Эбельт брёл по окраине, растерянно глядя по сторонам. Полнолуние выдалось непростое. Раньше он думал просто забрать коня, оставленного на постоялом дворе из опасения его сожрать, но теперь склонялся к тому, чтобы на какое-то время задержаться там перед продолжением пути. Дорога пешком до леса оказалась длиннее, чем он предполагал, обратная, соответственно, тоже.
     Невесёлые размышления о том, хватит ли его наличности на что-нибудь, кроме оплаты за постой, прервались на полуслове. Эбельт слегка нахмурился. Он был уверен, что уже проходил здесь недавно, но теперь сомневался. Дом, возле которого он стоял, оказался наполовину разрушен, чего точно не было в тот раз. Впрочем, Эбельта больше интересовало не то, ошибся он или нет, думая, что возвращается тем же путём, каким ушёл. Здесь явно случилось что-то необычное. Помедлив, он сделал шаг вперёд, вглядываясь в кучу обломков камня на месте одной из стен. Городская стража ничего не заметила?.. Или они обходят только центр города, а не такие районы, как этот?
     Внезапно он увидел на фоне серого камня нечто маленькое и белое. Женская рука. Эбельт поёжился, но приблизился, осторожно вскарабкавшись на кучу обломков разного размера рядом с «находкой». Вряд ли кто-то мог остаться жив, но всё-таки. С мыслью о собственной наивности он осторожно тронул руку.
     - Эй?..
     Не холодную руку. Поразительно, но нет времени думать об этом. Больше Эбельт не колебался, торопливо взявшись за выкапывание незнакомки из обломков стены. Стоит уйти зверю, как возвращается недорыцарство, это он замечал за собой далеко не впервые. И неважно, что сейчас глухая ночь, а он падает с ног от усталости.

Отредактировано Эбельт (2012-07-16 16:12:11)

     Глупо было бы ждать, что она ответит. Но это ещё не значит, что ей никак нельзя помочь. Рука же была не холодная. Пришлось повозиться, но в конце концов Эбельт, успевший покрыться каменной пылью чуть ли не с головы до ног, выгреб на свет, вернее, не на свет, молодую - возможно, немного старше него - женщину в когда-то бывшем светлым платье и осторожно уложил её на кучу обломков. На платье виднелось кровавое пятно, но, как ни странно, ни на лице, ни на руках не было даже ушибов, хотя её и завалило камнями до самой макушки. «Что-то тут не так»,- Эбельт слегка нахмурился, снова окинув женщину взглядом. Он, будучи странником, слышал множество баек, в том числе о вечно молодых монстрах, которые могут сами восстанавливать свои тела, даже находясь на грани смерти, прыгают по ночам по крышам и пьют кровь девственниц. Правда, к байкам он относился с недоверием. А если и ошибался, за девственницу его не принял бы даже самый недалёкий монстр.
     Эбельт растерянно огляделся, помня, что у него нет с собой ни воды, ни тем более какой-нибудь пахучей гадости из тех, что лекари суют пациентам под нос, чтобы привести их в сознание. Глубоко вздохнув, он осторожно похлопал женщину по щекам. Но вот делать первое явно не стоило: горе-спасатель тут же громко чихнул, по привычке прикрыв рот и нос ладонью.

Отредактировано Эбельт (2012-07-16 17:40:44)

     Очнулась и даже заговорила. Чудеса, да и только. Подозрительные чудеса, надо признать. Эбельт молча наблюдал за женщиной. По её виду нельзя было сказать, что она опасный монстр. Выглядела она как обычный человек, очнувшийся после обморока. Только вот такой «обморок» большинство людей убил бы. Задать осмысленный вопрос они точно были бы не в состоянии.
     - Понятия не имею,- ответил он, не скрывая удивления. Это был тот вопрос, который он сам собирался задать ей.- Я нашёл тебя здесь, среди обломков.
     Возможно, стоило бы обращаться на «вы», учитывая, что дом, судя по оставшейся части, принадлежал людям не самым бедным, но любовью к титулам Эбельт никогда не отличался, да и ситуация была не та, чтобы любезничать. Хотя женщина и не выглядела умирающей.
     - У тебя кровь… на платье,- и этой крови явно не становилось больше. Сообразив, что таращиться туда, куда он таращится, не очень-то прилично независимо от причины, Эбельт снова перевёл взгляд на лицо незнакомки.- Но я не вижу, откуда она взялась.

