Ночь не принесла покоя ни мыслям, ни сердцу. Она поговорила  с одним братом тем, что считается посланником Хармы, но не менее важным был для нее и разговор с другим. Только вот с Диргамом все не так и просто. Ему она не может доверять как Басиру.
С утра, когда проснулась, а точнее это было ближе к полудню, приказала накрыть стол в саду и пригласить на обед с нею ее дорого брата, о коем она, дескать, так беспокоится и по которому истосковалась, именно так звучало ее послание.
Облаченная в темно-синие шелка самой искусной работы, расшитые серебряной нитью и украшенные сапфирами, она полулежала на подушках под пологом, что натянули в саду, дабы можно было укрыться от солнца. Недалеко плескалась вода в фонтане, играя на солнце, сад утопал в зелени и цветах, что благоухали и могло показаться на миг, что ты вознесся на небеса. На столе расположились фрукты и блюда, среди которых были как любимые Джуманой, так и любимые Диргамом.
Она ждала брата, готовилась к разговору с ним. Пожалуй, сегодня произойдет то, чего не было ранее. Она рискнет поговорить с братом откровенно, но это будет лишь откровенность касающаяся Шатхи. Оставалось надеяться, что и Диргам будет с нею откровенен или хотя бы ответит искренне на один единственный вопрос и тогда-то она все решит для себя, после того как обдумает. Взяв небольшую  гроздь винограда, Джумана не спеша отправляла виноградинки в рот, наслаждаясь и ожидая. Недалеко расположился ее телохранитель и служанка.

Ждать долго не пришлось, вскоре появился Диргам. Джумана наблюдала, как приближался старший брат. Взгляни на них со стороны, никто бы не сказал, что этим двум пришлось проделать утомительный путь, а после иметь еще и разговор с отцом, который явно у обоих был не самым радужным. Она отправила последнюю виноградинку в рот, улыбнувшись приветствию брата и наблюдая, как он располагается напротив нее.
- Ты озарил мой день своим появлением, дорогой брат, - ответствовала она, пока служанка наливала ей в бокал шербет, что так умело утоляет жажду и имеет свойство успокаивать и расслаблять. Харматан славен тем, что жители его знают толк в удовольствиях, как и знают, что настроение поднимает и расслабляет, не только вино и брага, но и сладости умело сделанные и напитки с тонким освежающим вкусом.
- Взаимно. Благодарю Харму, что вижу тебя целым и невредимым после твоего разговора с отцом. Что же до известий и событий, то они подобны ветерку, что создает на поверхности спокойной нашей жизни небольшие волны, без которых пейзаж скучен и уныл, - тем временем служанка налила напиток, любимый Диргамом в его бокал, а после по одному взгляду поклонилась и удалилась. Чем меньше ушей тем лучше. Телохранителю своему она доверяла, как, наверное, никому не могла бы доверить свою жизнь. То, что отец поделился со своим наследником своими планами относительно дочери, было ясно из слов брата да, впрочем, и не удивительно.
- Ты разговаривал вчера с отцом, - начала Джумана. Никаких вопросов, лишь утверждение. Об этом знали все, как и о том, что случилось вначале их разговора. - Полагаю, его планы довольно очевидны в большей своей части. Известно ли что-нибудь тебе о нашем Солнце, брат мой? - Можно сказать, что она всего лишь интересовалась, что знает Диргам о Захире, хотя им двоим было понятно, что спрашивала она о Шатхи и его судьбе. С этого решила начать разговор, чтобы после спросить прямо о единственном, что ее сейчас тревожило и о чем они как-то никогда откровенно не говорили.

Разговор отца с наследником, сие вызвало улыбку на губах. О разговорах этого отца и этого сына наслышан был дом. Впрочем, как бы они не ссорились, как бы друг друга не огорчали, Диргам оставался наследником их рода. Если умрет Диргам, будет Басир, только если двух братьев не станет вместе с отцом, только тогда Джумана могла рассчитывать, что все достанется ей. Сделать было бы не трудно. Вот, например, сейчас Диргам так легко пьет свой напиток, а в нем вполне мог оказаться яд, если бы она захотела. Но смерти своим близким Джумана не желала. Благо семья для нее была всегда важна, и она не стремилась к тому, чтобы стать наследницей рода. Конечно, ее стремления всегда были направлены на трон. Диргам мог пострадать только в том случае, если бы сильно стал затруднять жизнь своей сестры, очень сильно. Но для этого ему еще нужно было постараться.
- Конечно, не грозило. Отец понимает, что пока ты единственный кому он может оставить свое наследие. Хотя я и не понимаю зачем ты с ним всегда споришь и ссоришься,  - очередной глоток напитка.  Вопрос брата заставил Джуману насмешливо изогнуть бровь.
- Я спрашивала о Солнце, а не о его слуге, - негромко произнесла она, ровно настолько чтобы мог слышать брат, сидящий недалеко. Ох, если ее брата забавляет подобное, пусть потешится. Ей нужно, чтобы он был в хорошем расположении духа.
- Помнишь, Диргам, - начала издалека Джумана, потому что сегодня был тот редкий случай, когда она хотела поскорее перейти к тому, что ее тревожила. Разговор с Басиром не успокоил ее душу, - там в Мандаге, ты сделал одно предложение мне, о котором я обещала подумать? - Речь шла о том, чтобы держаться вместе, правда, в тех реалиях, но это предложение по сути своей было актуально и сейчас. - Я обдумала, но прежде чем дам ответ, хочу спросить у тебя кое-что. Спрошу напрямую и жду честного ответа каким бы он ни был, - слегка поджала губы. Непривычная манера разговора для нее. Шербет лишь бодрил и успокаивал.
- Ты мой брат, друг Шатхи. С детства вы дружны. Полагаю, никто лучше тебя не сможет ответить мне. Мы никогда об этом не говорили, но сейчас для меня это важно. Что Шатхи думает обо мне? Какие чувства испытывает и испытывает ли вообще? - Ее губы касаются бокала, а глаза пристально смотрят на Диргама. Что ж она сделала свой ход, открылась перед братом. Теперь его черед.

