Малый Зал

Хаэль скрестил руки на груди, повернувшись к ‘вроде бы дракону’.
- Да, я – это я. И ничем я не хуже знати! И вообще, даже идя в бордель, не можешь быть до конца уверенным, что получишь только то, на что рассчитываешь. Это уже зависит от способностей..бордельмаман. В свете нашего же разговора, бордельмаманью выступаешь ты. Неужели не сможешь уговорить клиента на пару-тройку лишних покупок?
Гостей ещё не было, а значить развлекать себя инкуб мог лишь посредством стражника, Винсента и Вельциона. Последний, однако, находился сейчас под патронажем предпоследнего, так что взгляд серых глаз вернулся обратно к стражу порядка.
- Где дары? А что если я – дар? Товар и дар. Знаешь, меня ещё ни разу не дарили, но я не против. Дочка нашего сиятельства предпочитает как подарки разворачивать: прилюдно или у себя в комнате?
В гостиную начали подтягиваться гости, так что Хаэль с видом ‘повезло тебе, холоп’ отошёл обратно к своему торговцу, почесал за ухом Вельциона.
- Да, усатый, я бы на твоём месте давно бы этому стражнику на подушку мышь дохлую притащил.
Мысль устроить и тут небольшой поджог внезапно показалась безумно заманчивой. Причём если начать именно со штанов данного конкретного стражника. Останавливало лишь ощущение всё того же ключа за пазухой и перспектива снова ощутить винсентову пятерню в волосах.
Пока Маркуса – их основного, так сказать, работодателя – видно не было, инкуб мог себе позволить некоторую безалаберность.

Кабинет герцога

- О, нет! Вовсе нет! – всплеснул руками герцог, грубые пальцы – пальцы мечника – украшали многочисленные перстни; отыскался среди ни их и массивный красного золота с гербовой печатью – все тем же поднявшимся на задние лапы барсом. – Вы, Ваше… Величество, никому ничего не должны! Господь в свидетели! Владыка Величайшей Империи ответственен лишь перед Господом Богом да собственной совестью. В то же время, полагаю, мудрость, коею я сегодня столь часто воспевал, облегчит ваш выбор, направит на истинный путь. Моя дочь рождена стать мудрой, надежной опорой мудрому и… надежному правителю. Ваше согласие подобно бальзаму для моего израненного сердца, - герцог Летосский поклонился, на сей раз низко, почтительно.
- Что касается людей, принц Маркус, пусть их численность вас не беспокоит. Армия Тиверии, конечно, уступает ревалонским легионам, но наши воины – воины опытные, закаленные битвами, подтвердившие мастерство пролитой кровью. Собственной и врагов. Отсюда сам собой напрашивается вопрос, принц Маркус, - не сочтите за дерзость, - во многих ли битвах довелось участвовать вам? В турнирах? Впрочем, не осмелюсь затруднить вас ответом; отвечу сам – мои люди останутся под моим командованием, вы же… вы, принц Маркус, будете их вдохновлять и направлять. Как и подобает Властителю.
Встречу с главой разведки я постараюсь организовать сегодня же – слово Императора – закон.
Герцог вновь опустил руку на плечо дочери – теперь ласково.
- Принц Маркус прав, пир обещает выйти чудесным. Не желаешь ли поприветствовать гостей, моя милая? Быть может, вы выйдете в зал с принцем Маркусом вместе? Рука об руку?
Герцог Летосский улыбался. Все было хорошо. Очень хорошо. Слишком. Ястреб, барс, хищник, Эддар де Летт знал – там где ястребы, барсы, хищники торжествуют победу шакалы и гиены таятся по углам – падаль тоже необходимо кому-то прибирать.

Отредактировано Эддар Летосский (2013-01-04 16:11:37)

