Джинн была подвержена мелкому тщеславию. В этом нет ничего необычного: эффектные появления греют то место, где у людей душа располагается не хуже, чем глоток Тиверского красного. И Сикоракса подготовилась. Сходила к портному. По здравому размышлению, ее гардероб, весьма богатый, был несколько специфичен, что не отвечало цели, намек на которую джинн получила от некоего широко известного в узких кругах лица. Посему заблаговременно посвятила изучению предмета свое драгоценное время.
Эддар Летосский, значит. И дщерь его, коей никто не видел. Вертя в руке изящный стилет, Сикоракса изучала план дома герцога и усмехалась. Каминная труба? Нет, слишком грязно. Канализация? Ну, да, как же. Карета к подъезду – банально до зевоты. Лучше дверей еще никто входа не придумал. Близился рассвет. Пора…

Двухстворчатые двери в кабинет герцога Летосского беззвучно отворились, явив хозяину существо во плоти. Бренная оболочка была молода и приятна на вид, одета с соответствующим месту изыском в серовато-розовое шелковое и бархатное, серебром вышивки поблескивающее. Единственно, что без доклада. Странность одна – по ночному времени прошла гостья в поместье на все замки закрытое. Каким образом – на ее совести.
- Доброе утро, герцог, - гостья вежливо кивнула, - разрешите присесть? Путь был долгий.
Не дожидаясь ответа, Сикоракса присела в уютное кресло и устремила взгляд цвета голубого льда на вельможу.

‘Спасибо этому дому, теперь пойдём к другому..’
Примерно с таким настроем взирал невысокий блондин на внушительное здание эддарова поместья, невольно сравнивая его с шарелевским. Полноценный сравнительный анализ пока не получался – у Богдана была вкусная еда, а вот что именно ждёт за этими дверьми, пока что можно лишь угадывать
Ходили слухи, у дочери их нового покровителя праздник. Ходили слухи, что дочь эта вполне недурна собой. Слухам Хаэль верил всегда – нужно лишь знать, где именно их собирать. Трубадуры и барды отпадают сразу: эти служители струн и пера хоть и говорят о вещах достоверных, но сверху понавесят столько метафор и эпитетов, что крупицу истины очень долго нужно будет искать посреди словесного потока. Девчата стряпухи и посудомойки тоже не подходят – этим всегда важно выделиться. Если твоя новость интереснее, чем у подруги, значит ты молодец, можешь собой гордиться. Логика странная, для Хаэля немного непонятная, но в общем-то приемлемая. Торговцы в местных лавочках? Да никогда в жизни! Эти сочинят на ходу целую балладу, лишь бы ты подольше не отходил от прилавка. Нельзя верить торговцам!
Лучше всего было слушать дворовую ребятню. Им нравится сам процесс пересказывания новостей, а не их содержание. Тут вранья будет меньше всего.
Хаэль сдул с лица прядь блондинистых волос и неспешно пошёл к дому. Кстати о торговцах. За внутреннюю подкладку туники был спрятан ключик, дарованный Винсентом. Своеобразный знак того, что у парня появился хозяин. Нет, плохое слово.
Хорошее слово почему-то не придумывалось.
Клеф обещал обеспечивать комфортное существование и постоянную еду. Интересно, учитывал ли он, что в инкубьем понимании не всё то еда, что капустой зовётся?
Иными словами, насколько был осведомлён о натуре своего нового…тут должно было быть то самое непридуманное слово.
Хаэль шёл к двери и думал о том, что вот именно этот свой голод он как раз давно уже не утолял. А значит либо в скоро  времени он станет довольно серым и клыкастым, либо..либо будет требовать с дракона ту самую еду. Под кожей ощущалось знакомое жжение, лопатки чесались..
Вне зависимости от целей самого Винсента, на предстоящую встречу Хаэль шёл весьма целенаправленно. Не к Эддару. Не к Маркусу. К Офелии.
И девочке праздник, и инкубу удовольствие…
Ведь из этого же не выйдет международный скандал, да? А если что, то он уже не один…у него есть..этот..этот самый..непридуманный.
Оттерев пятнышко копоти с сапога, пару раз стукнул ногой в дверь. Деликатно стукнул, но громко. Утро раннее, но раз уж сам инкуб не спит, то и другим не позволено.

