Мозги, может, у их проводника и были, только вот чем дальше он вещал, тем больше Кейлин хотелось увидеть их вне его головы. Что поделаешь, видимо, ее наемничья натура сказывалась, на которую столь прозрачно намекал Равен. В свой адрес Серая комплиментов не дождалась и, будучи женщиной, обиделась. У нее впечатление об Эдмунде было далеко не столь положительное. Вацлав проводнику тоже не доверял, оно и правильно.
Лучше, вопреки заявлению Равена, не стало. Солдата понять можно. Солдаты в большинстве своем просты и до безобразия предсказуемы. С теми же, кто считает себя «свободным» и не видит над собой начальника, все было сложнее. Это Кейлин знала по себе в прошлом. Настоящее было крайне паскудным в этом смысле, потому что архонт мучилась мысленными сценариями, которыми солдаты не мучились. Вацлав не мучился. А вот Равен мог, и потому наверняка был опасен. Особенно после своего признания о любви к жестокости.
Тему можно было продолжать, но не хотелось. Отчаянно хотелось выпить, но в окрестностях не наблюдалось деревень, а собственная фляжка Кейлин была почти на исходе. Наконец можно было двинуться в путь дальше. Равен пошел первым, легко и тихо – такой подкрадется сзади, а заметишь ты только когда полоснет по горлу. Постфактум заметишь, глупо и уже бесполезно. Впрочем, «историк» был на их стороне, по крайней мере до того момента, пока (если) посох не окажется у них в руках. Дальше возможны были варианты, которые включали…
Нет, разумеется, смерть в списке фигурировала, но Серая не думала, что она наступит так скоро и будет включать земляные фонтаны и эффектные исчезновения. Еще пара шагов, и архонт бы провалилась вместе с проводником, а сейчас она просто опустилась на корточки возле того места, где исчез Равен. Стоило бы выяснить как именно проводник провалился сквозь землю, и девушка внимательно разглядывала границу воображаемого круга, за которым рухнул вниз Эдмунд, и почти касалась травы руками.
- Может, самое время пойти обратно? – совершенно несерьезно предложила Кейлин. Как бы она ни относилась к проводнику, шли они вместе, а Серая не была последней сволочью. Если Равен жив, его придется вытаскивать, стало быть, ловушку или тайный ход надо как-то безопасно открыть, и сейчас архонт как раз высматривала возможности для этого.
Есть такие, кто точно помнит, как все было на самом деле ©
Сообщений 21 страница 40 из 56
Поделиться212014-02-26 21:20:40
Поделиться222014-02-27 10:38:04
Спонтанная самоликвидация проводника, именованного Эдмундом Равеном, не то чтобы сильно огорчила капитана Имперской гвардии, но смуту в душевный настрой определенно внесла и едва не послужила причиной досрочной корректировки плана.
«Лопату мне!», - возвестил уже было миру Лец о своей решительной готовности проявить в адрес несостоявшегося брата по оружию хваленый дух солдатского коллективизма путем инициативного и последовательного завершения начатого Равеном, а именно — присыпания могилки землицей. Опомнился. Опомнился вовремя. И одумался. Лопату требовать не пришлось.
А почему? А потому что никакого зла Равен им не причинял, болтовней доставал не больше дозволенного и хотя в связи с последними обстоятельствами, в частности бесконтрольными вспышками прозорливости, шансы добавить в копилку собственных несомненно многообразных и многих заслуг титул души компании утратил, минимум, на три тысячелетия, все-таки глупой смерти посреди труднодоступной сельской местности (или в сраных ебенях, согласно внутренней характеристике Вацлава) все-таки не заслуживал.
— Угу. Как только, так сразу, - серьезно кивнул Лец, устраиваясь рядом с Серой. То, что треснуло под весом проводника, оказалось старой, заросшей мхом, как задница юродивого коростой, деревянной крышкой. Прогнившей насквозь.
— Кейлин, отойди от греха подальше, - велел Вацлав и, ухватившись за обломленный край одной из досок, с силой рванул. Доска отскочила. Солнечный свет хлынул в расщеп. Лец осторожно припал к земле, присмотрелся.
Дурно мотая головой, Эдмунд Равен сидел внизу, в темноте. Один. Место, куда он провалился, больше всего походило на пещеру. Самую обыкновенную притом.
— Жив? - поинтересовался Вацлав.
— А? - хрипло ответил Равен. В воздухе густо клубилась пыль. Запахи плесени и сырости резко били в нос. - Да, да. Жив.
— Не дрейфь, вытащим.
— А? Да, да.
«Башкой приложился. Сильно приложился», - понял Вацлав.
— Погодите, а это что у нас? - вновь заговорил Равен. - Господа, мне кажется, вам стоит спуститься. Тут какие-то катакомбы. Ходы. Явно людская работа. Ох, и руны! Спускайтесь! Похоже, мы только что застолбили себе тепленькое местечко в истории.
— Угу, - нехотя кивнул капитан Имперской гвардии. Кивнув, обернулся к Кейлин, - давай веревку.
Падал Равен метра два с половиной-три — подвиг, повторить который Вацлав желанием не горел.
О том, что не затребовал лопату, пожалел. Потому что приключение, которое начинается с веревки, редко заканчивается чем-то хорошим. Очень и очень редко.
Поделиться232014-02-28 01:58:30
Идея Кейлин поддержку встретила вялую, что и неудивительно. В другое время, может, стоило бы обидеться, но сейчас архонт говорила несерьезно, так что понять капитану на его реакцию не стала. Хотя хотелось хотя бы для порядка.
Послушно отошла, дабы, не получить доской в глаз и не наглотаться пыли, а Лец бросился грудью на баррикады, то бишь на прогнившую крышку. Полетели щепки, открылся провал. Равен был жив – радоваться или печалиться этому обстоятельству Кейлин до конца так и не определилась, но судя по скорости, с которой он соображал, неплохо приложился головой. Может, и еще что сломал, а сам этого пока не чувствует из-за шока. Придется это проверить, и чем скорее, тем лучше.
- Цел? Ничего не сломал хоть? – уточнила архонт, пристально вглядываясь в происходящее внизу. Если Эдмунд что-то и сломал, то спустя несколько мгновений это его уже не слишком волновало, ибо пещера оказалась входом в катакомбы. Если они и искали его изначально, то как-то уж слишком неправильно, раз нашли таким способом. Спускаться вниз не хотелось – энтузиазма историка архонт не разделяла.
- Угу. В истории. Среди идиотов, тела которых так никогда и не нашли, - мрачно отозвалась Кейлин, но Равен ее не услышал. Услышал Вацлав, но ограничился только ответным взглядом.
- Может, ну его, нафиг? – последний раз предложила Кейлин, впрочем, уже направляясь к седельной сумке за веревкой. Предусмотрительность отряда в этот раз была прямо зашкаливающей. Еще прекрасно будет, если лошадей не уведут, пока они будут шляться черт знает где. По великому закону подлости даже в самых глухих местах появлялись воры, стоило лишь оставить что-то ценное без присмотра. Сумку, впрочем, Серая забрала полностью от греха подальше. Лук со стрелами тоже. Оружие лишним не бывает. Веревку достали, она даже оказалась достаточно длинной, чтобы после того, как архонт обвязала ее вокруг дерева, свободный конец почти достал до земли в яме.
