Эредина Брутенберга Южин пас уже давно, как, впрочем, и другие любители чужого добра. В Гадаре он появился совсем недавно, но сразу же зажил на широкую ногу – приобрел домишко, открыл собственную лавку, в общем, состоятельности своей не скрывал и даже в некотором роде кичился ею, щеголяя в дорогой одежде и в золотых цацках, щедро украшавших его толстенькие короткие пальцы и шею. Да и было с чего жировать – торговал Брутенберг не абы чем, а заграничными товарами – редкими специями и винами, доступными далеко не каждому. Как же не положить глаз на такую золотую жилу?
Впрочем, сам купец был далеко не дурак и не простак – ходил везде с вооруженным телохранителем, лавка тоже бдительно охранялась, собственно как и дом, окруженный высокими забором, с железными решетками на окнах. Но умеющий слушать – услышит, а удача – награда для смелых, как говорится. Главное в этом деле терпение и умение получать нужную информацию из потока лишенной смысла чепухи. То посидеть за кружечкой пива с работником из дома Брутенберга, сочувствующе кивая на его жалобы, тяжелый труд и жадность хозяина, при этом впитывая в себя все, что может пригодиться в его деле. То заплатить монетку мальчишке-посыльному за нужные сведения о числе охранников и количестве входных дверей. В общем, уметь ждать и улавливать нужный момент в деле воровства  - такая же важная составляющая, как и умение бесшумно пролазить в любые щели и быстро бегать при надобности.
День Райдер выбрал удачно – пожалуй, такой шанс предвидится еще не скоро, а потому упускать момент просто грешно, да и рискованно – кто-нибудь может оказаться более расторопным и унести все самое интересное с собой, оставив зазевавшихся конкурентов у разбитого корыта. Сегодня у купца был какой-то важный праздник – то ли именины, то ли еще какой другой повод продемонстрировать свою щедрость и богатство перед лицом завистливых гостей – Юджину, собственно, было до этого все равно. Интересовало его совсем другое – суматоха, вызванная приемом гостей, может отвлечь слуг и охрану от внешней угрозы в виде неприметной юркой фигурки в сером плаще, тихой мышкой скользнувшей в дверь черного хода, предназначенного для чернорабочих и ведущего в служебные помещения.
Бесшумно двигаясь вдоль стен и прячась в темных углах, Райдер тихонько спустился в подвальное помещение, где, если верить полученной информации, купец хранил свои основные запасы золота и прочих ценностей. Осмотрелся, оценивая ситуацию и не спеша до поры до времени обнаруживать свое присутствие. Собственно, наличие тоскливо прислонившегося к стене охранника парня не удивило. При должном умении и сноровке это не станет проблемой. Но вот встретить здесь своего коллегу Юджин точно уж никак не ожидал…

Юджин затаился в тени, наблюдая за развернувшейся перед ним сценой. Судя по разговору, охранник принял дамочку за гостью, да и одета она была, по правде, вполне прилично для обычной любительницы чужого добра. Впрочем, способы проникнуть в дом у каждого разные - кто-то крадется тенью через окна, а кто-то заваливается прямо через парадный вход с таким видом, словно имеет на это полное право.
Своей интуиции Юджин доверял, она его подводила очень редко, да и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что обычно гости не прогуливаются просто так по подвалам и складским помещениям. Впрочем, ее присутствие здесь могло сыграть как хорошую, так и плохую роль. В плюсы, пожалуй, можно отнести то, что она играючи освободила охранника от его поста - после короткого разговора тот уютно устроился прямо на полу, посапывая и что-то мямля во сне.
Однако, это же могло быть и большим минусом в деле Райдера. Тут и к гадалке ходить не надо - дамочка не простая и то ли владеет каким-то чарами сама по себе, то ли использует сподручные алхимические средства, нагоняющей сон. В любом случае с ней придется держать ухо востро и не позволять провернуть подобную штуку с самим Райдером. Незнакомка может оказаться как полезной союзницей, так и помехой, но как бы то ни было, стоять и ждать пока дамочка приберет себе все золотишко парень не собирался. Не для того он потратил столько времени и сил, чтобы проникнуть сюда.
Вынырнув из тени, Юджин прислонился спиной к стене и тихонько зааплодировал, поглядывая на спящего охранника и чуть кривя губы в насмешливой улыбке.
- Браво, сударыня, прекрасная работа - любо, дорого посмотреть. Вы избавили меня от этой небольшой проблемки, за что я вам премного благодарен, - Райдер оттолкнулся от стены и шуточно раскланялся, затем снова выпрямился, улыбаясь, но стараясь при этом не смотреть в глаза девушке - на всякий случай.
- А теперь позвольте я займусь тем, ради чего собственно сюда и пришел, - вор шагнул к двери хранилища, по пути доставая из сумки тихо звякнувшую связку отмычек.

