Слишком много убитых, раненых куда меньше. При таком раскладе оставаться незаметной практически невозможно. Ария было видно издалека. И шел он к ней напрямик. Правда, выглядел маг паршиво. Глаза Кейлин сверкнули в темноте, но она постаралась взять себя в руки. Арий не напал. Кажется, видел ее в бою. Интересно, каких эпитетов она удостоилась? Бросившая «своих» и сражающаяся на «чужой» стороне? Вряд ли маг мог понять, что для таких, как она, понятие «свой» вообще исключительно туманно.
Но видимо, слишком нужны были руки, что будут в состоянии держать…да хоть что-то, в данном случае – лекарскую иглу.
- Шить умеешь? – спросил маг. – Шить, перевязывать. Умеешь? – иди за мной.
- Умею, - подтвердила Эртон, коротко кивнув арию. Кажется, еще немного, и ему самому понадобится помощь. Но уж ее брюнетка не думала предлагать и вообще старалась не подходить к арию близко и не делать резких движений – и для нее, и для него это будет сейчас лучшим решением.
- Раненым нужна помощь. А ты несомненно хочешь жить. Хочешь жить – пойдешь за мной.
И пошла. Мы не гордые, как говорится. Привык господин маг командовать – флаг ему в руки и перо в одно место. Казнь Кейлин, как минимум, откладывалась, что было ей очень на руку. Шли между убитыми, которых постепенно забирали, чтобы похоронить, между ранеными – их старались забрать быстрее и перенести в ту часть разрушенного лагеря, что была окружена уже не пламенем, а пеплом.
Маг привел ее к раненым и ушел, оставив лекарям один из своих огненных шаров. Присутствие чужой магии раздражало, но пользы от нее все-таки было больше – шить в темноте удовольствие то еще. Было мокро и грязно. Кто-то сунул в руки Кейлин сумку с лекарскими принадлежностями и фляжку с водой. Девушка скользила взглядом по раненым. Если не появятся арии-целители, большинство из них покойники. Не доживут даже до утра… На мгновение ей показалось, что среди лежащих на расстеленных плащах раненых  мелькнуло знакомое лицо. Лучше бы она ошиблась…
- Не вздумай сдохнуть у меня на руках, - прошипела архонт, опускаясь возле Вацлава и раскрывая сумку, бегло пытаясь осмотреть повреждения. Капитан императорской гвардии лежал на спине, но плащ под ним потемнел от крови.
- Мать твою! – ругнулась архонт, осторожно переворачивая мужчину на бок. Доспехов на капитане уже не было, была повязка, на лопатке, еле удерживающая и насквозь пропитанная кровью. Кейлин выматерилась так, что портовые рабочие бы позавидовали, предложив горе-лекарям, которые чуть не угробили капитана такое место в преисподней, которому бы они точно не порадовались. Нужно было действовать как можно быстрее. В сумке нашлась игла, кривая, лекарская. Рану нужно было зашить. Вацлав был без сознания. Может, оно и к лучшему. Девушка сняла неудачную повязку, промыла рану насколько это было возможно и взялась за иглу. Стежки начали ложиться один за другим… Пальцы скользили по крови, но не ошибались – опыт давал о себе знать…

Отредактировано Кейлин Эртон (2013-06-16 00:00:38)

