Снег мягкими перьями оседал на одежде, холодил незакрытые щёки робкими поцелуями. Ночное небо, будто на него вылили банку чернил, сияло россыпью холодных серебристо-золотистых звёзд. Ветер утих, лишь изредка корректируя полёт снежинок.
Народное гулянье.
Праздник вне большого зала, но у большого костра, не с эльфскими танцами, но плясками идущими от души, без изысканных закусок, но с жареным на огне мясом и горячим мёдом!
Народное гулянье… Йовулле – для эльфов. Новый порог года – на людской манер..
А уж чего стоило сбежать из-под неусыпного присмотра няньки, незаметно вывести свою пегую лошадку…И уговорить Раймунда составить компанию ей и Тору. Если второй тяготел к подобным гуляньям, то старший герцог воротил от оных нос, порой в прямом смысле.
Но ради нового года… Наверное ради него, а ещё честного обещания, что она больше не будет говорить о «Ну это будет так здорово, ты не представляешь!». На двух эльфских диалектах (специально залезла в учебный фолиант поперёд не выученных правил) и родном ревалонском при каждой встрече.
В общем и целом, принцесса была счастлива. Лошадка гарцевала под всадницей ряженой в простое, но из плотного шёлка ткани платье и тяжёлом плаще подбитом мехом. Сапожки на овечкиной шерсти плотно обхватывали ноги по середину икры. Так что замёрзнуть Констанция не смогла бы.
- Смотрите! Там огни! – Приподнялась в седле, указывая укутанной в варежку рукой в сторону откуда доносились обрывки музыки и голоса. Как не терпелось попасть на эту феерию! Пусть она и уступала размаху празднеств Аквилеи… Всё равно… - Iowol'le… - Чужой язык музыкально прозвенел девичьим голоском.

Отредактировано Констанция (2012-08-04 02:15:19)

На протяжении всего времени поездки с лица старшего герцога фон Эренда не слезало выражение крайнего презрения и брезгливости. Кажется, вот-вот и он плюнет в кого-нибудь. Под копытами Носатого, ярким черным пятном выделяющегося на побеленных снегом переулках, звонко хрустела наледь. Впереди Торвальд, Констанция - вровень. Оба такие радостные, веселые! На фоне их светлых лиц кислая рожа Раймунда смотрелась еще унылее.
Крики, смех, девки, по уши укутанные в драные полушубки и от души украшенные какой-то аляповатой ерундой... Все это вызывало у ария целый шквал не особенно приятных эмоций.
Да здесь же каждый первый - воришка, а каждый второй - пьяный вонючий мужлан или "красотка" местного пошиба!
И чем им не приглянулось гулянье во Дворце?! Нет, надо обязательно на эту свалку, к этим красным сальным мордам и огромному костру! И ладно там Торвальд, его от этих утех не отговоришь, но Констанция! Потому и пришлось согласиться.
- Смотрите, прилавок с праздничными пряниками! Какой чудный аромат! - сделал попытку отсрочить неминуемое герцог, тормозя у украшенного лентами и еловыми ветками лотка. Умоляюще - веселый взгляд на принцессу. Есть всякую дрянь на улице - что может быть привлекательнее?
Женщина, продающая угощения, не особенно отличалась от прочих участников празднества - укутанная в какую-то рвань, краснощекая и жутко довольная.
- Благородные господа выбрали правильное место! Самые лучшие сладости во всем городе, лучше не найдешь! - в голову непроизвольно лезли мысли о том, из чего делают эти самые лучшие сладости.
- Брат! Подожди!

