За последние полгода отношение Раймунда к дорогам в лесу ощутимо поменялось в худшую сторону. Умиротворяющее чириканье птиц, шелест деревьев, приятный запах зелени и огромная прохладная тень, скрывающая путников от палящего жара солнца - о нет, больше он не поведется на эти уловки.
Из всего, что удалось пережить арию, можно было бы сделать вывод, что разбойники, чудовища, харматанцы и неизвестные враждебные маги прямо таки кишат в лесах Ревалона, выжидая, пока путники потеряют бдительность. И как только раньше можно было спокойно по ним ездить!
Как? Без сопровождения и карет, без титулованных особ, магнитом притягивающих к себе всяческих врагов рода человеческого. Не сказать, чтобы Раймунд когда-то завидовал сильным мира сего. Но после всего, что пришлось испытать до Расколотой Горы, он не завидовал им особенно рьяно.
Лошадь под Раймундом, казалось, засыпала вместе с всадником. Лениво помахивала хвостом, вертела головой, приглядываясь к особенно аппетитно свесившимся к дороге веткам, усыпанным сочными зелеными листьями. Подгадывая моменты, когда всадник ее отвлекался от дороги и клевал носом, хитрая скотина слегка отклонялась от курса и ловко отрывала особенно нагло напрашивающиеся на зубы ветки.
Посох, равномерно покачивающийся в такт ходу лошади, иногда неприятно бил ария по плечу, выдергивая из приятного полусна. Удача, что получилось удобно прикрепить его к седлу, а не тащить с собой в руках. Раймунд никогда прежде не имел дела с посохами и предполагал, что большинство магов-их обладателей попросту не путешествуют верхом. Так - открыл портал, закрыл портал, и уже на месте. Но искусство телепортации целителю было не знакомо и потому приходилось ехать как простому смертному - верхом и черт знает сколько времени.
Официально их маленький отряд торопился и стартовал совсем ранним утром - отчасти именно поэтому энергично подгоняющий свою спутницу в первой половине дня Раймунд еще до захода солнца сдулся и сбавил ход.
- Погоди, Аудхильд, - негромко окликнул он спутницу, заметив, что та сильно уехала вперед. Слишком сонный, чтобы придать голосу нужную пренебрежительность.  
Странно, но эта женщина не вызывала у него естественной неприязни, которую маг обычно испытывал к малознакомым людям. Может, потому что была такой же угрюмой? Или казалась такой. Что-то родственное  ощущал Раймунд в ее слегка сгорбленной в седле массивной фигуре и становился будто бы снисходительней.

Отредактировано Раймунд фон Эренд (2013-09-08 11:23:52)