Кажется, брат ее говорил честно, не приукрашивая. В этом был весь Диргам, который подобное свойство не унаследовал от отца. Хотя возможно, правда, была более жестока и это и был смягченный ее вариант, но у Джуманы сейчас не было оснований сомневаться, лишь слегка осторожно отнестись к его словам. Она слушала брата, подмечая то, что для нее было важно. Никогда не видел женой, понимая, что за него сделают выбор? Так ли? Возможно, хотя уж Джумана то знала, что чувства они порою появляются вопреки разуму и они или есть или их нет. Впрочем, принц мог бы и не раскрываться даже перед другом, как она не раскрывалась перед подругами. Хотя, охотнее верилось, что каких-то особых чувств тот не питает.  Но важнее всего то, что и сам принц не был в восторге от  женитьбы на ревалонской принцессе варваров. Это внушало определенные надежды. В чем был прав Диргам, так в том, что сейчас не время для чувств. Только вот что делать если от чувств зависит выбор и направление, в котором будет действовать уже разум?
Обстановка вокруг умиротворяла и настраивала на неспешный, насколько это возможно откровенный разговор, а так же на то, чтобы все неспешно обдумать.
На последних словах Диргама Джумана рассмеялась, весело и без намека даже на насмешку.
- Право, мой дорогой брат, я бы никогда не стала тебя просить о подобном разговоре, - речь, конечно, шла о том, чтобы Диргам выспрашивал у Шатхи о его отношении к Джумане. - Мне вполне достаточно того, что ты сказал, - очередной глоток шербета. Повисло молчание, лишь слышен был плеск воды, да щебетание птиц, что укрылись в тени деревьев. С ответом она не спешила, обдумывая все
- Скажи, Диргам, вот если тебе пришлось бы сделать выбор Шатхи или твоя семья, в чью пользу бы склонилась чаша весов? - Не важно кто прав, а кто нет. В этом вопросе важнее, что ставит на первое место Диргам. Сможет ради семьи предать Шатхи или ради принца он готов отринуть родных? Насколько верным союзником может стать ее брат? Нынешние времена были таковы, что нужно было выбирать союзников, но осторожно.

Диргам был с ней честен, и уже только за это Джумана была благодарна ему. Она слушала внимательно, смотрела на него не менее внимательно. Для нее она задала простой вопрос, но для брата он оказался сложен. Шатхи? Разве в его сейчас власти спасти кого бы то ни было?
- А если окажемся, Диргам? Все может случиться. Мы можем оказаться на разных чаша против нашей воли, ты сам видишь, как все складывается, - что ж откровение за откровение. Пока Джумана была настроена поддерживать Шатхи, но ровно до той степени, чтобы не навредить своей семье.  Человек без семьи это что дерево без корней, рухнет от любого дуновения ветра.  Благородный Диргам, сохранить жизни всем, увы, сие скорее бывает в сказаниях, чем в реальности. Для нее выбор будет между сердцем и долгом, между любовью и семьей, для Диргама между долгом и долгом, между другом, что ближе чем брат и семьей, в которой его не всегда понимали, хотя безусловно любили, странно по-своему, но любили.
Он обернул вопрос Джуманы к ней же. Но она давно уже уяснила для себя ответ
- Семья, Диргам, всегда семья. Даже когда цели иные, все должны знать, что ты выберешь семью, чтобы ни случилось, ожидать этого выбора от тебя, тогда руки твои будут свободнее,  - произнесла дочь Алима. Да семья. От нее будет ждать отец, ее согласие станет понятным для  других, никто и не подумает, а если и подумает, то усомнится в своих мыслях, но, по сути, она до последнего будет помогать Шатхи, но как  уже говорилось, до тех пор пока под серьезную угрозу не попадет ее род. Всегда семья. И если бы перед ней поставили Диргама и Шатхи, а палач вручил кинжал, сказав, что ей нужно убить одного, чтобы спасти другого, то она бы убила...убила либо палача, если бы  было хоть 50% того, что они выберутся, либо убила бы Шатхи. Но, конечно, не стоило видеть беззаветной любви в этом. Если бы тот же Диргам встал на ее пути, на пути того к чему бы она стремилась, она могла бы убить его. Например, если бы выбор стоял между властью и престолом и братом. Была велика вероятность, что дочь Алима выбрала бы первое.
- Однако сейчас, я настроена помочь тому, кому мы должны, - она говорила о Шатхи, - но иногда мои действия могут заставить усомниться в моей верности слову, я просто хочу, чтобы ты знал, что чтобы я ни делала все ради той цели и хочу быть уверенной, что могу рассчитывать на брата, что прикроет мне спину.
Игра? Нет. Но бесспорно в нынешней ситуации, когда она не может положиться на отца в некоторых вещах, ей нужен союзник и разве не лучший союзник тот в ком течет та же кровь и кто по натуре своей благороден, что тоже иногда играет злую штуку с ним. К тому же союзник нужны для хорошей шахматной партии нужны фигуры.