Отредактировано Раймунд фон Эренд (2012-08-04 22:44:11)

Констанция поняла, что друга нагнать сложнее, чем переломать своей кобылке ноги.  И себе заодно, если лёд нет-нет, да и решит нырнуть под копыто. Вглядываясь в ленту дороги, огни города, не сразу услышала призыв Рея. Сладости? Оглянулась, натягивая повод. Женщина, сейчас усиленно убеждавшая ария в исключительности своей выпечки была знакома… Неприятно. Шутка ли – чуть не сломать зуб о затвердевший в камень пряник! Правда, не стлоит о том знать Раймунду, потому что за этим последует логичный вопрос «откуда», а ответ задержится, ибо проникновение в грод вместе с Инессой, ставшей за два года хорошей подругой, было тайной только нарушителей. И совсем не стоит посвящать в неё того, кто умеет Так Укоризненно Смотреть. И отчитывать. Ему б в менторы… Иногда так и хочется посоветовать. В редких случаях. Но хочется.
- Э-э… Они остыли! – Нашлась девушка, поравнявшись с арием, и натянув капюшон поглубже.
Зараза! Голос она может помнить, голос!
- Мы отстаём! – Ухватив друга за руку, с надеждой глядит на Носатого. Скачи, малыш!
-Ой… А вы, госпожа…
- То-ор! Мы тут! – Ну же! Машет рукой, престав в седле, тянет мага, словно пытаясь сорвать его с коня, а в глазах отчаянное желание бегства. Жаль, с такого расстояния, да ещё в темень, видно только как машет… И тянет мага.

С удивлением наблюдая за тем, как торопливо натягивает на уши капюшон принцесса, арий нахмурился.
Торговка узнала Констанцию? Торговка? Принцессу?
А та, рыжая пройдоха, тянет за поводья, хватает за руку, вопит - мол, пряники остыли.  Раймунд повернулся к девушке, пытливо прищурился и... поймал лицом пряник. А потом второй - ухом. На третий раз Торвальд промазал. Вот паршивцы - одна того и гляди с коня стянет, другой упражняется в метании... и все так и норовят затащить в гущу мерзких простолюдинов! Что у них там - медом помазано?!
- Всю жизнь мечтал побывать в какой-нибудь грязной и вонючей дыре типа придорожной таверны.. - Выразительно буркнул он, осторожно убрав маленькую руку Констанции с рукава и пришпорив коня.
Ну уж нет! Я не спущу ни с одного из них глаз! Звали, звали - пусть теперь едят меня  с кашей, любители поразвлекаться! - Решительно направив Носатого вслед за Торвальдом и едва не задев головой гирлянду праздничных фонариков, раскинувшуюся над улицей, старший герцог улыбнулся и кивнул принцессе:
- Исполним мечту всей моей жизни? - Жаль только, что Констанция не кинется ему в объятья, отрекаясь от всех своих прав и обязанностей, исполняя ее в действительности. Они просто поедут к таверне.

Отредактировано Раймунд фон Эренд (2012-08-06 20:27:07)

Тиша не сразу услышала оклик, слишком замечталась. Опомнившись же наконец, резко развернулась, сбросив с себя добрый сугробик снега. Привычно нахмурилась, но увидев холеное румяное лицо Торвальда не смогла сдержать улыбку.
- Я уж думала, ты и забыл про меня, - Тиша с напускной обидой отвернулась. Знала, зараза, что совсем не права, но как же не построить из себя оскорбленную невинность, раз возможность есть.
Крестьянка снова развернулась лицом к Торвальду и только приготовилась зачитать гневную тираду, как он, притянув к себе, поцеловал. Как-то и тирады-то читать не хочется больше...
- Прощается... На этот раз, - Тиша состроила серьезную гримасу, внимательно посмотрела на Тора и рассмеялась. Какой же он все-таки замечательный!
Черные брови удивленно взлетели. О, Создатель, он-то что здесь делает?! Привычно хмурое выражение лица вновь вернулось. Крестьянка-то и так была не в особом восторге от знакомства с подругой Тора. Поди очередная кисейная барышня этого проклятого высшего света, прекрасная и нежная, аки утренняя роса. Ясно же, что узнав, кто Тиша на самом деле, такая сморщит свой прекрасный носик и фыркнет "фу, какая гадость". Не радужно. Однако, с другой стороны, чисто человеческое любопытство не давало покоя, и глубоко в душе она просто жаждала увидеть ту, которой Торвальд пел столько восторженных дифирамбов.
Ну, а уж о старшем фон Эренде и говорить не стоило. Неприязнь у них была хорошая, добрая, а главное, взаимная. В Тишиной памяти еще сохранилась их последняя встреча, оказавшаяся, увы, не дружеской посиделкой.
А вот и они. Крестьянка хмуро и недоверчиво оглядела девушку, отметив, правда, что та хороша собой, ничего не скажешь. Ну, а дальше, десерт, так сказать, Раймунд. Снова в памяти вспыхнули сцены их "разговора по душам", так ярко, будто это было вчера. Тиша нахмурилась еще пуще и по старой доброй привычке уставилась на фон Эренда старшего, надеясь, видимо, лучами концентрированной ненависти прожечь в нем пару милых дырочек.