Кабинет герцога

Не скрывая улыбки, герцог кивнул. Превосходно. Потрясающе. Да, именно такой и должна была стать его доченька – умной, в меру надменной, без меры сообразительной. И стала, видит Бог, стала! Увы, для него одного. А для мира? А для мира бедная Офелия потеряна. В чудеса Эддар Летосский не верил. Нет, безусловно, чудеса случаются – по обыкновению такие, от которых потом не открестишься, от которых потом не отмолишься.
Иногда герцогу казалось, Тиверия проклята. Его дочь, сын короля – оба страдали общей хворью, оба мучились от недуга – общего. Еще немного и трон осиротеет. Некому передать корону, некому.
Время от времени Эддар де Летт размышлял, уж не привести ли в дом женщину – взять в жены по законам церкви и общества… Он был не стар, неплох собой, не обделен вниманием прелестных дам и девушек, но… оставалась Офелия. Бедная, несчастная девочка.
О женитьбе он подумает позже.
Позже подумает об Офелии.
- Узнаю родную кровь, - продолжал улыбаться герцог. – Что я могу сказать тебе, моя милая? В твоей пьесе действительно два актера, в моей – чуть более. Да, вино мое. Из личных запасов, крепкое. Осторожнее.
Бледный луч света скользнул вдоль столешницы. Утро. Скоро день праздника.
- «Зачем» пока объяснить не могу; «почему» - тоже. Скажу только, что о собственной безопасности можешь не беспокоиться… доченька. И вопросами металла презренного не забивай свою прелестную голову. Разве может отец поскупиться на нужды дочери? Я богат… Офелия, я очень богат. И часть этого богатства – твоя. Доверяю выбрать, которая. Земель не обещаю, но деньги гарантирую. Деньги, драгоценности, акции… Все, что скажешь. Я щедр и я делюсь своей щедростью. А теперь скажи мне, дочь моя, что ты слышала о ревалонском принце Маркусе?

Тиверия. Дом герцога, парадный вход.

Дракон задерживался. На крыльях своих перепончатых, он мог быстро и безболезненно преодолевать огромные
расстояния, но согласитесь, было бы странно, если бы гость прибыл раньше хозяина. По сему, Клеф, между перелетами, исхитрился отобедать неким заблудившимся в лесах человеком, да поспать в одном укромном месте. А уж тут дракон откровенно проспал, и вместо запланированного вечернего визита, он шел на утренний.
Солнце еще не взошло, но петухи уже продирали глаза и готовились дать первые трели в честь нового дня. В самой Тиверии, к слову, петухов было не много, в основном на прилавках, вверх ногами и общипанные. Куда реже в клетках, в окружении другой заточенной живности. Сам Винсент, энтузиазма домашней птицы не разделял, ибо пробуждение было омрачено осознанием утерянного времени, а его дракон терять не любил, не все же клиенты долгожители.
Спешно шагая по пустым улицам, в наряде вчерашнем, но уже без головного убора, Клеф наконец-то вышел к поместью герцога. Строение богатое, внушительное, но вместо трепета и очарования, дракон машинально вспомнил горящую собственность другого знатного человека. Уже, наверное, покойного. Во всех смыслах.
"Мне приходилось перебивать рабам позвоночники, ударами своего кнута, а Шарель умудрился прожить дольше часа после попадания в голову. Удивительно живучий человек. Интересно. Быть может, ему и выжить удастся. Хотя, лучше бы он упокоился, ибо имущество его - большая груда углей. Всего один вечер, и такое сокрушительное падение на социальное днище."
На пороге поместья стояла фигура. До того знакомая блондинистая сущность, что Клеф, ухмыльнувшись, закинул голову к небу, выглядывая на небосводе такие же ухмыляющиеся рожи. Нет. С небесной выси никто не взирал на дракона с ироничной усмешкой, однако же Клеф в очередной раз убедился, что у многоликой судьбы есть чувство юмора, ну или то, что она положила на бывшего работорговца то-ли глаз, то-ли чего похуже.
Намеренно подкравшись к инкубу, Клеф, с присущим ему злорадством в глазах, от всей души хлопнул блондина по плечу.
"Было бы печально, если бы после нашего визита и этот дом погорел, не так ли? А то это угрожает превратиться в дурную привычку, жечь чужую роскошь во имя лучшего мира."
В эту самую секунду дверь открылась, а оттуда, из уст не самого выспавшегося создания донеслось грубоватое, равнодушное приветствие.
- Вы кто и чего вам надобно?
- Харматанский принц и его дюжина слонов, конечно же. Но вы не пугайтесь, нас герцог пригласил. - На грубость Клеф по обыкновению своему язвил, особенно на утреннюю грубость.

