Иногда Николасу казалось, что он в этом городе был всегда. Не уезжал, не приезжал, а находился в каком-то скользком безвременье, потерялся в вечности между четвергом и пятницей. Здесь не менялось заметно утро и вечер, только туман становился из полупрозрачного непрозрачным, здесь не высыхала грязь на дороге, и не выветривался запах рыбы. Многие находили это место романтичным, барды приезжали сюда, чтобы потом, у камина под звучание лютни, воспевать молочные туманы, рассветы над морем, мутное солнце над горизонтом и весёлых рыбачек.
Но сам он никакой романтики в этом не видел. Вечно сырой Асгард, вечно туманный, город постоянного насморка и чадящих каминов. Единственное, что спасало - неплохое вино, которое завозилось через море, и отменная свежая рыба, которую не довозили, при всём желании, до столицы. Остальные морские гады, которых потом за бешеные деньги продавали на рынках Аверны, его совершенно не впечатляли, а вот от рыбы он никогда не отказывался.
За этим и спускался вниз, в трактир, откуда уже тянулись соблазнительные запахи печёной на углях снеди. Постоялый двор был не самым плохим, чистые комнаты, свежая постель, выдраенные столы, и готовили тут весьма недурно.
Девушка у стойки уже ждала его, и, что-то крикнув на кухню, засуетилась, а Николас прищурился в предвкушении печёной рыбы и кислой ягодной настойки к ней.
- Ох! - кажется, поесть спешил не один он. Николас предупредительно поднял руки, чтобы удержать падающего...падающую? Был бы Атьерби несколько пониже в родословной, не преминул бы присвистнуть, но только заинтересованно поднял бровь. Какая птичка залетела в эти края, дорого одета, одна, и без сопровождения.
- Осторожней, сударыня. Вы могли ушибиться. Неужто так спешили на обед? - Николас отошёл на один шаг, и усмехнулся.

Нет, ругаться Николас и не собирался, тем более, на женщину, разве что на него умудрился бы налететь какой-то деревенский остолоп. Но для таких этот постоялый двор был слишком дорогим. Как бы не урезали средства и как бы не пугала его госпожа Виридиан, деньги на то, чтобы ночевать и обедать в нормальных местах, а не клоповниках, ещё были, и хвала богам. Или имперской канцелярии, по сути, одно и то же.
- Ничего, это случается, - он едва заметно улыбнулся, и отошёл ещё на шаг, когда девушка отпустила его локоть, в поддержке которого больше не нуждалась. - Надеюсь, всё в порядке и вы не ушиблись? - Николас краем глаза заметил просто одетого парня, затаскивавшего к комнатам постояльцев дорожные баулы, и снова перевёл взгляд на незнакомку, ещё раз отмечая про себя платье. Слишком богатое для обычной горожанки, решившей навестить родню в соседней деревне, и внешне выглядит как аристократка, Николас не мог не отметить, что девушка весьма красива. Но и к числу знати она вряд ли принадлежала, иначе бы здесь сейчас была целая толпа прислуги. Да и не стала бы дворянка путешествовать без сопровождения. Либо путешественница, которая путешествует инкогнито, порт склонял к этому, либо...женщина свободных нравов, которой сопровождение не нужно. В сторону этого говорил прямой взгляд без всякого смущения, хотя по всем правилам приличия она должна была скромно опустить глаза.
На глаз определить было сложно.
- Да, уже полдень, - коротко ответил он, чтобы не показаться назойливым.
- Если моя помощь больше не понадобится, то моё почтение, сударыня, - мужчина слегка поклонился, заканчивая разговор в рамках вежливости.  - Буду счастлив, если окажете честь отобедать со мной, - Николас склонился, и поднёс к губам ручку молодой женщины. Жест и приглашение на грани фривольности, но незнакомка не показалась ему слишком щепетильной в этих вопросах, а неизвестная девушка, не боящаяся путешествовать одна и налегке, его заинтересовала. Да и в чужом городе, тем более, таком отвратительно сыром, как Асгард, всегда приятно пообедать в хорошей компании.

Отредактировано Николас (2012-09-16 02:39:02)