Одна из главных задач любой мало-мальски приличной девушки заключается в том, чтобы в любой момент времени выглядеть привлекательно. Строить глазки, надувать губки, накручивать на пальчик локон белокурых волос и мило улыбаться, пока ваш спутник кроваво изничтожает любого, кто посмел к вам приблизиться. И, конечно, стараться не запачкать платье в луже крови обидчика.
В настоящий момент Инесса Коннейр, арийка, приличная белокурая дамочка, направлялась с кладбища домой с приличным мешком трофеев. Платье изрядно пострадало от кладбищенской грязи, прическа растрепалась, зато глаза светились счастьем испытателя - возможно, эти клыки всё-таки подойдут для её исследований воздействия солнечного света и святых символов на нечисть. Инесса очень гордилась своей исследовательской работой. Пусть даже порой эти исследования заставляли её принимать ванную несколько раз в день. Но уж очень хотелось заполучить настоящий посох ария, а профессиональная гордость не позволяла использовать для этого удачные знакомства или прелюбодеяния с вышестоящими органами власти. Инесса всего добивалась сама.
Сейчас единственное, чего девушка пыталась добиться, так это того, чтобы мешок стал чуть-чуть полегче. Или хотя бы не порвался посреди улицы, открывая своё нелицеприятное содержимое уличным зевакам.

Да что ж это за напасть такая, никак не сдвинуть с места этот треклятый мешок... Ой!
От неожиданности Инесса налетела на внезапного собеседника плечом. Собеседник, к счастью, почти не пострадал. Мешок... Тоже, слава Создателю, остался цел и почти невредим. Разве что порвался чуток, и пахнуть начал сильнее. Ну да и ладно, чего не сделаешь ради науки.
- Как вам не стыдно так подкрадываться к одинокой девушке? - Инесса попыталась изобразить оскорблённую невинность, но под тёплым взглядом незнакомца начала таять. Недолго, секунды две-три. Рациональная часть мозга быстро взяла верх над иррациональной частью тела.
- Помочь? Да пожалуйста, с удовольствием приму вашу помощь, если не испугаетесь замарать руки. Они у вас, как я погляжу, не очень-то испорчены работой.
Тяжёлый выдался денёк, настроение было не ахти, симпатичный мужчина, предлагавший свою помощь вызывал только раздражение. Впрочем, не станет же он воровать мешок, который так неприятно пахнет? Ну и пусть тогда помогает. Трудотерапия помогает от любых хворей.

Собеседник удивлял. Несмотря на хрупкое телосложение типа "палка", он с лёгкостью взвалил на плечи тяжёлый мешок, да ещё и нашёл в себе наглость при это мило улыбаться. Инесса с наслаждением выпрямила плечи и постаралась выглядеть настолько элегантно, насколько это было возможно в её случае.
- Я тут неподалёку комнату снимаю... Пару улиц буквально. Если вас это действительно не затруднит. - напускная бравада сменилась смущением при виде такой откровенной демонстрации... мужской силы и желания помочь прекрасной даме. Это... подкупало.
- Пойдёмте, я покажу. Вам правда не тяжело? Может, лучше я сама? Я сильная, мне не привыкать...
Ну, тут Инесса, конечно, соврала безбожно. Силы в ней было ровно столько, сколько нужно, чтобы поднять стул, переставляя его с места на место. Но незнакомцу об этом знать не следует. Ещё подумает, что она слабая и беззащитная, пристанет, как она от него будет спасаться? Не бросать же трофеи и убегать? Хотя, возможно, придётся именно так и поступить.