Отредактировано Винсент Клеф (2012-12-19 22:31:22)

Дом герцога, парадный вход.

Реакция инкуба более чем удовлетворила энерговампирские замашки дракона. Не то что бы рептилия выжала из блондинистого существа хоть сколько-нибудь жизненной энергии, скорее поживилась ощущением чужого страха, и чувством выполненного долга. Кривая ухмылка еще долго не исчезнет с лица Винсента.
На бедную, не выспавшуюся девушку, коя всем дала понять, что она думает о гостях в такую рань, словно из рога изобилия, полились рекой комплименты. Из уст инкуба, конечно же. По меркам щепетильного дракона, такая женщина не будет эффектно смотреться ни на вершине горы сокровищ, ни в огромной кровати из слоновой кости. Следовательно, можно проходить мимо без комплиментов, взглядом долго не задерживаясь.
Хаэль, делая перерыв между обезоруживающими комплиментами, ущипнул иллюзорную оболочку дракона, но хладнокровная рептилия не предала этому неприятному моменту ни капли своего внимания. Ну разве что ухмылка на лице стала издевательски шире.
- В такую рань, да к герцогу? Уж он-то на комплименты не поскупится. Так что, дева сонная, веди нас к остальным гостям, а там мы как-нибудь разберемся. - Винсент покосился в сторону повисшего на плечах Хаэля. - Ну а если ты доверяешь этому белобрысому льстецу, то веди его в свои закрома, а мне оставь кота. Руки свои погрею, да и животное от психологической травмы уберегу.
– Ты откуда такой счастливый? И герцогу волшебные бусики нашёл?
- Я сытый. Вот, пожалуй, и весь секрет моего маленького счастья. Только пусть содержание моего завтрака останется в тайне.

Отредактировано Винсент Клеф (2012-12-20 01:19:11)

Дом герцога, парадный вход

- Я сытый. Вот, пожалуй, и весь секрет моего маленького счастья. Только пусть содержание моего завтрака останется в тайне.
Хаэль мысленно позавидовал. Вот бы и ему насытиться. Можно даже не устраивать из этого тайны, благо за психологические травмы других не слишком переживал.
- Вот-вот, моя красавица, ты верно заметила – солнышко встало! Птички поют, кошки вылизываются, драконы умываются...Кстати интересно, как они это делают?   - быстрый злобненький взгляд на спутника - Ты не знаешь?..- инкуб быстро наклонился и подхватил на руки пушистого спутника девушки. – Так уж и быть, пусть Его Светлость приготовляется, не будем мешать. Поговорим пока. Осторожненько. Тихонько, да?
Вздёрнув нос, парень победно покосился на Винсента и гордо продефилировал внутрь дома, размеренными движениями поглаживая котейку по пушистой спине.
- И говорить мы будем явно не о..хоботках. На них интереснее смотреть, нежели говорить. Ты лучше скажи мне….ну..о своём хозяине. Да о дочурке его. Уж я-то знаю, внутри господского дома посплетничать не с кем, а тут мы как раз…Слушать умеем, беседу поддержим, за хорошие новости приласкаем. И не бойся, мы ничего не выпытываем.
Широко улыбнувшись, Хаэль пододвинулся, открывая Маришке полный обзор на Винсента.
- Вот он – торговец. Отличный, да!? И смотри, какой симпатичный, когда не улыбается так паскудненько! Если расскажешь что-нибудь интересное про Эддара, можно будет лучше понять, что именно герцогу нужно. Что-то личное. Такое, что могут знать только слуги…Ну там спрос, предложение. Торговцам нужно хорошо знать своих клиентов…скажи ей – инкуб тронул дракона свисающей кошачьей лапкой – ты это лучше объяснишь.