- Ты первый? – спросила Серая, решив не уточнять, понадобится ли Вацлаву помощь и надеясь, что все-таки попросит, если понадобится. Сама предлагать не стала, потому что в аналогичной ситуации на предложение огрела бы «помощника» чем-то тяжелым и с двадцати бы метров спрыгнула без веревки, лишь бы не показать слабости. Она вообще была…дурой, что уж там. Гордость до добра обычно не доводит. Катакомбы с рунами – тоже.
Поделиться242014-03-01 12:19:57
После падения голова кружилась, но отделался он по всей видимости легко, разве что весь измазался - пыль и паутина клочьями свисали с рубахи, облепляли рукава дубленой куртки. Пошатываясь, Равен осторожно поднялся на ноги - нет, ничего не сломано. Откашлялся и высморкался. К полутьме глаза уже привыкли. Впереди, разветвляясь надвое, тянулся длинный вырубленный в скальной породе коридор с низкими сводами, но достаточной просторный, чтобы в ряд и в полный рост могли пройти три человека, не касаясь друг друга плечами. Грубый камень стен - и это первое, что бросалось в глаза, снизу доверху испещряли руны - древние, арийские, вероятнее всего, ровесники самого мироздания. А ежели не мироздания, погубленной Катаклизмом цивилизации так непременно.
Фантастическая находка, поистине невероятная.
Бум! Равен обернулся. Поднятая с земли многовековая пыль клубилась в воздухе. Хотелось чихать.
Первым в пещеру спустился гвардеец.
— И что тут у тебя? - спросил он.
Эдмунд пожал плечами.
— Пока сложно сказать. Что-то бесспорно интересное и требующее внимательного изучения. Нам понадобится факел, а лучше несколько. Сдается мне, здешний покой человеческое присутствие не тревожило лет пятьсот. Или тысячу. И ведь этих пещер - рукотворных, как видно, - на карте нет. Что делает наше путешествие в разы интереснее. Теперь я понимаю, почему о посохе Кетцера принято говорить «как сквозь землю провалился». А вдруг и впрямь провалился? Тогда нам повезло, - выдохнул Равен и жадно потер руки.
[AVA]http://s8.uploads.ru/qbjSh.png[/AVA]
Поделиться252014-03-03 17:24:13
Кейлин спустилась вниз сразу за Вацлавом, не удержалась – присвистнула, увидев ширину коридора. Руны казались древними даже на вид, в языках архонт не разбиралась от слова «совсем», так что выводы предоставила Эдмунду.
- Вот уж повезло так повезло, - отозвалась на комментарий Равена. По тону Серой невозможно было понять серьезно это было сказано или с сарказмом. Она и сама не определилась. Зажгла пару факелов, протянув один историку, а второй оставив себе. Едва-едва коснулась рун пальцами, словно надеясь почувствовать что-то необычное.
- Хорошо хоть коридор один. По крайней мере пока, - вторая часть была не столько позитивной, но добавилась автоматически. Излишним оптимизмом архонт никогда не страдала, вот и сейчас настроена была не слишком позитивно.
Интерес, который могло вызвать путешествие, как правило был в прямой зависимости со степенью опасности, которой подвергнется жизнь путешественников. Кейлин вытащила из ножен архонтский кинжал. Встретиться с какой-нибудь древней подземной тварью без оружия в ее планы совершенно не входило.
Будет здорово, конечно, если они найдут…скажем, клад, а не катакомбы, запечатанные, например, чтобы не допустить распространения гипотетической заразы, которая погубила гипотетическую древнюю расу.
Аквилея сделала тебя совсем нервной, - заметил внутренний голос, пришлось ему поверить и все-таки двинуться вперед. В конце концов действительно было интересно – древние тайны, волшебные посохи (только в руки их лучше не брать) и сгинувший неизвестно куда арий.
- Будь я девчонкой, наверное, многое бы отдала, чтобы попасть сюда, - тихо призналась Вацлаву Кейлин. С годами романтичность ее пооблетела, загадочные существа стали различаться только по степени вредности, а желание встречаться с ними пропало окончательно. И вот надо же было… С другой стороны, древний ход мог вести и вникуда. Но проверить все равно было необходимо. Засада в том, что Кейлин даже не знала чего хочет больше – найти что-то или убедиться в том, что это место пусто и бесперспективно. Впрочем, те же Искатели наверняка были бы готовы потратить годы на одни только руны, начертанные на сводах коридора.
Поделиться262014-03-03 19:42:07
— А я бы многое отдал, чтобы сюда не попасть, - хмуро признался Вацлав, мрачно поглядывая на испещренные затейливыми символами стены. Ощущение было такое, будто они ненароком провалились в подштанники мага - большие каменные подштанники, потому что магией так и разило, чуял даже он, обыкновенный капитан, солдат, по мнению большинства, не более чувствительный к высшим материям, чем кочерга. - Например, месячное жалование. Не люблю магию, очень, выходит, не люблю.
А вот Равен магию, похоже, любил. По сторонам озирался с нескрываемым интересом, норовил подцепить ногтем камень стен и довольно улыбался чему-то своему, внутреннему, для Вацлава категорически непонятному.
— Я не специалист по древним заклинаниям, я вообще по заклинаниям не специалист, - продолжал тем временем проводник, - но, мнится мне, чары тут охранные. Если так можно выразиться «антиворовские». Следовательно, нам стоит быть вдвойне осторожными и втройне бдительными, как бы ничего не стряслось, - закончил он, краем глаза косясь на кинжал Кейлин. Типичный архонтский кинжал. - Правда, не могу понять, чья это магия - арийская или архонтская. Насколько знаю, архонты заклинаниями не пользуются. Во всяком случае ныне живущие, за древних не берусь. Мы ведь по сей день не знаем, как обстояли дела с архонтской магией до победы культа Всеединого над язычеством. Спросить не у кого, некому рассказать. А ведь это большое упущение. Зная об истоках архонтской магии, каких ошеломительных открытий мы могли бы добиться! Долгий срок жизни ариев в основном заслуга эликсиров, но архонты... что-то такое в генотипе, если не ошибаюсь, впрочем, в медицине я далеко не специалист.
Чем дальше они продвигались, тем холоднее становился воздух. Изо рта пошел едва заметный парок.
— Холодно, - пожаловался Равен. - И я не помню, чтобы коридор уходил вниз. Или точнее вглубь.
И пахло здесь совершенно иначе - легко до головокружения, как после грозы.
Стены начинали легонько флюоресцировать - странным, тепло-красным свечением.
— Интересно-интересно, - понизив голос, признался Эдмунд. - Чую, скоро факелы нам не понадобятся.
[AVA]http://s8.uploads.ru/qbjSh.png[/AVA]
Поделиться272014-03-04 22:03:52
- Нет в тебе романтики, Вацлав, - совершенно беззлобно заметила Кейлин, покачав головой, и факел высветил очередные древние письмена. На мгновение архонту показалось, что руны движутся, но в следующий миг иллюзия исчезла.
- Во мне впрочем, тоже, - добавила девушка – стало как-то совсем неуютно. Именно о таких приключениях она мечтала в детстве, именно таких людей, как Равен, тогда хотела наделять каким-то мистическим даром проникать в суть вещей – только потому что они что-то знали. Потом поняла – нет ничего мистического. Люди как люди – языком только молоть горазды, коснутся ножа – течет кровь, ударятся головой – начинают нести бред. Как Эдмунд сейчас.
