Что делает человека человеком? Пресловутая «человечность» ли, – набор относительных, присущих общной человеческой индивидуальности качеств, – принадлежность ли к определенному биологическому виду или нечто большее, иное? Тогда считать ли человеком эльфа, настолько же бесцеремонного и шумного, как люди, и «очеловечившегося» в городе настолько, что обрел ценности и свойства далеко не эльфьи? Считать ли человеком проклятого оборотня, который ведь когда-то человеком был, и внешне, в общем-то, тоже похож на него в каком-то из своих состояний? Считать ли человеком человека, который пьяным вдрызг приходит каждый день домой, колотит до беспамятства жену и детей, а потом, в этом же бреду, ударит кого-то из них так сильно, что тот скончается на месте от черепномозговой травмы и переломов? Или того хуже, скончается не сразу, а медленно, без оказанной вовремя помощи лекаря? Или новоиспеченную мамашу, которая хладнокровно выбрасывает детей из окна, просто потому что допекли они и ее муж? Последнее дико даже зверью лесному… Так что же делает человека человеком? Впрочем, если такова была человечность, то человеком Йерна Эррил, «ведьма» из Готы, давно себя не считала. Да и в любом другом случае – тоже давным-давно отвергала всякое свое отношение к той расе. Ей казалось, что та ее жизнь происходила давно-давно и больше напоминала сон, в котором ей снилось что она была человеческой девочкой, со своими невинными радостями и печалями. Как будто бы Йерна всегда была такой как есть. Будто бы девочка умерла в ту злосчастную ночь на охоте, а ее место заняло совершенно иное существо, с памятью, голосом и внешностью той, чья жизнь была отдана чем-то, что выше них, монстру в жертву. Она четко различала жизнь «до» и «после», никогда не считая что «до» хоть сколько-нибудь относится к ней.
Никогда.
Что она забыла здесь, в лесу? Глупая серая странница… Иногда ей хотелось быть поближе к своей природе. Иногда она просто искала редкие травы в заветных местах, которые помогали ей справляться со своими… проблемами. Сейчас ее привело в окрестный с Готой лес и то и другое. Впрочем, местную «ведьму» успели узнать и в деревне Клищи… кто-то ходил к ней за ядом, кто-то обращался за лекарством от хворей для домашней скотины, кто-то, порой, ошарашивал предложением изготовить приворотное зелье. Ходили слухи, что ведьма эта лесное зверье приручает и самый свирепый оборотень к ней ластился будто бы верный пес. Ходили слухи, что совокупляется она с бесами и летает на метле по ночам. Чего только не услышать было в окрестностях от крестьянских бабок и сплетниц – любителей почесать языки о чужие косточки – об обычном алхимике, различавшимся с ними привычками и мыслями во всем. Чего только было не услышать от крестьянских девиц, змеями шипящих в след уверенной в себе самодостаточной женщине, привлекающей невольные взгляды и, по чести сказать, порой провоцировавшей своим легким норовом измены, не знавших таких женщин мужчин. Конечно же оклеветать и оплевать по уши, чтоб неповадно было мужикам. Истинно бесовское отродье же, тот, кто хоть чуть-чуть отличается в любую сторону… Впрочем, о славе дурной Йерна не беспокоилась, пока что местные боялись или отводили взгляд от нее, вместо того, чтобы пахло костром. Что ж, ходили слухи и о том, что де ведьма местная ведает как усмирять чудовищ и что бестии служат ей, помогая в ее нечистивых злодеяниях. Свечку держат или силою молодцев удерживают с ней – она так и не уточняла. Давилась от хохота. Впрочем, люди покупают и покупать будут, ибо другого способа получить подобные товары здесь не было.

