Никто и никогда ни о чем важном ей не сообщал. К чему утомлять ужасами жизни женщину, которая и так сделала для страны все, что от нее требовалось? Разумеется, о многом ей и не нужно было расспрашивать, заботы Клемента она читала по его усталому лицу, чужие же тревоги должны были решаться кем-то другим. Но этот уютный мир, который был столь заботливо создан для нее окружающими, уже давно треснул, разошелся по швам и теперь просыпался изо всех дыр, грозясь утопить Летицию в ее же собственных страхах. Она изматывала саму себя, пытаясь найти ответы на все вопросы разом «почему?», «кто?», «как?», «что делать?». И никто не был в состоянии предложить ей помощь. Император оборвал всю связь, предпочтя оттягивать момент их объяснения до последнего. Она не рвалась в Аверну, хотя и постоянно колебалась в своем решении. Разговор с Клементом должен был положить конец всему, и Летиция суеверно боялась, что всем окажется нечто больше, чем ее тревоги. К тому же в столице она могла столкнуться с Асвальдом Рейнеке. Арий внушал ей практически животный ужас и отвращение. Тем не менее, чтобы хоть как-то успокоить зудящую рану, императрица должна была видеть кого-то из его приближенных. Лишь Рейнеке знает всю правду после императора. Только его люди могут ответить перед ней, и они не посмеют молчать, как их Лис. Летиция приказала привезти ей странного любимца серого правителя Ревалона. «Оборотень, Ваше Величество». Она вздрогнула, точно так же, как когда ей впервые сообщили имя этого существа и то, кем он был на самом деле. Как и почему он так долго находился рядом с ее семьей? Летиция вспомнила, что Эбельт был и в лесу, в тот злополучный день, когда прямо перед ее с Констанцией кортежем разорвалась завеса мира, и в Расколотой Горе, когда кто-то организовал покушение уже на нее саму, и в гадарском имении де Авели, когда Рейнеке пытался предъявить ей свою претензию на еще не рожденного Лукреция. Всегда, извечно, словно тень, он был рядом. Волосы на голове Летиции шевелились от ужаса. Арий давно держал их под присмотром, готовый спустить своего зверя с цепи лишь только ему это покажется необходимым. Первой жертвой оказался Маркус. И кто теперь мог быть уверен в том, что принц действительно предал своего отца?! Кровь прилила к щекам Летиции, она подняла голову и посмотрела на оборотня. Сердце в ее груди бешено колотилось. Ей отчаянно хотелось тут же, прямо в то же мгновение, велеть снести ему голову. Лишь бы только уничтожить эту угрозу своей семье, стереть его с лица земли навсегда, вырвать хотя бы один зуб у проклятого Лиса. Но она сдержалась. «Еще не время…» Все было не так просто, ей нужно было сохранять спокойствие.
- Эбельт из Бригора, - назвала она его по имени, - Служащий Министериала. Присягнувший на верность императору? – ее голос чуть дрожал, но был холоден.