Дом герцога, парадный вход

- Вот-вот, моя красавица, ты верно заметила – солнышко встало! Птички поют, кошки вылизываются, драконы умываются...Кстати интересно, как они это делают? Ты не знаешь?..
Клеф хохотнул, представив какого-нибудь другого дракона в огромной пенистой ванне, с внушительной и причудливой мочалкой в чешуйчатой лапе. Сидит себе, пузыри пускает, усердно натирая мылом чешуйчатого себя.
- Наверняка купаются в озере, закусывая рыбаками и сжигая окрестные дома. - Клеф мечтательно вздохнул. - Я бы так и делал.
Тут Клеф совершенно беззастенчиво зевнул так, что аж хрустнуло. Спать уже почти не хотелось, но окажись рептилия в темном, просторном и, обязательно теплом месте - то непременно бы свернулся в огромнейший чешуйчатый клубок и уснул. Но, очевидно, что это произойдет не в этом доме. Дракон еще раз зевнул, что бы окончательно развеять все мысли о сне.
Поборов желание еще и потянуться, дракон в молчании вошел в поместье вслед за инкубом, слушая как тот всячески соблазнял девицу на обмен свежими и не очень слухами. Закулисная жизнь герцога, обладателя столь чистой, безупречной репутации, могла быть действительно интересной. Но Клеф сильно сомневался, что слуги, по простоте душевной, решатся плодить враки про своего работодателя. А уж тем более, ринутся плодить их с первыми же встречными незнакомцами. Винсент был заинтригован. Он, можно сказать, восхищался и недоумевал над тем, каким же образом Эддар Летосский сохраняет столь безупречную репутацию, будучи богатым, негласным правителем Тиверии.
"На затворника он не похож, а люди его положения почти всегда находятся на виду неблагодарного народа. В чем же подвох? Люди не бывают настолько чисты."
- …Ну там спрос, предложение. Торговцам нужно хорошо знать своих клиентов…скажи ей, ты это лучше объяснишь. - Касание кошачьей лапы вывело дракона из задумчивости.
- Ммм? Зачем пудрить девице голову тем, что она забудет через час? Мы здесь в честь торжества и одного незавершенного дела. Более того, герцог Летосский наверняка не знает чем именно я торгую. Равно как и ты. - Винсент почесал кота за ухом. - Да и торговать мне здесь нечем, ибо не имею привычки возить с собой обоз товаров. Зачем соблазнять мародеров лишний раз?
Винсента передернуло об одной мысли о лавке, а если быть точнее, то об эльфах в ней. Наверняка ведь бездельничают, остроухие ленивцы, уже почти что двое суток.

Довольно улыбнувшись, инкуб передал Вельциона на руки Винсенту, демонстративно потеребив пальцем свою нижнюю губу.
- Говоришь, закусывая и сжигая? Мм, ты тешишь моё любопытство, дорогой друг. Теперь тайным желанием всей моей жизни будет увидеть купающегося дракона. И знаешь что? – он доверительно привстал на цыпочки, дотянувшись до клефовского уха – я это увижу.
Отряхнул штаны от несуществующих пылинок, повернувшись к прелестной и смышлёной девушке.
- Полномочия – это святое, мы понимаем! Ну так мы и не гордые, нам всё сойдёт. Подсобка, чердак…винный погреб. Очень сближает и даёт массу поводов для доверительного разговора.
Хаэль, стараясь вопреки обыкновению не слишком громко топать, медленно прошёлся вдоль стен, с интересом разглядывая интерьер дома и его устройство. Нет, расположение несущих балок он не смог бы определить, даже если бы Маришка сейчас разложила бы перед ним подробный чертёж, но вот чёрный ход хотелось бы найти.
Чёрные ходы всегда играли если не определяющую роль в жизни инкуба, то уж всяко присутствовали в бОльшей её части. Дурацкое обыкновение входить через выход и выходить через вход не раз спасало жизнь многим. А уж тем, кто, уходя, имеет обыкновение поджигать дом, чёрный ход просто необходим как воздух.
Повернув голову к Вину с Вилем – как сам он уже успел их обозвать – Хаэль медленно ощупал взглядом Маришку. Сначала снизу вверх, потом сверху вниз. Потом задержался где-то посередине.
- Честно признаться, моя красавица, я и верно не всегда знаю, чем именно торгует мой друг…но сейчас вот искренне жалею, что он не торгует платьями. Думаю, за примерку прямо тут и сейчас он бы даже денег не взял!  - подмигнул Винсенту - Не взял бы?
Закончив круг почёта по парадному коридору, инкуб обнял Маришку со спины, положив подбородок той на плечо.
- А доченька и верно умница? А то ведь знаешь, как оно бывает – все такие неженки, падающие в обморок от вида любой ящерицы. Особенно большой. И ещё помешанные на всяких там корсетах, скрытых шпильках в причёсках. И тупые.

Отредактировано Хаэль (2012-12-23 22:42:10)