Отредактировано Юджин Райдер (2013-03-08 16:44:21)

Разумеется, Юджин и не рассчитывал, что коллега-соперница уступит ему дорогу или, уж тем более, уйдет совсем. Цели у них были одинаковые, а упертость, по видимому, на одном уровне. Парень исподтишка осмотрел девушку, оценивая не только ее внешние данные, но и по возможности профессиональные. Увиденным он остался вполне доволен - красивая, стройная, выглядит молодо, но вот глаза, на которые Райдер все же рискнул посмотреть, выдают значительные жизненный опыт. Прекрасно, наверняка не человек. Это несколько усложняет задачу, но, впрочем, ничего невозможного не бывает. Все достижимо, просто некоторое требует немного больше времени.
- Я не знаю, как вы обычно развлекаетесь, сударыня, но уверен, что после этого заснуть еще долго не могут. Мы обязательно развлечемся вместе, но только после того, как я сделаю свое дело, - парень очаровательно, но с долей наглости улыбнулся, остановившись вплотную возле девушки, преградившей ему путь к заветной цели.
- Я прекрасно обучен этикету, а потому, как истинный рыцарь, просто не могу пропустить прекрасную даму туда, где, возможно, таится полно ловушек и опасностей, - Юджин взял аккуратно тонкую ручку девушки - ту самую, в которой минуту назад был ключ - в свою и галантно запечатлел на ней легкий поцелуй.
Говорил он очень тихо, чтобы не привлекать болтовней ненужное внимание находящихся в доме гостей и слуг. Впрочем, они вряд ли смогли бы различить в общем гуле два осторожных голоса. Как бы то ни было, время шло и каждая минутка была на счету - жалко тратить их на глупые споры, пусть даже и с такой очаровательной дамой.
Райдер проследил взглядом за ключом, усмехнулся, отмечая про себя качество выбранного тайника. Тайника, скажем, в его случае сомнительного. Особой щепетильностью в данном вопросе Райдер не отличался - если ему надо сделать дело, он не перед чем не остановится. Даже перед женским декольте. Тем более перед женским декольте. Впрочем, ему это и не понадобится. Он прекрасно управлялся с отмычками, а хранилище купца вряд ли имеет столь сложный замок, что Юджин не сможет его открыть. Ключом, конечно, быстрее, но...
- Я ценю вашу заботу о моем благополучии, но я пожалуй оставлю кошельки для вас - купите себе пару цацок в компенсацию за потраченное время, - вор ловко обхватил девушку за талию и просто отставил ее в торону, освобождая себе путь. Снова звякнули отмычки.

Отредактировано Юджин Райдер (2013-03-10 04:21:15)