Кажется, мужчина тоже был смущён. Но мешок нести не отказался. Вот бы попросить его в следующий раз дотащить до дома целого убиенного монстра, вместе с костями и шкурой. А уж дома, где и стены помогают, устроить вскрытие с последующими опытами... Не мужчины, монстра, конечно!
- Мы пришли. Заносите на второй этаж, и сразу направо...
- Это кто это здесь?! Инесса! Чтоб тебя с твоей вонючей магией разобрало, так тебя разэдак! Никогда больше не поселю в доме мага! Потом вся еда пахнет твоими "опытами"! - Из комнаты внизу донесся истошный крик домоправительницы. Инесса сжала плечи, словно пытаясь уберечь уши.
- Не обращайте внимания. И... Извините за всё это. Она немного нервная. Но выселить меня не может, я ей доплачиваю за... запах.
Инесса открыла дверь в комнату и испугалась собственным мыслям. Впервые за долгое время порог этой комнаты переступил мужчина. Тем более такой галантный, что не постеснялся дотащить такой странный мешок до такого странного дома в такую странную комнату.
Комната была вполне себе странной, но достаточно уютной для мага. Чучел неизвестных ящеров под потолком не наблюдалось. зато имелись несколько десятков пучков трав, развешанных под потолком и огромные тома книг, сваленные повсеместно, за неимением шкафа. Единственный стол был завален бумагами, исписанными ровным, угловатым почерком. Инесса небрежно их смахнула на пол, придав комнате ещё больший уют и небрежность. Не называть же это всё "бардак", мы же всё-таки о комнате девушки говорим.
- Поставьте, пожалуйста, в угол. И присаживайтесь. Хотите, я заварю вам очень вкусного травяного настоя? Бабушкин рецепт, отлично восстанавливает силы после тяжёлых нагрузок. Я вам очень благодарна за помощь.

Отредактировано Инесса Коннейр (2012-08-01 23:17:40)

Было бы очень удобно, владей Инесса магией иллюзий. Одним щелчком пальцев она могла бы навести в комнате видимость порядка. Но нет, эта область была ей так же недоступна, как и возможность швыряться огненными шарами. Всё равно, было очень неудобно.
Как тебе не стыдно? Как ты выглядишь в глазах мужчины? Сама грязная, как пугало, так ещё и комната в неприглядном состоянии? Инесса любила поругать саму себя.
Под предлогом того, чтобы наполнить чайник, девушка убежала за ширму и принялась приглаживать волосы и отряхивать платье. Но тут же одёрнула себя. Что это с ней такое? Не собирается же она соблазнять это мужчину. Такого милого и удивительно красивого мужчину, вдобавок ещё и сильного, и... Да что же это такое? Какая-то магия. Инесса не чувствовала зова плоти уже... очень давно. И не чувствовала бы его ещё столько же. Магия, не иначе.
Девушка притащила наполненный чайник и меланхолично поведя под ним рукой вызвала горячий воздух, не желая долго ждать, пока тот будет нагреваться над плитой. Вода тут же вскипела, и Инесса налила кипяток в чашку, где уже дожидались высушенные листья ромашки, малины и можжевельника. Затем разлила настой по чашкам.
- Какая же я некультурная! Вы хоть скажите, как вас зовут. Я - Инесса. - девушка протянула руку для знакомства.

Отредактировано Инесса Коннейр (2012-08-01 23:25:11)

Скрывать своё магическое происхождение Инесса никогда не стремилась. Наоборот, магия была её единственной сильной стороной, лучше было продемонстрировать свою защищённость сразу. Чтобы не пришлось потом труп прятать. Ещё и пахнуть будет. Запаха в комнате и так предостаточно.
- Нариил... - Инесса попробовала имя на вкус. - Красиво. Тягучее имя. Как песня на эльфском языке. Хотя вы не похожи на эльфа.
Девушка пригубила напиток и осталась довольна. Хорошо уметь создавать магические зелья, которые в своей основе имели какие-нибудь дикие ингредиенты вроде глаз летучей мыши. Но гораздо полезней в обыденной жизни уметь просто заваривать хорошие тонизирующие и успокаивающие отвары.
- Да, арий. Вас это не смущает?
Главное - не пугает ли? Не хотелось бы, чтобы такой галантный мужчина вылетел из её комнаты с криком: "Спасайся кто может, здесь адское отродье!"
- А вы сами чем по жизни занимаетесь? Если это, конечно, не секрет.