- Архонты не маги, - отрезала Кейлин, - И никогда ими не были. В древней истории Серая не была сильна, но не сомневалась – магия – то, что разрушает ткань мира, выпускает на свободу тварей и распространяет боль и смерть. Архонты – единственные, кто могут с этой заразой бороться и восстанавливать баланс. Кинжал в руке Кейлин засветился неровным зеленым светом. Руны, выгравированные на лезвии….подозрительно напоминали часть тех, что были вырезаны на стенах коридора.
- Вот сейчас мне это окончательно перестало нравиться, - заметила Кейлин. Воздух становился холоднее, а подземный ход – светлее. Скоро и правда можно было погасить факел, но Серая не стала бы. Серебро и огонь – отличное средство против большинства нечисти, которая могла завестись в этих катакомбах, не отмеченных на картах. Оставаться неподготовленной не хотелось, красноватое свечение, исходящее от стен, нервировало и заставляло быть еще больше на взводе.
- Еще не поздно повернуть назад, закрыть вход и вернуться с отрядом, - Кейлин смотрела только на Вацлава, предоставив решение ему. Равен, дорвавшийся до своих пещер, наверняка был готов лезть по ним, пока не перестанет чувствовать ног, рук и всех прочих частей тела. Они рисковали, знакомое чувство неясной опасности, которое бывало перед встречей с кем-то из монстров, преследовало Серую с тех пор, как они спустились, не исчезало и ощущение чьего-то пристального взгляда. Своему чутью архонт привыкла доверять, поэтому под ноги стала смотреть куда внимательнее, а идти – медленнее. Наконец сдалась и погасила факел, оставляя свободной одну руку. Если защитные заклинания и правда имели место быть, логичнее будет их встретить классическим архонтским щитом, чем чем-то еще.
Поделиться282014-03-19 19:04:49
— Архонты не маги? Не скажи, - покачал головой Равен. - Если мы не можем определить источник архонтской магии (а «опыт прошлых поколений» - понятие слишком расплывчатое), это не значит, что магии нет. И если современные архонты не знают ни одного заклинания - это не значит, что не знали прошлые. Взять ту же ведьму Моран Эймарскую. Поговаривают на заре юности она посетила некую таинственную обитель в окрестностях то ли Города Забытых, то ли Диких Пустошей, где обрела такую силу и такую невиданную мощь, что стала в сотни раз сильнее любого архонта и даже ария. С одним исключением, разумеется. Исключение звали Авель, также известный под прозвищем Кетцер, да «Кетцер» - и это я могу утверждать с уверенностью - не фамилия, это прозвище, данное ариями, от которых он отвернулся, посвятив себя борьбе за власть и, собственно, борьбе с Моран. «Кетцер» переводится как «отступник», «грешник» или «еретик», - вещал без умолку Эдмунд Равен, а вокруг с каждым шагом становилось все холоднее и все светлее. - Отвлекся, прошу прощения. Итак, Моран обрела такую силу и такую мощь, что согласно легендам смогла побороть саму Смерть. Впрочем, правды в рассказах о Моран не больше, чем в рассказах о Кетцере, но кое в чем сомневаться не приходится - она действительно была могущественнейшим из архонтов, сверх-архонтом, если так можно выразиться. И тут наверняка не обошлось без магии. Нами и вами, - дополнил Равен, поглядывая на кинжал Кейлин, - увы, безвозвратно утраченной.
Очередную тираду проводника Вацлав, как и следовало ожидать, пропустил мимо ушей. Куда больше Леца интересовал ледяной парок изо рта и все нарастающее чувство тревоги. Признаться в трусости, в том числе самому себе, было невозможно, Вацлав молчал. До того момента, как Серая озвучила мысль, с самого начала спуска в подземелье терзавшую капитана Имперской гвардии - повернуться обратно он был и сам не прочь.
— Подержи-ка, - подал голос Вацлав, протягивая факел Серой. Пальцы единственной руки занемели, в поясной сумке шарил долго. О коммуникаторе Рейнеке, подаренном давным-давно в Аверне, Вацлав успешно забыл и кабы не пресловутая солдатская бережливость раз двести успел бы потерять. Однако не потерял. Пальцы занемели донельзя - едва показавшись из сумки кольцо-коммуникатор тут же выскользнуло из рук и, сверкая кроваво-красным рубином, покатилось по полу. - Вот дрянь.
Выругался Вацлав, матерясь по-прежнему, нагнулся за кольцом. Ударился головой о невидимую преграду и замер.
Воздух перед глазами чуть заметно вибрировал. Назад пути нет.
— Ах, твою же мать! - вот и вся реакция. - Что это за дрянь? Эй, проводник, иди-ка сюда!
— Что такое? - брови Равена сошлись на переносице.
— Вот ты и объясни, - сплюнул Вацлав, чувствуя, как вдобавок к руке начинают неметь еще и ноги. Впрочем, ноги начинали неметь не у одного Вацлава. Странная, необъяснимая слабость обрушилась на всех.
[AVA]http://s8.uploads.ru/qbjSh.png[/AVA]
Поделиться292014-03-20 17:05:46
«А ты просто не можешь заткнуться, да?» - мелькнула мысль в голове Кейлин. Равена она слышала вполуха, частично – потому что кое-что из этой легенды ей было известно, но в оценке событий, которые якобы произошли тогда, они с «историком» расходились, частично – потому что тело перешло в боевой режим и все, что не несло угрозы, практически игнорировалось. Инстинкты говорили Серой, что вся троица в опасности, только вот какой именно –пока понять не представлялось возможным. Холодало, не по-хорошему так холодало, столь сильного перепада температур по логике вещей не должно было быть, даже учитывая то, что они шли под землей. В какой-то момент архонт все же сдалась и достала из сумки куртку. Мысль о том, что где-то наверху была вполне себе приятная погода, сейчас казалась странной и почти далекой. Более того, сложные логические конструкции сейчас казались далекими, а дорога – вот она, близкая, но оттого не более приятная. Кейлин рассеянно кивала в нужных (как ей казалось) местах речи Равена, но все внимание девушки сосредоточилось на дороге и собственных ощущениях. Обычно тело чувствовало направленную на него атаку куда раньше, чем ее замечали глаза, а сейчас Эртон ждала атаки, хотя сама не знала откуда та последует. Если последует, разумеется.
Факел у Вацлава все же взяла, пронаблюдала за тем, как солдат роется в сумке в поисках чего-то, что впоследствии оказалось кольцом. Любителем побрякушек Лец не был, стало быть, коммуникатор, да и слабая магическая аура вполне подтверждала догадки архонта. Кольцо у Вацлава выскочила, попытка поднять его с первого раза успехом не увенчалась.
- Какого..?! – вполне резонно вопросила Серая, став свидетельницей того, как Вацлав врезался в невидимую стену. Теперь многострадальный факел был вручен подошедшему «историку», в Кейлин осторожно коснулась пальцами «стены». Громов и молний не последовало, твердый воздух был холодным и упругим. Гадать что это такое архонт не собиралась – очевидно же, что не изобретение инженеров прошлого, поэтому ударила по стене кинжалом, который тут же «загорелся» зеленым светом.
Раздавшийся звук был похож на звон стекла, только звучал значительно громче. Впрочем, ни кинжал, ни «стена» не разбились. А вот Кейлин отбросило от невидимой преграды, в глазах потемнело, а как только затих звон, архонт услышала голоса. Мужские и женские, они то приближались, то отдалялись, говоря на неизвестном языке.
