Кувшин раскололся, оросив голову Романа пивом и осколками. Юрек чуть не бросился расцеловать Эльку — умница девочка, все правильно сделала и от таких мучений спасла! Не зря он развлекал Эскаду пустыми бреднями — от тихой девушки удара тот явно не ожидал. Да и хрен-то с ним! Связать и в подвал! Если потом Рейнеке захочет забрать, пусть сам с ним и развлекается. 
Но оказалось совсем не до связываний...
Взрыв оглушил, на малое время дезориентировав внезапностью. Хорошо еще, благодаря Роману с его желанием пива все успели переместиться в комнату — подальше от входных дверей! Юрек инстинктивно пригнулся, прикрыв лицо рукой, когда рядом разлетелись осколки стекла.  Потянуло дымом. Пламя змейками рассыпалось по так любимым Яцеком коврам и гобеленам. 
Краем глаза охранник успел заметить лишь, как Элька присела за кресло рядом с упавшим Эскадой. Везучий, мать твою, Роман: вырубился, и ему сейчас по фигу был весь этот разнос особняка Яцека!  Юрек ожидал что-то подобное из разряда вторжений, но не сейчас, не так скоро - слишком уж оперативно сработала эта харматанская группа поддержки! Или не харматанская... Да какая разница чья, когда тебе по большему счету наплевать и на Волоха, и на харматанцев, и на Рейнеке вместе взятых?! 
В дом вломились трое — уверенно, по-хозяйски, явно не с разговорами, как до них Эскада. Но кто сказал, что здесь сейчас все гости, что пожаловали к господину банкиру? По окнам ударили не с одной стороны, так что Юрек подозревал куда больше народа, жаждущего смерти обитателей волоховского дома. 
Выхватив нож из-за голенища сапога, бывший телохранитель рванулся к Эльке, ухватил испуганную девушку за локоть и потянул к выходу из комнаты, противоположному тому, через который вошел Роман и его нынешние приятели. Быстро. Пока не опомнились и не среагировали. Пока еще есть шанс не сдохнуть здесь за волоховские прегрешения.   
- Живее! Через кухню в подвал, - скороговоркой приказал он. Вот такой вот парадокс: хотели Эскаду туда затолкать, теперь придется самим там спасаться — Яцек был осторожной параноидальной скотинкой, о запасном выходе из дома позаботился. Главное, успеть добраться! - У окон не маячь! Беги!
Вытолкнув девушку из комнаты в узкий коридор, он развернулся, метнул нож в ближайшего из нападавших и, пятясь спиной, с мечом наготове отступил следом. Теперь, если нападут, то хоть по одному — двоим не развернуться.

Снаружи веяло жаром. Изнутри - холодом. Что лучше?
Темноты Элька, если честно, побаивалась. Самого гнетущего, давящего ощущения непроглядного мрака. Здесь же было еще хуже: полная неизвестность.
Позади, правда, было еще хуже - потому что точно было известно. Может, стоило попытаться помочь Юреку?
- Не дури, бестолковая! - словно подслушав ее мысли, Алисия схватила воспитанницу за плечо и встряхнула. - Твой же ненаглядный сам тебе башку открутит, если сунешься, и прав будет, чтоб ему... Держи - и вперед! - в руки Эльке ткнулся спешно схваченный со стола огарок свечи. Тонкий язычок пламени казался дурацкой насмешкой над происходящим.
Как ни странно, отрезвило. Славься скорый на резкости язык госпожи де Борже... всегда умеет поднять упавший боевой дух!
Ревущий позади огонь постепенно стихал. Элька заставила себя считать быстрые шаги, высоко подняв трепещущую на сквозняке свечу и положив вторую руку на стену - для уверенности. Сквозняк - это хорошо. Это - выход. Вот только где?
Сто пятьдесят восемь, сто пятьдесят девять...
Роман. Волоховские наниматели. Ревалонская разведка. Чем еще сегодняшний день удивит?
Удивил. Факелом, на который напоролась рука. По всему ходу насчиталось не больше двух-трех - поскопидомничал Волох. Стало светлее и бодрее.
Сто семьдесят два, сто семьдесят три...
Юрек... только бы выжил. Только бы все выжили.
Двести сорок, двести сорок один...
Свечка окончательно заволновалась и угасла. Пламя факела в руке Алисии побледнело. Свет впереди - проникающий сквозь невзрачную деревянную дверь - всю щелястую, как старая изгородь. Никто ж и не подумает, что за этакой грязищей - вход в тайные подвалы одного из самых пронырливых людей города.
Выбрались?
Элька заставила себя остановиться, вслушаться. Гарью не пахнет, криков тоже не слышно. Куда же ход вывел?

