История появления Альберта в Ильмене была в общем-то банальна. На какое-то мгновение Кейлин задумалась какой бы город выбрала, если бы решила когда-нибудь где-то осесть. Пришла к выводу, что вряд ли это был бы Ильмен, несмотря на всю его «цивилизованность».
Чем жила стража в каждом мало-мальски уважающем себя портовом городе Кейлин знала, но про церковь старалась не думать, ибо к таким, как она, инквизиция обычно щедра на металл не в форме монет, а в виде раскаленного железа. Знакомство с ним архонт предпочла бы перенести…в общем, в другую жизнь было бы нормально.
Арий, может, и не был большой шишкой, но со своей стихией управлялся достаточно неплохо – не использовал жестов или словесных формул, а результата добился быстро.
- Здорово, - искренне сказала Кейлин, правда относилось это не к творению Альберта, а к тому, что она не попыталась убить его на месте и вообще ничем себя не выдала. Мороженное и правда оказалось неплохим, но к тому моменту, когда принесли баранину, остатки аппетита архонт потеряла окончательно. Пришлось постараться, чтобы не обидеть угощающего, и постепенно обед все-таки подошел к концу.

Они расстались незадолго до шести – все-таки архонт не решилась «благодарить» ария за еду, а тот торопился в больницу. Трупы, видимо, ждать любили не больше живых, к тому же по мере этого ожидания, как правило, начинали вонять сильнее, а ледник был не панацеей, а временным средством.
После трактира Кейлин отправилась в порт, решив, что проще будет найти кого-то из торговцев, что опасаются пиратов, а не наземных разбойников. Предложений, как ни странно, было не так уж мало, особенно среди тех, для кого порты были лишь перевалочными пунктами, правда, вышла накладка, поскольку аж четверо капитанов считали, что женщина на корабле – к беде. Учитывая то, как их матросы, видимо, не успевшие оценить местных носительниц венерических заболеваний, о которых говорил Альберт, смотрели на Серую, и степень заточки ее кинжала, пожалуй, это было недалеко от истины. Наконец девушке повезло, и удалось найти подходящий корабль. В трактир у пирса, тот самый, недалеко от которого нашли труп (Кейлин рассудила, что теперь народу там будет поменьше, цены упадут, а все, что хотели, стражи порядка уже узнали), архонт вернулась глубоко затемно. До отправления корабля было еще три дня, и теперь оставалось только ждать.

Что делают нормальные люди, когда не могут уснуть в незнакомом городе в ночь перед долгой дорогой? Они лежат, смотря в потолок, они молятся своим богам и строят планы. В богов Кейлин перестала верить достаточно давно, а план ее не развивался дальше отъезда. Пыльные бревенчатые потолки же архонт не любила с детства, потому прихватила кинжал и отправилась прогуляться.
Портовые города никогда не спят, по крайней мере та их часть, что примыкает к докам. Кто-то выходит на ночную рыбалку, кто-то спешит уплыть в темноте, чтобы к утру поймать попутный ветер и лечь на нужный курс, кто-то пользуется всем тем, что города типа Ильмена могут предоставить на суше.  За отдельную плату и с соответствующими рисками, разумеется. Впрочем, портовые бордели интересовали Кейлин в последнюю очередь. Она просто гуляла, прислушиваясь к звукам, изучая город, который в ночной прохладе казался гораздо более приятным, чем днем…Пока архонту не показалось, что она чувствует знакомый запах. Свой запах есть у всего. Весна пахнет озоном и грязью, у осени запах увядания, собирающийся в опавших листьях, у охоты – острый запах зверя и собственные звуки, шорохи, свист спущенной с тетивы стрелы. У смерти тоже свой запах, тошнотворно-сладковатый, помимо всего прочего. Серая научилась чувствовать его кожей, и узнав в воздухе знакомое зловоние скользнула в тень.
Кому не повезло расстаться с жизнью в Ильмене этой ночью?  Подвыпивший матрос упал в канал и утонул, а то и банально свернул себе шею? Шлюха не смогла договориться с клиентом о цене? Вора поймали и ему пришлось урвать себе не только чужой кошелек, но и жизнь? Все оказалось куда менее банально. Очередной жертвой стал стражник, а вот убийцей… На мгновение Кейлин показалось, что глаза ее обманывают. Но нет, ошибки быть не должно. Давешний арий тот самый, с которым она обедала в таверне неподалеку воспользовался удавкой, чтобы отправить на тот свет пусть и не самом доблестного в мире, но все же стража порядка. Неожиданное открытие удивило архонта, но не заставило покинуть тень. Связываться с арием среди ночи возле места убийства? Не самое мудрое решение. А вот сделать так, чтобы городской совет получил на утро письмо с указанием преступника – куда более разумно. Или инквизитор. Он наверняка до сих пор оплакивает потерю собрата. Тащиться в паломничество одному – то еще удовольствие. Был ли Альберт тем самым маньяком? Кто знает. Как-нибудь и без нее разберутся. Одна жертва на его счету точно есть, а этого вполне достаточно. Оставалось только дождаться когда убийца покинет ночную улицу.