Сложно догадаться, зачем тебя вызывают к начальству. Это может быть что угодно, от срочной командировки до требования отчёта, бумаг, или сбегать в трактир за вином. И такое случалось, не смотря на полный отдел секретариата, который периодически слонялся по коридорам без особой деятельности.
Но, когда услышал, зачем же его вызвали, не удержался и икнул. Спишем это на через чур сытный завтрак. Его, как и любого человека, финансовые вопросы всегда ставили в тупик, и он всячески старался обойти их дальней дорогой. Сводки, отчёты, бланки, чеки, цифры, цифры, цифры... Командировочные, деньги, выданные для определённых целей, и для неопределённых, весьма размытых. Как можно запомнить, куда ушла лишняя сотня фунтов? Не учитывать же, что позавтракал в поездке на пять грошей, пообедал на 10, а поужинал на несколько фунтов? В жизни есть намного больше важных и нужных вещей, чем забивать себе голову цифрами.
Поэтому финансовые отчёты каждый месяц писались, мягко говоря, от балды, на коленке перед дверьми бухгалтерии, не глядя, кидался на стол под груду таких же листков, а сам Николас стремительно скрывался вперёд по коридору, подальше от мрачного обиталища счётов и бумаг.
И вот теперь внутри как-то подозрительно ёкнуло, а потом ещё раз.
- Добрый день, госпожа Виридиан, - Николас, наконец, подал голос, и сел на предложенный стул, моментально показавшийся раскалённой сковородкой. Двери, ведущие из кабинета, теперь казались вратами рая, желанными и недостижимыми.
-Кхм... - вставил он, подозревая, что общей формулировкой разговор не ограничится, учитывая его начало.
-Кхм... - повторил парень, задумчиво подмечая цифры, сведённые заботливой рукой счетовода воедино. Как-то... не очень получилось.
Очень сильно захотелось оглянуться на двери, и тихонько сбежать, но парень мужественно сдержался.
- С чего позволите начать? - невозмутимо начал он, и поднял бровь вверх.
- Начну с ожерелья, - начал, не дожидаясь позволения. - Как вы знаете, для подтверждения фактов передачи некоторого количества казённых средств теперь уже бывшим старшим помощником казначея, нужны были хотя бы косвенные подтверждения. Ещё лучше - прямые. Добыть их можно было только непосредственно в доме помощника, доступ куда, по понятным причинам, имело только очень ограниченное количество людей. Силой надавливать нельзя, он бы моментально затаился, - Николас понятия не имел, докладывали ли главе подробности того, как задание было выполнено. Обычно, такие мелочи руководство не интересуют. Вообще его мало что интересует, кроме финансов, и положительного результата.
- Самым быстрым путём оказалось... воздействие на его жену, - мужчина слегка хмыкнул. Это было не самое неприятное задание в его жизни, и, хотя и не слишком было приближено к непосредственным должностным обязанностям, пикантность ситуации его прекрасно дополняла.
- Ожерелье было заложено графиней Хейфец, но выкупить его у баронессы Эвенбар не хватило денег. Скинуть цену Ганс отказался. Дальше, думаю, долго объяснять нет смысла. Часть суммы была потрачена на ожерелье, ещё часть - на то, чтобы Йофен молчал. Документы, как вы знаете, были доставлены в тайную канцелярию, - Николас склонил голову, давая знать, что эта часть рассказа окончена.
Часть деталей он благополучно умолчал. Таких, как несколько предшествовавших появлению документов в канцелярии нескольких ночах с молодой, глупой, как пробка, и жадной до драгоценностей, но ненасытной в постели жене бывшего помощника, и о сумме на сопутствующие расходы, которые неумолимо образовались из мелких подарков, которые пришлось оказывать баронессе до так удачно заложенного ожерелья.
- Что касается вина... Виноват, слегка вышел за рамки лимита. Можно было обойтись шестью бочонками, но я хотел быть уверенным в результате.
- Пожалуй, о паранойе на счёт личной безопасности барона Эвенбара вы наслышаны. Когда он почувствовал над собой угрозу, охрану удвоил. Что, в случае провала плана с ожерельем, могло закончится негативно, в первую очередь, для дела, - о том, что тогда бы его просто не выпустили из подземелий усадьбы, и вряд ли бы кто догадался, где искать, он тоже умолчал.
- Споить их тоже не получилось бы, службу несут...несли отменно. Но никто не отменял человеческого фактора, мало кто откажется попробовать тиверийского вина. Бочки были доставлены в усадьбу мной же под видом подготовки к приёму, в каждую добавлена изрядная доза снотворного. К концу вечера практически вся охрана была не опасна, - Николас позволил себе лёгкую усмешку. Как бы то ни было, идеей он гордился. Сердце кровью обливалось, когда восемь бочонков прекраснейшего, дорогого тиверийского вина он собственноручно разбавил изрядной дозой травяного сбора. Вкус изменило, но расчёт был на то, что мало кто из простых наёмных охранников пробовал настоящее тиверийское красное. И мало кто из них откажется попробовать чарку из бочонков, так заманчиво стоящих просто во дворе, накрытых мешковиной и попонами.

