"Имперский осел"

Сурия фон Аушве плохо понимала тех, кто по собственной воли и сугубо развлечения для, пускался в путешествия. Ей-то, выросшей при Школе Четырех Стихий, да так и не покинувшей сие гнездо, Аверна казалась центром мироздания. Где император – там и Империя, где столица – там  и жизнь. Даже Эвенберг, город, в котором Сурия родилась, уже давно стал чем-то полузабытым, да и не стоящим особенного внимания, что уж тут говорить о Девельте?  Однако, нужда, как говориться, заставит...
Арийка бросила нетерпеливый взгляд в окно – тусклое, забранное мелкими цветными стеклами, видно только что темень непроглядная на улице, а более и ничего. Закуталась в плащ, подняла повыше меховой воротник, зарылась щекой в рыжее тепло. Хотя очаг и горел жарко, от двери тянуло сквозняком. Можно было подняться наверх, в чистую комнатку, занять время ожидания чем-нибудь. Но зная, с кем предстоит встреча, Сурия фон Аушве все же предпочла остаться в общем зале, заняв стол у окна, чуть в стороне. На людях оно как-то спокойнее. Не то, чтобы рыжеволосая магичка боялась нечисти, инкуба – будем называть нечисть своими именами. Нет. Но все же на людях оно спокойнее.
В последнее время, помимо своих основных обязанностей, госпоже Сурии вздумалось заняться изысканиями характера вроде бы не магического. Причиной тому послужил разговор, незначительный по сути, но значительный по последствиям, с деканом факультета Огня. Когда мэтресса имела неосторожность при нем выразить весьма патриотическую уверенность в превосходстве ариев Империи над проклятыми харматанскими магами, декан весьма нелюбезно и в выражениях непечатных указал своей ученице на то что она, де, ничего не понимает, и пока понимать не станет, пусть даже с ним не заговаривает. Молода еще (непечатное выражение), и глупа. А коли уж так хочет понять, пусть сначала подумает, что она о тех же харматанцах (непечатное выражение) знает.
Сурия подумала. Немало часов провела в библиотеке. Потом в книжную лавку наведалась, и не один раз. И вот оттуда докучливую арийку осторожно, полушепотом и намеками, направили в Девельту.
Однако, назначенный час уж близился. А значит, инкуб скоро появится. Или нет. Кто эту нечисть разберет, что у нее на уме!

Отредактировано Сурия фон Аушве (2012-05-07 20:08:49)

«Любопытно было бы побеседовать с отцами-инквизиторами на тему: отчего столь ужасное по сути, столь привлекательно внешне», - размышляла Сурия, наблюдая за инкубом, вошедшим в таверну.
Пухленькая дочь трактирщика, разносящая кружки гостям, чуть шею себе не свернула, забыв, куда идет, и зачем. Только получив доброго леща от папеньки, кажется, в себя пришла, да надолго ли?
Арийка усмехнулась. Только когда инкуб присел за стол, откинула капюшон, демонстрируя очевидную принадлежность к женскому полу и не менее очевидную - к арийской братии. Второе, кстати, должно было начисто отбить у собеседника охоту пробовать на ней свои таланты соблазнителя.
- Добрый вечер, надеюсь, моя просьба не доставила вам особенных неудобств, - рыжеволосая арийка улыбнулась, давая понять Нариилу фон Берринел, что намерения у нее самые мирные, но все же поспешила добавить. – Наша встреча носит частный характер, сударь. Собственно говоря, у меня к вам просьба, которая вас не обременит, и будет оплачена, разумеется.
Грохот разбитой посуды заставил Сурию фон Аушве невольно поморщиться. Трактирщица - таки расколотила поднос с едой, засмотревшись на слишком красивого гостя. Люди. Что с них взять? Не понимают они, что кроется под личиной привлекательности телесной. Сама арийка (к счастью, надо сказать) к очарованию была невосприимчива, но ту самую телесную привлекательность оценила. Так что где-то в глубине несуществующей души трактирщице посочувствовала, когда строгий батюшка дщерь криворукую на кухню поволок – уму разуму учить.
- Да, я не представилась, простите. Сурия. Просто Сурия. Пока, я полагаю, этого достаточно. Ваше же имя хорошо известно... в узких кругах.