Ну вот. Пошутил, молодец! Впрочем, сдерживать эмоции, старательно прятать пошедшие бледно-бордовыми пятнами щеки в тяжелом меховом воротнике ему не впервой. Сердился на принцессу за непонятливость.
- Сейчас - уехать куда-нибудь подальше от этой толкотни и шума. - довольно резко ответил герцог, не заметив странного комментария Констанции, того, как она оборвала едва не законченную фразу. Отчасти он сказал правду - отнюдь не праздничное настроение ария было видно невооруженным глазом. Тоску - видно не было. От этого мерзкого холода, от веселой принцессы, так тяготеющей к простоте чужой жизни, от счастливо-нервного Торвальда, целеустремленно умчавшегося к таверне. Радости не было, веселья тоже. Но ведь не только за счастье пить люди идут в таверну? Идут также и запивать тоску. Получив по носу, арий было хотел возмутиться, но не смог - звонкий смех Констанции напрочь выбивал из головы все мысли, оставляя только глупую улыбку.
- Что.. какая девушка.. И вообще - здесь люди, не надо мне тут репутацию...
Отвлек чей-то испуганный, злобный взгляд. Неприятное ощущение - когда на тебя смотрит какой-то недоброжелатель, а ты не знаешь, где он. Однако, повертев головой, Раймунд таки нашел источник этого взгляда. Угольками посверкивали темные глаза крестьянки Торвальда за широкой спиной брата. Боится и ненавидит, кудрявая оборванка.  - Да. Девушка. Из деревни какой-то.
  Так смотреть на княжеского сына - глаза бы ей повыкалывать! Да что это задумал Торвальд? Неужли собрался знакомить свою куртизанку с самой принцессой? Криво усмехнувшись, Рэй притормозил тонконогого коня совсем близко к стоящей парочке и наклонился к ним поближе, так, чтобы его не услышала Констанция.
- Какая встреча! Ну-ка, Торвальд, а может, всех своих содержанок и шлюх с принцессой перезнакомишь? - прошипев это в сторону Тора и Тиши, арий слез с коня и, фыркнув, широкими шагами направился ко входу в таверну. Будет еще тут со всякой дрянью вертеться. Пусть сами догоняют, ему эти знакомства не по нраву.

Отредактировано Раймунд фон Эренд (2012-08-08 22:56:41)

- Хорошо. Ведь я слишком долго ждала этого дня, чтобы дать кому-либо его испортить, - Тиша немного кривовато улыбнулась и сжала руку Торвальда. - Я правда хочу, чтобы он мне запомнился. Запомниться-то запомнится, но вот хорошим ли? Крестьянка вздохнула и даже попыталась придать лицу не такое хмурое выражение. Немного не получилось.
На "деревню" никак не отреагировала, во-первых, как говорится, на правду не обижаются, а во-вторых, зачем реагировать-то? Никогда не надо показывать, что тебя задевает, ибо потом все это тебе и припомнят. Хотя, можно было бы этого и не упоминать. Может даже ради Торвальда. Тиша тревожно взглянула на него. Интересно, знала ли эта его подруга об этом? Княжий сын, а якшается с оборванкой.
Размышления были прерваны Раймундом грубейшим образом. Вновь злобно сверкнув глазами и сжав тонкие губы, крестьянка рванулась вперед, не устояв перед искушением съязвить ему что-нибудь. "Принцесса", кстати, при этом была пропущена мимо ушей, смытая волной негодования, вызванной "всеми своими содержанками и шлюхами".
К счастью ли, нет, старшей фон Эренд вовремя ушел, просто не оставив Тише шанса ответить этому благородному сударю в его же манере. Крестьянка гневно фыркнула и бросила Раймунду прощальный злобный взгляд в спину.
Собственно, сие увеселительное занятие могло бы и еще продолжиться, если бы та самая подруга Тора не отвлекла внимание Тиши. По старой доброй привычке та была внимательно рассмотрена.
Такая открытая и приятная улыбка немного сбила с толку и смутила крестьянку. А протянутая рука и вовсе. Похоже защитная стена недоверия и неприязни ко всему миру, второй раз за всю жизнь начала давать трещины.
- Тишина, - немного неуверенно, будто только пробуя на зуб. Тору был послан немного хитроватый взгляд, а девушке мозолистая и некрасивая рука. -Ну... эээ... Можно Тиша.
Помимо защитной стены дал трещины еще и Тишин стереотип о том, что фрейлины - это просто настоящее воплощение жеманной кисейной барышни.
Однако минутная слабость тут же была поборота. Никогда не знаешь, откуда ждать подвоха.