Малый Зал

Дракон едва поморщился. Как от слов инкуба, так и от стражника. Его не в первый раз путают с обыкновенными, рыночными торговцами. Умы людей, порой скупы на воображение, и при слове "торговец", они часто рисуют в своем сознании плачевную картинку мелкого торгаша овощами да лесной живностью. Винсент же, за многие века, успел организовать свой магазин таким образом, что не было больше нужды искать покупателя - они сами приходили, ибо товары дракона, даровали вожделенную силу и власть. В той или иной степени. В том или ином качестве.
- Я вовсе не рыночный торговец, путешествующий по миру с товарами. Я торговец, к которому стекаются состоятельные покупатели со всех уголков империи. - Клеф говорил равнодушно, медленно. Словно говорил с котом, а не с человеком. - Дары же, дочь герцога, выберет сама, коли возжелает, и если не побоится.
Едва дракон успел закончить, как в зале повисла уже знакомая тишина. Всему виной гневный вопль стражника, его же "волны" ненависти. Хаэль таки довел человека до белого каления.
Клеф широко улыбнулся, инкубу, за его удавшуюся издевку, и стражнику, за его открытое неравнодушие к происходящему. В этот момент, хотелось равно как съесть чего-нибудь, так и подлить масла в огонь.
Испепеляющим взглядом, Винсент принялся "сверлить дыры" в лице стражника.
- Я рад что у семьи герцога, такие ревностные защитники. Но, к сожалению, у них нет ни грамма чувства юмора, и ко всему прочему, они... А если точнее, то только ты, подначиваешь гостей на конфликт. - Винсент оторвался от процесса испепеления взглядом, ставя кона на пол. - Как можешь ты, стражник, гаркать на моего слугу? Как можешь ты, вместо работы, точить лясы с кем попало, а потом еще и возмущаться не понравившейся шуткой? Место свое знай, да работой займись, смутьян. А то теперь вся собравшаяся знать знает, что к дочери Летосской, ты более чем неравнодушен. - Тембр голоса был холодным, жестким и не терпящим возражения.
Сейчас, когда первые знатные господа уже прибыли, Винсент был в выгодном положении, ибо пререкания стражника с состоятельным гостем, было не только хорошей почвой для слухов, но и ударом по репутации Эддара Летосского.
- Кто бы мог подумать, что первое пятно на безупречной репутации герцога, поставит его же стражник? - Клеф, хоть м понизил голос, однако не услышать его могли лишь наиболее глуховатые из гостей и слуг.

Малый Зал

"Каков упрямец."
Торговец изобразил вежливую снисходительность, такую, коей обучали аристократов с пеленок. То самое состояние, в которое впадают все гордые, но признающие свою неправоту вельможи. Впрочем, своей вины дракон не признавал, но ради предотвращения лишних жертв, изобразил доброжелательность.
"В Харматане и не таких рабов перевоспитывали."
- Не вижу смысла растягивать сие сомнительное удовольствие... Извинись перед уязвленными, за свою двусмысленную шутку, Хаэль. - Интонация же, в отличие от всего остального, теплее не стала, в глазах то и дело сверкала недоброжелательность.Винсент нашел нового работника султанских рудников в лице стражника с алебардой.
Таких враждебных выпадов как в свой, так и в адрес слуг дракон не прощал. При первой же возможности, стражник будет продан в заботливые руки Харматанских коллег. А там... Наигранно примирительная улыбка Клефа стала еще шире. Злопамятность, это не только умение возвращать долги за уязвленную гордость, но еще и просто хорошая память.
"Рожер, значит?.. Я тебя запомнил."
Взглядом оценивающим, дракон осмотрел сначала поцарапанного инкуба, а потом и на возникшую из толпы, уже знакомую физиономию альбиноса. Тот, в своем благочестивом порыве, вдруг разнообразил угрозы стражника, подлив своей добродетелью немного масла на тлеющие угли.
"О, здравствуй несостоявшийся убийца. С принцем теперь чокаться будешь? Хочу посмотреть на это, и на ваши физиономии в процессе. Готов даже заплатить."
- Благими намерениями, дорога выложена сами знаете куда. Будь то спасение человека голубых кровей, или же ... - Театральная пауза. Клеф лишь обвел окружающее пространство мимолетным движением руки, намекая альбиносу, что он совершает примерно ту же ошибку, что и торговец на балу у Шареля.
"Вы уже отличились, свою награду получили, так зачем же наступать на грабли благородства и добрых побуждений еще раз? Только не хватайте инкуба, пожалуйста. Хоть он и не будет слишком против..."
- Ни в коем разе, семейство Герцога я обидеть не желал. Мои претензии только к вам, Рожер, и вашему орудию, портящему моего подчиненного. - Резко сменив тему разговора, торговец вернулся к вопросу "чести". Взгляд вновь ставших равнодушными глаз, можно сказать, впился в Рожера. Объекта нездорового интереса дракона.
Кроме высказанного, хотелось добавить многое, по мелочи. Про изначальную враждебность, грубость и прочие недостатки, но дракон умолчал. Не торговца это дело, учинять обличающие разборки на публике. Такие проблемы решаются либо незамедлительной смертью проходимца, или же сменой места жительства на теплые и негостеприимные края. Такие же негостеприимные, как и сам стражник.
"Эльфам будет чем заняться по моему возвращению, как и местным наемникам. А потом я тоже приеду на рудники, посмотрю, руку приложу к прививанию вежливости к господам."