* * *

Приятная лесная тишина с поскрипыванием деревьев и пением птиц под сводами деревьев, всегда были ей приятнее городов, однако, почему-то Йерна всегда стремилась в город. Быть может, потому что боялась оставаться наедине с собой, а, может, просто любила повспоминать об утерянной когда-то человечности ночью на крыше с бутылью вина, глядя на тела и судьбы людей, живших неподалеку. Тихо, мирно, обыденно. Удивительно, но человечность же сделала из дикого зверя, одержимого ненавистью и кровью, разумное живое существо, которое узрело что есть в мире терпение, доброта и… жажда жить. Последнее, оборотень хотя бы уважала. Правда, знания любила больше. А лес? Лес просто был домом. Почти. Сегодня Йерна радовалась спокойному дню в лесу, оставив лавку на недавно приобретенного помощника. Пусть отдохнет и освоится, это было нужно. Только вот счастье ее продлилось нынче недолго… Топот копыт и свист веток заставил напрячься даже видавшего виды оборотня, поначалу принявшего это нечто за чудо-юдо лесное, раз в несколько крупнее себя. Шумели много. Шумели, не стесняясь. Шумели нагло, нарушая вековую тишину леса и распугивая гармонию. А потом напряженным слухом стала различима человеческая речь… Не успела Волчица найти свои цветочки и травочки… Вот же… вытопчут еще все…
Все случилось как-то мгновенно… из кустов, вынырнуло бегущее человеческое тело, а большего она и разглядеть не успела, грозящееся сбить Йерну с ног. Казалось, человек уже настолько в панике, что не видит куда. Что же так напугало его?
- Эй-эй, мужик, постой… полегче…
Топот становился ближе. Мужик не слышал ее и, все-таки, они упали вдвоем на мягкую лесную подстилку. Она чувствовала как бешено колотится человечье сердце, на один ее холодный размеренный удар, делая два коротких ритмичных.
- Вот же… рассыпала. – Она чувствовала что корзинка с травами и грибами укатилась в сторону. Досада в голове была явно не сообразна ситуации. Мужик, так удобно уткнувшийся носом ей в грудь, попытался встать и продолжить свой бег, но хватка Йерны за запястье требовательно потянула назад, опуская его задом на рыхлую лесную подстилку из листьев, перегноя и хвои.
Мужчина, кажется побелел. От страха. Спасался от всадников – наткнулся на ведьму, одно другого лучше.
- Смилуйтесь, госпожа ведьма, - залебезил он, мысленно, наверняка, кляня помешавшую так некстати женщину последними словами, - отпустите… убьют же…
Она покосилась в сторону доносившегося шума. С некоторой опаской.

Отредактировано Йерна Эррил (2012-07-29 19:47:02)

Из-за веток вынырнули всадники. Сбили в галопе? О нет… Нет, не сбили. Лошади чуяли… они чуяли чудовище, в отличие от людей. В этой миниатюрной, гибкой и, казалось бы, последней, кого можно было подозревать, девушке, лошади чуяли что-то, что внушало панический страх. Несколько коней просто обогнуло женщину и унеслось прочь, не слушаясь своих всадников – понесли… людям главное теперь не запутаться в стременах и не выпасть из седла. Другие же еще слушались, но взрыхляли копытами землю, стремясь податься назад и покинуть злосчастное место – обычный инстинкт сочного куска плоти перед хищником. Те, что видали виды страшные – просто косились в сторону оборотня, всхрапывая и раздувая разгоряченные ноздри.
Ну вот, теперь в воображении крестьянина, смотревшего на все это из-за спины волчицы, рождалась новая небылица, не имеющая ничего общего с реальным положением дел.
А Йерна играла дальше. У нее был большой опыт подобных представлений. Она смотрела на людей с опаской в глазах… мол боится, возможно даже и сильно. Но ей ли бояться людей, когда внутри живет нечто страшнее, чем группа вооруженных мужчин. Впрочем, мужчинам лучше льстить… они падки. Вот и пусть думают, что она – всего лишь затравленная душенка.
«Что же это происходит?» – Задалась Йерна вопросом, отвернувшись от всадников, которые угрожали  ей сейчас только словесно, и взглянула на человека, который ее сбил. Молодой. Да даже если бы и нет – ей не нравилось то, что происходит сейчас, но она точно знала что «господа» надменные не ответят на ее вопросы. А человек смотрел на нее как-то странно… пытаясь сохранить остатки своего достоинства в нынешней обреченности. Йерна слегка сдвинула нахмуренные брови, но никто кроме неизвестного мужчины этого не видел.
- Вот оно как… - Как будто в прострацию произнесла темноволосая дева, собирая у ног вывалившиеся мухоморы с пучками трав обратно в корзинку. – По всему видно господа имеют весьма своеобразные развлечения. Но ваш заяц, судя по всему, устал и не может подняться, чтобы бежать дальше.
Рука голубоглазой девушки легла на плечо запыхавшегося человека, не давая тому подняться. Впрочем, ее правда была – он чувствовал, как тело сковывает усталость. Так далеко не убежишь.
- Храбрым доблестным господам-охотникам, наверняка, не интересна такая легкая добыча…
В руки человека упала корзинка с грибами. Йерна Эррил сдержанно улыбалась, скользнув взглядом по голубым глазам «господина». Господ для нее не было, - она сама была госпожой леса, можно так сказать, -кроме законов стаи и выживания. Но человеческие законы нужно было уважать, хоть это ей и не нравилось.
«Я в эту глушь сбежала, чтобы дышать вольно и жить свободнее… Какая неудача»
Впрочем, чужую жажду жить она уважала, а потому попробовать ее спасти из рук тех, кто не оценит – можно. Возможно, они захотят сменить объект охоты. Возможно.
- Люблю я его, отчаянью моему безответному нет предела. Возьмите меня вместо него, милостивый господин. – Господибожемой, какая актриса!… Будто бы не сдержалась, держать до этого стойко и безучастно, взмолилась самоотверженно, с искренней надеждой, перестав юлить и ходить вокруг да около.
«…уж я-то вас развлеку так, как он никогда не сможет»