Арий удивленно поднял брови, не удержался и заглянул в лицо тучной воительницы, слегка качнувшись в седле. Мрачное, бледноватое. Не такие должны быть лица у рыжих, добродушных рыцарш - мартиник.  
Ненавидеть войну для рыцаря довольно странно - ненавидеть то, что дает ему хлеб и работу, возможность выслужиться и подняться наверх, можно сказать, кормит и поит людей, подобных...как ее там?..Аудхильд?
С другой стороны, ничего ей не мешает ненавидеть войну. И быть пацифисткой в общем. Все они в целом могут быть отъявленными противниками всякого рода конфликтов, но все они - понесут войну на своих копьях, мечах, стрелах, если она случится. А сомнений в последнем становилось все меньше.
Выдержав небольшую паузу, арий хмыкнул, продолжая внимательно разглядывать мартинику:
- Интересный вопрос. Забавно - на него, боюсь, мне придется отвечать не только тебе,- еще смешнее то, что и себе я совершенно точно этого до конца не объясню.
- Зачем нам война с Харматаном? Зачем нам война с Харматаном сейчас? - растягивая слова, словно пробуя их на вкус, Раймунд задумчиво шмыгнул носом, пошевелил затекшими пальцами.
- Думаю, мы слишком долго наступали друг другу на ноги. И кто-то хватил далековато - вся эта хрень, свидетельницей которой была и ты сама, слишком явно отдает западом, не находишь? Брачный союз принца Шахти с принцессой Констанцией, - здесь по лицу фон Эренда пробежала тень ликования, в странной смеси со стыдом, - рассыпался в прах, харматанский посол - судя по рассказам, не образец человека, страстно желающего познать все тонкости ревалонской культуры и наладить с ее носителями контакт - мертв. Нападения у Расколотой Горы. Конечно, мы с тобой доподлинно не знаем, кто их организовал... Но тенденция довольно прозрачная.  
Как бы то ни было, Раймунду нравилось представлять ситуацию именно так.
- Сильный ест слабого, и кое-кто, кажется, решил отхватить кусочек и от Империи. Сначала подгадить изнутри - о неурядицах в высших кругах ты знаешь. (неурядицы! Выбрал слово, тоже мне...) А потомлогично нанести удар и снаружи. Но как бы разрушительно не было то, что творится сейчас внутри страны, мы должны быть готовы показать, что посягнувший на Ревалон свое получит, и может даже сверх того.
Хорошо тебе говорить, ты - то будешь сидеть у отца за спиной, в безопасности, - язвительно заметил Раймунд про себя и снова замолк.
Откуда ему, собственно знать, зачем? Он слуга, а не хозяин. "Почему" и "зачем" - слишком большая роскошь.
- Зачем война вообще? Я не могу тебе сказать, - размеренный, спокойный тон Раймунда стал вдруг ядовитым, - Но если ты сейчас едешь на войну, лучше не задавать таких вопросов. Или найти ответ поскорее.
Арий и сам сжался в седле, передернул плечами, словно от холода. Ох не в ту степь тебя унесло, мартиника. Не ведут на трезвую голову такие разговоры - тошно становится.
- Благополучие Империи - главный приоритет, служить Империи - высшая честь. - сумрачно добавил он спустя несколько минут. Вот ведь разошелся.
С темнотой на лес опускалась прохлада и тишина, какая бывает только в это время, когда существа дневные уже отходят ко сну, но еще слишком рано для загадочных тварей, бодрствующих ночью. Становилось холоднее - Раймунд застегнул куртку, поплотнее натянул перчатки. Спросить чего выпить у рыцарши он отчего-то постеснялся, принялся рыться в наплечной сумке. Кажется, здесь был бурдюк с вином. В деревеньке напоят всякой дрянью, лучше уж своего, знакомого.

- Да! - не сдержался и выплюнул арий, саданул каблуками по бокам лошади, догоняя воительницу (животины,  в отличие от всадников, друг с другом были дружны и солидарны по крайней мере в том, что их хозяева - идиоты). Понимал, конечно, что ведется на насмешливый тон мартиники, даже делал это специально.
Теперь они ехали почти вплотную, насколько это возможно. И говорить можно было негромко.
- Я родился в Эрендоле - здесь пованивает знатно и регулярно. Я видел, как харматанцы (черт...они ведь были харматанцами?) напали на кортеж принцессы Констанции. Мне достаточно. Империи, видимо, тоже. Правда, у нее поводов больше. Или ты хочешь дождаться, пока... - Аудхильд немного стухла, арий расстроился. Ему нравилось громко доказывать ей, что их поездка имеет смысл. Что им есть за что сражаться, что есть почему.Что они защищают родину, а не действуют по неизвестным планам кого-то сверху. Самому становилось веселее и увереннее.
- А... Как без дури? - я даже самолично ее туда добавлял, самозабвенно!
- Но у нас, людей, по-другому когда-нибудь было?
Рыцарша впереди снова сгорбилась, голос ее потерял запал. Тяжело вот так ехать на войну - того и гляди уедешь не туда.
Арий упрямо старался не заразиться от нее тяжелым, вязким унынием и создать в их дурацком диалоге какое-то движение.
- Сдались! Может, у человека даже орган есть специальный. Для войны. У нас вскрытия не популярны - "потрошители", "грешно" и прочее... Но. Инстинкт? Смесь алчности, жадности и желания сделать свою жизнь лучше. Кроме того Ревалон - страна богатая, удобно расположенная. Не всем так везет, - странно, что герцога вдруг так обеспокоило состояние чужого по сути человека, но заливался он знатно. Любопытно, что прежде сторону тоски, нытья и страданий от человеческого несовершенства, как правило, занимал он. А бредовые, но ободряющие аргументы оставались на совести Торвальда, который на это дело всегда был богат. И сейчас Раймунд очень сильно пожалел, что рядом нет брата.
Сколько ж они не виделись?
- Слушай, с таким настроем нельзя воевать. Можно только подохнуть или дезертировать, - не очень ободряюще.
- Зачем тогда тебе все это? Найди себе мужика, роди детей. Ты женщина здоровая, молодая, - подумаешь, пара лишних центнеров, любители найдутся.
Ох утешитель, ох лекарь души человеческой... Поди лягнет?
К счастью, за поворотом уже мелькали неяркие огоньки окон. Дорога стала шире, разъезженней

