Шлёпанье босых ног по лужам мог услышать в таком шуме ливня только самый дотошный из приехавших в Велеград шпиков – эти уж услышат всё, что им нужно, вне зависимости от посторонних фоновых эффектов. Искренне (и местами наивно) надеясь на отсутствие поблизости оных, инкуб бойко поспешал по одной из улочек, стремясь как можно больше увеличить дистанцию между собой и своим преследователем.
Ситуация была настолько кретинской, насколько это вообще можно было предположить: Хаэль никогда не признавался, но была у него особая страсть к библиотекаршам. Этим скромным дамам, кутающимся в одежду по самый нос и вечно призывающим не шуметь. Таких утянуть под одеяло вдвойне интереснее, чем любую портовую девку, одежда которой и без того напоминает скорее рыбацкий невод.
Вечер с одной из таких скромняшек прошел хорошо, ночь же – просто великолепно. А вот утро не задалось. Томно потягивающегося в постели инкуба заставил окончательно вынырнуть из царства снов негодующий окрик. Недовольно наморщив нос, парень открыл один глаз, оглядывая очередного мужа-рогоносца. Сценарий знакомый до банальности. Потерев лицо руками, инкуб сделал невинное личико, принявшись традиционно внушать собеседнику, что он лишь маленький потерявшийся в городе эльфёнок, а добрая сударыня пригласила его в дом, дабы он не мок под дождём. Гипноз работал всегда, обеспечивая нахальцу ещё как минимум завтрак…но в этот раз ответом ему был поток отборной ругани и хороший такой огненный шар, едва не опаливший белобрысую шевелюру.
Да, оказывается, у скромных библиотекарш бывает по несколько любовников. Оказывается, что конкретно у этой в любовниках ходил арий, на которых гипноз не действует. Подхватив с пола штаны, Хаэль выпрыгнул в окно – благо жильё располагалось на первом этаже – и принялся сосредоточенно убегать. Ревнивец не отставал. На улице он явно опасался устраивать обстрел жертвы, да и дождь должен был мешать арию огня, так что оторваться инкуб сумел.
“Хочешь спрятаться – никогда не забегай в неприметные дома, там будут искать в первую очередь. Несись в самое заметное”
Самым заметным зданием на пути парня оказалась астрономическая башня. С ноги выбив дверь, инкуб быстро скользнул внутрь, быстро закрыв её и слушая происходящее по ту сторону. Между делом начал натягивать штаны.

От причудливого плетения завязок на штанах (“у меня таких не было, не свои что ли взял?...ох уж эти библиотекарши..”), инкуба отвлёк возглас негодования откуда-то свыше. Задрав подбородок, парень увидел мужчину, вооружённого канделябром.
Справедливо предположив, что арий не станет опускаться до простого тыкательного оружия, Хаэль вздохнул чуть свободнее.
- Я? Я лишь скромный путник на дороге жизни, волею судеб занесённый в вашу обитель! – ему наконец-то удалось изобразить завязочками изящный бантик.
Припомнив, куда именно забежал, начал усиленно врать дальше, пока хозяин башни не начал задавать вопросы
- Понимаете, я недавно в городе, а соседка моя, бабка Ядвига – знаете же такую, у неё три зуба, один красивый особенно – так вот, она мне и говорит: сходи, сынок, к астрологу нашему, он такой весь из себя красавец и умница, всё расскажет… - подойдя поближе, инкуб начал примериваться, как бы аккуратненько забрать у оппонента его орудие, не прекращая нести ахинею – вот мне ночью сон приснился, как курица огромная (может несушка, а может и не несушка) по огороду ходит и тыквенные пироги ест. Проснулся весь в поту! Ну, думаю, знак это. Что жениться надо, али налоги заплатить…Как встал, сразу к вам, только штаны надеть успел…
“А если это вор, прущий канделябры..?”
Парень ненадолго остановился, чтобы набрать в грудь воздуха для продолжения, потом активно рванулся по лестнице вверх (чем дальше от двери и всех ариев за ней, тем лучше), стремясь пожать руку великолепнейшего, по словам какой-то бабульки Ядвиги, астролога.