Стежки ложились один за другим. Вацлав в сознание не приходил. Пальцы скользили в липкой крови, но Эртон упорно продолжала шить, прикидывала как лучше наложить повязку, чтобы удержать кость в нормальном положении, чтобы она срослась. Не видать скорее всего капитану больше военной службы. Пойдет в отставку, может, даже с медалью. Но будь она проклята, если позволит ему умереть вот здесь, не сделав для него все возможное.
Так не кстати скрипнула в памяти кровать, архонт почти физически ощутила тепло чужих рук на плечах. Мотнула головой, отгоняя воспоминание. Не время и не место. Сейчас время действовать, а не вспоминать. Кто-то из раненых приходил в себя, чаще всего в самый неподходящий момент. Люди сновали по лагерю, пытаясь привести хоть что-то в порядок, принося новых раненых, подальше складывая убитых. Рук не хватало, но арий, наблюдавший за работой лекарей, даже не двинулся с места. Кейлин почувствовала глухую ярость. Кажется, еще никогда она не хотела так убить ария. Не потому что он арий, а потому что он поганый человек.
Рана кончилась. Архонт закрепила нитку, вытерла руки и полезла в лекарскую сумку искать хоть что-то обеззараживающее. Нашла пузырек. Один и очень маленький. Сорвала пробку, понюхала. Зелье было… так себе. Но хуже всего то, что его было мало.
Архонт как раз прикидывала как лучше использовать лекарство, когда над ней навис кто-то из лекарей. Поразительно как люди умудрялись портить другим итак отвратное настроение. Хуже всего было то, что мужчина мог оказаться прав. Почему-то Эртон казалось, что Вацлаву хватило бы мозгов не тащиться по такой погоде в поход с незажившей рукой. Видимо, она его переоценила, а двадцать лет службы в армии весьма предсказуемо и не в лучшую сторону влияют на интеллект. Злость помогала не удариться в панику, не поддаться унынию и не послать все в чертям, потому что в глубине души архонт считала, что капитан все равно действовал по необходимости, а не по желанию.
Брюнетка забрала фляжку, сделала большой глоток вина и подняла глаза на лекаря.
-  Спасибо, - Кейлин улыбнулась, улыбнулась хищно, в полумраке зеленым засветились глаза архонтки.
- А теперь буду очень благодарна если ты скроешься с глаз моих, до того, как сказки про архонтов, которыми тебя пугали в детстве, станут явью, - почти прорычала Эртон. Ей не было дела до этого человека, она уговаривала себя, что ей нет дела даже до ария, равнодушно наблюдающего за тем, как умирают люди. Она и Вацлав снова были в той комнате после встречи с доррами и на этот раз ей пришлось штопать его, несмотря на нелюбовь гвардейца к иголкам.
Девушка плеснула вином на рану, второй рукой удерживая Вацлава на земле на тот случай, если он придет сейчас в себя.. Если с рукой все действительно так, как говорил лекарь, столь не полюбившийся архонту, то зелье понадобится для нее в первую очередь.
- И все это ради долбанной Империи, - мрачно изрекла Кейлин и полезла в сумку за бинтами.

Вино пришлось вернуть, а жаль, оно могло бы еще пригодиться. Впрочем, разбираться с лекарем сейчас не имело смысла. В чем-то он был прав и действовал согласно интересам большинства. Только вот архонты, как вещают святые книги и уважаемые маги, твари исключительно опасные и эгоистичные, и брюнетка мало чем отличалась.
- Надеюсь, что нет, - мрачно отозвалась Кейлин, не глядя на удалившегося лекаря. Знала, но не спешила прислушиваться к совету. По большому счету ей было плевать на них всех – стонущих, умирающих людей. Они бились друг с другом, а не с порождениями магии, и тут архонт ничего не решала. Ее дело было помочь капитану, постараться выторговать свою жизнь у имперцев, а как там дело пойдет с другими ранеными – это уже вопрос второстепенный.
- Давай, Вацлав, держись, - вполголоса уговаривала Эртон, почувствовала как сокращаются под рукой мышцы. Теперь нужно было наложить повязку, хорошенько зафиксировать сломанную кость… И вообще-то желательно как можно меньше трогать Вацлава и доставить его туда, где нет такой сырости и грязи. Мечты-мечты.. С недавних пор они стали какими-то слишком уж приземленными. Не до философии и рассуждений о высоком. Стареет, не иначе. Погано однако, а куда деваться. Хорошо хоть время у архонтов не так ограничено, как у людей…если повезет, конечно.
У других мечты о том, чтобы выжить в битве, тоже постепенно перерастали в простые такие человеческие желания – пожрать, выпить, а некоторые и на Кейлин поглядывали с отнюдь не праздным любопытством.
Теперь, когда с раной на спине было покончено, стоило перейти к руке гвардейца. Архонт вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Просто разобраться с раной. Отключить эмоции. Он всего лишь человек, о котором ей надо позаботиться. Одна встреча двадцать лет назад не играет никакого значения. Так пыталась себя убедить архонт и бесконечно ошибалась в этом. Осторожно начала разматывать тряпки и бинты, потемневшие от грязи и крови…Крови, насколько Кейлин могла заметить, все же не принадлежавшей Вацлаву. Ну и то хлеб. Лекарь ошибся. Все было не так плохо, как могло бы быть. Мысленно брюнетка уже готова была к самому худшему, но то, что она увидела, было далеко от предположений. Рука…была в состоянии средней паршивости. По крайней мере не было гноя и специфического запаха заражения, который архонт давно научилась чувствовать. Но по такой погоде, физической нагрузки и прочих радостях о скором выздоровлении можно было забыть, а вероятность это самое заражение получить возрастала с каждым днем.
Девушка окончательно избавила капитана от всех старых повязок, осторожно обмыла руку, достала чистые бинты и сложила один из кусков в несколько раз. Пропитала лекарством и наложила на рану, а затем принялась бинтовать, стараясь делать все как можно аккуратнее.