-Кажется, у нас большие проблемы, господа, - озвучивание очевидного виделось делом неблагодарным. Точнее пока не виделось в принципе, потому что перед глазами плясали цветные круги. Девушка облокотилась о стену, пережидая головокружение. Стена была холодной и неприятной, зрение все-таки постепенно прояснялось, шелест голосов в голове стал тише, но не исчез до конца.
- А еще, по-моему, у меня слуховые галлюцинации, - мрачно изрекла Кейлин, поудобнее перехватывая рукоять кинжала. Выгравированные на нем руны по-прежнему светились.
Поделиться302014-03-27 10:41:23
— Возможно, это не галлюцинации, - тихо произнес пепельно-бледный Эдмунд Равен посиневшими от холода губами. - Возможно, это память. Тот самый архонтский опыт прошлых жизней, сотен, а, быть может, тысяч прожитых твоими предками лет. Нестандартная, но вероятная реакция на арийскую ма...
Руны сияли нестерпимо. Равен открыл рот, хотел было что-то сказать — не успел... Багровыми пузырями вспенилась кровь на губах. Что-то отделилось от стены, что-то гибкое, темное, очень быстрое, металлическая змея — тяжелая, кованная цепь.
Вацлав сморгнул.
Острый наконечник цепи — средних размеров двулезвийное кайло, — раздробив хребет, превратив в кашу ребра, а сердце в фарш, — влажно блестя покрасневшим от крови металлом, вынырнул из центра груди. Равен охнул, опустил взгляд и обмяк. Кровь струилась по подбородку — густой, горячий поток.
Вацлав выхватил меч.
Цепь скрипнула. Невидимая сила рванула Эдмунда к стене, вжала в исписанный рунами камень — камень ожил. Пульсировали нестерпимо белым древние руны, камень ожил и потек — маслянисто черные протуберанцы оплетали шею, руки, ноги, голову и грудь Эдмунда Равена, историка и проводника, поглощали, растворяли собой и в себе, будто не камень, будто самый натуральный, самый обыкновенный, чудовищно противоестественный желудочный сок. Кровь пенилась, кожа и плоть сползали с костей.
Громыхнуло. Пол и стены дрогнули. Вацлав стиснул зубы — пещеру заполнил невыносимый, разрывающий барабанные перепонки гул.
А потом гул стих.
Капитан Имперской гвардии упал.
«Серая», - должен был подумать Вацлав, однако не смог.
С момента потери сознания прошла, казалось, вечность. Вацлав открыл глаза и тотчас закрыл. Свет, ослепительно яркий свет.
Дневной. Привычный дневной, солнечный свет. Пещеру они покинули. Растирая по-прежнему холодными пальцами слезящиеся глаза, капитан Имперской гвардии Вацлав Лец, осмотрелся. Он никогда не был в кабинете директора авернской Школы Четырех Стихий. Впрочем, доведись ему там побывать, пожалуй, ассоциаций возникло бы не больше. Капитан Имперской гвардии Вацлав Лец не знал и не мог знать: века тому авернская Школа Четырех Стихий служила штаб-квартирой арийского Обсидианового Братства. Давно распущенного, никому не нужного, всеми забытого. Этого Вацлав не знал. Единственное, что знал Вацлав — слишком слепящим, слишком ярким после мрачного подземелья был привычный дневной свет.
Свет исходил из окна. Огромного окна в пол с видом на Аверну. Вацлав сидел в кресле напротив, в точно таком же кресле расположилась Серая.
И был тут кто-то другой — высокий, широкоплечий, длинноволосый человек. Человек, скрестив руки на груди, стоял у окна. Стоял и смотрел. На Серую, на капитана Имперской гвардии. Изредка взгляд человека скользил в сторону, взгляд Вацлава следовал за ним — вдоль стен, от пола до потолка сияли, слепили дивной красоты трофеи — всевозможных размеров и форм архонтские кинжалы и мечи.
— Моя личная галерея славы, - усмехнулся незнакомец. - Впечатляет, верно?
Вне всяких сомнений говорящий когда-то, час или полтора назад отзывался на имя «Эдмунд Равен». Сейчас вне всякого сомнения отзываться перестал.
— Думаю, - продолжил «Равен», - вас интересует судьба вашего напарника, ну и мое с ним портретное сходство заодно. Так вот, Равен — не совсем человек. Подобных ему, а имя им — легион, потому что их множество, я называю «мой мясной доспех». Ну, извините, - развел руки в стороны бывший проводник и Равен, - изящнее выдумать не смог. Я солдат, друзья мои, никак не поэт. Что еще? О том, кто я есть, вы, полагаю, догадались. Авель, просто Авель. «Кетцера» не люблю. Не таким вы меня представляли, верно?
Никаким не представляли, мог возразить Вацлав. Не возразил. Правда в словах мага была: выглядел он нестандартно — не классический маг с одухотворенным лицом, обыкновенный мужик лет тридцати-тридцати пяти, длинноволосый, жилистый, одетый в короткую кожаную куртку, очень похожую на те, в которых любят щеголять молодые эльфы-рубаки. А что самое интересное, на боку Кетцера сверкал и переливался короткий одноручный меч.
— Пока вы спали, - говорил Кетцер, - я слегка покопался в ваших мозгах. И не нашел там ни помпезной дурости религиозного фанатика, ни меньшей дурости Истинных Рыцарей и Защитников своей Страны. Ну и чудно, рад и удовлетворен. У меня, знаете ли, 'кредо' — являться людям таким, каким они хотят меня видеть: вдохновенные пророки видят вдохновенного пророка, воины — воина, простой люд — здоровенного детину с выбеленным лицом и громадными огненными крыльями. Признаюсь, это мой любимый парадный костюм. Ношу исключительно по большим праздникам. Что-то я разговорился, - хмыкнул Кетцер. - Перейдем к делу. Ну и дался вам этот посох! Кстати, этот?
Воздух сгустился, в следующий миг рука величайшего ария всех времен сжимала полированное древко посоха с золотым навершием в виде головы сокола.
— Бесполезная на самом деле вещь. Мне он не нужен. Нужен вам? - берите. Дарю. Серьезно, дарю. Не стесняйтесь. И просите больше. Я могу дать многое. Любому из вас. Даже тебе. Слышишь меня, красавица-архонт? Считай, меня подкупило твое рукопожатие. Крепкое такое - ух!
Поделиться312014-03-27 16:36:27
В память поколений Кейлин верила плохо. Вообще у нее были проблемы с верой. А вот в том, что ничего хорошего в ближайшее время не произойдет, архонт не сомневалась. Ибо то, что гложило ее с тех пор, как они спустились в проклятые пещеры, было не памятью, даже не интуицией, а глухим инстинктом. Примитивным таким, диким. И все же даже Кейлин не была готова к тому, что произошло, даже ей стало жутко. Вероятно, поэтому одна рука и выставила вперед кинжал, а вторая – попыталась оттолкнуть Вацлава назад, защитить от непонятной магией, от умирающего-умершего проводника.
Голоса в голове стали громче, а потом дружно дрогнули стены, пол, потолок пещеры. Кейлин еще успела выставить архонтский щит, последним усилием попыталась растянуть его так, чтобы он накрыл и ее, и капитана, действуя на инстинктах, действуя отчаянно и почти не отдавая себе отчета в том, что делает. А потом что-то швырнуло Серую на землю, и мир быстро потускнел.