Отредактировано Эбельт (2012-07-16 20:45:24)

     - Может быть,- не стал спорить он.- На тебе я вообще не вижу ран, хотя только что снял с тебя целую каменную гору.
     «Не её кровь… Похоже на то. Но почему всё-таки нет даже синяков?»- Эбельт, глядя на осматривающуюся по сторонам женщину, мог предположить только то, что в этой ситуации она понимает не больше него.
     -  Это Дагнар. Ревалонская империя,- всё ещё с оттенком удивления ответил он. Но чётко, будто это могло помочь.- Похоже, этот дом внезапно наполовину разрушился… Ты совсем ничего не помнишь о том, как это случилось?
     Наверное, её сильно по голове ударило. Возможно, это «нечто» произошло, когда она спала, хотя одежда на ночную рубашку не похожа.

Отредактировано Эбельт (2012-07-17 00:31:16)

     В глаза бросалось и кое-что другое, кроме отсутствия ран. Женщина не выказывала ни удивления, ни страха от того, в каком положении оказалась, и даже не рвалась раскапывать обломки в поисках родных или кого-то другого, кто мог быть в доме вместе с ней. И правда будто совсем ничего не помнит. Что делать в таких случаях, Эбельт не представлял. Его познания в медицине ограничивались первой помощью.
     - Эбельт,- представился он, слегка улыбнувшись.- Я просто шёл мимо… с охоты,- ради этой легенды он и таскал с собой лук. Почему полез спасать - хороший вопрос.- Увидел твою руку, подумал, может, тебе можно как-то помочь, вот и вытащил. Интуиция или что, не знаю… Наверное, я слишком много говорю, у тебя же голова болит?- Эбельт несколько виновато взглянул на незнакомку.- Не знаю, можно ли тебе вставать, но попробовать стоит, хотя я, если что, могу и понести,- он протянул ей руку, чтобы при необходимости поддержать. Если бы она была обычной израненной женщиной, уже нёс бы, но вдруг она может идти сама. Это, по крайней мере, избавит от некоторых вопросов стражи, которую они по закону подлости наверняка встретят. Только сейчас Эбельт заметил на своей ладони ссадины и неглубокие царапины: некоторые обломки имели довольно неровные и даже острые края. Но крови она, видимо, не боится, да и не ей думать о чистоте, будучи ещё более пыльной, чем «спасатель».- Я хочу отвести тебя к лекарю,- объяснил он,- может, у него и для памяти что-то найдётся.

Отредактировано Эбельт (2012-07-17 11:26:24)

     Эбельт пожал плечами, мол, какой уж есть. Ещё и ловить какого-нибудь зайца для правдоподобности ему было ужасно лень. Хорошо, что в этом городке до браконьеров никому нет дела, но с добычей наверняка бы кто-нибудь остановил. Зачем тратить силы на чужой бесплатный ужин? Да ещё и по морде бы дали. Лучше играть роль неудачника. Женщина, конечно, на дичь вряд ли бы покусилась, но на всякий случай и перед ней тоже.
     - Просто не повезло,- бодро ответил Эбельт, будто такое было далеко не впервые.- Нельзя? Ладно,- легко согласился он, не пытаясь настаивать. Она сказала это довольно-таки твёрдо, хотя и сама, кажется, не поняла, почему. Может, знает о местном лекаре что-то такое, отчего не стоит к нему соваться, даже если сама не помнит, что такое это «что-то». Не исключено, что как раз он и подрабатывает разрушением домов, в этом мире возможно всякое. Или это что-то личное. Неважно.- Тогда… зайдём в дом? Что целым осталось, вроде бы крепко держится.
     Он точно не знал, но, возможно, вернуть память ей поможет знакомая обстановка. Её мёртвых знакомых там не должно быть, если они и есть, то под остатками разрушенной стены. Или не мёртвые вовсе.
     - Если хочешь, конечно. Ты же там жила?
     Наверное, спрашивать у неё было бесполезно, но то, что предположение может быть верно, подтверждало её платье, крой и не самую дешёвую ткань которого не мешал отличить от одежды простой горожанки даже слой пыли. Вид незнакомки до обвала стены, насколько Эбельт мог судить, вполне соответствовал положению людей, которым принадлежал дом.
     - Что-то не так?..
     Она всё-таки обратила внимание на окровавленную ладонь. Но смотрела как-то странно, совсем не испуганно и даже не брезгливо.