Хватка у дамочки была что надо - оттащила его от двери как нашкодившего котенка. Прекрасно - он ее отставил, она его за шиворот, не хватало им тут еще подраться. Райдер, конечно, с дамами не дерется, но если вопрос встанет ребром, то связать и оставить ее в уголке вместе с охранником он сможет. Главное, чтобы шум не подняла - тогда пиши пропало. Второго такого шанса вряд ли предвидится.
Парень еще раз оценивающе осмотрел соперницу, уже собираясь оттащить ее ответно от двери, но затем резко передумал. Действительно, что за детская возня? У нее есть ключ, и она собирается им воспользоваться. Хочет лезть первая в ловушки - вперед, он ей даже мешать не будет. Схлопочет пару болтов или капканов - ему же проще. А вот на счет всего остального - придется ей посторониться.
Пока девушка открывала замок, Райдер огляделся по сторонам, убеждаясь, что их перепалка не привлекла ненужных свидетелей, проверил еще раз вырубленного охранника - тот спал как младенец, и заглянул вслед за дамой в темный проем открывшегося хранилища.
- Я думал, бешеные кошки прекрасно видят в темноте, - проворчал он себе под нос, доставая из колец на стене два факела. Один протянул спутнице, вторым осветил вход в помещение, вглядываясь в неохотно расступающийся сумрак.
На первый взгляд все было тихо и мирно. Чересчур тихо и мирно. Интуиция вора подсказывала ему, что просто так, легким испугом, им не отделаться. Он потянул носом воздух в попытке учуять запах каких-нибудь алхимических веществ, в пол уха слушая, что ему вещает дамочка. Ей нужна всего одна-единственная вещица и все? Что же, пожалуй, он мог бы проявить такую щедрость и уступить ей эту побрякушку, скажем, за то, что она устранила охранника и открыла дверь.
Только вот все зависит от того, что это за вещица - вряд ли какая-нибудь рядовая цацка, если ради нее одной наняли воровку. С другой стороны, возможно это просто какая-нибудь фамильная безделушка, представляющая ценность лишь для определенных людей. Что же, будем ориентироваться по ситуации, никаких поспешных обещаний и договоров. Юджин посмотрел на девушку, снисходительно усмехнувшись и чуть дернув насмешливо бровью, показывая тем самым, что он думает об ее угрозах.
- Сударыня, я иду туда в любом случае - с вами или без вас. Если все же решите составить мне компанию, большая просьба - не путайтесь под ногами. Тогда, возможно, вы получите свою цацку. Будьте хорошей девочкой, - Райдер блеснул улыбкой и шагнул в темноту хранилища.

Первый метр пути, на сколько они могли выяснить, был чист. Дамочка даже стены руками прощупала - ничего. И это действительно было странно - ни шумовых ловушек, оповещающих весь дом о проникновении, ни каких-либо еще сюрпризов. Вот будет смешно, если купец решил сэкономить всего лишь на одном охраннике и на не самом сложном замке. Либо хранит свои богатства где-то еще, а это место всего лишь для отвода глаз.
Но не могли же они оба так ошибиться. За дамочку, конечно, он не поручится. Но вот с ним таких осечек еще не случалось. Тут наверняка что-то есть, а видимое спокойствие лишь для отвода глаз и усыпления бдительности менее искушенных новичков.
Дверь закрылась, и они остались один на один с неизвестностью, отрезанные от остального дома толстыми дубовыми досками, обитыми железом. Хмыкнув скептически на слова спутницы о предоставлении ему первого шага, Райдер перехватил поудобнее факел и еще раз тщательно осмотрел порог и стены - каждую трещинку и подозрительный выступ.
- Раз уж судьба свела нас вместе, может тогда уж представимся по имени? - проговорил он между делом, не отвлекаясь, впрочем, от своего занятия и даже не глядя на девушку. - "Эй ты, как тебя там?", конечно, звучит заманчиво, но занимает слишком много времени, а оно у нас на вес золота, - парень все же кинул на спутницу взляд и вполне дружелюбно улыбнулся. - Юджин Райдер. Можно просто Кот.
Он послал девушке еще одну улыбку и снова вернулся к исследованию комнаты. Передняя площадка, и правда, оказалась на удивление чистой. Но дальше вниз вела небольшая лестница, уводящая в непроглядную темноту. Честно говоря, свет факела только сбивал, но другого освещения тут не предвиделось, а Райдер, несмотря на свое прозвище, в темноте видеть так и не научился.
Медленно, легко ступая по каменной кладке, вор двинулся к лестнице и осторожно, ощупывая ступеньку за ступенькой, начал спускаться вниз. А вот, кажется, и первый сюрприз. Одна из ступенек явно имела скрытый механизм, приводящий в действие охранную систему при ее нажатии. На первый взгляд обычная ступенька, но опытному глазу легко было различить ее некоторые отличия от других ее подружек.
- Стоп! - Райдер поднял руку в останавливающем жесте, призывая девушку замереть на месте.