Отредактировано Тиша (2012-08-09 10:25:58)

Громко хлопнула за спиной тяжелая дубовая дверь. В нос ударил острый запах алкоголя, жареного мяса и человеческого пота. В уши - чей-то громовой хохот, рычанье и визг. Таверна такая таверна! Целитель поджал губы, растерянно оглядывая помещение - он совсем не представлял, что ему здесь делать. Столько народу, шуму, грязи... Из положения спас Торвальд, вместе с девушками ввалившийся в заведение вслед за Раймундом. Быстро сделав вид а-ля "Да, да, я тоже собирался это сказать, Тор, да ты меня опередил!" - недоверчиво покосился на то, с какой легкостью брат держит за талию принцессу. Всегда поражало то, с какой непринужденностью Торвальд относился к особе голубой крови. Сам себе Рэй едва-ли такое мог позволить.
Интересно, что за ореховое у них тут. - аккуратно присаживаясь за услужливо указанный хозяйкой стол, Раймунд придирчиво осмотрел этот самый стол и снова принялся созерцать таверну. Теперь уже оттого, что не хотелось смотреть на избранницу брата и принцессу, которые, зная любовь Констанции к простому люду, наверняка уже на короткой ноге. Какая-то пышногрудая и весьма вычурно одетая дама подмигнула. Ей-богу, женщины везде одинаковые, что на балах, что тут. Разве что тут посмелее.
От назойливых взглядов спасла деревянная кружка-бадья, чудом очутившаяся перед носом. В ней плескалось нечто подозрительное.
- Ну чтож, в честь праздника! - решился таки герцог, первым поднимая кружку и удивляясь ее весу.

Констанция? Лидия? Что здесь вообще происходит? Тиша удивленно покосилась на Торвальда и как-то совсем безропотно дала себя дотащить до входа. Новая знакомая, кажется, была искренне расстроена выходкой герцога, судя по испепеляющим взглядам и угрюмому молчанию. Тиша же ничего решительно не понимала. Хотя чего-то хорошего в этом явно не видела, разве что тот самый подвох. Что, собственно, еще раз доказывало, что верить никому нельзя.
Таверна, как и ожидалось, была битком набита пьяными веселыми красномордыми мужиками. В нос неприятно ударил резкий запах пота и алкоголя. Никогда особо Тиша не любила подобных заведений, а в праздники тем более. Но раз большинство решило таверна - значит таверна.
Крестьянка угрюмо плюхнулась на лавку рядом с Тором с краешку. Напротив -кислая рожа старшего фон Эренда, а рядом с ним и Лидия-Констанция. Хороша компания.
Тиша тяжко вздохнула и недоверчиво заглянула в кружку пива, любезно предоставленного какой-то полноватой теткой в засаленом фартуке. Не сказать, что эта амброзия внушала доверие, но за неимением лучшего...
- За праздник что ли, - мрачно вторила крестьянка, чокаясь тяжелой кружкой со всеми остальными.
Нахмурилась, вздохнула и отпила добрый глоток горьковатой желтоватой жидкости. Надо сказать, до этого Тиша пива не пробовала и ожидала все-таки что-то более ужасное. А это даже и пить-то можно.
Следующий глоток был побольше, да и сделан посмелее.