- Ты хоть знаешь кто перед… - Нахмурились в его сторону они оба, Йерна – непроизвольно, считая что подвякиванья слуг только мешают. Общаться со свитой в ее прагматичном мировоззрении это было лишено смысла. Впрочем, слова эти она взяла на заметку, уже понимая что перед ней не какой-нибудь средненький дворянин, а планочка была вовсе и не по ней.
А вот следующее слегка удивило.
Человек, с которым она вела разговор, спешился. Это было весьма необычно, ведь господа обычно свысока общаются с теми у кого нет и не было положения в человеческом обществе, а разница всадника в росте с, и без того миниатюрной, женщиной была довольно… располагающей к вознесению и как бы моральному превосходству. Впрочем, человек и сейчас был выше как минимум на голову. ,
- Я бы хотела извиниться за свою невнимательность. Прежде всего. И за неподобающее поведение, если Вашу Светлость оно оскорбляет.
Странно, но она внутренне стала несколько лояльнее после того как человек спешился. Ну и ладно что только чтобы взять свою добычу, в прямом смысле слова, зашкирку! Йерна поклонилась… не подобострастно, но и не до сухости сдержанно. Поклонилась с легкой, едва заметной в уголках рта, ухмылкой, так, как делают это не на светских приемах и не вымаливая пощады… так кланяются плуты, которые вроде бы и признают чью-то возвышенность, но остаются себе на уме. Да, принц был прав в том, что парой она беглецу не была вовсе. Она вообще не нуждалось в паре, будучи абсолютно самодостаточной. Впрочем, любить невзаимно это не мешало, пусть и утрировала она в тот момент свои чувства. Она любила жизнь. Так что сказать, что любит она могла о любом из присутствующих абсолютно так же, как сделала это несколько мгновений назад. Но чувства эти как правило были невзаимны, потому что люди, как ни крути, людьми остаются всегда.
- Вот оно как?… – Женщина почти удивилась. – Я знаю, что за воровство обычно отрубают руку, но чтобы гнать через весь лес…
Беглеца подняли с земли. Заломили руки. Корзинку женщина поймала как раз вовремя, словно выполняя отточенный акробатический трюк. Йерна не мешала, молчала и смотрела в этот момент как-то ну совсем бесстрастно на происходящую возню. На грозу, переходившую в банальную некуртуазную плоскость, женщина практически никак не прореагировала, понимая что истинный смысл слов был понят, но ответ оказался очевиден.
- А для того чтобы исполнить упомянутую вами прихоть им, как минимум, нужно иметь этого кого-то в руках. Право слово, тогда мы возвращаемся к вопросу о смене зайцев, который только что отвергли. Не стоит. И не стоит унижения, пожалуй. А чего же стоит одна жизнь? Маленькая, никчемная… Денег? Шанса? Что бы он ни сделал, он не похож на человека этого ремесла. Посмотрите, боится… Вряд ли он не усвоит урок. Живой крестьянин денег в казну несет больше, чем занявший место на кладбище.
Что ж, испытывать на прочность чужое терпение ей было приятно, но сейчас не было необходимости, а потому она молча воспользовалась поступившим предложением задать вопрос. Йерна отошла на несколько шагов от беглеца, зная, что кроме слов сейчас сделать ничего более не сможет. «Вор» приподнял и слегка повернул голову на звук. Он видел ее красивые голубые глаза, слушая вновь поменявшийся голос, плавно перешедший с искренней тревоги в уверенное холодное любопытство.
- Ну? Что же ты сделал?