Отредактировано Николас (2012-08-14 16:10:07)

Никоас действительно никогда не испытывал проблем, которые знакомы больше, чем каждому второму жителю Ревалона. У него всегда было вдоволь еды, чистая одежда его размера, свежие простыни на собственной кровати в собственной комнате, зимой камин, горячий травяной чай с мёдом и частные учителя. Он не знал голода, холода, грязи, вшей, когда болел, его лечил семейный лекарь, и ему не приходилось думать о том, как не замёрзнуть в морозы и что он будет есть завтра. Это не делало его хуже чем те, кому приходилось бороться ежедневно за жизнь. Дипломатами не становятся те, кто волнуется о куске хлеба. Возможно, они более честны, прямолинейны, бесхитростны, но именно это никогда не сделает их хорошими дипломатами. Быть дипломатом - это держать хорошее лицо при любой игре, и делать свою работу, даже если она ставит крест на всём, что тебе дорого или важно.
Всё это делать он умел, как и любой другой из дипкорпуса, а особенно - глава корпуса. Королева лжи, звучит забавно. Женщина, которая обманет и обведёт вас вокруг пальца так, что вы будете ей благодарны. Николас не сомневался, что с этой же лучезарной улыбкой она может зачитать ему приказ об увольнении, предложить послу враждующего государства контрибуцию, или, как сейчас, отчитать за перерасход казённых средств.
Можно подумать, их ведомство единственное, которое позволяет себе траты. По крайней мере, они тратят эти суммы на государственное дело, а не на постройку своей загородной усадьбы.
И, не смотря на свой довольно молодой для такой работы возраст, Николас прекрасно научился разбираться не только в людях, но и в том, что ему говорят.
Поэтому молча слушал с внимательным лицом, изображающим высшее почтение, лёгкое раскаяние и желание исправиться. Понимает он, понимает она, но воспитательного момента никто не отменял. Протокол должен быть соблюден, включая все пафосные фразы про "дно" и прочее. Не особо это и волновало, в конце концов, Виридиан - женщина, как ни крути, хоть и глава дипкорпуса, у них случаются свои...моменты.
- Я всё понял и буду очень стараться, госпожа Веридиан, - почтительно склонил голову Николас, и выдержал положенную почтительную паузу, прежде чем поднять голову. - Но ведь и вы понимаете, что мы можем себе позволить второй класс. Вино покислее, трактир подешевле, приём победнее. Только тогда на следующее же утро в разные уголки полетят голуби и гонцы, что в Ревалоне что-то не так, если даже дипкорпус не может позволить себе сладкого вина и тёплого постоялого двора. Особенно сейчас, когда отношения с Харматаном так напряжены, - Николасу казалось, что нет необходимости это объяснять, прописные истины, но, оказалось, такая необходимость есть.

Переборщила, ещё и как, но получать нагоняй от начальства Николасу не в первый, и, как с прискорбием можно подумать, и не последний раз, а потому он скорбно склонил голову, и придал лицу виноватое и понимающее выражение. Десять к одному, что и Виридиан не поверит в его раскаяние, но ведь они и не доверительный разговор по душам ведут. Она должна была его отчитать, он - раскаяться, все цели достигнуты.
Так что теперь можно было сменить тон, и говорить уже о вещах более реальных, и менее высокопарными словами.
Звучало, в общем-то, всё не так уж и плохо. Отправить куда-то в глушь на какое-то время для обдумывания поведения его, конечно, не отправили бы, но вот урезать снабжение до минимума, и велеть выкручиваться, как хочешь - это запросто. Так что легко отделался, от нравоучительной беседы никому хуже не становилось.
Не то чтобы он сорил деньгами из государственной казны, за такое действительно можно было быстро попасть в темницу и за решётку, не смотря ни на какие заслуги и титулы. Но намного приятнее, когда есть выбор, остаться в более дорогом, но чистом, тёплом и без клопов трактире, чем в более дешёвом, но пропахшем дымом. И жертвовать своим комфортом ради сохранения государственной казны он совершенно не собирался. Она, казна, от лишней пары золотых не оскудеет.
- Звучит всё не так плохо, - пожал плечами парень. Раз они перешли на более свободный тон, то и он позволил себе неуставной тон. - Этого давно стоило ожидать.
Учитывая, как в последнее время стремились снизить все расходы, аргументируя это повышенными затратами на обороноспособность в связи с усилением давления Харматана, а вот результатов требовали всё больших.
- Я могу идти, или есть что-то ещё? - Николас снова оставил неуставной тон, и почтительно склонил голову. С начальством не стоит долго фамильярничать.