Вацлав в себя не приходил, но Кейлин больше не могла ничего для него сделать. Переключилась на парня, что лежал на соседнем плаще. У того рана была попроще, шить было недолго, повязку наложила еще быстрее. Отправила парня к кашеварам, ему поесть не помешало бы. Ей тоже, но есть, как ни странно, не хотелось. Перевела взгляд на нового раненого. Пары секунд хватило, чтобы сказать, что не жилец. По хорошему следовало бы добить, но вряд ли к этому отнесутся благосклонно. Лекарь – это тебе не мясник, хотя иногда кажется, что разница теряется.
Молодой еще совсем, - мелькнуло в мыслях. Архонт опустилась возле солдата, достала бинты, снова наплевав на совет мужика-лекаря, дала парню, метавшемуся в лихорадке, воды. До конца перевязки солдат не дожил. Дыхание остановилось, в серых глазах отразилось уже начавшее светлеть небо и отблески магического шара, висящего над поляной. Девушка закрыла глаза солдату и отвернулась. Лекарь из нее получался неважный. Убивать Кейлин умела лучше. Подтверждение тому – то, что она сама отделалась всего лишь легкой царапиной, в отличие от тех, кто ее окружал.
Брюнетка бросила тревожный взгляд на капитана…и заметила, что тот лежит с открытыми глазами. В первый момент почти накрыл страх, но мгновение спустя архонт заметила, что Вацлав дышит. Поспешила к нему, опустилась на плащ, лежащий рядом, прикоснулась к шее гвардейца, проверяя пульс.
- Вацлав, это Ке… Серая. Битва закончилась, ваши победили. Тебя ранили, я подлатала. Как ты себя чувствуешь? Не пытайся встать сейчас, тебе нужен отдых, - сказала брюнетка, открывая фляжку. – Будешь? – едва не сделала привычное движение, чтобы передать воду мужчине, но тот лежал на левой руке, а правой взять флягу не мог по понятным причинам. Движение удалось остановить до того, как оно стало заметным. По крайней мере Кейлин очень хотелось в это верить.
Отдых… Убираться с этого долбанного тракта им всем надо, а не отдых. Вацлаву нужно в тепло и на чистые простыни. Чертова война, с кем и ради чего? Архонт и понятия не имела, но собиралась выяснить как только представится подходящий момент.

- Опять, - мрачно подтвердила Кейлин. – Я тебя не так хорошо знаю, но сдается мне, ты один из самых живучих неудачников.
Шутки получались плохие, мрачные, чувство юмора не то чтобы у Серой отсутствовало, как класс, но ситуация не слишком располагала. 
- Ну если хреново, то жить будешь, - «успокоила» капитана архонт. Врала, конечно, ни черта она не знала, но надеяться никто не запретит. А раз Вацлав пришел в себя и говорит, значит, все не так плохо. Правда двигаться Кейлин ему все равно бы не рекомендовала. Хотелось съязвить на тему того, чтобы запомнил ощущения в затекшей руке, повторяя его слова перед боем. Но это было бы слишком .Не настолько уж она была мстительной тварью.
- С ногами у тебя все в порядке, - сказала Серая гвардейцу. – Позвоночник тоже не задет, так что скорее всего просто затекли… по идее, - добавила она уже тише. То, что не было внешних повреждений еще ничего не значило. Просто Кейлин хотелось верить в лучшее, как бы по-идиотски это ни звучало.
- Ладно, герой, давай попробуем тебя посадить. Только без резких движений, ладно? А то зальешь все кровью, а я так старалась тебя получше зашить несмотря на твою нелюбовь к иголкам.
Серая отложила флягу и потянулась к мужчине, помогая ему сесть.
- Спину не напрягай, - предупредила девушка, когда Вацлав наконец принял относительно вертикальное положение. – У тебя в лопатке топор застрял, раздробил кость, но если много дергаться не будешь, то заживет.
- Пить будешь? – снова предложила архонт, протягивая фляжку и внимательно наблюдая за реакциями Вацлава и за его выражением лица, - Ну как ноги? – спросила Кейлин, надеясь, что гвардеец все-таки сможет пересилить себя и сделать пробное движение.
- Давай, Вацлав. Вы победили, скоро, если у вашего императора достаточно мозгов, отправитесь до мой за подкреплением, а ты к ариям, которые тебя подлатают. Могу потом даже до дома тебя проводить и варить тебе куриные бульоны, если...- тут она запнулась. Если что? Не казнят? Отпустят? Выживу? - все удачно сложится, - закончила Серая, ободряюще глядя на капитана.