Отредактировано Йерна Эррил (2012-08-05 10:09:22)

Когда сзади возникли стражники стало… неуютно. Она сделала несколько шагов от них, придвигаясь, похоже, ближе к принцу. Что ж, ничего не оставалось, кроме как остаться, - какая глупая тавтология, - в столь милом и гостеприимном обществе. Предложение было уж… чересчур настойчивым.
- Если вами мне дозволено будет решать – я скажу как поступила бы, мой господин. А вы решите слышать или не слышать, поступать или не поступать, добрая я женщина или совсем не такая.
О, эта интонация, с которой срывались слова с ее губ, просто дразнила слух и вызывала желание слышать о «господине» еще и еще. Она понимала что что-то сейчас зависит от нее постольку-поскольку нечто останавливало эту особу от действий активных. Понимала она и то, что без крови не обойтись. Но хотела иного, увы. Что ж, вертеться необходимо было в тех условиях, что есть, не имея возможности выбора иных. Йерна, к счастью или нет, выглядела по-прежнему уверенной. Она совершенно не растерялась, когда спросили ее. Она охотно ответила, складывая мысли в голове едва быстрее, чем свои слова, служившие ответом вопрошавшему. Глаза ее в ответ на брошенные к ним взгляды – алчущий дальнейшего развлечения и приговоренный – оставались полными холодной прозрачной голубой воды. Истинные мысли и чувства в них было не разобрать. Лишь та же лукавая улыбка подернула уголки ее губ.
- Что тут думать? Руку. Левую. Он молод и ему нужно работать, чтобы платить налоги. Треть любого из пальцев. – Улыбка стала чуть шире. – Он молод совсем и глуп, но безнаказанным, ваша правда, спускать такое опасно, ведь каждый станет думать, что вы – сердобольны, как старая бабка. Он запомнит, я верю. Запомнит боль, она запоминается лучше всего, а она будет одинаковой в любом случае. Выживет, имея меньше шансов смерти от заражения и кровопотери. Он не станет калекой и сможет жить, а вместе с тем существовать на благо государства. А еще, он послужит уроком и живым показателем насколько Вы, Ваша Светлость, великодушны к людям. Этот же глупец будет вспоминать каждый божий день о том, что произошло, глядя на свои руки и… вряд ли захочет когда-нибудь у кого-либо что-то еще таскать. А не поймет – туда ему и дорога.
Голубоглазая пожала плечами, будто бы судьба тех, кто не обладает достаточным умом, ее не интересовала. Оставалось еще чуть-чуть. Чем-то нужно было завершить только что выстроенную речь, охватив все целиком.
- Ваша Светлость, остальную часть руки, мудрый господин принял бы на свой счет, задумавшись о том, какая нужда толкает столь юных подданых к воровству. – Тут ее голос был тише, словно она делилась чем-то сокровенным.
- Что ж, Вы знаете мой ответ, но решать эту судьбу совсем не мне. Мне и без того слишком многое было позволено.
Йерне оставалось ждать. Ждать приговора, коль уж отпускать ее не хотели, а, возможно и пронаблюдать довольно неприятную картину. Но она выдержит эту сцену все с тем же лицом. Каменным, твердым, безэмоциональным. При чем независимо от того каким же будет результат. Йерна видела много крови и, к несчастью, помнила как сама лила ее, утоляя голод. Она видела и делала вещи куда более ужасные, и даже осуждать кого-либо за жестокость сейчас…не считала что имеет хоть какое-то право.

Отредактировано Йерна Эррил (2012-08-08 03:18:27)

