы попрощались. Этого довольно. А сейчас они выполняют приказ. Просто приказ. Странный, но какой есть. Пусть.
Вот только видеть их она не хотела. Точнее - в последний раз, ещё раз. Негоже принцессе Ревалона, дочери великого Держателя, ехать на свою помолвку как  на похороны. Хотя... Уже.
Напоследок, голубые льдистые глаза, скользнули по лицам "послов доброй воли". В её очах холода не было. Только усталость. И обречённость.
- Драматизирую. Я же буду... Первой наложницей Птенца.
Опустила взгляд на колечко. Красивое. Алое.
Интересно, яд – он как кровь? Или это маскировка?

Отредактировано Констанция (2012-06-20 02:34:30)

Надо, надо было позвать Сурию. Хотя ей не известно о близких отношениях арийки и принцессы, интимность купания могла быть нарушена. Но всё веселей. Констанция резко переменилась, услышав голоса подъехавших. Кажется, кто-то знакомый. Терпеть не могу, когда она из чудной девушки, искренней и открытой превращается в ледяную принцессу. Как в той сказке, про Королеву Снегов, которая обледеняла сердце каждого, кто осмеливался взглянуть ей в глаза.
Тебя не съедят. Но костью в горле будешь для них долго.
Арийка накинула дорожный камзол на посвежевшее тело. Правая ладонь Инессы словно погладила невидимого, но очень пушистого зверька. Еле уловимое движение вызвало завихрения воздуха, которые вмиг высушили длинные волосы. Правда, причёской это всё равно назвать было нельзя. Скорее, бесформенной копной соломы, тем более, что волосы светлые. Инесса фыркнула, достала деревянный гребень из дорожной сумки и принялась расчёсываться.
Но любопытство победило. Пришлось выглянуть из своего камышового убежища, дабы ознакомиться с происходящим. И с пришедшими. Третье чувство (или пятая точка?) сразу приметило в "гостях" ария. Молодого, не такого опытного как сама Инесса, и уж точно не огненного. Инесса расслабилась, скорее всего, принцессе в настоящий момент ничего не грозило. Значит, можно и пообщаться.
Продолжая приглаживать волосы гребнем (почти безуспешно, надо сказать), Инесса поздоровалась с окружением.
- Приветствую тех, кого ещё не поприветствовала. Очень мило с вашей стороны присоединиться к нам. Принцесса. ваше появление в Харматане не останется незамеченным - с такой огромной свитой.
Привлечение внимания. Рейнеке бы за такое голову снял. И ещё что-нибудь. Слишком многие начнут облизываться, увидев такой лакомый кусочек. А приехала бы она с парой-тройкой защитников - никто бы и не заметил. Нет, обязательно огромный кортеж, сотни лошадей, люди в яркой одежде. А где конспирация?

Отредактировано Инесса Коннейр (2012-06-20 16:20:37)

Какая прелесть. Нет, какая прелесть! Рыцарство как оно есть, словно со страниц бульварных романчиков. Ко всем движениям душ человеческих Сурия, как априори души лишенная, относилась со здоровой осторожностью. Ну… как, например, к эпидемиям или стихийным бедствиям. То есть к тому, что контролю поддается  с большим трудом, но что контролировать бы следовало, ради всеобщего блага, опять же.
Команды «торжественно встречать прибывших» не было, впрочем, как и команды гнать всех в шею. И вообще, какие команды были, Сурия была не посвящена, а посему присматривалась к Инессе, используя арийку, как чувствительнейший инструмент для определения, как идут дела  -  совсем плохо, или просто так себе. Что настораживало, невидимая стрелка ползла к делению «совсем все плохо».
- Нас все больше, - кисло сообщила отцу-инквизитору очевидное. – Надо еще подсказать нашему новоявленному эскорту петь патриотические песни, громко, уверена, харматанцы это оценят.
Создатель всемилостивейший, ну кто бы еще объяснил, что здесь происходит? Сурия начинала нервничать. Уж не на это ли ставил мэтр Рейнеке?