Кейлин поморщилась и открыла глаза. На автомате прикрыла рукой, защищаясь от яркого света. Закрыла и снова открыла, но «видение» никуда не исчезло. Перед окном стоял мужчина…который когда-то был Равеном. А, может, и не был никогда, потому что… потому что магия бывает разной, а от незнакомца исходила такая мощь, что самоконтроль Серой дал сбой, и глаза девушки загорелись зеленым.
Стоило взгляду скользнуть по трофеям, как рука инстинктивно коснулась ножен, ища собственный кинжал. Пальцы накрыли привычную рукоять, но обнажать оружие Кейлин не спешила. Потому что возможно, это было бесполезно, потому что если бы этот не-Равен хотел, они с Вацлавом были бы уже мертвы. Давно мертвы, если то, что рассказывал Авель Кетцер (а причин сомневаться в этом не было) было правдой. «Галерея славы» не просто впечатляла, от «галереи славы» у Серой были мурашки по коже. Архонты чувствуют подобные клинки, по крайней мере Кейлин всегда чувствовала… И на архонтов по идее не действует магия внушения, так что вряд ли все происходящее здесь было иллюзией. Впрочем, сейчас девушка уже ни в чем не была уверена. Она ведь проверяла «Равена», жала ему руку, пыталась почувствовать хоть какой-то магический фон, исходивший от него, когда поняла, что не доверяет. Не почувствовала. Ошиблась. Заявление о том, что арий успел покопаться в их головах, не добавляло радости. Бросила быстрый взгляд на Вацлава – капитан был в порядке, хотя прочитать его эмоции по поводу происходящего Кейлин не удалось. Сама она была напряжена как струна, уже не пытаясь бороться с внешними проявлениями своей архонтской силы, контролируя только свои действия, потому что инстинкт, природная суть ее буквально орала, что перед ней враг. Этот враг был опасен, этот враг положил уже десятки, если не больше, таких, как она, потому что ни один архонт не откажется от своего оружия добровольно.
Кетцер, то бишь Авель, предлагал им посох. Вот он – бери не хочу. Кейлин не хотела. В подарки от ариев, которым больше шести сотен лет, она не верила. В подарки от ариев вообще она не верила. Серая встала с кресла, но не сделала ни шагу вперед – просто сидеть перед стоящим магом она не могла – ощущала неравность их положения, скованность в движениях. Ее дар не действовал, очевидно, на Кетцера, оставался только меч. Только меч, которых у Кетцера на стенах было куда больше, чем в активе у Кейлин и Вацлава.
- Посох нужен не нам, ты знаешь, - все-таки заговорила Кейлин, - Зачем мы здесь? Получить подарки от великого мага, который скрывал свое существование на протяжении пяти сотен лет? Я думала, для подарков не сезон, - Серая криво усмехнулась, не сводя взгляда с ария. Только по одной причине все эти пять сотен лет ревалонское, так сказать, общество могло не знать о том, что Кетцер жив – все, кто узнавали в очередном «мясном доспехе» великого мага, больше не могли поделиться данным знанием с кем-либо. Серой жутко не хотелось к ним присоединяться. Еще меньше хотелось, чтобы присоединился Вацлав. Капитану и так досталось. Боги, да капитану постоянно доставалось с тех пор, как они снова встретились…
Поделиться322014-03-27 19:03:35
— Так-так-так, красотуля, давай-ка задавать вопросы в порядке очереди. Очередь такая: один вопрос - один ответ, - Кетцер обнажил зубы в улыбке. Кинжал в руке девушки величайшего мага всех времен ничуть не пугал. Зато пугал Вацлава, напряженно следящего за событиями, впиваясь в резной подлокотник кресла ногтями единственной руки. - Посох нужен не вам, посох нужен государству. Ну, честное слово! Ничего не меняется! Это, видать, у правителей такая наследственная болячка - политико-половое бессилие: не вышел умом и хером, так длиннющим посохом все поправим и возместим.
Длинным посох Кетцера не был: сантиметров сто семьдесят - сто семьдесят пять. В средний человеческий рост или чуть ниже среднего.
— Это первый вопрос и первый ответ. Второй вопрос, второй ответ: вы здесь потому, что сами сюда пришли. Кто охотился за моим посохом? Вы. Я в чем-то неправ? Я прав во всем. Вот он - посох, вот он - я. Следовательно, вы у меня в гостях. А поскольку законы гостеприимства я помню и чту, предлагаю дорогим гостям подарки. Совершенно безвозмездно. От всей, так сказать, души. У меня она, кстати, есть. Не в пример моим замечательным братьям и сестрам, вашим современникам, ариям. Откажетесь от подарка - обижусь. Может быть даже пущу слезу. Скупую. Одну-единственную. А, Вацлав? Хреновое зрелище - плачущий солдат, верно говорю? Верно. Ну а покуда ручки красотули заняты кинжальчиком, посох возьмешь ты. Давай-давай, не стесняйся, - голос Кетцера звучал насмешливо. Ни один мускул не дрогнул на лице капитана Имперской гвардии. - Ладно, сперва вопросы, подарки потом. Третий вопрос, третий ответ: я не скрываю свое существование. Кто меня ищет, тот меня найдет. Вы тому живой пример. Сам я по природе человек стеснительный, к тому же, как говаривал мой мясной доспех - люблю свободу, а вот дисциплину не люблю. Что я по-вашему должен делать? По образу и подобию моих братьев с сестрами подтирать сранье за очередным корольком? Ну уж нет, не моя компетенция. Мне и тут хорошо. Не спросите, где именно? Я бы на вашем месте спросил.
Светло-голубые глаза Кетцера - непривычно живые для ария - блестели. Почти горели. Почти по-архонтски. Глубоко сокрытым, первородным огнем.
— Там, куда живым вход заказан. Видишь ли, красавица, я не совсем жив. Но и определенно не мертв.
Прислонив посох к стене, Кетцер широко развел руки в стороны. Распахнулась куртка на груди.
— Давай, красавица. Бей меня! Ударь кинжальчиком прямо в сердце! Отомсти за всех тех архонтов, которых я убил за шесть с половиной веков! Давай-давай. Говоришь, кончился сезон подарков? Не беда! Мы с тобой откроем свой собственный подарочный сезон!
Поделиться332014-03-28 15:21:15
Кетцер откровенно развлекался. Будь Кейлин в другом положении, она, может быть, поняла бы его – шесть сотен лет без компании, все повторяется, свихнуться недолго. Единственное, что могло удерживать от тотальной скуки – это интерес. Стало быть, интерес этот кто-то должен был вызывать или самому его надо было вызывать, так сказать, искусственным путем. Вот арий и вызывал, развлекаясь, видимо, с теми, кто искал его, с теми, кто не считал бредом древние легенды…и со всеми, кто попадался на пути и казался не совсем банальным. Они, видимо, не показались. Капитан гвардии и архонт на службе у разведки. Еще и привязанные друг к другу и встретившиеся случайно через много лет. Занимательно, должно быть, было. Впору аплодировать. Аплодировать не хотелось, ощущать себя актрисой на сцене Кейлин не любила, да и пьеса получалась, прямо скажем, так себе. Вацлав был напряжен, но молчал, Кетцер вдохновенно вещал, отвечая на заданные и незаданные вопросы, рисовался. Будь Серая поглупее раза в два-три, могла бы даже подумать, что маг «заигрывает с дамой». Настолько дурой архонт все же не была, поэтому слушала внимательно, не перебивая, но и не обольщаясь улыбками Авеля. Заставила себя улыбнуться на его последний жест.