- Я? Что Вы… - Вздохнула женщина меланхолично и отрешенно. Она едва заметно сдвинула брови, словно бы о чем-то призадумавшись. - Судя по результатам нашей игры, я была недостаточно мудра, чтобы учесть все детали.
За процессом она наблюдала не отводя глаз, не изменяясь в лице и, казалось, ничего не ощущая по этому поводу кроме некоторой неудовлетворенности с укором даже, как выходило, себе. Да уж, действительно… столь долго времени она проводила вдали от подобного что, - и это казалось прискорбным для нее, - ее способность вести такие словесные игры дала промашку. Давно она не встречала столь интересных людей, а не недалеких крестьян, которым любые ее слова казались сложными и непонятными.
- Благодарю за партию. Оказалось вполне… - она попыталась подобрать нужное слово, сделав небольшую паузу. - …познавательно и полезно.
Возможно, остро и колко. Неожиданно. Йерна сейчас говорила о том, что играла ради игры, процесса, результата и в свое эгоистичное удовольствие, а не потому, что сильно жалела. Играла на чужую жизнь. Нет, не неожиданно. Жестко, не слишком гуманно. И, хоть отыграла ее, все равно она не была довольна собой потому что удалось не все. Страшнее всего понимать было то, что кроме заложенного целью результата сохранения жизни и сведения ущерба к минимуму, как поставленного собою же условия, ее, Йерну, судьба человека волновала мало. Если волновала вообще. В ином случае интонация голоса, вполне вероятно, была бы совершенно другой, содержание речи – отнюдь. Такие люди, как она, действительно, лишь кажутся добрыми, если, так получилось, заинтересованы в том, чтобы творить что-то положительное, но при иных обстоятельствах без дрожи и угрызений совести отправляют на смерть или смерть причиняют сами.
Льдистые голубые глаза покосились в ту сторону, откуда к ее уху доносился шепот. Затем Йерна слегка запрокинула голову, дабы видеть лицо наглеца высокого происхождения, и смело облокотилась спиной на так удобно оказавшееся позади тело, уютно устроив свою голову на его плече. Собственно, тело в том было виновато, отчасти, само. Отчасти же, похоже, оно не понимало, что Волчица играет, и в какую опасность поставило себя сейчас, подойдя к Йерне ближе, чем стража, фактически, подставив шею оборотню с острыми плотоядными зубками. Рука черноволосой как-то непроизвольно скользнула за ухом Маркуса вниз, оставив ногтем на шее дорожку не неприятных ощущений. А будто бы поправила непослушную прядь волос, выбивавшуюся из ее болезненно аккуратной картины мира. Хорошо, никто не понимал, что за приопущенными веками скрывался сейчас, скорее, покровительственно-прощающий взгляд нечисти, решившей не поддаваться минутному порыву, который пробудил в Йерне запах пролитой человеческой крови. Она все чувствовала. Она все чувствовала острее, не позволяя себе питаться естественными для оборотня вещами. Она сдержала своего демона. Снова. В отличие от мужчины – даже не укусив. Впрочем, он был молод… сколько человек положила она в своей молодости сложно было сосчитать точно. Йерна могла понять, уложить в голове.
- Мне… больно. – Молвила она, будто бы отзываясь на ощущения от хватки принца за плечи. – Больно видеть как… – Пауза. Ухмылка, похожая на оскал с примесью горечи. – люди делают глупости. Молодые и старые, особенно – умные.
А еще она была несколько опечалена некоторыми вещами, но печаль ее, отразившаяся в голосе и глазах, была поверхностна. По большей части этим, равнодушно взирающим на мир, глазам было все равно.
- Что толкает их к тому или иному? Разные вещи. Кому-то нечего есть, а кормить еще девять братьев и сестер, когда отец отбыл на тот свет. Кто-то устал смотреть на пройденные ошибки в лицах других. Там и здесь. Кому-то чего-то хочется. А кто-то просто подчиняется и делает то, что скажут и то, что должен.
Взгляд «лесной колдуньи» еще раз встретился с голубыми глазами принца. Она не боялась. И, как бы он ни старался – не испугается. Она видела много, делала – больше. Больше, чем  выглядела навскидку.
- Что же мне делать теперь, мой господин?
Йерна не знала идти или остаться, видя в словах человека угрозу. В любом случае, даже выглядя абсолютно расслабленной, она лишь позволяла другим считать себя тем, кем они ее считали. При опасности же, она была готова играть в любые игры с непрошенными гостями леса, на которые те себя обрекут, додумавшись ее куда-либо не пустить или ограничить. Говоря доступнее, она позволяла другим считать себя хоть манной небесной, пока она вполне могла это пережить. Дикая, непослушная, вольная и свободная... за столько веков волки не стали похожи на псов.

Отредактировано Йерна Эррил (2012-08-09 19:53:40)