Юрек стряхнул с клинка тело – быть может еще живое, может и нет, но уж точно больше не опасное. С разворота отбил меч пытавшегося подняться черноволосого, следом ударив того рукоятью ножа по виску. Хотел добить, но…
Забавная штучка в руках последнего из нападавших насторожила. Видел в прошлом Юрек такие штуковины (Яцек как-то прикупил да спьяну в лесу за городом испробовал парочку), взрывались хорошо – ярко, мощно: комнате по любому кабздец. Если кинет. А глаза у мужика говорили, что кинет, сукин сын, и хрен он ложил на свою и чужие шкуры!
Нога ныла тянущей болью. Не такой слабой, чтобы не заметить, но и не такой сильной, чтобы сходить с ума - адреналин шкалит, и голова забита мыслями о спасении собственной жизни. Сейчас инстинкт расслабиться не даст – заболит потом, позже, когда все закончится. И то при варианте, что сам Юрек будет еще жив. 
«Эх, Роман-Роман, захотел я разбогатеть за твой счет!» -  он ухмыльнулся, краем глаза заметив, как де Эскада шевельнулся. В себя как-никак приходит? Неужели? Вот будет радость, когда сейчас разнесет вдребезги. – «Роман, ты ведь тоже хочешь жить? Не правда ли?»
- Тс-с… Тихо! Не кидай эту дуру!  - Юрек, внимательно следя за оставшимся самоубийцей, развел руки с оружием в стороны и медленно сделал шаг к коридору. Теперь тип с взрывающейся хреновиной оказался между им и де Эскадой. До окна пара метров – если что, прыгать туда и откатываться в сторону. Глядишь, в дыму и промахнутся, не подстрелят.  – Хочешь, я сдамся? – приходилось тянуть время, готовя пути отступления.
Еще шаг в сторону...
Ну, же, Роман! Очухивайся, спасай свой зад и мои деньги! Тебя он точно не видит. Если отвлечешь хоть на миг, я эту дрянь у него перехвачу.

Элька чихнула, шмыгнула носом: ей все еще чудился въевшийся запах гари, преследовавший их после пожара в доме Волоха. Впрочем, здесь, в переулках, воняло еще сильнее. Да и света, даже несмотря на то, что день был в самом разгаре, почти не было - настолько узкой и темной была улочка.
- Ушли, - матушка перевела дух, вытерла лоб рукой, оставляя на лице широкий след копоти. Должно быть, она и сама выглядит не лучше - Элька невольно пригладила встрепанные волосы. Хотя... Создатель, до волос ли сейчас?!
Только сейчас понимание произошедшего дошло в полной мере.
Дом сгорел, Волох умер, по его делам сейчас носом землю роют харматанские ищейки, а у них не осталось ни крыши, ни денег, ни связей. Впору разреветься. Элька еще раз шмыгнула носом, но реветь не стала. Если подумать, и не принадлежало ей ничего из волоховского имущества. Мечтала, дура, о новой, свободной жизни - получи. В следующий раз меньше мечтать будешь.
Судя по ее виду - сжатые в нитку губы, бледное грязное лицо, на котором резко проступили морщины, погасшие глаза, - Алисию посещали сходные мысли. Вся ее неукротимая боевая решимость блекла, как свет ненужного уже факела. Элька поглядела на нее и почувствовала себя много, много старше.
- Дай мне, матушка, - она мягко взяла из рук опекунши факел, загасила в ближайшей луже и бросила у стенки. Плотнее прикрыла дверь в тайный ход. Бегло стерла со щек госпожи де Борже сажу, подхватила ее под руку и увлекла за собой по улочке, придерживая замызганную юбку и аккуратно переступая через наиболее подозрительные и зловонные пятна, лужи и кучи.
Выбраться отсюда... перекантоваться пару денечков у Рузанки, или хоть матушку у ней оставить отдохнуть. И нужно найти Юрека. Элька знала, где он прежде снимал жилье. Если он выживет... нет, он в любом случае туда вернется. Она же не будет лезть в открытую - последит за домом одним глазком, а там найдет способ подать Юреку знак. Главное, чтобы эти волоховские живодеры посчитали их мертвыми, а там, глядишь, отстанут. Пусть сами копаются в подштанниках Яцека, Эльке совершенно не улыбалось до конца дней разгребать его тайны!
С такими планами она и шла по переулку, то и дело останавливаясь, заслышав внезапный звук, замирая и пережидая какое-то время.
Знать бы еще, интересны ли там, свыше, кому-то планы одной глупой испуганной девчонки...