- Ну зачем же так сразу? – девушка убрала руку с кинжала, - Мы ведь в гостях, стало быть, нам ничего не грозит, особенно если мы тоже не совсем живы, а нападать на хозяина – дурной тон. Непростительное, так сказать, нарушение этикета и законов гостеприимства.
В переговорах Кейлин никогда не была сильна, мага откровенно опасалась… и именно поэтому не стала поднимать никаких ментальных щитов даже для собственного успокоения. Во-первых, вряд ли поможет, во-вторых… что было во-вторых, она не могла себе объяснить, но хотела верить, что чем меньше агрессии проявит, тем будет лучше.
Или не будет. Или они уже мертвы или умирают, а это – предсмертные галлюцинации. Как бы то ни было, даже в галлюцинациях Серая меньше всего хотела, чтобы ее импульсивность окончательно забила гвозди в их с Вацлавом крышки гробов. Хотя, будем честны, гробы им вряд ли кто закажет. Пессимизм Эртон зашкаливал, и именно поэтому она снова начала говорить – чтобы отвлечься от мыслей.
- Может даже выпить за знакомство – настоящее знакомство, я имею в виду, - девушка достала фляжку с вином, сделала глоток и предложила Кетцеру, так и не решив, что будет лучше – если он согласится и подойдет к ней вплотную или если откажется. И в том и в другом случае нападение будет последним, что сделает Кейлин, ибо к совершенно бессмысленным действиям она была не склонна. По крайней мере до сих пор. Хотелось знать, что задумал арий, хотелось понять чего он хочет от них. Совсем в идеальном случае можно было бы и выяснить есть ли из этого места выход.
- Что до подарков, - продолжила Серая, - Вы ведь знаете чего желает каждый из нас, зачем озвучивать очевидное? А просить мы не привыкли – как-то слишком редко доводилось.
Кейлин замолчала, бросила короткий взгляд на капитана и вновь вернула свое внимание «гостеприимному хозяину». Девчонкой она думала, что ожившие легенды – это здорово, сейчас – сильно в этом сомневалась.
Поделиться342014-03-28 20:29:46
— Эх... - печально выдохнул Кетцер, с драматическим фарсом опуская уголки губ. - Могли бы повеселиться. Но желание гостя - закон для хозяина. Хотя хозяева, конечно, бывают разные. Для одних гость - персона повышенной важности, для других - мишень. Для вилок и костей. Вам повезло, я отношусь к первому типу. И о вашей «не совсем жизни» я не говорил. Вы живы. Живее всех живых. К слову, о костях: упругая штука на ваших - самая обыкновенная плоть. Мясо. Волосы, ногти, зубы, руки-ноги, все это - дано природой, натуральное, настоящее, то самое, к чему вы привыкли с рождения. Я вас не убивал и не собираюсь убивать. За кого вы меня принимаете? За душегуба? Отнюдь. Я - хороший малый. А слухам не верьте, они врут.
Широкая улыбка по-прежнему сияла на ничем не примечательном, самом обыкновенном лице самого примечательного, самого необыкновенного мага в истории человечества. Лился из окна свет. Опалесцировали в лучах солнца бессчетные, развешанные по стенам трофейные архонтские клинки.
— За знакомство выпью, красавица, - утвердительно кивнул Авель Кетцер, заставляя капитана Имперской гвардии прекратить ломать ногти о резные подлокотники и решительно подняться с кресла.
— Тише-тише, Вацлав, - улыбался Кетцер. - На твое место в сердце твоей дамы сердца не претендую, однако в приятной шалости себе не откажу.
Перенимая флягу из рук девушки, Авель Кетцер, причина падения Эймарского княжества, извечный противник ведьмы Моран, умудрился коснуться губами девичьего запястья. Коснулся и пуще прежнего воссиял.
— Закуска, - торжественно произнес арий, и директорский стол едва не просел под весом закусок - жареного мяса, фруктов, сластей. - Все настоящее. Я вам не эльфийский ведун... А ты, красавица, очень красивая красавица. У тебя Ее Глаза... Тоже, видать, шалость. Природы. Или генетики, как любят говорят шибко вумные мои братья с сестричками, арии. Вацлав, угомонись. Я вежлив с дамой. Вежливость - не всегда подсудное дело.
На скулах капитана Имперской гвардии вспухли желваки. Самое страшное испытание в этой жизни - хотеть, быть обязанным что-то сделать, при этом не имея в запаснике ни возможностей, ни сил.
— Впрочем, красотуля права. Пора прекратить озвучивать очевидное, пора приступить к дарению подарков. Пользуйся, вояка. Дарю!
Вацлав вздрогнул, но ничего не почувствовал. На какой-то миг правую сторону тела капитана Имперской гвардии поглотил ослепительной белизны свет, в следующий миг прикрывающий культю подшитый рукав куртки распоролся, являя миру здоровую, целую и невредимую руку. Не веря глазам своим, Лец сжал и разжал кулак - все свое, все настоящее, родное. С одним исключением - прямо в середине ладони древним клеймом белела будто бы выжженная буква «К».
— Извини, друг, - усмехнулся Авель, - не смог сдержаться. Я, конечно, человек скромный, но своих героев мир должен помнить. И чтить.
Глаза Вацлава расширились, совершенно бессмысленно раскрылся рот.
— Благодарить не спеши. Это первый подарок. Дорогой, как ни крути. С дорогими последствиями... Что теперь, капитан? Вернемся на службу? В замок Императора? А куда денемся! Придется вернуться. А сперва придется объяснить небывалый случай небывалой регенерации. Когда объяснишь - я верю, на пару у вас с красотулей найдется куча объяснений - приступить к прежним обязанностям: охранять покой Империи, сторожить двери сортира, когда очередной королек выявит желание посрать. И видеться с красавицей Кейлин по прозвищу «Серая» хорошо если раз в месяц. Или год. Итак, - выгнул брови Кетцер. - Одно желание есть, осталась еще пара или тройка. Да, пока не перешли к воплощению следующего, требую уточнить, кому принадлежало первое! У нас тут не замок императора. Бояться некого. А добрый, гостеприимный хозяин имеет право требовать честности от гостей.
Поделиться352014-03-31 18:49:08
Стоять на месте, не дергаться, не показывать страха. Почему-то Кейлин казалось, что вести себя с этим арием стоит, как с диким зверем. Невероятно печалил тот факт, что арий был куда опаснее и умнее любого зверя и даже любой нечисти, с которой Кейлин приходилось сталкиваться. Разумной или нет – не столь важно. Серая бросила короткий, почти умоляющий взгляд на поднявшегося капитана – чтобы не вмешивался. Очень хотелось оказаться с ним рядом и положить руку на плечо. Или ощутить его за своей спиной. Просто почувствовать рядом.
Вместо этого руку обжег поцелуй. Кейлин никогда не была леди и к подобному обращению не привыкла, вздрогнула инстинктивно, но не дернулась за клинком. Спокойно отпустила фляжку, передала в руки того, кто был на протяжении многих лет врагом таких, как она. Был, но почему-то не делал попыток убить ее здесь и сейчас. И все же архонт не могла избавиться от ощущения, что арий играет с ними, как кошка с мышками, зная, что те никуда не денутся. Вопрос какие для этого были причины.