Отредактировано Эбельт (2012-07-17 18:02:33)

     Запах человеческого жилища ещё не полностью вытеснил уличный. Этот дом совсем недавно вполне можно было назвать обитаемым. Но почему тогда в глухую ночь здесь никого не было? А может, они убежали за помощью? Нет, не все же сразу. Да и людей должно было быть немало, тех же слуг не меньше человек десяти. Эбельт молчал, не мешая женщине осматриваться. Но ничего, похожего на озарение воспоминаниями или хотя бы сожаление, на её лице не проявлялось. На его взгляд, люди, которые здесь жили, не очень-то стремились создать уютную обстановку. Ну или имели довольно странные представления об этом. Всё вокруг явно было когда-то дорогостоящим, но друг с другом эти предметы не очень-то сочетались. Возможно, это была просто дань моде ради подчёркивания статуса, без всякого намёка на личный вкус хозяев, впрочем, как раз в дворянской моде он не разбирался.
    - Может,- откликнулся Эбельт, хотя вопрос, кажется, не был адресован ему.- А у кого ты могла гостить? Друзья какие-нибудь здесь не жили?
     То, что память ей отшибло основательно, он понял, но, возможно, если она подумает над ответами, вспомнит хоть что-нибудь, от чего можно будет «плясать» дальше.

Отредактировано Эбельт (2012-07-17 18:20:37)

     Она не ответила. Наверное, чтобы не повторять, что ничего не помнит. А может, потому, что увидела среди завалов мужскую руку. Эбельт подошёл, чтобы помочь достать мертвеца из-под обломков, но женщине, похоже, это не требовалось. Её завалило камнями. Ударило по голове так сильно, что она даже имя своё забыла. Тем не менее, на ней не было ран, мало того, она вела беседу, не просто передвигалась без поддержки, а бегала, не просто не обессилела, а играючи передвигала тяжёлые и здоровенные камни…
     - Как был бы мёртв любой человек, попав под такой обвал,- вскользь заметил Эбельт, всё-таки помогая ей вытащить мужчину из-под остатков стены. Тут же он заметил ещё кое-что.- Смотри, похоже, он держал это, когда…- не договорив, он извлёк из подобия ямы в обломках, образовавшегося, когда они достали человека, кинжал, испачканный кровью. Кровью, к слову, пахнущей так же, как та, что была на груди незнакомки, можно даже не принюхиваться, ведь она довольно свежая. Чем именно эта кровь отличается от простой, человеческой, Эбельт не мог сказать сходу, но чем-то отличалась. Но если и на платье, и на кинжале была действительно не кровь женщины, то точно и не кровь этого мертвеца. Он выглядел как раз так, как положено выглядеть человеку после того, как на него свалится такая куча обломков камня и дерева: и синяки, и раны. Наверное, он умер, когда камень ударил его по виску: столько крови оттуда натекло, даже ворот рубахи весь ею пропитался…

Отредактировано Эбельт (2012-07-17 22:29:23)

     Эбельт растерянно рассматривал извлекаемые из мешка вещи. Отмычки и меч ещё куда ни шло, а вот одежда… Мертвец в неё ни за что бы не втиснулся.
     - Не похоже, что это его вещи.
     Конечно, что-то могло принадлежать и этому мужчине, но зачем держать свои вещи вместе с не своими. И почему он напал на кого-то с кинжалом, если мог напасть с мечом? Даже если было удобнее, стоило хотя бы достать другое оружие на всякий случай.
     - Ты их не помнишь?.. Одежда почти твоего размера,- на глаз определил Эбельт.- Хотя я, кажется, знаю, как это можно проверить,- он мягко потянул незнакомку за локоть, подводя к довольно большому сундуку в уцелевшей части здания. Замок на нём сохранился.- Если ты умеешь пользоваться отмычкой, это могут быть твои вещи, весь мешок. Не задумывайся, просто попробуй. Бывает, руки помнят больше, чем голова,- он ободряюще улыбнулся.
     А если она и правда дворянка и вспомнит об этом, не исключено, что болтаться горе-спасителю на виселице. Подозревать в таком умении девицу благородных кровей! Непростительно. И никаких оправданий про «пытался помочь».

Отредактировано Эбельт (2012-07-18 11:59:53)