Отредактировано Элька (2013-01-29 21:07:06)

Арий.
Арий, скотина! Откуда только взялся на голову, колдун проклятущий?! Элька только ахнула, когда в руках типа вспыхнуло пламя. Как будто мало его было за сегодня!
Но это было еще и не самое худшее. Гаденыш еще и мысли читать сподобился. Элька обернулась на Алисию: глаза госпожи де Борже горели злым огнем, правая рука сжимала незаметно подобранный на земле камень, левая прижимала к груди все тот же узелок - нечего было терять, некуда было пойти. Девушка поспешно обхватила старуху за плечи - та перевела на нее взгляд и с неохотой выпустила глухо стукнувший камень. С камнем на ария - воробьем на коршуна...
Тип злобно ухмылялся. Глаза ненормальные. Псих, совершеннейший псих. Юрека поджидает. Не зря болтает, держит разговором... Как же теперь быть? Как же...
Элька вскинула руки ко рту и... неожиданно разрыдалась. Горько, со всхлипами, с подвываниями. Слезу пускать она умела, если нужно - сам Волох пару раз покупался. А уж неровное, истерическое дыхание и изображать почти не надо было.
Если он, не торопясь, тут стоять собрался, то...
Бежать...
...бессмысленно. Догонит и поджарит, чтоб ему дорры кишки вынули! Длинные, синеватые - Элька кур потрошила на кухне. А Тедрик, дворовый, на голову больной, но славный малый, их по двору ловил, спотыкаясь...
В голове - сумбур. Хаос. Сумятица. Элька нарочно мысленно едва ли не проговаривала каждую фразу, саму себя запутывая и лезущего в мысли колдуна с толку сбивая. Как тебе это понравится, телепат хренов?
Бежать...
...быстро Тедрик не умел. Вечно ноги заплетались, падал, неуклюжий... Как-то полную крынку кислого молока ей на новую юбку опрокинул. Отстирывать потом - досадно было! Да что уж теперь та юбка!
Досадно...
Бежать...
...слишком поспешно пришлось по подземному ходу. Бусы потеряла, которые Юрек подарил. Досадно! Синенькие, красивые. Не найти теперь.
А с находками ей вообще везло - нашла у волоховского порога платок, кем-то из гостей оброненный. Не ревалонского шелка, вышитый золотой ниткой.
Бежать...
...пришлось бы потом от хозяина платочка, подумал бы еще, что стащила!
Элька продолжала рыдать, уткнувшись лбом в плечо госпожи де Борже. Перекресток позади она почти спиной чувствовала.
Бежать...
...она умела быстро. Не догонит, тварь. Только бы матушка не растерялась - если побежать в разные стороны, глядишь, еще и удастся оторваться.

Под землей царила темнота, но хвататься за огниво Юрек не спешил – вел левой рукой по стене, определяя направление. И без факелов хорошо: выход  из подвалов один, а в темноте их харматанцы не увидят (если, конечно, они есть здесь, и Роман не врет). Лишь когда впереди забрезжил тусклый луч света, пробивающийся сквозь выбитые доски, остановился и, держа меч на изготовке, пропустил де Эскаду вперед. Враг за спиной – не есть хорошо, особенно если выход Роман теперь и сам видит.
Впрочем, кто друг, кто враг, Юрек уже сам не понимал, потому к врагам отнес всех, чтобы не рисковать. Из-за Волоха в этой чужой войне он умудрился оказаться где-то посередине между теми и другими, и хрен знает, что им надо – телохранитель ведь не волоховская пассия, ему Яцек свои секреты не раскрывал.
У досок-дверей пришлось остановиться, прислушаться.
- В клеточку попала девочка. Берегись! Возвращайся к норочке… - где-то вдалеке негромко вещал незнакомый мужской голос.
Ехидный тон его совсем Юреку не понравился.
Впрочем, нет, не с Элькой же он там… Девчонка уже далеко должна быть… Теоретически.
И назад возвращаться все равно некуда - дом Волоха сейчас, наверное, похож на большой факел.
- Давай, Роман, выходи первым, - шикнул Юрек на де Эскаду. – Если там твои дружки резвятся и надумают напасть, снесу тебе башку. Поверь.
Предупредить предупредил, да только сам в эффективность своих угроз не верил: один раз Романа его «работодатели» уже чуть не поджарили, не подумав спасать из племени, так что и тут его жизнью пожертвовать могут вполне.
Эх, Роман де Эскада, любят тебя твои наниматели! Любят, ценят и уважают.