Держался солдат вроде бы молодцом… Ну а что не чувствовал спину... может, оно и к лучшему. Такое мало кому приятно будет почувствовать.
- Ну вот видишь, не так все плохо, - прокомментировала Кейлин. – Но бегать пока тебе не советую. Если хочешь пожрать, я принесу. Хотя не уверена, что тем, что там готовят, не отравишься.
Капитан благодарил. Девушка пожала плечами – благодарность принимать она не особо умела.
- Всего лишь подлатала малость, от местных лекарей все равно толку чуть, - Серая вспомнила «полезный» совет одного из них, - Может, сочтемся еще, мало ли, - закончила архонт.
Вопрос Вацлав задал правильный, она сама над ним размышляла все время. Только делать было с этим непонятно что. Правильный-то правильный, но такие вопросы только изменники Империи задают. Впрочем, будь архонт на месте капитана, видала бы она эту Империю в гробу и белых тапочках. Потому и ответила честно, ну а что бы не ответить, если это все равно ничего не изменит.
- Я хотела уйти еще во время боя, - врать не было смысла. Они оба понимали, что если бы это удалось, то для Кейлин было бы лучшим исходом. Теперь уже наверняка слишком поздно. -Но лес до сих пор догорает, - чем больше говорила Серая, тем мрачнее становилось ее лицо. – Слишком много ариев. Почти все ваши выжили. И они знают кто я… Может, я свое уже отвоевала, - невесело усмехнулась. Выхода из положения не придумывалось. Единственное, на что она могла рассчитывать – это умереть в бою, когда терпение ариев кончится и они будут не заняты охраной пленных и наблюдениями за ранеными. Кейлин никогда не была оптимисткой, а сейчас и вовсе не надеялась на то, что Фортуна повернется к ней лицом… хотя бросаться на свой меч не торопилась до тех пор, пока была возможность хоть что-то изменить.
- А что, у тебя какие-то идеи есть? – на всякий случай решила спросить. Ну а вдруг Вацлав пока был в отлючке разработал гениальный план, который ей в голову не пришел.

- Надо было, - здесь Серая была склонна согласиться с Вацлавом. Только уж время выдалось тогда не самое удачное – лес не успел догореть до того, как закончилась битва. А потом было уже слишком поздно. Время-время, вечно оно заканчивается в самый неподходящий момент. Если бы битва продлилась чуть дольше, почти никто бы не выжил, не было бы пленных, столь тщательно охраняемых сейчас, а ей скорее всего удалось бы уйти. Если бы повезло. Чертовы арии, что подожгли лес. Еще один повод ненавидеть магов. Хотя в последнее время на ненависть у Кейлин не слишком хватало сил.
Капитан имперской гвардии тоже был безыдейным…почти. И это «почти» в корне могло изменить ситуацию. План, прямо скажем, не бог весть что, но в ее положении выбирать не приходилось.
- Всегда знала, что не ошиблась в тебе, - с усмешкой ответила Серая. Честно говоря, далеко не многие были столь щепетильны в вопросе гордости. Значит, ей повезло. Может быть. Это еще надо проверить. Как и ноги гвардейца.
- Ну давай попробуем, сортир – это дело благое, - заключила архонт, очень осторожно помогая капитану подняться. Шли медленно, брюнетка поддерживала гвардейца, помогая. Пара человек на них бросили взгляды, но никто не окликнул странную парочку.
- Ты на ногах-то сам устоишь? – поинтересовалась девушка. Подставлять Вацлава не хотелось. Оставлять на горе-лекарей тоже. Но умирать хотелось еще меньше. А капитану по всем правилам после этой битвы должны выдать орден и отправить в отставку, выплатив неплохое жалование… Если у Империи есть совесть хотя бы по отношению к своим. А что он не смог справиться с архонткой, получив такое ранение, так это не его вина – каждому понятно будет. До кустов дошли медленнее, чем хотелось бы, но все же благополучно.
- Спасибо тебе. Береги себя, Вацлав, - сказала Кейлин,  не зная, что повторяет слова двадцатилетней давности. Нужно было уходить. Лес уже не горел, тлел понемногу. Пройти можно было наверняка. Теперь только вперед. Бросила на мужчину последний взгляд, поправляя ножны, чтобы не мешали при беге, уже готовая сорваться с места.