Человек не зрел. Не оглядывался по сторонам. Не слышал никого. Не слушал осторожных псов, которые залаяли на хищника. Человек дал им команду сидеть и молчать.
Йерна ухмыльнулась как-то более плотоядно. Так, как улыбаются демоны, когда кто-то подписывается на их договор. Попытка Высочества сделать ей больно получила отклик разве что в прерванном на долю мгновения выдохе черноволосой бестии с пронзительно-голубыми глазами. И то было, скорее, рассчитано был на восприятие мужчины, нежели являлось каким-то ответом ее собственных ощущений. Она продолжала ухмыляться с тем же выражением лица привратника, который стоит на воротах в мир, человеку недоступный. Она знала то, что Маркусу было недоступно, не положено, совершенно далеко. Возможно, это читалось во взгляде обращенных на него глаз. Отчего же, она не умрет с того, что даст кому-то на себя посмотреть.
- Меня… не испугали слова. Меня не отвратило зрелище. – На свой манер повторила она за Маркусом. Не больше, не меньше. Йерна лукаво констатировала факт словами собеседника, то ли дразня провокацией, то ли подразумевая под этим что-то еще. Бес их, ведьм, знает, что у тех на уме. Бес их разберет. Чертовок. Хищниц. Дьяволиц во плоти, которые могут вознести до невиданных высот и показать прежде невиданное, а могут отрывать от тебя куски, смеясь, играя, упиваясь болью. От таких бежать надо, сломя голову и стерев ноги в кровь. Принц же посадил ее с собой на коня. Мальчишка… Но мальчишка умный, пусть не осторожный, и знающий себе цену. Это ей нравилось. Львенок в зубах волчицы. Львенок обязательно вырастет, если не наделает глупостей из-за своего несносного характера.
Быть может, вся человеческая возня казалась Йерне чем-то мелким, глупым, поверхностным.
Волчица и не думала бежать. А еще пахла яблоками… тонко, еле уловимо. В корзинке лежали красно-белые большущие мухоморы. Действительно. В пищу такое обычно не употребляют. Женщина, - девушка навскидку возраста Маркуса, - смело облокотилась на его тело, собрав длинные (до колен) волосы на одно плечо, дабы те не мешались никому. Корзинка с грибами и травами оказалась надетой за ручку на руку. «Черноволосая девка», за которой пристально наблюдал один из стражников, скользнула взглядом и по его лицу, но задерживать свой взгляд и наблюдать за оставленной на привязи собакой не стала. Она повернула голову и взгляд к Маркусу. Улыбнулась. Легко, просто, «солнечно».
- Страшно? Играть? – Не без доли юмора отозвалась она, вроде бы сочтя слова человека шуточными и забавными. – У меня ощущение, что это всего лишь прелюдия. Что-то будет еще. Возможно, лишь кажется… Но, почему мне должно быть страшно? – Удивилась она, словно бы принц спросил нечто абсурдное. – Хоть какое-то разнообразие. О нет, мой господин,… – полуопущенные веки, ухмылка и мягкий голос создавали ощущение завораживающее, – мне интересно.
Она не спрашивала куда ее везут, вела себя спокойно и уверенно, будто давно знала Высочество и говорила с ним о погоде, будто она сама хотела чтобы ее куда-то отвезли, и, казалось даже, она действительно была заинтересована.
Вопросы, вопросы… и ни одного ответа.

Отредактировано Йерна Эррил (2012-08-11 10:50:37)

Йерна улыбнулась. Все так же. Она не понимала зачем продолжать устрашать ее, когда ясно, что это не выйдет.
- Вы так гордитесь слухами, которые о Вас ходят, что создаете впечатление неуверенное. Или лихое. Тогда выходит, что от обычных лесных разбойников отличаетесь только образованием. Хочется верить, что это совсем не так. За вами ведь будущее этих людей.
Она слушала Маркуса, только после всего давая ответы. Йерна сидела, объятая за талию, достаточно удобно для того, чтобы не бояться упасть на мягкий лесной ковер… но вот что будет с принцем, продолжи он спуск в овраг именно в этом положении – она сказать точно не могла. Стать причиной смерти сына императора – совсем не входило в ее планы на ближайшие годы. Когда принц ослабил хватку – Йерна долго не думала, обхватив его за пояс одной рукой и прижавшись телом к телу на опасную близость легко, непринужденно. Другая ее рука цепко перехватила повод коня покороче, чем держал всадник.
- Прошу меня извинить, Ваше Высочество… - Без толики вины в голосе произнесла Йерна тихим полушепотом, не спрашивая, а действуя.
Женщина с силой потянула узду на себя, резко тормозя  лошадь и заставляя сделать коня разворот крупом перед самым краем оврага. Впрочем, законы этого бренного мира еще никто не отменял и инерция, все же, сильно потянула их обоих, вытряхивая из седла. А дальше были листья и склон… и небо, просвечивающее через листву и менявшееся местами с землей аж до самого низа оврага. До сырой слякоти, в которой они перепачкались оба. Когда падение остановилось, а двое оказались на дне – перепачканные и тяжело дышащие – Йерна расцепила некогда прижимавшие ее к мужчине руки и уперлась локотками в землю. Она ведь утянула его. Возможно. Вероятно. Точно сказать было нельзя, но подозрение и ее ухмылка… Йерна при падении оказалась над ним, разметав вокруг длинные черные локоны, затмившие перед голубыми глазами светловолосого принца небо.
- Люди любят говорить много разного. Обо мне тоже говорят. В основном – ерунду, далекую от истины. – Она снова ухмыльнулась, продолжая начатый разговор. – Я не слушаю сплетен, они часто не верны. Но если вы хотите, чтобы я воспринимала вас именно так…
Йерна наклонилась чуть ниже, стараясь четче уловить запах на шее принца. Прядки темных волос защекотали его, теплый аромат яблок и ее кожи стал отчетливее, заполняя собой воздух.
- Кто я такая? – Продолжила женщина, вспомнив вопрос, который звучал уже не один раз. – Меня зовут Йерна, мой господин. Но что есть имя? Набор звуков и знаков для того, чтобы как-то ко мне обращаться. Остальное Вам не понравится… Что же Вы хотите знать? И что Вы готовы услышать?
Последний вопрос был точнее. Зловещщее. Заставлял задуматься, быть может. А потом нашелся еще один:
- Как Вы думаете, кто же я такая?
Она была расслаблена и играла, это было слышно в голосе. Обычно так делают хищники, от которых жертве уже не убежать. Когда не надо уже скрываться. Когда овечка уже поймана. На ухе Маркуса отметились две острые точки, но Йерна сдержала очередной манящий позыв укусить, резко, неуловимо переключившись с такого уязвимого горла к уху принца.