Инесса замялась, стала теребить в руках чашку.
- Ну... Тут ходят всякие слухи. Мол, арии не от Создателя. И бороться с ними надо всячески. Мол своим колдовством они впускают в мир всякую нечисть. Но это всё домыслы, правда-правда! У нашей магии совсем другие источники.
Что-то в словах собеседника было неладно. Слух ария поутих, зато навострились уши одной из ищеек Рейнеке. Фальшь, скрытность, попытки уйти от темы девушка чувствовала сразу.
- Развлечений? Хмм... А мне можно попробовать такие развлечения? Вы не смотрите на комнату, я вообще-то девушка состоятельная и самостоятельная. Просто интересно стало, чем же развлекаются дворяне в свободное от дворянства время? - Инесса усмехнулась. - Охота с собаками? Ставки на рыцарских боях? Дорогие и прекрасные девицы? Антикварные книги и редкие вещицы для коллекционеров? Какого рода развлечения?
И улыбайся, улыбайся. Не прибегать же к телепатии? Это будет некорректно по отношению к такому милому мужчине. А если он ещё и антикварные книги продаёт, будет совсем чудесно, именно такого предпринимателя нам и надо!
- И что же предпочитают дворяне? Какие у них вкусы? Ах, я поняла. Профессиональная тайна?

Отредактировано Инесса Коннейр (2012-08-02 01:24:04)

А какая улыбка, какой успокаивающий голос... Или это малина с можжевельником так умиротворяюще действовали на сознание, или дело и впрямь было нечисто. Ну не могла холодная, упрямая Инесса Коннейр, арийка, подчинившая себе самую непостоянную и бесформенную из стихий вот так просто растаять от нескольких комплиментов и красивого взгляда!
Непостоянную, это точно. Говорят, стихия мага частично отражает характер самого мага. Инесса усвоила это правило ещё в юности. Ещё, кажется, в Академии:
- Чтобы подчинить стихию челиком, нужно почувствовать её. То, из чего она состоит. То, чем она является. Её суть. Её сущность. Её строение. Её состояние. И её возможности. Всё, где эта стихия содержится. И только тогда вы сможете использовать стихию в полную силу. И только тогда она ответит вам взаимностью. Не просто подчинится, как пёс подчиняется хозяину. Но станет вашим другом, соратником и защитником.
- Да, возможно. Люди любят придумывать объяснение тому, что их пугает. Вдобавок, магия всегда будет спорить с важным социальным институтом нашего общества - церковью. Думаю, церковь частично и придумывает все эти россказни по поводу нашей... опасности для окружающих.
Отвар почти закончился. А заканчивать разговор и выпроваживать собеседника совсем не хотелось.
- О, да, балы. Никогда не понимала, в чём заключается суть этого пафоса? Нарядиться в пух, перья и бриллианты, выставить напоказ достоинства, спрятав поглубже недостатки, задрав подбородок пройтись по залу, отведать какой-нибудь заморской дряни на палочке и потом с гордостью говорить: "Я был на балу"? Увольте. Я предпочитаю другие развлечения.
Ох, ну вот. Опять вызвала подозрения. Опять чуть не сломала всё впечатление. Даже учитывая, что я сейчас не на задании... Рейнеке стоит назвать меня одной из самых неуклюжих своих учениц.
- Нет, нет, что вы, я спрашиваю исключительно из интереса. И, возможно, из желания ознакомиться с предоставленными услугами.

Отредактировано Инесса Коннейр (2012-08-02 01:54:40)

Арийка кивнула, соглашаясь.
- Верное слово, церковь любит внимание. Пока её не забывают, она имеет власть над людскими умами. Я слышала от старых повитух, что и магия имеет такую же силу. Пока мы в неё верим, она действует.
Девушка замялась, глядя на опустевшие чашки. Так не хотелось заканчивать этот уютный разговор.
- А может... хотите... чего-нибудь покрепче? У меня где-то вино было... И яблоки... где-то... - как её поведение выглядело в глазах собеседника, Инесса старалась не думать. Наверное, в высшей степени нелепо.
А от рассыпавшегося по комнате смеха Нариила вообще стало как-то очень душно. Невыносимо жарко. Кажется, вспыхнули щёки. Точно не эльф? А может, архонт? Нет, миролюбивый архонт - нонсенс. Да и не стал бы он со мной разговоры разговаривать. Почему же тогда я себя так странно чувствую?...
Инесса вытащила из-под груды бумаг глиняную тарелку с яблоками. На поиски бутылки с вином ушло чуть больше времени. Но и та, наконец, сдалась, обнаружившись в груде платьев.
- Не поможете мне её открыть? Выпьем, так сказать, за приятное знакомство.

Отредактировано Инесса Коннейр (2012-08-02 02:28:03)