Память – штука еще более странная, чем время. То всего лишь течет, лишь иногда замедляясь или ускоряясь, и то только потому, что так угодно разуму. А память штука непредсказуемая. Оставляет одно и бесследно теряет другое. Вроде бы важное…а, может, и не очень.
Она его имя помнила, он ее нет. Зато помнил прозвище. Ту долбанную кровать в поганом трактире деревни уже-без-названия помнили оба. По крайней мере это видела Серая в глазах капитана. Дым нещадно резал глаза, пробивая на слезы. Именно так. Дым и гарь, никаких тебе эмоций.
«Мы же железные, детка, такими не дорожат», - внезапно всплыла строчка какого-то заезжего менестреля. Память творит странные вещи. Вот тебе и железные. И кровь такая же, металлическая на вкус.
Надо было уходить. Уходить как можно скорее. Не удержалась, шагнула назад, вытащила из ножен снятый с трупа кинжал, вложила в руку капитана.
- Пытался обезвредить опасную преступницу и тварь богомерзкую, не вышло, - сказала девушка, бросая быстрый взгляд по сторонам. Лес догорал. Они вроде бы были одни.
На краткий миг коснулась губами губ мужчины, словно запечатывая, замыкая круг воспоминаний. Имени не назвала, ушла не прощаясь. И оглядываться больше не собиралась.

Дура она. Дура и есть. Двадцать лет назад умнее была – не обернулась. Теперь не выдержала, словно спиной почувствовала что-то неладное. А, может, шорох непривычный услышала и обернулась. Близко, не успела отойти. Светлело уже, а цвет крови ни с чем не спутаешь. На мгновение Кейлин показалось, что она чувствует металлический привкус во рту, а спустя еще миг она стояла рядом с Вацлавом, который все-таки не удержался на ногах.
- Блядский ты мудак, Вацлав! – вырвалось само собой, пока руки делали все необходимое на инстинктах. Нож отобрала за секунду, вторая рука зажала рану. Левая рука у капитана была нерабочая, может, от того и не смог полоснуть толком как надо. Все равно резанул прилично, кровь из-под пальцев сочилась, не останавливаясь.
- Ария позовите кто-нибудь, мать вашу! – рявкнула Серая так, чтобы ее уж наверняка услышали  в лагере и сомнений относительно выполнения не возникло.
Крови было много. Но если действовать быстро, можно успеть остановить. Нетвердая рука была у Вацлава, если бы он так и врагов убивал, точно бы проиграла сраная имперская армия.
- Вот когда меня из-за твоего блядского идиотизма повесят, я позабочусь о том, чтобы мой дух приходил к тебе каждую ночь, а в Аду нам досталась одна жаровня на двоих! – Архонт злилась. На себя злилась и на горе-самоубийцу. Всю жизнь воевали, всю жизнь, а сильными быть не научились. Что она, что он. Сентиментальная дура и  отчаявшийся кретин. Замечательная парочка, хоть книжки пиши о том, как делать не надо.
- Мудак ты, Вацлав, а я идиотка. Такими живем, такими и сдохнем, мать твою!  - цензурнее слов не находилось. Было страшно, страшно, что придурок этот истечет кровью прямо у нее на руках, зарезавшись ее же ножом. Не выписал, видать, господь им чувства самосохранения. Ни ей, ни ему. Потому и сдохнут. Умирать не хотелось. И его отпускать тоже. Держала так крепко, как могла, зажимая рану, ожидая ненавистного мага, которого сама же позвала.