Малый зал

Так же быстро, как и образовалось, рассосалось сомнительное веселье. Оно заключалось в основном в том, что бы образно попробовать стражников на вкус, понять, что из себя представляют слуги герцога. В результате, Винсент разочарованно смирился с тем, что стражники далеко не гвардейцы, да и работу свою выполняют весьма скверно - стоило кому-то там пошутить неосторожно, как все про свою работу позабыли и начали отстаивать точку зрения приятеля, не разобравшись что к чему, собираясь с оружием наголо вокруг, оставляя свои посты и обязанности. Люди.
"Ну что же, время потрачено впустую, зато весело. Молодец Хаэль, всего одной шуткой сломать бдительность стражи не каждому дано."
В подтверждение своих мыслей, Клеф с легкой усмешкой посмотрел на инкуба.
"Вот почему я не нанимаю людей на постоянную работу, за редким исключением."
В сложившейся ситуации, дракона особенно забавляло то, что каждый мучимый совестью и скукой, считал своим священным долгом принять участие в небольшой распре. Особенно занимал архонт, который недавно устроил микроскопическое кровопускание Маркусу, да послужил причиной "самоубийства" Шареля. Дракон еле сдерживался от язвительных фразочек в адрес альбиноса, ибо кому-кому, но уж точно не ему давать советы дракону. Сидел бы себе, наблюдал, запивая зрелище крепкими напитками.
" Тебя альбинос, я смотрю, болезненно терзает совесть за события недавние. И от того ты теперь первый в рядах защитников спокойствия. Уж лучше пей вино, вкушай пищу. Почти памятью Шареля, который отдал свою жизнь за тебя."
Равно как и гости потеряли интерес к маленькой, относительно бескровной стычке, так и Клеф не посчитал нужным более обращать на стражников свое внимание. Он уже развлекся за их счет, наслушался их замысловатых оскорблений, теперь нужно было найти себе новое развлечение. Желательно, менее ослепленное верностью графу, более разумное.
- Забавно слышать такие слова от вас, уважаемый, - полный иронии, Клеф обратился к архонту. - Особенно после бала Шареля. Там, помнится, вам тоже были адресованы слова вразумительные. А впрочем, черт с ним, с балом. Можете быть спокойны, ибо до тех пор, пока кто-нибудь не попытается навредить моему заказчику, я буду занят чем-нибудь... Мирным.

Малый зал

Дракон не испытывал неприязни к архонту, вместо этого, рептилия забавлялась им. Столько неприязни, столько лицемерной вежливости. Редко среди людей можно было встретить такую концентрацию эмоций, пусть и старательно подавляемых. Более того, на этом балу, Клеф уже нашел себе жертву. С алебардой которая. Ящеры не волки - они способны насытится и переваривать одну жертву, не вынуждая себя на следующее же утро искать новую добычу. Удобно.
"Все ясно с тобой, гордый воин. Разговаривать с тобой тошно, скучно, чего ты и добиваешься. Хотя, как по мне, ты все же умудрился сказать лишнего. Есть к чему прицепиться. Но... В этот раз, я тебя оставлю. "
Дракон хмыкнул, легко кивнул, проявляя некое подобие уважения к собеседнику. Признавая, что у альбиноса все же есть некая доля самообладания, что бы не наступать на грабли стражника. Пусть и после того, как в очередной раз влез в эпицентр событий. Но это уже вина не архонта, ибо такая опрометчивая черта характера свойственна всем хоть сколько-нибудь смелым людям. Можно сказать, что это положительная черта, которую бывает сложно разглядеть под толстым слоем вылившейся на голову грязи.
- Почему все так самоотверженно хотят меня чему-либо научить, Хаэль? - Обратился Клеф к инкубу с риторическим вопросом. - Даже те, в чьих советах я совершенно не нуждаюсь. Словно я дитя малое, неразумное, беспомощное. -  Интерес к архонту иссяк, пока что. Что-то внутри дракона подозревало, что альбинос отличится и на этом балу. Что-то внутри надеялось на это, в противном случае, Винсент станет свидетелем очередного скучного мероприятия.
"Безделье начинает утомлять."