Констанция сдержанно улыбнулась Торвальду, сумев не выдать удивления –  таким серьёзным его не приходилось видеть… Не приходилось никогда, пожалуй. Может, виной всему встреча, далёкая от тёплой. Не только с её, принцессы, стороны. По всем правилась этикета, сухо кивнув рыцарю, сделала шаг назад, оглядывая приехавшую процессию. И окидывая краем глаза сво… То есть папину. Что Инесса, что Сурия, казалось, готовы были атаковать, сделай князья неосторожный жест. Пауль возвышался глыбой льда. Даже Карл подобрался. Неужто они видят врагов? Создатель… Видимо стоит осторожней играть холодную отстранённость. Ненавистную, к слову.
-  В такую жару, это было бы в высшей степени не справедливо – не дать людям и коням охладиться.  –  А продолжила. Тем же тоном, дворцово-деревянным. В попытке хоть как-то убрать напряжение, махом и у всех – улыбнулась. Что оказалось сквернее – улыбка мученицы или попытка разрядить невидимые молнии, осталось загадкой. Потому что, подошёл Раймунд. И сказал.. Нет, не правду!
Чёрт-чёрт!
Прости Господи.
- А что мне делать? Вот сейчас? Броситься на шею, и просить, чтобы забрали отсюда? Я этого хочу, но не могу. Посрамить слово Императора – что может быть хуже? Или – изображать беззаботную радость? Не хочу, и не могу. Интересно, а Инесса бы меня поддержала, кабы узнала моё желание? Ведь она доверенная Асвальда… Карл бы поддержал – знаю. А вы бы забрали – тоже знаю. – Жаль, что нельзя говорить глазами. Можно только дать понять… что-то. Лёд треснул, а за ним плескалась покорная печаль.
  -  Вы не правы, князь.  –  Отвела взгляд.  –  Михал!  – К девушке подошёл мужчина, рослый, с щегольски завитыми усами. На этом щёгольство обливавшегося потом гвардейца кончалось. Казалось, на его доспехах можно было жарить яйца, таким жаром от них веяло. Михал поклонился принцессе, польщённый тем, что госпожа помнит его имя. – Прикажи своим солдатам передохнуть. Его Светлость Ингвар фон Эренд, оказал нам большую услугу, и мы можем задержаться. Я думаю… - Оглядела боевую рыжую арийку и святого отца.  - … Нареканий не будет? А путь на Харматан подождёт ещё пару часов. – Улыбаться выходило всё проще. Наверное, от безвыходности. – Вы, наверное устали с дороги? Приглашаю к нашей скромной тени - солнце друг только в умеренном количестве. – Это уже братьям. Своим, обычным тихим голосом. -  Там – Махнула рукой в сторону тропинки и леса. – Идёмте. Слуги, верно уже приготовили стоянку. – Разворачиваясь, улыбнулась ободряюще Инессе, подмигнула Карлу, мол, всё хорошо, расслабься.

Отредактировано Констанция (2012-06-25 23:37:50)

Из-за спины Констанции вышла светловолосая девушка. Рада гостям она не была. Да и никто тут не был, судя по недоброжелательным взглядам. Торвальда это несколько удивило. Он улыбнулся, приветствуя девушку, растерянно произнес:Огромной? А разве Императорский кортеж от кого-то прячется? - и почесал затылок.
Откуда-то сбоку выскочил карлик. Герцог усмехнулся, пожал плечами. Он был польщен титулом, которым наградил его Карл. Да и скоро, очень скоро целовать Императорскую жемчужину будет позволено лишь одному - так почему-бы не отыграться за оставшиеся деньки?
Принцесса в присутствии Раймунда, определенно, начала подтаивать. Подобные метаморфозы Торвальда не удивили, лишь заставили скептически скривить губы. Во всяком случае, она позвала их обоих отойти. А уйти из общества, настроенного к нему так критически, в любом случае было бы приятно.
Тор уже шагнул в сторону тропинки, когда звучным голосом начал вещать святой отец. Рыцарь развернулся, выслушал.
Сказать, что слова Райо его удивили - ничего не сказать. На...Напивайтесь? Что он имеет ввиду? Неужто эскорт, присланный князем фон Эрендом дабы помочь безопасно проводить принцессу до границ, похож на бродячий балаган? на всякий случай Тор взглянул на гвардейцев, что уже принялись спешиваться. Все как на подбор, стройные, здоровенные, серьезные...
Это, в конце-концов, было даже обидно. Он мог бы попросить не задерживаться, не мешать, не тревожить принцессу но не пить? И ладно, если б инквизитор прочитал подобную лекцию наемникам, крестьянам, солдатам. Так нет, Их Светлостям и княжеской гвардии.
Ну... Что на подобное можно ответить? Может, этот здоровяк так странно шутит?
Можете не беспокоиться на этот счет, Святой отец.
Хорошо хоть, что личная охрана так беспрекословно подчиняется желаниям принцессы. Ох, как бы так половчее превратить пешую прогулку в конную?
Герцог развернулся и последовал за принцессой.

Отредактировано Торвальд фон Эренд (2012-06-26 21:41:16)

Ну вот, кажется, принцесса потихоньку приходит в норму.. Дело за малым!
Раймунд тепло улыбнулся Констанции - так уже гораздо лучше.
- Спасибо. Солнце и впрямь сегодня беспощадно. - От немедленного движения вслед за принцессой отвлек чей-то зычный голос. Искать его источник долго не пришлось - широкоплечий, высокий.. Ничего себе святой отец! Право, сила Господня велика и в буквальном смысле. - Внимательно выслушав речь Пауля, арий в недоумении переглянулся с братом. Хотя было бы ложью сказать, что речь инквизитора никак не отозвалась в душе старшего герцога. Приключения, молодость, опасности.. Из тела разум гонит не только вино. -  Вспомним о здравом смысле! -  Кто бы призвал к этому немного раньше! Может и не пропали бы слова даром. И это "всякое" в конце речи целителю тоже пришлось совсем не по вкусу. Как-бы нам успеть защитить принцессу, когда "всякое" начнет случаться. Пообещал себе получше присмотреться к святому отцу.. да что там он, тут каждый из небольшой свиты заслуживал пристального внимания!
- Будьте спокойны - отравлять разум мы себе не позволим, пока не проводим принцессу и ее стражей до Харматана. - с неудовольствием заметив, как кривляется возле Констанции карлик, арий хотел было вежливо попросить его убраться и не мозолить глаза, но тут он завел забавную песенку. Она даже изрядно пришлась по душе Раймунду. С интересом дослушав импровизацию карлика до конца, арий негромко рассмеялся - обстановку тот разрядил, спасибо и на этом.
- Ну, с вашего позволения, мы проследуем к стоянке.

Отредактировано Раймунд фон Эренд (2012-06-27 13:13:55)