Отредактировано Хаэль (2012-05-10 21:13:48)

Соприкосновение прохладного канделябра приятно остужало кожу после пробуждающего утреннего сгустка пламени в лицо, так что инкуб какое-то время не сопротивлялся отпихиванию, отступив на пару шагов вниз. Потом опомнился и аккуратно, чтобы не напугать и без того испуганного хозяина, одним пальчиком начал отводить от себя грозное орудие. Мужчина ему явно нравился, так что спешно ретироваться из дома совсем не хотелось. Уж лучше развлечь себя разговором.
- Создатель с Вами, друг мой! Ты же астролог! – резкие переходы с “вы” на “ты” и обратно были свойственны Хаэлю, который всегда сам предпочитал варьировать дистанцию (как физическую, так и психическую) между собой и собеседником – для тебя день должен был только начаться, звёзды же во второй половине дня лучше видно...да? В каком-то смысле мы с тобой оба по ночам работаем, коллега.
Подмигнув, парень осторожно, прижавшись спиной к перилам,  проскользнул мимо обескураженного мужчины наверх, где, как он предполагал, находилось что-то вроде личного кабинета. Угадал.
Личный кабинет всегда может сказать о хозяине больше, чем тот сам в состоянии рассказать. Как можно было предположить, свою работу тот знал хорошо. Знал и любил.
“Первый раз нахожусь в подобном месте..любопытно..более чем любопытно. И хозяин тоже любопытный. Есть в нём что-то такое, чего редко встретишь в людях. Хотя может и ошибаюсь.”
- Дверь? Не поверишь, дверь такой и была. Может к тебе вор какой хотел пробраться, а я его спугнул, м? Тогда это ты мне должен – найдя небольшой шкафчик со стеклянными дверцами, инкуб принялся поправлять волосы, всматриваясь в своё отражение и одновременно следя за передвижениями астролога и его канделябра - впрочем, я могу с тобой рассчитаться. Однако, я без денег, так что расплатиться могу только тем, что есть – он картинно, не поворачиваясь, раскинул руки в стороны, как бы предлагая любоваться и восхищаться всем, чем наградила природа, мать наша – но с одним условием. Если ты раскроешь мне страшную тайну!
Подойдя близко-близко к мужчине, наклонился к его уху и чуть подёргал за полы халата для большего привлечения внимания и усиления торжественности момента.
- Вы, астрологи, используете всякие там подзорные трубы и прочее, чтобы на звёзды смотреть или подсматривать за раздевающимися девушками в домах напротив?

Отредактировано Хаэль (2012-05-13 12:28:59)

Фыркнув на “мальчика”, инкуб вынужден был отклоняться корпусом назад, выслушивая другую, не менее интересную тайну астрологов. Хватка мужчины – это он понял сразу – была слишком уж сильной для такой комплекции. Руки как клещи? Не смешите, это слишком мелкое сравнение. Маленький огонёк тревоги вспыхнул и сразу же пропал. В конце-концов, кто он, Хаэль, такой, чтобы бояться?
Извернувшись, парень отошёл на пару шагов назад, примирительно выставив перед собой ладони.
- Э, нет, туда не надо. Эта часть организма мне дорога как память своей непогрешимостью. Было бы обидно лишать её таковой посредством трубы!
Инкуб бросил быстрый взгляд в окно. Сквозь пелену дождя промелькнул плащ огненного шарометателя. Парень быстро отпрянул, пригладил рукой штору.
Повернувшись обратно к астрологу, Хаэль навесил на лицо уже знакомую тому самоуверенную улыбку полного и абсолютного превосходства.
- Что ещё я могу искать в астрономической башне, как не предсказания? Хочу узнать своё будущее: что меня ждёт, чего следует опасаться, чего ожидать?
Найдя наименее заваленный бумагами стул, уселся на него, закинув ногу на ногу и покачивая ступнёй.
- Что тебе нужно для этого? Посмотреть линии жизни на моей ладони? Узнать дату и год моего рождения? Мои любимые позы? Знаешь, когда-то мне пытались гадать…одна нищенка, но дело своё знала...она сказала, что я родился в год Дракона. – парень подмигнул – не бойся, дракон заплатит.