«Из огня да в полымя» было естественной стихией арийки, да и в бескорыстие людское (и не людское) она не верила. У каждого свой интерес. Когда интересы совпадают – рождается сотрудничество, когда – нет… Ну, тогда нет. Но вопрос о вознаграждении можно было и оставить открытым, не к спеху.
- Мне сказали, в ваших… гм, заведениях, можно найти кого угодно. Разнообразие выбора, на любой вкус и так далее. 
Сурия, при всей своей дерзости, никак не могла себя заставить выговорить слово «бордель». Папенькина кровь, не иначе, хотя тот наверняка о борделях знал не понаслышке. К счастью, дерзости хватало, чтобы не покраснеть, это было бы совсем смешно, арийка, краснеющая перед инкубом. Хотя, если бы не ясное, острое, даже не понимание – ощущение, что перед тобой не человек, легко было бы проникнуться симпатией и доверием к волоокому красавцу с мягкими, изысканными манерами.
Неожиданно налетевший порыв ветра, предвестник ночной бури, хлопнул дверьми, впустив в таверну облако морозного пара, заставил пламя в очаге взвиться сильнее, раздув угли. Или пламя только отвечало настроениям Сурии фон Аушве, чувствительное к присутствию рядом мага стихии?
- Меня интересует девушка, или мужчина, без разницы. Главное, чтобы он или она могли как можно подробнее рассказать мне о харматанцах. Прописные истины, изложенные и пересказанные в книгах, меня не интересуют, количество городов, укреплений, численность армии – тоже. А вот мелочи, на которые обычно летописцы не обращают внимания – да. Можете ли вы мне помочь… Нариил?
Кто его знает, скользнула ли улыбка по лицу Сурии, когда она назвала инкуба по имени, или то была игра света и тени. Да и что могло развеселить молодую арийку? Разве что само положение, довольно забавное по сути. Она, Сурия фон Аушве, делает заказ содержателю гулящих девиц. Узнает об этом тот же декан факультета Огня – как бы не слег достопочтенный. От смеха.

Сурия согласно кивнула головой. Это с обычного человека можно взять презренный, но такой нужный металл. С ария лучше запросить что-нибудь другое, если уж привела его удача к твоему порогу. Да еще в роли просителя, а нес огненным шаром в руках, и криком «Умри, нечисть».
- Конечно, я понимаю, - кивнула она, приготовившись набраться терпения. Как показывал опыт, если дело доходит до торга, то это надолго. Но все же молодая женщина еще раз спросила себя, стоило ли предпринимать этот несколько обременительный вояж, потом сидеть за одним столом с инкубом и все ради чего? Чтобы доказать своему старому наставнику, что она не дурра? Так оно и так ясно, что не. Но самолюбие было чувствительно задето. Поэтому Сурия фон Аушве снизошла даже до улыбки, адресовав ее собеседнику.  – Услуга за услугу. Правда здесь я проездом, но если в моих силах оказать вам какую-то протекцию здесь, в Девельте, я это сделаю. Не люблю долгов, знаете ли.
Чуть заметное, нетерпеливое пожатие плеч означало, что рыжеволосая арийка не против бы решить все формальности здесь и сейчас.

Экскурсии по злачным местам не входили в образование молодых ариек, так что Сурии фон Аушве пришлось постараться, чтобы скрыть любопытство, вполне, впрочем, закономерное, когда инкуб со всевозможным пиететом подвел ее к веселому дому. Чего уж ожидала увидеть Сурия – бьющую в глаза роскошь и полуголых девиц, высовывающихся из всех окон, или наоборот – мрачное здание, приют всевозможных пороков, она и сама не смогла бы сказать, но в любом случае магичка почувствовала нечто вроде разочарования. Дом как дом, таких в любом городе на каждой улице десять штук, добротный, с веселенькой цветочной гирляндой, намалеванной над дверью.
Улыбнулась прелюбезно хозяину, переступила порог без страха – подозревать Нариила фон Берринела в коварстве резону не было, хотя бы потому, что коварство ему сейчас никак не выгодно. Огляделась. Чисто, просторно. Из-за двери высунулась девичья головка, каштановые кудри перевиты алой лентой, глаза – как у хитрого мышонка, блестят лукаво. Спряталась, хихикнув.
- У вас здесь очень уютно, - тоном ценительницы произнесла Сурия, расстегивая пряжку плаща, и сбрасывая его на руки подоспевшей… служанки? С таким декольте? – С нетерпением жду продолжения вечера.
Любопытно, есть ли в таком заведении перо и чернила, хотя вряд ли, такое в веселом доме обычно без надобности. Ну, ничего, будем полагаться на свою память. Если, конечно, удастся услышать хоть что-то интересное. Обидно будет, если выяснится, что девица, любезным инкубом обещанная, может поведать только о том, по какой цене сливы на харматанских рынках.
- А у вас всегда так тихо, - не удержалась, спросила с интересом. – И что, к вам вот так просто может любой прийти?
Оборвала себя, поджала надменно губы. Любопытство, как говорят, кошку сгубило.