- Чьи глаза? – спросила архонт, внимательно глядя на мага. А вот и причина? Узнавай подробности – не хочу. Кейлин именно что не была уверена в собственном желании. Мало ли какие там ассоциации могут бродить в больной голове мага, которому больше полутысячи лет. Стол внезапно начал ломиться от еды, но голода Серая не испытывала. Как оказалось, не зря. По крайней мере «пир на весь мир» явно не был гвоздем программы.
- Вацлав! – девушка шагнула в сторону капитана и замерла, прикрывая глаза от яркого света. Лец не кричал, не похоже было, что он страдал, да и на лице Кетцера не было ни выражения мрачного торжества, ни жестокости… Свет рассеялся, явив миру то, от чего Серая, если бы была кисейной барышней, хлопнулась бы в обморок. Вот прямо здесь и сейчас.
Авель что-то говорил – Кейлин не слышала, вернее не улавливала смысла. Смотрела-смотрела-смотрела. Потом все-таки заставила себя сморгнуть, поймала последние фразы мага.
- Мое, наверное, мое… Прости, Вацлав, - совсем тихо добавила архонт. Хотелось бы, чтобы их желания совпадали. Может, так и было, в конце концов воинам нужны руки. Обе. И лишись Кейлин одной из своих, она мечтала бы о любом способе вернуть оную. Или не любом? За Вацлава она решать не могла, думать не могла так же. Фраза-признание вырвалась сама собой, и теперь ее было поздно брать назад.
- Спасибо.
Желания? Какие желания? Сейчас думать было сложно, зато эмоций было хоть отбавляй – радость, благодарность, настороженность, сомнение… Кейлин боялась поверить в то, что происходящее с ними реально, хотя и хотела… пожалуй, хотела. В какой-то момент она слишком устала от того, что ее жизнь превратилась в сплошные битвы и краткие передышки между ними. В какой-то момент от этого она чертовски устала. Но если то, что происходит с ними сейчас, было взаправду, то последние месяцы не прошли напрасно.
Поделиться362014-05-14 18:17:15
— Что за вопрос «чьи глаза»? - закатил глаза уже собственные Авель Кетцер. - Ведьмы Моран само собой. Или учителя красотули забыли рассказать красотуле, что каждый сегодня живущий архонт если не прямой потомок Моран, то уж верно духовный внучатый племянник? Вот что за народ пошел? Никакого почтения к истории! Ай-яй-яй, скверно как.
Солнце в окне за спиной Кетцера скрыла туча - большая, иссиня-черная. Комната погрузилась в тревожный полумрак и лишь трофейные архонтские мечи продолжали сиять мягким магическим светом, бледным и очень таинственным.
— А пока мы не перешли к выполнению следующего желания, пока наш доблестный капитан не протер дыру в новенькой руке - да-да, Вацлав, я говорю о тебе...
Вацлав вздрогнул. Бледный, ошарашенный он окончательно утратил связь с реальностью. Даже забыл, остался ли при нем меч. Бесполезный против древнейшего мага в истории, но такой родной, такой привычный в правой руке...
— ... я хочу сделать вашу жизнь еще интереснее, а посвященность в тайны бытия еще... э-э-э... посвященнее. Знаете, зачем государству понадобился мой посох? Дабы укрепить мощь ревалонских магов, возвысив их над магами харматанскими? А ничего подобного. Будь причина в этом, я бы ни за что не отдал свою волшебную палочку. Я к ней прикипел душой и сентиментальности своей не стыжусь. Дело в святой магии, - понизил голос Кетцер. - Беда не приходит одна, и мои братишки это почувствовали. Возвращение святой магии - штука опасная. Знаете, чем? Переворотом. Магия во многом похожа на религию - ей тоже требуются свои пророки. И такой пророк со дня на день должен появиться на свет. Заинтриговал? Вижу - не заинтриговал. Но заинтригую. Как думаете, причем тут вы?
Поделиться372014-05-14 18:49:01
Вацлав молчал, зато Кетцер заливался соловьем. И про архонтскую историю, казавшуюся чуть менее сомнительной в его устах, чем в словах Райдера, и про преемственность поколений и прочие радости, мало полезные сейчас. Внезапно. В другое время и при других обстоятельствах Кейлин наверняка засыпала бы мага вопросами. Когда-то ведь ее тяга к знаниям и попытки разобраться в том, как устроен мир, носили куда более ярко выраженный характер. Стареет, меняется… Больше волновалась за Вацлава, чем за то, кого напоминает самому сильному магу всех времен. Умом понимала, что волноваться особенно не стоит. Не в том смысле, что бояться нечего, а в том, что судьба их мало зависит от них самих, и Авель если бы хотел, мог бы их убить уже миллион раз, а если еще захочет, то помешать они ему не смогут. Впрочем, хотелось верить в то, что подобное желание ария не посетит. Может, он и безумен после стольких лет жизни, но смысла тратить такие ресурсы на то, чтобы притащить их в свое убежище, подарить Вацлаву новую руку, чтобы потом просто и без затей убить их, особо не было.
Если верить Кетцеру, убивать он их не хотел, а вот сделать жизнь интереснее – это всегда пожалуйста. Еще после знакомства с Рейнеке Кейлин поняла, что скучает по обывательству и непросвещенности. Той самой, от которой грозился их избавить арий. Почему? Потому что политика была явно не ее делом и не делом капитана. Политика – она для таких, как Лис Императора или вот господин Авель, сильнейший из магов за всю историю, по крайней мере новую историю человечества, а не для таких, как Кейлин и Вацлав.
О святой магии архонт старалась не думать с самого возвращения с того памятного источника. Монашкой ей не стать, особого трепета перед Церковью, которая отвергала ее право на существование, Серая тоже никогда не испытывала…но все равно невольно задумывалась над тем, что может принести магия, которую нельзя забрать у владельца иначе, как убив его. Про то, что архонтская сила не действует на святых магов знала Кейлин, знал епископ и знал Вацлав. Серая держала это знание при себе, но не могла поручиться за остальных. У Вацлава была присяга, а у главы Ордена вообще неизвестно что в голове. Говорить об этом не говорили…. Последствия могли быть самыми разными, Рейнеке наверняка был бы (или уже был) в ярости, если бы (или когда) узнал об этом. Участвовать в перевороте не хотелось. В появлении новых пророков и последующим их распятии (ибо всем известно, что хороший пророк – мертвый пророк) – тоже. Но вопрос, заданный Кетцером, покоя не давал.
- И причем тут мы? – повторила его архонт, не желая играть в угадайку.
Поделиться382014-06-03 20:18:14
— А при том, красотуля, - прищурился Кетцер, - что очень скоро те, кто велел вам отыскать мой посох, велят вам убить нового пророка - пророка Святой Магии. Как я уже говорил, любая магия без верховодца-предводителя-учителя - ничто. И он несомненно будет. Верь моему опыту. Он у меня такой, достойный веры. И мой опыт подсказывает - такой пророк родится в богатой семье. Скорее всего - в царской. Из царских семей в обозримом будущем потомства ждут две - жена харматанского султана и... ваша Императрица Летиция. Я думаю, для перестраховки придется убить обоих младенцев, - пожал плечами Кетцер, за окном ударила молния. - Потому что это будет меньшей кровью. Великие пророки несут великие войны. А я люблю Ревалон. Да и Харматан - что там! - мне нравится.