Отредактировано Хаэль (2012-05-16 11:10:44)

Инкуб всегда любил играть на эмоциях других. Ходить по лезвию, постоянно балансируя на краю ярости или вожделения собеседника. Опасно близко приближаться к точке кипения и снова ненадолго отступать. Вот и сейчас он дразнил мужчину, проверяя его на терпеливость. Результаты бывали разными, но никогда ещё ответом ему не был такой взрыв гомерического хохота.
Удивлённо и немного испуганно покосившись на астролога, Хаэль сделал для себя вывод о его тяжёлом детстве и личной непереносимой душевной травме, как-то связанной с драконами. Поднявшись со стула, он с интересом оглядел стопки бумаг, как будто этот самый непонятный асцидент сейчас выпрыгнет из страниц и откусит самое ценное.
Ухмыльнувшись достигнутому консенсусу, парень зашел за спину астролога, положив ладошки ему на плечи и чуть помассировав.
- Меня можешь называть Хаэлем, а вот твоего имени я, к сожалению, не знаю. Понимаешь, бабушка Ядвига именовала тебя не иначе как “до жути пользительный красавец, от коего и собаки котятся”…Мне бы как-нибудь покороче..
Засунув руку в карман своих-чужих штанов, инкуб нащупал там что-то непонятное и овальное. Вытащенный предмет оказался медным колечком.
“Неужто несостоявшийся подарок очередного воздыхателя той милой библиотекарши? Ну теперь ей уже это не достанется! Теперь это уже моя прелесть”
Королевским жестом положив колечко на стол, инкуб прошествовал к указанному ковру перед камином, некоторое время полюбовался огоньком и лёг на спину, раскинув в стороны руки-ноги. Немного пошевелил ими, как бы делая “снежного ангела”, скосил глаза на астролога, томно потянувшись.
- Ну, считайте, что мы работаем. Плата не ахти какая – он кивнул подбородком на кольцо – но это единственное, что при себе ценного имею.

Чуть приподнявшись на локтях, инкуб с явным интересом смотрел на манипуляции астролога с колечком. Посетила мысль, что может зря он его так просто отдал. Хотя табанить уже поздно.
А мужчина тем временем явно настраивался на рабочий лад. Каким-то шестым чувством Хаэль понял, что пора-таки отказаться от версии бабушки Ядвиги. А жаль, он уже успел с ней сродниться и почти поверить в её истинность.
- Хорошо, скажу. В каком-то смысле я и верно искал свою судьбу…в том плане, что убегал он некоего асоциального элемента, который намеревался превратить меня в живой факел. Я спрятался у тебя. Судьба? Это ты мне расскажи.
Астролог рисовал что-то на листке пергамента, а инкуб разглядывал. Изучал самого хозяина башни. Жесты, повадки, поворот головы и тембр голоса. Всё, что могло подсказать ответ на один единственный мучавший Хаэля вопрос – что не так?
Почему в голове какой-то трудолюбивый дварф-кузнец упорно выстукивал своим молоточком “что-то не так, что-то в нём не то”. Причин сомневаться в не-человечности не было…но гномики не врут. Особенно личные, хаэлевские.
- Этамин? Красиво. Матушка нарекла, или сами имя взяли?
Серые глаза стали пристально осматривать помещение. Парень наконец понял, что именно его смущало. Дело своё, как уже было замечено при беглом осмотре, астролог знал хорошо. Так хорошо, как знают его лишь седобородые старцы. А этому с виду было лет тридцать. Что-то тут не сходило, не вытанцовывалось.
- Откуда такая страсть к звёздам, господин Этамин? С детства?