Сурия эльфийку проводила заинтересованным взглядом. Удивительно, но та, похоже, была вполне довольна своей жизнью и своим положением. От вина отказалась. Не для развлечений она тут, об этом стоило помнить (и напоминать). Села в кресло, отметив про себя, что инкуб явно любит комфорт во всем. Комната казалась вполне уютной, подходящей как для деловых разговоров, так и для, скажем так, иных забав.

- А арии у вас тут бывают? - Полюбопытствовала, как бы невзначай. Представить себе того же глубокоуважаемого мэтра фон Лидор, изысканно-надменного, резвящегося с веселыми девицами было совершенно невозможно. Арии помоложе были заняты службой на благо Империи, арии постарше вели себя так, будто все человеческое, суть низменное и грубое, им чуждо. – Хотя, о чем я спрашиваю, наверняка нет. Может быть, стоит успокоить ваших дам? Я вовсе не собираюсь устраивать погром и допрашивать девушек при помощи каленого железа, это было бы черной неблагодарностью по отношению к такому любезному хозяину как вы. Надеюсь, я смогу завтра утром отправится  в обратный путь. И, надеюсь, отправлюсь с мыслью, что мое путешествие было не напрасным.

- Провести недельку? С вами?
Брови взлетели вверх, серые глаза распахнулись недоуменно. Если бы сводник объявил, что вот прямо завтра случится дождь из лягушек, а на следующей седьмице к воротам города подойдет саранча с барабанами, Сурия фон Аушве удивилась бы намного меньше. Странная просьба, очень странная. Странных предложений арийка не любила, особенно таких, которые делались эдаким невинным тоном. Увы, как правило, то, что выглядело на первый взгляд довольно невинно, заключало в себе такой подвох, что только берегись.
Решив не торопиться с выводами (а то выводы напрашивались такие, что покраснеть бы в пору) Сурия переспросила:
- С вами – это здесь? В борделе? И… в качестве кого?
Невольно в глазах заблестел смех.
«- А где вы были, милочка, всю неделю? По какому праву от занятий самовольно отлучились?
- Я, господин декан, на практике изучала профессию шлюхи в девельтском борделе.
- Какая похвальная тяга к знаниям!».
- Объяснитесь, прошу, какая вам с того выгода, а то, право же, теряюсь в догадках!

Как может нравится то, что по природе своей… непривлекательно? Сурия могла бы по памяти пересказать обликоописание «инкуба наимерзлейшего, как оно есть», зря, что ли, в любимицах декана ходила.  А описание, надо сказать, было впечатляющим, чувствительные отроковицы на занятиях охали и ладошки к сердцу прижимали. Могла бы, но не стала. Великолепная самоуверенность, с которой держался Нариил фон Берринел, во всяком случае, развлекала. Несколько дней, конечно, это уж слишком. Но день-два она, пожалуй, может ему уделить. Но это потом. Сейчас - обещанная девица, которой на этот раз заплатят не за утехи греховные, а за дело, похвальное во всех отношениях – помощь арийке, а значит, и государству. Удобно, когда можно свою нескромную особу поставить в один ряд с делами государственной важности, в довесок к щедрой плате подобная аргументация обычно работала безотказно.

Проводив задумчивым взглядом удаляющегося содержателя борделя, Сурия любезно улыбнулась девице, скромно замершей у порога. В глаза бросалось откровенное любопытство и частичное отсутствие одежды. Арияка улыбнулась любезно:
- Проходите, милая, располагайтесь поудобнее. Разговор будет долгим. Во всяком случае, надеюсь, что долгим.

***
В очаге горел огонь, кувшин с вином опустел почти на половину. Арийка зачаровано слушала рассказ Патриции, женщины с судьбой. Боясь проронить хоть слово и приоткрыв рот от удивления. Харматанцы в описании Патриции выглядели настолько зверовато, что мороз продирал. Куда до них уже знакомой нечисти, показавшейся Сурии близкой и родной в сравнении с варварами.  Даже если гулящая красавица врала через слово, все равно услышанное арийку впечатляло. Определенно, ее поездка оказалась не напрасной.