Отредактировано Йерна Эррил (2012-08-18 08:51:28)

Разгонявшее кровь по венам сердце стучало в учащенном ритме после того, как Волчица напрягла мышцы. Йерна и правда чуть-чуть испугалась, на секунду задумавшись о том «что будет если…». Это самое «если» она постаралась исключить, не выпуская человека из когтей. Как не посмотри – оборотень выносливее любого человека и восстанавливается не в пример быстрее, а вот свернувший себе шею сын императора проблем в ее жизни отнюдь не убавит. Она все рассчитала. На правах импровизации по ходу дел, разумеется, что лучшим вариантом развития событий не являлось, не давая ровным счетом никакой уверенности ни в чем. Обрадовалась, что их падение прошло гладко, что его, принца,  пальцы сжимают ее по-звериному гибкое, недавно еще напряженное и сгруппированное, тело, что губы теплые и сердце… бьется. Ссадина – не удар копытом в череп. И не хребтом о дерево. Эйфория же всецело захватила ее разум в этот момент, распространяясь с адреналином в токе крови… О, она ответила на поцелуй! Она чувствовала желание. И запах сочащейся из ссадины крови. Его не сбивал даже запах мокрой земли и холодная вода овражного ручейка. Это изобилие чувств и эмоций… страх, голод, желание, восторг – все сложилось в единый эйфорический бред, в котором ощущались касания губ и тел.
Прерывистый вдох воздуха.
Слух.
Прижимающие ее к себе властно руки… Не отпустит. Не даст уйти. Спросит ли?
- Ведьма?… - Она ухмыльнулась, выдохнув в этой небольшой передышке. Может и ведьма. Потому что ведала. Тайное. То, что иным недоступно. И получала ничуть не меньше. Взять, например, молодого принца, охотившегося в лесу. За людьми. Какая-то мрачная сказка, и принц совсем не добряк на белом коне. Или что-то подобное только с ней могло произойти?
- Останусь? До завтра? – Похоже было на то, что он привык чтобы все делали то, что он скажет. Не удивительно, в принципе. Только Йерна не дрессированная псина. – Это просьба такая или мольба?
Волчица снова коснулась его губ. Мягко, выжидательно.
- Говорят… – Приглушенный тихий голос прерывал касания губ. – …что за исполнение желаний ведьмы иногда забирают души. – Льдисто-голубые глаза словно отражали цвет неба. – Говорят… – Тонкие пальцы, украшенные заостренными ноготками, неожиданно коснулись теплой кожи живота, поднимаясь вдоль него выше, ощутимо проскребая по живому горячему телу. – …за ними лучше не ходить в лес… – Сама эта игра доставляла ей удовольствие. А казалось, всего лишь игра слов. – Пожелай…

Отредактировано Йерна Эррил (2012-08-20 01:41:55)