Клинки архонтов сияли. В свете молний - особенно красиво.
— Да, красотуля, вам дадут такой приказ. Приказ, от которого не убежишь и не отвертишься. А теперь пожелай что-нибудь еще...
Вацлав поднялся с кресла. Лицо было бледным, брови - сведены к переносице.
— Забери свой дар к ебеной матери. Он мне не нужен. И посох свой засунь в жопу. Двум смертям не бывать, а мое желание ты не слышал. Послушаешь теперь: хочу, чтобы Кейлин была свободной. От Империи, разведки и таких мудаков, как ты. Усек?
— Усек, - кивнул Кетцер. - Проблема в том, что поздно. Дьявол, я могу вернуть тебе руку, но ход истории изменить не могу. Мог бы - прозябал тут? А теперь закрой рот и будь благодарным.
— Срал я на твои подачки.
— Не сомневаюсь. Руку могу забрать, несложно. Чуть позже. Сейчас напомню - грядет война. Не такая, которую ждете вы. Хуже, намного хуже...
Глаза Кетцера горели. Опять будто по-архонтски.
Поделиться392014-06-05 16:24:03
Кейлин слушала…. Слушала-слушала, пыталась понять, разобраться…и приходила только к одному выводу – краткому, но зато всеобъемлющему – все плохо. Все было плохо. Они с Вацлавом ни черта не понимали в политике, ни черта не смыслили в планах власть имущих. Что бы там ни считала себе Кейлин, они были солдатами. Лец – самым настоящим, правильным таким, Серая – наемным и со своими принципами…но воином, а не политиком. Карты они рассматривали с практическими, а не стратегическими целями. Вацлав радел за судьбу Империи, Кейлин – за свою собственную…ну и его. С недавних пор.
- Вацлав! – девушка шагнула в сторону, закрывая собой капитана прежде, чем успела подумать об этом. И совсем уже не осознавала, что держит его руку в своей. Правую. Не отдаст… Хотя какая разница будет, если они все равно сдохнут. Убийц королевских особ на свободе не оставляют, а капитан, переметнувшийся на сторону архонтов и этот самый архонт – отлично подходят на роль козлов отпущения. Прекрасно просто.
- Давайте не будем кипятиться, господа, - сказала Серая и улыбнулась. По-женски так совершенно, аж самой противно стало. На старости лет начала бабское обаяние использовать, Райдер бы пивом подавился, а как откашлялся, сказал бы ей пару ласковых. Кейлин и сама готова была сказать. Но сначала надо было решить насущные вопросы, иначе скоро желающие их грохнуть будут выстраиваться в очередь.
- Что за война? – гребанные церковники, гребанный епископ их с его тихим голосом, всепрощением…и магией, которую даже прикосновение Кейлин не могло забрать. Тошно. – Если желания еще не кончились, то я вполне готова в качестве одного из них попросить совет. О том, как нам выжить и что делать.
Потому что в кои-то веки сама Серая совершенно не представляла ответов на это. Оставались глухие леса, горы… может, даже какие-то острова. Далекие и экзотические, с цветными птицами, о которых ей как-то рассказывал залетный пират в Асгарде. Очень-очень далекие земли… только вот Кейлин все равно не была уверена, что их там не найдут…и что Вацлав согласится туда уехать.
Отредактировано Кейлин Эртон (2014-06-05 16:24:13)
Поделиться402014-06-21 00:16:30
— Что за война? - переспросил Кетцер. Между бровей ария залегла глубокая морщина. - Паскудная война. Самая паскудная. Знакомьтесь: война, уничтожившая мир...
Сильные пальцы Кейлин непривычно сжимали правую ладонь. Вацлав рефлекторно опустил взгляд, поэтому не заметил, как глаза Кетцера вспыхнули - не по-архонтски - не по-людски, противоестественной, невозможной, какой-то скорбной, не способной найти выход ненавистью.
Что-то вцепилось в плечи Вацлава, что-то тащило его назад - далеко-далеко, так далеко, что и не было, видать, тем местам определения. Гулко стучало сердце в груди, билась на виске жилка. Руки Кейлин Вацлав не выпустил - утянуло обоих.
Шлеп!
Это была канава. Самая обыкновенная грязная, вонючая канава. Вода брызнула в уши - падал он хоть и с небольшой, а все-таки высоты. Тухлая, гадкая вода окатила лицо. Пахло от воды знакомо - так, кровью и желчью, - может пахнуть вода только в одном месте - на поле боя.
Вслед за осязанием вернулось зрение. Вацлав глядел в небо - это небо, голубое, безоблачное, должно было быть светлым, но светлым не было. Черные столбы дыма - густые-прегустые тянулись вверх. Отовсюду. Со всех сторон. Страшные, ядовитые.
Вслед за зрением вернулся слух. Люди кричали. Кричали люди, кричали кони, звенел металл, со свистом распарывали воздух сколдованные ариями шаровые молнии; со свистом распарывали воздух сколдованные ариями потоки жидкого, ослепительно-белого огня. Мир горел. Мир кричал. Дымилось небо. Дымилась земля. Несмотря на гарь, миазмы и мерзости воздух дышал прохладой - поздняя осень или ранняя зима.
— Эй! Эй! - только сейчас Вацлав понял, что кто-то настойчиво пинает его в бок. - Дезертировать вздумали, курва мать? Встали - пошли! Кому приказываю? Встали - пошли!
Вацлав повернул голову. Говорящим был Рейнеке. Знакомые черты лица, хотя клочковатая абсолютно белая щетина, а скорее даже короткая борода - знакомой не выглядела. Рейнеке, насколько помнил Вацлав, почти всегда гладко брился. Непривычным был и стальной нагрудник, непривычными были поножи, непривычными были наручи, непривычным был посох в рост хозяина - хорошо с недавних пор знакомый Вацлаву - посох Авеля Кетцера в правой руке.
— А ты какой-то не такой, - Рейнеке сощурился. - Да и она тоже какая-то сама не своя...
Вацлав забыл о Рейнеке. Вацлав в очередной раз повернул голову. Кейлин была рядом. Действительно была.
Что-то взорвалось совсем близко. Расплескало воду в канаве - грязную, затхлую, невыносимо вонючую.
— Курвины дети! - сплюнул Лис Императора. Вацлав мельком заметил в плевке кровь. - Совсем обнаглели сволочи! Да, Вацлав? Да? А помнишь, какие войны были при Императоре? Ты бьешь врага, враг бьет тебя и все понятно: бей чужих, спасай своих...
— Лис! - возле главы разведки возник человек - в ламеллярном доспехе, смуглолицый с раскосыми глазами харматанского кочевника. - Отступать надо. Сегодня... - тяжело дышал человек, - не сможем... не выстоим... не победим.
И тут Лец понял, понял со всей ясностью, понял со всей откровенностью, почему эта война вот прямо сейчас показалась ему такой нереальной, такой неправильной - харматанцы стояли плечом к плечу с ревалонцами, а столбы дыма - те самые, что поднимались с земли, рисовали в небе подобие некого замысловатого, до боли знакомого капитану символа - пентальфа в круге... огромный, черный, густой-прегустой ядовитый свежий, пульсирующий огнем и копотью, кровоточащий дымом рубец...
— Не победим. Слышишь, Лец? - привычно то ли ухмыльнулся, то ли скривился Рейнеке. - Такие дела.