Отредактировано Юджин Райдер (2013-03-11 03:40:37)

- Разве вас вообще можно заставить хоть что-то сделать против вашей воли, Абигайль? Вы и просьбы-то не слушаете.., - усмехнулся Райдер, кинув на девушку саркастический взгляд. Он тоже выбрал наиболее оптимальный, по его мнению, вариант обращения. Достаточно учтиво, но и без излишнего подобострастия. В конце концов, она такая же воровка, как и он.
- Это всего лишь вариант дружеского обращения. Меня так с детства зовут - я привык, - парень непринужденно пожал плечами и снова вернулся к своему занятию.
Девушка, конечно, симпатичная, хоть и суровая, как Снежная королева, однако и о делах забывать не стоит. А то такими темпами они дальше лестницы и не уйдут, а время поджимает. Кто знает, когда очнется охранник и поднимет тревогу. Черт, надо было его связать на всякий случай, вот он остолоп.
- Кстати, чем вы околдовали того несчастного и как долго продлиться его летаргия? Не хотелось бы на выходе встретить подкрепление в лице личной гвардии Брутенберга...
Райдер хмыкнул и передал девушке свой факел, чтобы освободить руки и заняться коварной ступенькой. Все-таки в наличии напарника есть свои плюсы.
- Ничего серьезного, если знать, что делать... Посветите мне, - вор склонился над ступенькой, доставая из сумки складной нож и аккуратно поддевая им едва приметную проволоку, тянущуюся вдоль каменного шва. Пара минут возни - и можно двигаться дальше.

Разумеется, Юджин и не рассчитывал, что Абигайль тут же расскажет ему все свои секреты. Это был скорее риторический вопрос, хотя... а вдруг бы? Впрочем, сам бы он тоже не стал делиться своими профессиональными секретами, тем более с тем, кто мог бы эти секреты направить против него же. Это они сейчас мило друг другу улыбаются, но не надо забывать, что в данной ситуации они все же конкуренты, и кто знает, чем закончится их совместный поход.
- Хорошо, раз вы уверены, что он не поднимет тревогу - поверю вам на слово.
В конце концов, ничего иного ему и не оставалось. Да ведь и она сама рискует, так что вряд ли бы халтурила или врала в данном вопросе. В любом случае, надо будет проверить альтернативные пути отступления - возможно в хранилище ведет еще один ход или хотя бы окно. Райдер еще раз проверил ступеньку, затем спрятал нож, распрямился и забрал у девушки свой факел.
- Вот и все. Ничего такого, с чем нельзя было бы справиться. Но что-то подсказывает мне, что это только цветочки. Впрочем, меня это не страшит. А вас, Абигайль? - Юджин с интересом посмотрел на спутницу. - Я, можно сказать, родился вором. Так что, да - давно, - от ветил он на ее вопрос, впрочем не вдаваясь в одробности о воровской гильдии. Вместо этого углубляясь в нюансы своего детства, что собственно являлось чистой правдой.
- Я родился и вырос бедянком в деревушке, недалеко от Гадары. Так что воровство, порой, было единственным способом не протянуть ноги. К тому же, жажда авантюр у меня в крови. Это ведь гораздо интереснее, чем просто, скажем, пасти овец, не так ли? - Юджин снова блеснул улыбкой и в который уже раз окинул девушку взглядом.
- А что толкнуло вас идти по воровской дорожке, Абигайль? По вашему виду не скажешь, что нужда...
Райдер хмыкнул себе под нос и снова вернулся к обследованию лестницы. Следующая ступенька, на сколько он мог различить, была чистой. А вот эта, хоть он и ее и обезвредил, не внушала доверия - лучше на нее не наступать. Парень легко и бесшумно перепрыгнул опасное место и протянул девушке руку, предлагая свою помощь.