Малый зал

Пожав протянутую ладонь, инкуб позволил себе самодовольно улыбнуться. Да, архонт попал в точку – Хаэль запоминался. И действиями и внешностью. Переубедить его в обратном пока что никому не удавалось.
- О, так ты тоже нас помнишь, да? И верно – он приложил палец к губам, как бы задумчиво уставившись на архонта– да, вчера. На рынке! Вы выбирали спелую дыню. Её же для этого надо как следует сжать, послушать, как хрустит..Хотя я далёк от аграрной темы.
Бросаться и грызть другому глотку пока вроде бы не собирался никто, что радовало. Стражник, правда, пока что молчал, да и пёс на данный момент считал хозяйские сапоги куда интереснее светловолосой башки. Винсент с белоголовым вроде бы тоже нашли некую точку нейтрального балансирования, хотя Хаэль уже мысленно приготовился отстаивать честь (чёрт бы её побрал, чего все к ней так привязались?) своего липового хозяина. Притом что с учётом внешности назвавшегося Вальгарда делать это парню пришлось бы лёжа. В том смысле, что этот здоровяк легко бы уложил его на обе лопатки.
Найдя на ближайшем столе виноград, инкуб отщипнул ягодку и принялся катать её между костяшками пальцев – давнее развлечение, способствовавшее мыслительному процессу.
- А скажите, любезный, вы нашли вчера достойную дыню…или тут её хотите отыскать?
Повернувшись к дракону, Хаэль белозубо улыбнулся.
- Знаешь, если бы речь шла обо мне, то ответить я бы мог. Понимаешь, людям свойственно чувство собственничества. Иметь же отношение к вещам идеальным – тут инкуб недвусмысленно окинул себя коротким взглядом – желает каждый. Таким образом, видя что-то уже совершенное, они стремятся тут же дать какой-нибудь совет. Чтобы потом с чистым сердцем говорить другим ‘это я сделал его таким, какой он есть!’
Хаэль некоторое время рассматривал Винсента, как бы прикидывая, насколько того можно причислить к созданиям столь же идеальным.
- Ну а если говорить словами, более приближенными к сфере торговли…даже ты – торговец – гордишься своим товаром. Давай на секунду представим, что ты – тут инкуб перешёл на трагический шёпот, округлив глаза – что ты торгуешь рабами. Понимаю, это невозможно, но ты очень постарайся, представь. Если ты видишь, что один из рабов постоянно сутулится, ты ведь сделаешь ему замечание? Товар должен вызывать гордость, чтобы быть выгоднее проданным.
Инкуб слишком сильно сжал ягодку – сладкий сок потёк по руке. Выругался и подхватил языком каплю.
- Таким образом, получаем вывод – все мы стремимся в силу широты своей душевной совершенствовать мир. Бессознательный альтруизм.

Кабинет, далее зал

Принц встал и придержал Офелию под локоть. Не заметить странное мелькнувшее выражение её глаз не смог. Кажется дочурка герцога куда как не проста, даже совсем… И кто знает, быть может она будет лучшей партией чем …
Нет.
Императрицей должна быть архонт. Императрица должна быть Символом. А бедная Офелия… О, с ней может что-нибудь случиться. Потом. Случайно. Возможно, она даже успеет родить ему… Дочь?
Длинные пальцы крепко держали тонкую, нежную ручку. Упреждающе крепко. Он мельком ответил ей взглядом, жалея, что глазами нельзя говорить. Например, попросить батюшку поубавить непомерные аппетиты.
Летосские на троне.
Смешно даже. Но пока – союзники. Пока это нужно, пока Маркус не Император. Даже лесть герцога не убеждала. И не уравнивала.
- Мы не опоздаем, милая Офелия. Гости обязаны ждать своих господ всегда. Правители не опаздывают. – Он улыбался. И шагнул прочь из кабинета.
Внизу было людно. Внизу было.. Так знакомо. Маркус, ведя спутницу, вышел к гостям, остановив взор, лишь на миг, на лице белёсого архонта.
Который, сам того не понимая, сыграл на руку принцу. Хорошо сыграл. Впрочем, едва ли кто-то из них догадывался об этом до сего момента.
- Приветствую вас, друзья. – Теперь не было той напыщенности, какой отметил себя в доме покойного. Теперь он был сдержан. Теперь он держался иначе, быть может, именно как подобает лидеру.

Отредактировано Маркус (2013-01-09 20:42:31)