Волчица засмеялась. Принц и впрямь говорил вещи ей забавные.
Но смеялась она не долго, приглушенно и вкрадчиво, но потом выдержала небольшую паузу, ласково пригладив принцу снова выбившуюся прядь волос. Занятие то было бесполезное – в виду общего непрезентабильного вида их обоих в некотором количестве овражного мусора и грязи, но, тем не менее, ее внутреннее стремление к порядку инстинктивно выражалось в мелочах. Йерна, казалось, пропустила пафосную речь мимо ушей, только лишь приобретя хорошее настроение. Она безропотно осталась у Маркуса на коленях, когда он вдруг сел, удерживая ее гибкий стан в руках и не давая никуда уйти. Йерна и не собиралась. Она сидела на коленях лицом к принцу, обхватив - так уж получилось - его ноги бедрами и коленями упираясь в землю. Касания губ прекратились. Она смотрела на него открытым и лукавым взглядом, ожидая его дальнейших слов или действий.
- Мой господин… - Снова, было можно понять что «господин» для нее было лишь звуком, но говорили ее уста это настолько лаская уши и самолюбие сей маленькой ложью, что слушать было приятно. - …Я страшусь многого. – Йерна как-то незаметно переключилась на дипломатичность, точно и не было недавнего ведьмовского веселья. – Но прежде всего остального, я страшусь себя. Иногда мне бывает так страшно или одиноко, что смерть кажется избавлением. Вы хотели знать обо мне? Слушайте. Вслушивайтесь, но помните, что я чуть-чуть лгунья. – Ее глаза смотрели прямо в его, видя таящийся там интерес. Что ж, не всегда нужно отказывать. Она расскажет. Что-нибудь да расскажет. – Мне будет проще, если вы зададите вопрос. Вам же, ведь, не интересно научные труды Лауазье* или Розейрфорда* я предпочитаю?… - Сдержанная легкая улыбка. Играла, чертовка! С самого начала играла! Она сказала даже самую невинную фразу с совершенно не очевидным, но умыслом… Она же ведь понимала, проклятая ведьма, что тем самым опровергает едва лишь установленное о ней мнение, кидая его битые осколки в еще большую пропасть неведенья… вот же, откуда черт знает в какой дыре взявшейся дерзкой кметке… ведьме… или бог не ведает уже кому сыпать уверенно тем, что и вовсе никак не могло безграмотной чернью быть даже краешком ушка услышано? Тем более – читано… А дьяволица все смотрела на принца загадочно, что-то одной ей известное читая в этих голубых глазах и жестоких чертах лица. Тронула пальцем – провела по скуле. Приятно. - …Или какого цвета ковер в моем доме, где я когда-то предавалась похоти и разврату с… ммм, нет, об этом не стоит. Возьмем безобидный завтрак. Вам же, ведь, не интересно что у меня в погребе?
Еще одна усмешка.
- Ведьма, гений я или волк… Подумайте, Ваше Высочество… Бояться ли им псов? Бояться ли людей? Быть может, с самого начала всадники были в невыгодном положении и зря Вы тогда слезли с коня, подарив бедному вору жизнь и вырвав из когтей смерти? – Она лишь предполагала, строила абстрактные цепочки, рассматривая предложенные Маркусом варианты. – Я… действительно поеду и действительно не сказала, Ваша правда. Есть кое-что подталкивающее куда больше приказов. Вы хотите. Но более, главное… Вы интересны. Без лести, я редко встречаю таких людей, особенно здесь. Мольбам обычно я не внемлю, желание же я исполню. Ценность его Вам, по-моему, кажется совсем смешной… Тем лучше же, обманете глупую ведьму.
Она сдержанно кивнула, как бы уточняя для себя насколько поняты ее слова.
- А утром… будет утро. Будет видно. Уйду, коль будет воля. Неважно чья. - Женщина приостановила речь, выдержав несколько секунд тишины, и добавила: - Я говорила уже о том, что имя мое Йерна, Ваше Высочество.
Не здешнее. Странное. С севера… Необычная. Йерна…  Йера - руна, обозначающая цикл, год, урожай. Руна завершения. "Всему свое время и место", "пожинай плоды сделанного". Йера питает семена заложенных возможностей и позволяет им проявиться в нужный момент. Она оказывает помощь разным событиям и действиям, но только если они физически возможны и справедливы, и олицетворяет гармонию между трудом и результатом. Спроведливость. Равноценность. Извлечение уроков из действий, совершенных в прошлом. Знали об этом ведьмы. Конечно знали. Ее мать знала многое, но, к сожалению, так и не отдала всех знаний своей дочери. Имя же дала неспроста. Хорошее имя. Не бессмысленное. Подходящее ей.

_____________________________________
*Допустим, алхимики нашего времени, известные широко, но не каждой собаке, как основы основ, а в большинстве - лишь тем кто «в теме».

Отредактировано Йерна Эррил (2012-08-23 10:33:18)