- Увлекаться? - Усмехнулся Райдер, отпуская руку девушки, едва она перешагнула через опасную ступеньку.
Он бы, конечно, и подольше подержал ее за пальчики, но сейчас было явно не время и не место для заигрываний. Холодность Абигайль его при этом нисколько не смущала.
- Значит, у вас это хобби такое - залезать в чужие дома и забирать хлеб у честных воров? Неужели, спрос на убийства так мал, что приходится промышлять чем-то другим? - Парень снова усмехнулся, хотя в его словах и промелькнула некоторая профессиональная ревность, что ли.
Ну, в самом деле - он, понимаете ли, вкалывает тут в поте лица, рискует жизнью, а она просто развлекается, перебегая ему дорожку. Объявление о том, что она убийца особо Юджина не удивило. Он за свою недолгую жизнь чего только не повидал, так что вполне мог представить смертоносную сталь в этих хрупких руках. Впрочем, для наемного убийцы сила - не главное. Тут нужны незаметность и ловкость - качества, вполне подходящие как вору, так и убийце. Разница только в том, что гильдия воров не приветствует летальный исход жертвы ограбления, да и сам Юджин подобное не одобрял.
Он, конечно, смог бы убить, скажем, защищая собственную жизнь. Но идти на это осознанно и хладнокровно, ради пары золотых монет - нет уж, увольте. Пусть этим занимаются всякие там Абигайль. Райдер чуть нахмурился, но не стал лезть с расспросами, какие такие причины привели девушку к выбору подобной профессии.
Между тем лестницы закончилась, не подкидывая более никаких сюрпризов, и уткнулась в еще один пятачок пространства с видневшейся в неясном свете факелов дверью на противоположной стороне. Однако вор не спешил сойти с последней ступеньки. Что-то его во всем этом настораживало, но что именно, он пока понять не мог.
- Как-то здесь подозрительно тихо... Как думаешь, очередная ловушка? - Размышляя вслух, Юджин даже не заметил, что перешел в обращении к девушке на "ты".

- У подонка тоже может быть семья, дети и родители, которые его очень любят, - усмехнулся Райдер.
Не то, чтобы он сам в это сильно верил, скорее гворил из чувства противоречия. Хотя, доля здравого смысла в его словах и была. Вот он, например, славный парень, мухи не обидит, ну и что, что вор. А вот для того же купца Брутенберга он - последний подонок, проникший в его дом и укравший самое ценное. Ну, еще не укравший, но за этим дело не станет.
Впрочем, слова Абигайль о том, что она берет не все заказы и беременных женщин не убивает, добавили в глазах Юджина толику уважения к ней. Все же она не так кровожадна, как хочет показаться, и не смотря на выбранную профессию, даже у нее есть моральные принципы и ценности - это радует.
- Значит, для тебя вопрос цены не имеет значения? Даже если предложат в два раза больше, чем обычно? - полюбопытствовал вор, скорее для поддержания разговора, чем для какой-то определенной цели.
Честно говоря, ему ни разу не случалось разговаривать вот так, тет-а-тет, с наемными убийцами - интересно же, как люди живут. Вдруг он тоже захочет сменить профессию... хотя, вряд ли. Своей жизнью он был вполне доволен - сыт, одет, есть где переночевать, да и скучать не приходится. Чего тут еще желать?
Собсвтенно, скучать и правда некогда было. Райдер еще раз пристально всмотрелся в пространство впереди, а слова Абигайль только подтвердили его подозрения.
- Струсила? - подначил он девушку, улыбнувшись в ответ.
Что же, ему сосбтвенно не принципиально кому идти первым. В конце концов, он собирался идти сюда в одиночку, так что в любом случае пришлось бы рисковать. Мысленно помолившись своим воровским покровителям, Райдер глубоко вздохнул и осторожно ступил на каменную площадку. Плита под ногами тут же поехала вниз, а стены угрожающе двинулись навстречу друг другу.