Отредактировано Раймунд фон Эренд (2013-09-16 19:10:29)

 - Еще как изменишься, - мрачно хмыкнул арий, неприятно буравя воительницу взглядом.
Вот завела же... Будто одна она тут такая! Изредка посматривая на дорогу и отмечая, что совсем скоро их ждет отдых (а там, глядишь, и успокоение всех душевных мучений), Раймунд поскрипывал зубами от раздражения  - ох уж эти...рыцарши? Женщины? Люди? Все-то им на месте не сидится, все-то их, несчастных, не устраивает. Хорошо быть арием. Настоящим, не испорченным высоким родом и раздразненным свободой. Проще не задавать вопросов - особенно, когда ты, в сущности, беспомощен, не способен изменить ход вещей. Довольствоваться "очевидными", греющими душу объяснениями - уж те-то, сверху, знают получше тебя, как и зачем! - высшее благо слуги Империи, идущего на войну.
- А тебе охота остаться в поэмах? Впрочем, это понять можно, -не совсем понимая, куда клонит мартиника, Раймунд на автомате слез с коня и передал егов распоряжение конюха. Тот посмотрел на двух путешественников слегка удивленно - рыцарш да магов в этих краях видели не часто. Уныло заскрипела дверь, в уши ударил оживленный гомон вечерней таверны.
Раймунд обычно предпочитал подобным заведениям и компаниям уютное одиночество и обеденный зал замка, но от одиночества сейчас в голову бы полезли опасные мысли, а замков рядом не наблюдалось.
- Да, я бы с удовольствием бы съел чего-нибудь... Съедобное.
Досадовал на Аудхильд Раймунд отчасти потому, что оправданий, тех, что еще не перечислтла воительница, он найти не мог. Понятных, логичных, чтобы эффектно. Потому просто вздохнул и направился к сидевшему спиной к ним человеку, за столом которого еще было место. Пусть даже горластый собеседник его внушал арию отвращение, есть хотелось немилосердно. То ли безысходность заедать, то ли от свежего воздуха. Вот оно как! Теперь фон Эренд даже проникся пониманием к положению рыжей воительницы - когда в мире все так хреново, что ж еще делать, как не есть?
- Уважаемый! - обратился Раймунд к сидящему мужику таким тоном, каким обычно говорят " Уйди прочь, вонючее животное!"
- У вас тут место свободное, позвольте подсесть! - Ну да, фон Эренд редко бывал в тавернах. И с крестьянами разговаривал редко.
Несколько секунд поглядевшись в осоловелые глаза горластого мужика-рассказчика, арий раздраженно оглянулся на Аудхильд
- Здесь дама! Мы с дороги, не понятно что ли? Дайте сесть!

Отредактировано Раймунд фон Эренд (2013-10-01 00:29:44)