- Веские причины? Не думаю. Я полностью безобиден, к тому же умён и красив…Хотя если зависть можно назвать веской причиной, тогда ты прав. Но не думаю, что у тебя хватит силы воли выставить меня за дверь из-за таких проступков Создателя!
Инкуб сел, буравя взглядом спину астролога. Говорить о себе правду он не привык, но сейчас верх взяло любопытство – уж очень было интересно послушать то, что сами звёзды думают о Хаэле.
- Родился я 13 декабря неподалёку от местечка Лакон. Знаешь, там ещё болота такие шикарные. – порадовавшись, что Этамин обошёл стороной самый скользкий вопрос о годе рождения, парень сам себе решил сегодня быть полностью искренним. Возможно, тогда получится вытянуть на эту самую искренность и самого астролога.
Предложение о чём-то горячительном Хаэль воспринял с большим энтузиазмом: шутка ли – голым под дождём носиться. Заболеть он не боялся, но уют любят все. Даже высокоиммунизированные.
Подхватив пару сухих колобяшек-поленьев, инкуб сложил их поверх остывающих углей, встал на корточки перед камином и принялся аккуратно дуть. Да, другие способы для слабаков! Должен же он доказать, что родился в год Дракона!
Время шло, инкуб дул. Угли начинали разгораться, отбрасывая красноватые отблески на лицо и мельтешащие рядом волосы. Когда уже кислород в лёгких почти закончился, упорство победило дерево, которое весело затрещало.
Наблюдая за причудливым танцем язычком пламени, инкуб костерил себя последними словами. Дураком он себя не считал, но вот о своей проблеме с последовательностью определённых действий был хорошо осведомлён.
Как теперь подвесить над разошедшимся огнём котелок с водой? Хаэль бросил быстрый взгляд на спину мужчины. Нет, быстренько погасить – это не наши методы. Мы сильные, мы умные, мы в штанах.
Примерившись пару раз, Хаэль с внутренним криком “Инкуб я или где?”, быстро сунул руку в огонь и прицепил-таки цепь с котелком за крючья. Да, человек бы отделался хорошим ожогом. А так, спасибо скорости,  лишь покраснение и закушенная губа, чтобы не выдать неподобающего писка.
- Готово. А что у тебя вкусненького есть? Один кипяток как-то неинтересно пить.

Ну вот, этот вопрос всё-таки был задан. Инкуб недовольно сопнул, затем поднялся, подошёл в астрологу и через плечо заглянул в разложенные на столе бумаги. Ничего из нарисованного там не понял, но на всякий случай запомнил. Чтобы не отвечать на щекотливую тему, Хаэль предпочёл углубиться в указанный коридор.
- Да, удачей Создатель не обделил, тут в точку…да и касательно ног тоже. Что поделать – падает тот, кто бежит; кто лежит, тот не падает. Вот и я падал слишком часто. Мягкие приземления были куда как реже.
Найдя в одном из комодов склянки с сушёными травами, парень принялся увлечённо копаться в них. Вино с приправами было бы лучше, но нет так нет, просто травы тоже подойдут.
- Шестнадцатилетний моряк-смертник? О, мой драгоценный, ваши шансы на получение заслуженной награды стремительно тают! Право же, хорошо, что я не заплатил вперёд – инкуб сверкнул белыми зубками из глубин коридора – И я, кажется, начинаю понимать принцип гадания. Новая болезнь? В наши дни этим можно назвать даже кончину от недозрелой репы. Чем не ново?
Вернувшись обратно, инкуб облокотился на плечо Этамина, сочувствующе посмотрев.
- Ну ничего, промахи у всех бывают, я понимаю…Так и быть, колечко оставьте себе. Бумагу как-никак на меня извели…Это мандрагора в баночке?

Инкуб, мысленно облизнувшись на пирог, снова устроился около камина, скрестив ноги. Тепло от огня приятно согревало, так что паренёк довольно пошевелил пальцами ног.
- Чем занимаюсь? Разным. Если ты говоришь о какой-либо профессии, то у меня её нет. Я много чего умею – что-то хорошо, что-то просто превосходно – но посвятить себя какой-то конкретной сфере деятельности не успел…а что, у тебя есть предложения? Работник нужен?
Бегающие в голове мысли касательно того, как бы снова уйти от неудобной темы, упорно не хотели формироваться во что-то конкретное. Думать долго Хаэль не любил. А значит повеселим собеседника правдой, столь редкой в наше время, дальше же будет действовать по обстоятельствам. После выслушивания оной правды кто-то сразу хватался за вилы…а кто-то хватал самого инкуба и…В общем разное бывало.
Лениво поднявшись, паренёк со спины подошёл к астрологу, нагнулся и обхватил его за шею, прижавшись щекой к щеке.
-Ну не сердись, я не хотел тебя обидеть сравнением с гадалкой! Просто говорю иногда, не подумав. Со мной такое часто бывает – вот уже лет семьдесят не могу избавиться от этой дурной привычки. Да, от этого и ноги часто страдали…да и то, что выше.